等了许久，电话里传来低低的咳嗽声，然后一个男人的声音传出来：“艾山，你干得很不错，十二联盟开会，图谋甚大，对我很是不利。你搅乱了他们的计划，东海不受侵扰，可谓大功一件。我必须要封赏你，让你做亚洲大陆的表率。但是，你也要看到，现在的局势十分复杂，我们的敌人要远远多于盟友，而大国核武对于东海的威胁无比巨大，不容忽视。下一步，你的工作就是尽量破坏核武，用一切办法拉拢军方高层，尤其是那些身患痼疾的官员。人人都爱长生，只要让他们看到长生的好处，所有人不必劝降，自然望风而降……”
我听得出，那是一个三十岁上下的男人在说话，语气平和，循循善诱。
“谢谢尊主教诲，我一定努力完成任务，哪怕肝脑涂地，在所不辞。”艾山说。
既然他称对方为“尊主”，那么此男人很可能就是鲛人之主了。
“很好，很好，我现在唯一忌惮的就是美国五角大楼，但只要给我时间，一切都不是问题。我洞悉人类的一切弱点，对症下药，攻无不克。艾山，你必须知道，现在全球至少有一万名以上的高手肩负着跟你一样的任务。所以，只要你努力，世界就会改变，每个高手都前进一步，完成一个目标，最终我们就能轻而易举地掀翻这个世界。”那男人说。
五角大楼一直都是全球军事、科技、航天、航空的最高标杆，其实力深不可测，由51地区在奇术界神一般地存在就可见一斑。
如果鲛人之主还有惧怕的对象，那就证明，他还没有变得强大无俦，人类就还有反击的机会。
“我一定努力，一定努力。尊主，我什么时候才能……才能真正去除痼疾的威胁，进入真正的鱼的世界？”艾山问。
那男人含糊其辞：“你不用担心，某些转变需要潜移默化的过程。或许是一个月、一年、十年，也有可能是一夕之间、一小时、一秒钟。各人体质不同，那过程也不尽相同。你不要急，只要按照我的吩咐去完成任务，不断积累功勋，到时候不单单能够快速进化，还能成为我大东海的高级官员，直接封疆裂土。”
艾山诚惶诚恐地致谢：“谢谢尊主垂青，我一定鞠躬尽瘁，死而后已。”
他是一个人，在向鱼转变的过程中，肯定是历尽痛苦折磨，从心理到生理步步异变，受尽了非人的煎熬，外人无法理解。这种“长生”带来的痛苦，甚至超过了癌变导致的死亡。
“好了，继续破坏十二联盟会议，如果有机会，就消灭龙组领袖及其爪牙，让超级大国的奇术机构彻底瘫痪。”那男人说。
以艾山之力不可能撼动龙组，也不可能伤到洪夫人，但此刻的他仿佛被洗脑一样，地发誓：“消灭龙组，击杀洪夫人，我一定做到。”
电话中的男人大笑：“好好，听你这么有信心，我很满意。放手去做吧，我会准备好军功章，等你再传捷报。”
艾山等到对方挂断电话数分钟，才慢慢地垂下手，把手机收起来。他不单单从形式上将对方视若天人，在心理上也已经被彻底洗脑，把对方当成了高高在上的九五之尊，诚心供奉，不敢有丝毫的怠慢。
我忽然有些可怜他，对绝症的恐惧彻底扭曲了他的价值观，宁愿残暴杀人，为虎作伥，也不愿独自面对死亡。他有足够的勇气做任何恶事，唯独不能对自己狠一点，快速结束自己的生命。
“艾山，该结束了。”我低声说。
从背后搞暗杀是东瀛忍者们的行事习惯，至于我，就算下一步性命搏杀，也得给对方最终说话的机会。
艾山转过头，但随即又偏向一边，不正眼看我。
他的嘴上涂着来自胡吉尊的鲜血，眼珠也变成了血红色。这些都不奇怪，只是吸了生人献血后的正常反应，但最令我觉得诡异的是他的鼻翼、鼻梁和鼻孔。总的来说，他的鼻子正在退化，向内部塌陷紧缩，就像一条鱼的鼻骨结构那样。
鼻子的变化改变了他的五官比例，看上去既丑陋又恶心。
“你是谁？”他问。
“一个名不见经传的人。”我回答。
“不对，不对，你是龙组的人，刚刚就站在洪夫人后面。怎么？洪夫人终于按捺不住，想拔刀杀人了？”艾山又问。
我在十二人联盟会议上露过面，艾山有这种怀疑很正常。
“我要杀你，跟其他人无关。”我说。
“你杀不了我，我有鲛人护体神功，刀枪不入，水火不侵。不信，你就试试，放马过来吧！”艾山大叫。
中国功夫中有金钟罩、铁布衫、十三太保横练等等护体神功，但我却从未听说过鲛人也有这类功夫。
