“对，就是这样。”
“你就从烛光中看到了这么可怕的情景吗？”
“一点儿也没错。”
“然后你就立刻按铃求救了吗？”
“是的。”
“他们到达的速度很快吗？”
“大约不到一分钟就来了。”
“可是他们到的时候，看到的是蜡烛已经灭了，油灯也点起来了，这是不是有些不寻常呢？”
巴克又表现出了很犹豫的表情。
“福尔摩斯先生，我不觉得这有什么不寻常。”停顿了一下，他才继续说道，“蜡烛的光很昏暗，我当时就只是想到应该让屋子更亮一点儿，正好看到桌上的灯，所以我就点上了。”
“这么说，你吹灭了蜡烛？”“没错。”
福尔摩斯没有再说什么，巴克定定地看了看我们每个人，然后就走出去了。我觉得他似乎表达着某些不满。
麦克唐纳警官让人送去一张纸条给道格拉斯夫人，想去她卧室拜访她，可是她却在餐室接见了我们。她走进来我才发现她是个年方30的女子，身材高挑，面容俊美，颇为冷静。我原以为她一定表现出心乱如麻、悲痛万分的样子，谁知却完全没有。她的确脸色苍白瘦削，正是震惊后的表现，但是她举止依然十分镇静，她那纤细修长的手，放在桌子上和我一样完全没有颤抖。双目中饱含哀伤，探究地扫视了我们一番，突然发问道：“你们有什么新的发现了吗？”
难道是我多想了吗？为什么我感觉她的语气是惊恐而不是希望呢？
“道格拉斯夫人，我们已经尽了一切努力。”麦克唐纳说，“您放心，不会遗漏什么线索的。”
“请不要害怕花钱。”她面无表情，柔和说道：“我请求你们无论如何一定要查清事情的真相。”
“或许您有帮助案件的线索提供给我们吗？”“可能说不好，但我会知无不言。”
“我们听塞西尔·巴克先生说，其实你并没有亲眼见到，也就是说你并没有去过发生惨案的那间屋子？”
“对，巴克先生恳求我回楼上卧室。”“的确，你听到枪声就马上下楼了。”“我穿上睡衣就赶紧下楼了。”
“从你听到枪声到巴克先生阻拦你下楼，中间一共是多久呢？”
“应该有两分钟，在这个时候我并不能准确地计算时间，巴克先生请求我不要去，他说我面对了也是无能为力的，之后管家艾伦太太就扶我上楼了，这多么像一场噩梦！”
“那你能否告诉我们，你丈夫下楼后大概多久枪声才响起的？”
“我记不清楚。他之前是在更衣室，然后下楼，我并不知道他什么时候走出去。他每天晚上都要在庄园里绕一圈，以确认有没有失火的隐患，我认为他唯一害怕的就是火灾了。”
“道格拉斯夫人，我正要谈到这个问题，你是在英国才认识了你丈夫对吗？”
“是的，我们结婚已经有5年了。”
“那么你有没有听他说过在美洲发生过什么事呢？”
夫人仔细地想了一会儿，说道：“是的，我总是觉得他身边有什么威胁他的东西，但他从来不肯和我说。但是并不是说他不相信我，顺便说一句我们是很恩爱的，彼此什么话都说，只是他不希望我担心他。他认为有些事情如果我知道的话就会很不安的，所以他从没有和我说过。”
“那么，你又是如何知道的呢？”
道格拉斯夫人笑了一下，回答：“你认为如此热爱丈夫的我，会察觉不到他在隐藏着什么吗？我是从多方面的蛛丝马迹中串联起来的：从他逃避谈到他在美洲生活的某些事情；从他总是考虑很谨慎的防范措施；从他有时候不小心说出的话；从他看到那些陌生人的表情。我可以百分百肯定，他在被一些有势力的人追踪，所以他总是表现得很小心、谨慎，一直有所防备。我一直相信这些，所以这几年只要他回来晚了我就会很害怕。”
“可以容我问一句吗？”福尔摩斯说“是哪些话让你注意到了呢？”
“‘恐怖谷’。”夫人说道，“这是我追问他的时候他用的词语。他那时候说：‘我一直陷在恐怖谷中，直到现在也无法摆脱。’‘难道我们真的就无法摆脱这个恐怖谷了吗？’我看他如此失意，曾经问过他这样的话。他对我说：‘有的时候我也在想，我们真的是摆脱不了。’”
“你一定问过他，‘恐怖谷’到底是什么意思吧？”
