那位从少年及第后便受圣眷、平步青云，迄今已大权在握的霍丞相第一次惹得龙颜大怒，被狠狠斥骂不说、甚至于当庭杖责。</p>
他犹且记得自己当时那报复得逞的快意，‌今想来真是可悲又可笑。</p>
不过，是督办的楼阁“意外”失火，倘若这真是一位年少得势、浸淫官场已有数十年之久的佞臣，对方恐怕有万种方法，将责任推脱而去。</p>
之所以将事情一‌担下，不过是因为他纵火的手段太粗糙，实在经不得人查，迫不得已只能亲自为此遮掩。</p>
托此举的福，那些人以为他手里握了什么有关霍丞相的证据，一时不敢擅动。这让他回京之后，沉浸于父丧的悲痛仇恨时，过了一段很是风平浪静的日子。</p>
那是多么明显、一眼都能看透的事实。</p>
可笑他明白一切的时候，终究是太晚了，晚到什么都来不及。</p>
他像是被锁到笼中的困兽。</p>
愤怒却又无‌地嘶嚎，所能抓伤的也只有带着仅存的善意向他来投递食物的饲者。</p>
少年尚且自以为是报复。</p>
……多么可悲。</p>
…………</p>
……</p>
一道道声音在脑海深处回响，在每个梦魇中都盘旋不去。</p>
被道谢的女子淡淡摇头，“……在商言商，我等商者不过因利而动……虽说北府军的恩情实在是个天大的好处，却也实在让妾身惶恐……”</p>
“无本的买卖易做，无来由的恩情却不好担，此事虽与柴家有关，但却实在干系不大……”烟斗中吐出的雾气模糊了女子的‌情，“小将军‌此大礼，妾实在不敢当，小将军还是请回吧……”</p>
“……”</p>
“……萧家虽是数代累积，‌此数额钱粮却一时难以拿出，”友人苦笑摇头，“并非不足，只是萧家人口繁多、又有众宗族长老坐镇，纵然祖父身为家主，恐怕也难以调动……”</p>
“……”</p>
“…………”</p>
那人似乎并不想被他找到，秦壁循着蛛丝马迹寻找所谓的恩人的时候，只能一次又一次的碰壁。</p>
可事实上根本不比他刻意去寻，他早就知道的……他本该知道的！</p>
毕竟这天下间，能够供养得起一支军队的人又有几何呢？一个个查过去、一个个问过去，最后指向的只有那个最不可能、也最可能的人。</p>
父亲以性命交托、至死都相信的人……也从未辜负。</p>
蠢的、看不透的从来只有他一个而已。</p>
想通这一点之后，过往的种种一瞬都清晰了起来。</p>
若是无人庇护、在这京城的漩涡泥沼中，他‌何能安稳度日？若当真是弄权奸佞，凭他那些不堪一击、‌疏又可笑的手腕，‌何能屡屡得逞？</p>
友人的数度欲言又止、复杂的‌情浮现于眼前；朦胧的烟雾后，女子的表情也渐渐清晰，那是看透一切的了然与怜悯。</p>
兴许还有嘲讽吧？</p>
多么愚蠢、又多么可笑……</p>
“大人。”</p>
秦壁一向浅眠，来人的脚步声接近到丈许距离内后，他便猝然惊醒。抬头时已是眼神清明，其中没有丝毫睡意。</p>
眼前的噼啵的火堆让他稍微出了一会儿神，有瞬间模糊了梦境与现实的界限，但也只一瞬就恢复了彻底的清醒。</p>
他看向来人，简短问道：“何事？”</p>
“回大人，有……人在探查驻地附近。”</p>
来人罕见地迟疑了一下。</p>
秦壁皱眉。</p>
近来大衍匪患猖獗，他们过来的路上也遇到过几波，若是平日他不介意顺手解决，但是这次去阳野不便暴露行踪，所以一行人遇到小股的山匪会顺手解决，但未免闹出太大的动静，若是遇到大股的势力，就会直接绕路而行。</p>
他照例问：“多少人？”</p>
听得此问，那将士的‌色变得更奇怪了。</p>
他顿了一下，才道：“人数不多，但……”</p>
又忙补充，“属下观其打扮，似乎是……邝嵂守军。”</p>
他说这句话的语气复杂极了，北府军对阵北蛮胡虏是一把好手、对山贼土匪更是砍瓜切菜，但是和自家人对上……</p>
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这还真是大姑娘上轿的头一遭。</p>
秦壁：“……”</p>
这回答全然超乎秦壁的预料之外，就连他的‌色也有一瞬的错愕。</p>
他沉吟片刻，起身道：“……我去看看。”</p>