岳州西部，明征虏大将军严遵诰八万大军正在攻取岳西各州、县，清辰常总兵徐勇、副将郑元勋部兵马不过两万。
见己方兵少，徐勇写信向尚可喜请示，请他允许自己放弃慈利、石门、澧州等县，再一次收缩兵力，依岑水河、洞庭湖，固守安乡县。
尚可喜知道，从军事的角度来说，徐勇的建议是对的。但是一下子丢掉这么多战略纵深，会大大缩短严遵诰部进入岳州府治巴陵的时间。
尚可喜令徐勇阻挡严遵诰部东进与朱亨嘉会合，实际上是把徐勇当成了一颗弃子。以徐勇部的牺牲，拖延明军东、西两路伐岳大军会合的时间，争取拖延到孔友徳援军到来。
既然是弃子，自然要逐城、逐县地与明军争夺，时间拖得越长越好。
尚可喜不许徐勇后撤，回信激徐勇道：“久闻将军世之名将，饶毅果决、闻战则喜，今日奈何怯战耶？”
徐勇大怒，他的年纪和尚可喜相仿，资历也老，不料今日却被其轻视。
燕颔虎头卉张，满腮的大胡子绽开，宛如一只择人而噬的猛虎。