在原著中，虽然孙权至死都没有打下合肥，没有向北扩张一点地盘，但曹操和他的儿子、孙子也没有跨过长江一步。直到司马氏灭了蜀国之后，在益州打造战船，才顺江而下灭了东吴。
南宋末年，蒙古大军被襄阳阻挡了整整四十年，归根到底还是被长江给阻挡的，要是没有长江，蒙古大军也不至于非得死磕襄阳。
就这样，双方一直对峙到曹操率兵前来。
曹操率大军先返回许昌之后，略作修整，留夏侯惇镇守许昌，自己亲率十万大军来救合肥。
诸葛亮探知曹操前来，列阵与曹军对战。
大将甘宁出阵搦战，曹操深知甘宁之勇猛，怕其他人不是对手，于是派许褚上阵。
甘宁与许褚大战一百回合不分胜负，便各自收兵回阵。
随后，赵云出阵搦战，曹操只好让张辽迎战。因为曹操也深知赵云的厉害，当初在汝南的时候就跟许褚不分胜负，还一枪刺死高览，三十回合打败张郃。现在许褚刚跟甘宁打过，除了张辽之外，其他人都不是赵云对手。
张辽抖擞精神挺枪来战赵云，这是两人第一次交锋。张辽虽然也跻身超一流水平，但在武力上要比赵云差一些。张辽曾与张郃交手五十回合不分胜负，但张郃却三十回合败于赵云之手。
因此，单从个人武力上来说，张辽稍微强于张郃，而赵云要强于张辽，但张辽毕竟也是超一流武将，跟赵云大战五十回合还是没问题的。
五十回合之后，曹操令人鸣金将张辽召回，然后便要挥军压过去。
诸葛亮下令万箭齐发，将曹军射退，随后双方各自收兵回营。
然后，诸葛亮先是佯装撤兵，大军登船准备回建业，趁曹军放松警惕的时候，晚上派甘宁和赵云偷袭曹军军营。
曹军这大半年来从许都奔赴汉中，又从汉中千里迢迢赶到合肥，早就疲惫不堪了，白天见荆州军登船准备撤军，都松了一口气，觉得终于打完仗可以休息休息了，因此并未多加防备，结果被半夜袭营，损失惨重。
等曹军反应过来，准备组织反击的时候，甘宁和赵云早就率军撤了出来，在水军的接应下，登船远走了。
曹操感叹道:“诸葛亮多智，甘宁、赵云勇猛，实乃劲敌啊！”
张辽欲趁诸葛亮退兵之机夺回庐江，却被贾诩阻止。贾诩还劝说曹操放弃庐江在皖城一带的地盘，全力守好合肥与九江即可，免得防御战线过长，浪费兵力。
曹操接受了贾诩的意见，放弃了半个庐江，重点防守合肥与寿春，基本上维持了当初跟孙权对峙时的局面，留下了一片土地作为双方之间的缓冲地带。