艾山已经被鲛人之主洗脑，所以他的任何言行都变得不可思议甚至是非常可笑。杀这样一个人的时候，无论杀人者还是被杀者，都非常悲哀。或者说，相信永生不死本来就是一场悲剧，任何坠入这种理论怪圈的人，都将成为世界的笑柄。
从洪夫人那里领命的时候，我极有信心，认为这是一种巨大的挑战。当事情发展至今，我的处境就变得十分尴尬了，因为我根本不想杀这样一个可怜的人。
“来呀？来呀？我已经永生不死——”艾山面孔狰狞，仿佛已经化身妖魔鬼怪一般。
“跟我走，去一个地方。”我临时改变了主意。
这种情况下，带他回去研究比当场杀了的价值更大，相信洪夫人也会同意我的观点。
“你不杀我？去哪里？”艾山并未失去理智，先挥袖擦去了嘴边的血迹，又后退一步，狐疑地问。
“去见洪夫人。”我实话实说。
天知道鲛人之主对艾山做过什么，把他变成了如此诡异猥琐的模样。其实，他恰恰可以成为反面教材，告诉世人，非我族类，其心必殊，千万不要相信异族的长生鬼话。
“你到底是谁？你到底是谁？你是不是尊主派来试探我的？”艾山的疑心很重，反复询问。
我打开了洗手间的门，外面那些荷枪实弹的保镖们一拥而上，堵住了门口。
“不要动，都别动，他是我的朋友。”艾山大叫，“都退下，退下！”
保镖们很听话，既然干的是拿人钱财、替人消灾的工作，艾山的命令就是最高指示，他们百分之百服从。
我相信，艾山是个聪明人，否则也不会找到向鲛人之主投诚换命的奇特之路。他比胡吉尊的高明之处就在于能够及时变道，向着对自己最有利的方向前进。这一次，他喝退保镖，很明显就是要跟我合作。
“走。”我向他点点头。
“我换身衣服，见洪夫人那种贵客，不能失了礼数。”他说。
我走到客厅，在沙发上落座，等他换衣服。
保镖们对我的出现并不意外，甚至对卫生间里满地的血迹也无动于衷，只是各自守住角落，等待来自艾山的新的命令。
他们是花钱雇来的，明里是听艾山的指挥，世界上却是听钱的命令。雇佣兵这种古老的职业已经形成了惯例，为钱来，为钱走，只要价钱合适，临阵倒戈也不是什么奇事。所以，这些没有信仰的人永远都靠不住。由此，我也想到了奇术师的信仰问题。如果全中国的奇术师能够始终团结如一、齐心协力对抗外敌，那么根本就不会有鸦片战争、甲午海战、八年抗战那样的黑暗历史。
“如果我成为奇术之王，那么最重要的不是个人荣耀、奇术荣耀，而是要将华裔奇术师全都团结起来，成立强大的奇术师联盟，保卫国家，维护世界和平。”我默默地告诉自己。
艾山洗漱完毕，又换了一身崭新的蓝色西装，恢复了高深莫测的本来面目。
我们一起去见洪夫人，但却被商鹊挡驾：“夫人正在会客，二位请稍等。”
此刻，商鹊身边还有一高一矮两个美国人，全都笑眯眯的，如同两尊弥勒佛一般。
“好，我们等。”我和艾山坐下。
商鹊对艾山的来访非常意外，但我无需向他解释，很多话必须见到洪夫人再说。
“夏先生，借一步说话？”商鹊低声跟我商量。
我们走到旁边空着的休息室里，商鹊的目光变得十分凌厉：“夏先生，艾山是我们的死敌，在亚洲范围内多次狙击龙组的行动，手上至少有二百条人命。你把他带来，是要他跟夫人合作吗？我必须提醒你，这是痴心妄想，夫人就算跟街边上乞讨要饭的残疾人合作，也不会接纳艾山。如果双方有合作的一丁点基础的话，十年前就可以合作了，不必等到现在。”
我摇摇头：“不要激动，世界上没有永远的敌人，只有永远的利益。从前大家无法合作，只是因为时机不对。我相信，现在对于洪夫人来说，艾山具有无可估量的巨大价值。所以，等见到夫人再说，合不合作，由夫人说了算，好吗？”
商鹊所站的位置局限了他的视野，一叶障目，不见森林。人在江湖，必须深刻理解我刚刚说的那句话——没有永远的敌人（朋友），只有永远的利益。
人在江湖，格局很重要，它能决定一个人的视野和心胸。格局越大、视野越广阔、心胸越豁达，就越容易成功。反之，像商鹊那样，再聪明机智，也不过是洪夫人的下走。
“夏先生，你错了！”商鹊辩驳。
“错与对，见了夫人再说。”我斩钉截铁地说。（未完待续）