“这里不准闲人逗留。”那个人说道。
“我只问一个问题。”福尔摩斯将拇指和食指插入背心口袋内说道：“我明天清晨5点钟来拜访你的主人赛拉斯·布朗先生，是否过早了？”
“先生，上帝保佑你，假如那时来访，可以得到他的接见，因为他总是第一个先起床。不过他来了，先生，你就自己去问吧！不，先生，不行，假如主人发现我拿你的钱，他一定会把我赶走的，如果你真心想给的话，就请等一会儿。”
福尔摩斯正想从口袋内掏出1枚半克的金币，听到这话，马上放了回去，有一个老人从门内大踏步走了出来，这老人面容非常狰狞，手里挥舞着一根猎鞭。
“这是在做什么呢，道森？”他喊叫着，“不能闲聊！快去做你自己的事！还有你们，来这里到底要做什么？”
“亲爱的先生，我们只是希望能和你聊上10分钟。”福尔摩斯谦卑温和地说道。
“我没工夫跟游手好闲的人谈话，我们这里不欢迎陌生人停留。赶快走开，否则，我可要放狗咬你们了。”
福尔摩斯俯身靠近他耳边低语了几句，他突然面红耳赤，暴跳了起来。
“荒唐！”他大喊道，“无耻的谎言！”
“很好。你觉得我们就在这里当众说好呢，还是去你的客厅里谈谈？”
“哼，如果你愿意，那就请吧！”福尔摩斯浅浅一笑。
“华生，我不会让你等太久的。”福尔摩斯说道，“布朗先生，我现在完全听你安排。”
大约过了20分钟，福尔摩斯和他重新走了出来，此时天空的红光已彻底暗了下来。我从未见过有哪一个人，会像赛拉斯·布朗那样，在刹那间转变如此巨大。他脸色灰白，额头冒着汗珠，双手颤抖个不停，那握在手中的猎鞭，仿佛风中的细枝般摆动着。刚才，他那种专横霸道的气焰荡然无存，畏畏缩缩地像一条狗，跟在它的主人身边一样。
“我一定会遵照您的指示去做的，一定会。”
他说道。
“一定不可以出任何差错。”福尔摩斯回头对他说。他颤抖着，仿佛从福尔摩斯的目光中感受到了某种可怕的威力。
“是的，是的，我保证不会出错，一定出场，我需要改变它吗？”
福尔摩斯稍微思考了一下，忽然放声大笑道：“哈，不用了。”福尔摩斯说道：“我会写信通知你的。不许耍小聪明，嗯，不然……”
“啊，请您一定相信我，相信我！”
“好的，我觉得可以相信你。嗯，明天听我的信。”布朗哆嗦着向福尔摩斯伸过手来，福尔摩斯并未理睬，转身便走，于是，我们就向折回金斯派兰的方向走去。
“赛拉斯·布朗这个杂种，忽而气壮如牛，忽而又胆小如鼠，况且奴气十足，社会上倒是不多见呢！”当我们迈着疲惫的脚步返回时，福尔摩斯说道。
“这么说来，白额马在他那里了？”
“他本来是虚声恫吓，企图将事情赖掉的。但是，他那天清晨干的事，被我说得丝毫不差，所以他就相信我当时是看到他了。你自然会留意到那个特殊的方头鞋印，它与布朗的长筒靴一样。还有呀，这类事情，下人们当然是没有胆量去做的了。根据他有个清晨第一个起床的习惯，我就对他说，他是如何发现一匹奇怪的马在荒野中徘徊的，又是如何出去把它迎进来的，当他发现了这匹美名远扬的白额马时，他又是怎样惊讶狂喜，由于唯有这匹马才可以战败他下赌注的那匹马，而没有想到居然落到了自己的手里。后来我又接着叙述说，他最初的闪念间，是怎样准备将白额马送回金斯派兰，后来又是怎样生起邪念，希望将白额马藏到比赛结束以后的，因而是如何将白额马牵回来，在梅普里通藏起的。我将这些细节一一都讲给他听，他无法不认输，只希望可以保全他自己了。”
