上川岛附近海域，定海伯孙贵正在和辅明伯林察竞赛。
孙贵部水师本来驻扎在廉州合浦。
听闻曹志建这厮居然放抗拒自己，朱亨嘉大怒，令孙贵带水师一万来广州助战，合浦仅留五千水师防守。
孙贵是朱亨嘉的心腹爱将，他的水师自然是嫡系。军备司舰船科所造的大船、新船，几乎都拨给了孙贵。
孙贵的舰队里有六艘千料（一料等于0325吨）新型大福船。这种新型福船借鉴了红毛夷人夹板大帆船的优点，也采用双层夹板，高大厚实。除了装有三十门佛朗机炮外，还有六门红夷大炮；十艘仿红毛夷多桅帆船建造的新型海沧船；二十艘仿红毛夷双桅帆船建造的新型鹰船；号外还有数百艘水师原有的船只。
自己的船比林察的船好得多，孙贵在林察面前也就有了优越性。
他想露一手给林察看看，想以更快的速度编队、航行。
不料孙贵以前只在江河中打过水战，对指挥海战却不是很熟。他的船虽好，但指挥的旗帜却乱，灯笼等其他指挥手段不足，编队的速度自然就慢。
林察的船只虽然老旧，但他指挥得当。白天以约定方式悬挂和挥舞各色旗带，组成相应旗语；夜晚以灯笼反映航行时的情况；遇到能见度差的雾天、下雨天，还配有铜锣、喇叭和螺号。通讯指挥非常顺畅。
“打风”
“张帆”
“扬帆”
“起航”⋯⋯
一条条旗语传出，大船居中，快船居侧，根据船只种类，八至十艘为队。
林察部很快就编队完毕，扬帆航行。
孙贵好不容易跟了上来。
忽然遇到了逆风。
“抢风行船”，林察打出了旗语。
一艘艘战船，每隔一段时间，更换一次船体和船帆的方向，船只沿“之”字形前进。逆风而行，队形不散。
孙贵的舰队，遇到逆风，队形散乱。
几天下来，孙贵服了。
他打旗语与林察相见。
一见林察，孙贵立刻行了个军礼：“我部愿听从辅明伯指挥！”
林察慌忙谦让：“这可使不得，定海伯徳高望重，我部愿听定海伯调遣”。
孙贵急了：“吾老孙有几斤几两，自己还不清楚吗？辅明伯若是不允，就是看不起吾”。
二人谦让良久，忽然哈哈大笑。
⋯⋯
明军的水师和曹军的水师首战于上川岛海域。
首战即决战。
明军由林察指挥，大小战船七百艘，兵员两万。主帅海战经验丰富，人足训练有素，船只装备好。
曹军由水师总兵雷兆胜指挥，大小战船六百艘，兵力一万五千人，大多是搜集的民船，主力是向佛朗机人购买的十几艘帆船。
雷兆胜部以前是步兵，没打过海战，训练了几个月后匆匆成军。本来只有一万人，为了增加实力，又强征了五千沿海胥家子弟入伍。
这些胥家子弟听说朱亨嘉改灶胥为民，渔课也收得低；反观曹志建，却在广州横征暴敛。自然不愿意为曹志建死战。
仗一打起来，一边倒，一艘又一艘曹军战船着火沉没。
此战，明军损失战船二十艘，人员六百；曹军损失战船四百艘，人员一万（主要是逃跑的多），另有三十艘船被俘获。
很快地，上川岛、下川岛、乌猪山岛、大金岛、老万山岛、大奚山岛，一个又一个被攻破。
明军进入粤江（珠江）口。
明朝时，粤江有六个出海囗：虎门、蕉门、横门、磨刀门、虎跳门、崖门。后世，经过几百年江水冲击，又多了洪奇门、鸡啼门，号称八门入海。
粤江口河道多，水流急，礁石密布。不熟悉水文情况很容易搁浅。
不过这难不倒明军。因为这里曾经是已经归顺朱亨嘉的四姓海盗老巢，明军自然不缺领航员。
“大帅，这里是虎门，珠江口最险处；对面是蕉门。曹贼在这二处设了炮台。”老海盗陈大狗给林察做着介绍。
传说，很久以前，广东沙角西南面是南海龙王经常出没之地。一天，龙王的小女儿亚娘独自跑到大陆海滩上玩耍，并向西游到莲花山。谁知此山上住着一只老虎精，时值有孕，正四处觅捕食物。一见亚娘便猛扑过去。亚娘吓得魂飞魄散，飞步回跑。龙王被震惊，马上带着虾兵蟹将奔出龙宫，此时，亚娘生命危在旦夕。虾兵蟹将们用神棍将老虎击死。老虎受伤时，生下了一个死胎。可龙王仍不放心，生怕它死而复活，于是用一把金锁将老虎与死胎锁在江中，成了横卧珠江的两座山岛。后人便称之为大小虎山。大小虎山恰似两个看门的卫士，虎门也因此得名。
林察一看虎门地形，倒吸一口冷气：“此处金锁横江、地势险峻，又掐着水道咽喉。曹贼在此处设炮台，我军船队入不得广州矣！”
不料陈大狗却不慌不忙：“小人当年随马当家的在粤江口当海盗时，对此处了若指掌。”
林察大喜：“汝若有法子让吾军攻克虎门，重重有赏！”
“大帅可先绕道洪奇门攻克蕉门。至于虎门，每日有两个时辰的涨潮，涨潮时水深比平常多数丈，我军战船可趁涨潮时进入水道，猛轰虎门。再遣一支步兵登陆，绕道虎门侧翼攻之。必破！”