连英国国内,对此也产生了极大的不满,认为联合舰队司令阿尔杰农?麦克伦南?莱昂斯爵士的这个命令,完全是不合法的,应该受到军事法庭的审判。英国首相索尔兹伯里侯爵也频频受到质疑,让他非常的生气。要不是海军大臣沃尔特?克尔勋爵指出,现在决战就要开始了,临时撤换阿尔杰农?麦克伦南?莱昂斯爵士的话,会对舰队的士气造成很大的影响的话,索尔兹伯里侯爵还真的有心立刻把阿尔杰农?麦克伦南?莱昂斯爵士的联合舰队司令的职务撤掉。这并不是说索尔兹伯里侯爵就真正的在乎南洋的华人的性命,他只不过是为了树立他自己的那种正义的光辉形象而已。实际上,在他的眼中,也从来没有把中国人的性命当成一回事,如果换做了其他时候,不要说几万人,哪怕就是几十万人,他也毫不在乎的。
不过,索尔兹伯里侯爵还是让海军部,给阿尔杰农?麦克伦南?莱昂斯爵士发去了一封措辞严厉的电报,训斥了他的这种行为。并且对他做出了警告,在之后的战斗当中,绝对不允许再出现这样的事。另外,就是要求阿尔杰农?麦克伦南?莱昂斯爵士,无论如何也必须要获得战争的胜利,否则的话,等待他的将是军事法庭的审判。言下之意也非常的明确,如果能够打胜仗的话,那么就一切都好说,不要说杀了几万华人,就算杀的再多,他也会被当作英雄。但如果打了败仗的话,那他就是罪人了,等待他的,很可能是终身的牢狱之灾,甚至是绞刑架。
在这样的情况之下,中国海军本土舰队和英法俄三国联合舰队的决战,很快就要进行了。6月20日,英法俄三国联合舰队被中国海军本土舰队的‘临夏’号轻巡洋舰发现。并且,开始了一路追踪。联合舰队派出了战舰去驱赶‘临夏’号轻巡洋舰,但是,‘临夏’号轻巡洋舰的最高航速达到了30节,比英法俄联合舰队的驱逐舰速度都还快。联合舰队拿‘临夏’号根本就毫无办法。当天下午,‘汉中’号轻巡洋舰和‘安康’号轻巡洋舰也赶到了。对英法俄三国联合舰队,展开了严密的监视。而英法俄三国联合舰队,再发现无法驱赶中国海军的轻巡洋舰之后,也都听之任之了。不过,这也让这些眼高过顶的洋鬼子们,心里有了一些不好的预感。轻巡洋舰居然比驱逐舰都还要快,这无不表明,中国海军在战舰的建造技术上,已经领先于西方了。那么,传说中的中国海军的‘中华级’战列舰,以及后续的更为强大的‘秦级’战列舰,到底有多先进呢?很多英法俄三国联合舰队的将领们心中,都没有底。他们唯一能够依靠的,大概就只有二十九艘战列舰形成的数量优势了。
6月21日下午,英法俄三国联合舰队抵达金兰湾。舰队继续北上,目标正是中国的北海。既然中国舰队在这期间没有现身和他们决战,那他们就决定逼迫中国海军出来和他们决战。一路上,英法俄三国联合舰队都是采取的战斗队形。英国海军的十九艘战列舰,分成了三个队列。9艘‘威严级’战列舰中的六艘,包括‘威严’号、‘高尚’号、‘乔治王子’号、‘胜利’号、‘木星’号、‘汉尼拔’号编成第一战列舰分舰队。‘威严级’战列舰中剩下的三艘,以及两艘‘巴弗勒尔级’战列舰,包括‘火星’号、‘凯撒’号和‘活力’号、‘巴弗勒尔’号和‘百人队长’号,变成第二战列舰分舰队。剩下的两艘‘尼罗河级’战列舰和6艘‘海军上将级’战列舰,包括‘尼罗河’号、‘特拉法尔加’号、‘科林伍德’号、‘罗德尼’号、‘豪’号、‘露营者’号、‘安森’号和‘本鲍’号,编成了第三战列舰分舰队,这八艘战列舰,都是老式的战列舰,所以编成一个分舰队。俄国海军的两艘‘彼得罗巴弗洛夫斯克级’战列舰,分别为‘彼得罗巴甫洛夫斯克’号和‘罗斯季斯拉夫’号。四艘‘亚历山大二世级’战列舰,分别为‘亚历山大二世’号、‘甘古特’号、‘三圣徒’号、‘伟大的西伊索’号。编成第四战列舰分舰队。剩下的四艘‘叶卡杰琳娜二世级’战列舰,分别为‘彼得大帝’号、‘叶卡杰琳娜二世’号、‘格奥尔基?波别多诺塞茨号’号和‘西诺普’号,则编成第五战列舰分舰队。十艘装甲巡洋舰,五艘英国海军的装甲巡洋舰,编成第一装甲巡洋舰分舰队。五艘法国海军的装甲巡洋舰,编成第二装甲巡洋舰分舰队。
在行军的过程当中,战列舰在最中心,外围是装甲巡洋舰,再外围是驱逐舰,最外围则是轻巡洋舰。上百艘战舰,组成了一个极为庞大的舰队,浩浩荡荡的向北方航行。任何人如果见了这样的一支舰队,都会为之震撼。这也是英法俄三国联合舰队的官兵们,为什么坚信他们能够获得胜利的原因。
根据英法俄联合舰队的速度,在6月22日早上,他们将出现在南海西沙群岛以西的海域,这里,正是中方大本营选定的决战的海域。本土舰队的主力,已经在西沙群岛以北海域待命了。而潜艇部队的十二艘‘鱿鱼级’潜艇,已经在该海域埋伏了。十二艘潜艇,分部在上百平方公里的海域上。在英法俄联合舰队到来之后,一直跟随英法俄联合舰队的中国海军的轻巡洋舰,将向他们同伴,并且告知他们具体的航线。到时候,他们就会航行到航线上面,守株待兔,等待着英法俄联合舰队自己送上门来!
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