“但是，不是搜查过马厩了吗？”
“嗯，但像他这种老马混子，诡计是非常多的。”“他既然可以为了自身利益伤害那匹名驹，你现在还将马留在他那里，你难道放心呀？”
“我亲爱的朋友，你放心好了，他一定会像保护自己的眼珠那样保护它的。因为他清楚自己被宽大处理的最后希望，就是保证白额马的安全啊！”
“我感觉，罗斯上校怎么看都不是肯宽恕别人的人。”
“此事并非取决于罗斯上校，我完全能自行其事，根据我的选择，对掌握的情况多讲或是少讲，这便是非官方侦探的优越条件。华生，我不清楚你有没有发现，罗斯上校对我显然有些傲慢，我现在想拿他稍稍开一开心，别把关于马的事告诉他。”
“没你许可，放心，我一定不说。”
“况且，此事比起寻找杀害约翰·斯特雷克的凶手来，也是微不足道的了。”
“你准备追查凶手吗？”
“恰好相反，今天，我们两人就乘夜车返回伦敦去。”
福尔摩斯的话完全在我意料之外，我们来到德纹郡刚几个小时，而一开始调查就做得如此漂亮，现在他居然要撒手返回，这让我不可理解。在我们向驯马师寓所返回的路上，不管我如何追问，福尔摩斯都闭口不谈此事，罗斯上校和警长在客厅早已等着我们。
“我与我的朋友准备乘夜车返回城里。”福尔摩斯说道，“啊，已呼吸过你们达特姆尔新鲜的空气了，真是让人心情气爽。”
警长听得瞪目结舌，罗斯上校则轻蔑地撇了撇嘴。
“如此说，你已经丧失了缉拿残害可怜的斯特雷克的凶手的信心了。”上校说道。
福尔摩斯耸了耸自己的双肩。
“这非常不容易。”福尔摩斯说道，“但我完全相信，你的白额名驹能参加周二的比赛，请你预备好赛马骑师吧！我能否要一张约翰·斯特雷克的照片呢？”
警长从一个信封中取出一张照片，递给了福尔摩斯。
“亲爱的格雷戈里，我需要的东西，你都事先准备齐全了。请你在这儿稍等一会，我想问女仆一个问题。”
“我应该承认，这位从伦敦来的顾问，让我感到很失望。”福尔摩斯刚一走出去，罗斯上校就直言不讳地说道，“他来这儿以后，我没看到有任何的进展。”
“他最起码已向你保证，你的名驹一定可以参加比赛。”我说道。
“没错，他是向我保证了。”上校耸了耸双肩说道，“上帝保佑他可以找到我的那白额马，证明他不是在瞎说。”
我为了维护我的朋友，正准备对他进行驳斥，但福尔摩斯又走回屋来。
“先生们！”福尔摩斯说道，“我现在已彻底准备好去塔维斯托克镇了。”
我们在登上四轮马车时，有一个小马倌为我们把车门打开。福尔摩斯好像是突然记起了什么，就俯下身向前，拉了一下小马倌的衣袖。
“你们围场内有些绵羊，”福尔摩斯问道，“什么人负责照料它们？”
“是我，先生。”
“近来，你是否发现它们有毛病呢？”
“哦，先生，没什么大问题，只是有三只跛足了。”
听后，福尔摩斯非常满意，他搓着自己的双手，咧嘴微微地笑了。
“大胆的推测，华生，但推测得很准。”福尔摩斯在我手臂上捏了一下，说道：“格雷戈里，我提醒你关注一下羊群中的这种怪病症。好了，走吧，车夫。”
罗斯上校脸上的表情和以前没什么两样，一副对我朋友才能保持怀疑的神态，但是我从警长脸上的表情发现，福尔摩斯的话引起了他的特别注意。
“这个断定，你认为很重要吗？”格雷戈里问道。“不错，十分重要。”
“你还需要我注意什么其他问题吗？”“那天夜里，狗的反应是不正常的。”
“那天晚上，狗没有任何超常的反应呀！”