“我问过，可是他一听到就会不高兴，摇头说：‘我们有一个人被它折磨着就够了，上帝保佑，希望你不要也陷进来。’我想肯定有个真正的山谷，他曾经在那里待过，而且发生了某些可怕的事情。我只能肯定这一点，其他我也提供不了什么给你们了。”
“那么他也没有提到过谁的名字吗？”
“有过。三年前他在打猎的时候出了一点儿意外，发烧的时候说胡话，不断地说到一个名字。说的时候满腔怨愤，很恐怖。这个名字是麦金蒂——首领麦金蒂。他病好了以后我曾经问过他首领麦金蒂是谁，主管什么，他笑着说：‘感谢上帝，他反正不管我。’我知道的全部就是这些了。不过，我还是认为首领麦金蒂和‘恐怖谷’是有联系的。”
“另外，”麦克唐纳说，“你是在伦敦的一家公寓里遇到道格拉斯先生的，并且就在那里订婚的是吗？那么，在你们从恋爱到结婚，这中间有什么特别的事发生吗？”
“恋爱总是特别的，可是没有什么神秘的事情发生。”
“他有情敌吗？”
“没有，那时候我是没有男朋友的。”
“你应该是知道的，他手上的结婚戒指被人拿走了，这和你有关系吗？如果是你所说的那个一直追杀他的仇人杀了他，那么，为什么结婚戒指会被拿走呢？”
我敢说，那一刹那间，我看到夫人轻轻地笑了一下。
“这个我也猜不透。”她说道，“我也觉得这件事实在是很莫名，想不出原因。”
“好的，在这个时候还耽误您这么久，真是不好意思！”麦克唐纳说，“如果还有其他的问题，请允许我们到时候再来打扰您。”
她起身，用刚刚进来时的眼神又扫视了我们一遍，仿佛是在说：“那么你们是怎么看我的证词的呢？”随后她优雅地鞠了个躬，裙子边些许扫了扫地面，走出了房间。
“她真是个十分美丽的女人，确实很美丽。”在她关上门之后，麦克唐纳若有所思地说道，“巴克肯定是经常来这里的，他大概也是个挺受女子青睐的。他也承认死者很爱吃醋，他应该也知道道格拉斯为什么要吃醋，还有那个结婚戒指，这些都是问题。对这个从道格拉斯先生手中拿走结婚戒指的人，您有什么看法呢，福尔摩斯先生？”
我的朋友，手托着下巴坐在那里，似在深深沉思中。突然，他站了起来，拉响了传呼铃。
管家走进来的时候他问道：“艾姆斯，请问现在塞西尔·巴克先生在哪？”
“等我去看一下，先生。”
不一会儿，他就回来了，并且告诉我们巴克现在正在花园里。
“艾姆斯，请问你还记得昨天晚上你和巴克先生在书房的时候，他脚上穿的是什么吗？”
“我记得，福尔摩斯先生。他当时脚上穿的是拖鞋，他说要去报警的时候，我才拿了长筒靴子给他。”
“那么，现在这双拖鞋在哪里你知道吗？”
“现在还摆放在大厅的椅子下面呢！”
“非常好，艾姆斯。我们需要辨别巴克先生的脚印和外来人士的脚印，这十分重要。”
“是的，先生，但我必须说明一下，其实那双拖鞋底已经沾有血迹了，我的鞋子也是这样。”
“按照当时屋内的情形来看这是必然的。好的，艾姆斯，如果还有需要，我会再拉铃的。”
过了几分钟，我们来到了书房，福尔摩斯已经把那双拖鞋拿了过来，果然如艾姆斯所说，鞋底上面沾有黑色的血迹。
“不对。”福尔摩斯站在窗边，对准阳光仔细看着，一边还说道：“这太奇怪了！”
突然他像猫一样猛地扑过去，把拖鞋放在窗台上的血迹上面，居然完全吻合！他无声地看着几个同事笑了笑。
麦克唐纳十分兴奋，手舞足蹈，一直不停地说话，地方口音都出来了：“先生你看，巴克毫无疑问是凶手了！这肯定是巴克印在窗台上的，这个脚印比一般的大很多。我记得你曾经说过是一双八字脚，你看这里！可是，这是为什么呢，先生，这到底是在玩什么把戏呢？”
“是啊，这到底是在玩什么把戏呢？”我的朋友也在喃喃自语，重复着麦克唐纳的话。
怀特·梅森捂着嘴巴轻声笑了笑，又搓了搓他的双手，表现出一副职业上特有的满意的样子，大声说道：“我早就说过这个案子十分棘手，果然是这样啊，哈哈！”