“这恰恰是不正常的地方。”福尔摩斯提醒道。时间过去4天之后，福尔摩斯和我决定一起乘车去温切斯特市，观看韦塞克斯杯锦标赛。在车站旁，罗斯上校如约迎接我们，我们坐上他高大的马车去城外的跑马场。罗斯上校的脸色非常阴沉，态度也十分的冷淡。
“直到此刻，我还没有丝毫马的消息。”上校说道。
“我认为你看到它的时候，总会认得它吧？”福尔摩斯问道。
上校显得极度恼怒。
“我在赛马场已有20年，从未听说过这类问题。”他说着，“银色白额马的白额头，与它斑驳的右前腿，就算是小孩子也认得出。”
“赌注如何？”
“这才是奥妙所在呢，昨天十五比一，但是差额越发小了，现在居然跌至三比一了。”
“哈！”福尔摩斯说道，“很明显，是有人知道了啥消息。”
我们乘坐的马车驶到了看台的围墙边，我看见了赛马牌上参加赛马的名单。
韦塞克斯金杯赛
赛马年龄：4～5岁为限。
赛程：1英里5弗隆。每匹马交款额50英镑。
第一名：金杯之外获奖金1 000英镑。
第二名：获奖金300英镑。
第三名：获奖金200英镑。
一、希恩·牛顿先生的赛马——尼格罗。骑师戴红色帽子，身穿棕黄色上衣。
二、沃德洛上校的赛马——帕吉利斯特。骑师戴桃红色帽子，身穿黑蓝色上衣。
三、巴克沃特勋爵的赛马——德斯巴勒。骑师戴黄色帽子，身着黄色衣袖。
四、罗斯上校的赛马——银色白额马。骑师戴黑色帽子，身着红色上衣。
五、巴尔莫拉尔公爵的赛马——艾里斯。骑师戴黄色帽子，身着黄黑条纹上衣。
六、辛格利福特勋爵的赛马——拉斯波尔。骑师戴紫色帽子，身着黑色衣袖。
“我们将所有的希望全寄托在你的话上了，将预备好的另一匹马也撤出了比赛。”上校说道，“哦，什么，那是什么？名驹白额马？”
“白额马，五比四！”赛马赌客们高声喊叫道：“白额马，五比四！德斯巴勒，五比十五！其他的赛马，五比四！”
“每一匹赛马都编了号。”我高声说道，“六匹马全都出场了。”
“什么？六匹马全出场了？这么说，我的白额马也出来了。”上校极度焦急不安地喊道，“但是，我怎样没有看到它呀，看不到我那种颜色的马过来。”
“刚刚跑过五匹，那匹肯定就是你的。”
我正在说着，从绑马的围栏内，跑出来一匹矫健慓悍的栗色马，它从我们眼前缓缓而过，马背上坐着的正是那位众人皆知的黑帽红衣骑师。
“那马不是我的。”马主人大喊道，“这匹马身上不见一根白毛。你到底在玩什么把戏，福尔摩斯先生？”
“嗨，嗨，我们先来瞧它跑得如何？”福尔摩斯非常沉静地说道，他拿我的双筒望远镜认真观看了几分钟，“太棒了！开始得太好了！”他又猛然叫喊道：“过来了，它们过来了，已拐弯了！”
我们自马车上望去，赛马一直跑过来，情景非常的壮观。原本紧挨在一起的6匹马，甚至一条毯子能将它们一铺盖上，但是跑至半途，梅普里通马厩的黄帽骑师便跑至前面去了。但是，当它们跑过我们跟前的时候，德斯巴勒的力气已用完了，而罗斯上校的名驹却直冲而上，矫捷地驰过终点，早超过它的对手6匹马，巴尔莫拉尔公爵的艾里斯排名第三。
“如此看来，那果真是我的那匹马了。”罗斯上校将一只手放到双眼上望去，喘着粗气说道，“我承认，我完全是摸不着头脑。你不觉得你将秘密保守得时间太长了吗？福尔摩斯先生。”
“当然了，上校，你很快就会清楚全部情况的。现在，我们顺便一同去看一看这马。它就在这里。”福尔摩斯接着说道，此时我们已走入磅马的围栏，只有马主人和他们的朋友才被允许进入这地方。“马面和马腿，你只需拿酒精洗一洗，你会看到它便是你那匹银色的白额马了。”
“啊，你真的令我非常吃惊！”
“我在盗马者那里找到了它，就自作主张地让它这样来参加马赛了。”
“哦，我亲爱的先生，你做得太神秘了。白额马看来很好，很健壮。它几乎从未像今天这样跑得如此优秀。我开始还对你的才能抱有怀疑，真的是非常抱歉。你帮助我找回了马，为我做了件大好事，倘若你把杀害约翰·斯特雷克的凶手能抓到的话，你就更为我帮大忙了呀！”
“这件事情，我也做到了。”福尔摩斯沉静地说道。
上校与我全惊讶地望着福尔摩斯，罗斯上校问道：
“什么？你已经把他抓到了？那么他在什么地方呢？”
“他就在这里。”
“什么？这里！在哪里？”
“现在就跟我在一起。”罗斯上校气得面色通红。
“福尔摩斯先生，我承认我得到了你的好处。”罗斯上校说道，“但是你刚才的话，我以为你在恶作剧或是在侮辱人！”
福尔摩斯笑了起来。
“我向你发誓，我并未以为你和罪犯有何联系，上校。”福尔摩斯说道，“那个真正凶手就站在你的身后。”他走上前去，将手放置到这匹马光亮的马颈上。
“这匹马！”罗斯上校和我几乎异口同声地高声喊道。
“不错，这匹马。如果我说清楚，它是为自卫才杀人的，那么它的罪过就可以被减轻了。而约翰·斯特雷克根本就是一个不值得你对他信任的人。现在铃声响了，我希望在下场的比赛中，可以稍赢一点，我们再找合适的时间详谈谈吧！”
当天晚上，我们乘坐普尔门式客车便返回伦敦，福尔摩斯详细地讲着周一夜晚发生在达特姆尔驯马厩中的那一些事，以及他本人的解决办法，让大家听得入了神，我猜想罗斯上校一定会像我，感觉这旅程太短了。
“我承认，”福尔摩斯说道，“我从报纸报道所得出的概念，是彻底错误的，但这里依然存在一些迹象，假如没有受它细节掩盖的话，那原本是十分重要的。我去德纹郡的时候，也认定菲茨罗伊·辛普森就是罪犯。当然，那时缺少确凿的证据，这个我也曾看到。可我在乘马车，刚巧路经驯马师房前时，我恍然想到咖喱羊肉所具备的不可忽视的重要意义。你们应当不会忘记，在大家都从车上下来的时候，我当时却正在愣神，依然坐在原地未动。我是对自己头脑感到吃惊，如此一条明显的线索，我怎么居然给忽略了呢！”
“我承认，”上校说道，“到现在，关于咖喱羊肉对我们有何帮助，我还是没有看出来。”
它是我推理链中的首个环节。对于被弄成粉末的麻醉剂，依然是有气味的。尽管这气味不难闻，但可以察觉出来。如果它被掺入日常普通的菜肴里面，人在吃的时候是能发现的，因此也就不可能再吃下去，但咖喱恰是能掩盖该气味的东西。无法去设想，那天晚上夜行人菲茨罗伊·辛普森会将咖喱带至驯马人家中去用。另外一种尤其荒诞的设想是，那天晚上他来的时候，恰巧带着弄成粉末的麻醉剂，恰巧遇到能掩盖此种气味的饭菜，这种巧合简直是让人相信的。所以，就排除了辛普森的嫌疑。而后，我注意的重点落至斯特雷克夫妇身上。这天晚上能选择晚餐用咖喱羊肉的，只有这俩人。麻醉剂是在菜做好以后，给小马倌单独放进去的，由于其他人也吃了一样的菜肴，都未发生什么不好的反应，那么他俩是谁接近这份菜肴却没被女仆发现呢？
在解答该问题之前，我搞清楚这条狗不出声的重要性，由于某个可信的推论经常会启发出其他有价值的问题来。我从辛普森这个插曲中了解到，在马厩中养着一条狗，不过，虽然有人进来，而且将马给牵走，它居然没有吠叫，未惊动睡在草料棚中的两个小马倌。很明显，这条狗对这位午夜来客是很熟悉的。
我已断定，或说基本上确信，约翰·斯特雷克在深夜来了马厩，将白额马牵走了。他目的是什么呢？很明显，不怀好意，否则，他为何要麻醉自己的小马倌？但是，我一下子想不出原因。从前出现过一些案子，驯马师经过代理人将巨额赌注押至自己的马败北上，随后为了欺骗，有意不让自己的马获胜。偶尔，也会在赛马中有意减慢速度而输掉。有时，他们使用的手法会更阴险狡猾，但把握也最大。这里采用的是哪种手法呢？我想在对死者的衣袋内东西后检查后，再做出结论。
事实正是这样，你们应该没有忘记，死者手中的那把奇特的小刀吧，相信没有一个神智正常的人，会用它当武器的。正如华生医生对我们说的那样，这把小刀，是外科手术室做最精密手术用的。其实，那天晚上，这把小刀也是计划做精密手术的。罗斯上校，你对赛马经验丰富，你总该清楚，在马后踝骨腱子肉上，自皮下划上小小一道轻微的伤痕，那一定是看不出痕迹来的。通过如此处理的马将逐渐出现微小的跛足，而这种现象，一般会被外人看成是训练过度，要不就是有一点儿风湿痛，但却不会被人察觉是一个蓄意的阴谋。
“恶棍！混蛋！”罗斯上校高声嚷道。
“约翰·斯特雷克将马牵到荒野去的目的，我们已明白了。可如此一匹烈马被刀刺之后，肯定会高声嘶鸣，所以会把睡在草料棚里的小马倌惊醒，因此干这种事一定要去野外了。”
“我真是瞎了双眼！”罗斯上校大喊道，“为此他要用蜡烛与火柴。”
对啊，通过检查他的东西，我很幸运地不但发觉了他的犯罪手法，就连他犯罪动机也查到了。上校，你是一位精通世故的人，你自然清楚一个人不会将他人的账单装入自己口袋。我们日常全是自己解决自己的账务。因此我当即断定，斯特雷克过的是重婚生活，而且还另有一处住宅。
从那份账单不难看出，这件案子中肯定有个喜欢挥霍的女人。就算你这样对仆人大方慷慨的人，也很难想到他们会为女人买一件衣服花上20畿尼。我曾不动声色跟斯特雷克夫人咨询过这件衣服的事，但她从来不知道，这让我十分满意，表明此事与她没有关系。我将服饰商的地址记了下来，一种直觉让我感到，我带上斯特雷克的照片，这位神秘的德比希尔先生的问题，肯定会不难解决。
从那时开始，所有的事情都清晰了。斯特雷克将马牵到远处的一个坑穴中，避开别人的视野。
辛普森逃走时丢了领带，斯特雷克将它捡了起来，可能是准备用于绑马腿。来到了坑穴，他走到白额马后面，点上了蜡烛，但猛然的一亮，使马受到惊吓，源于动物一种自卫的特异本能，它预感到了不祥的征兆，就猛烈地尥起了蹶子，铁蹄恰好踢到了斯特雷克的额头上，而此时的斯特雷克，为了方便做那细致的手术，顾不上下雨，已将他的大衣脱下，因此当他倒下去的时候，他的大腿便被他手里的小刀划破了。我说得够明白吗？
“太神了！”上校喊道，“太神了！这一切，你仿佛亲眼看到了一样。”
我承认，我最后的这点推测是异常大胆的。在我认为，斯特雷克是一个诡计、狡猾的家伙，他不通过试验，在马踝骨腱肉上不会随便就做这类细致的手术的。他会在什么东西上进行实验呢？我发现了绵羊，就提出了一个问题，几乎连我本人也觉得惊奇，获得的回答居然证明我的推测是对的。
我返回伦敦以后，立即拜访了那位服饰商，从照片中，她认出了她阔绰的顾客德比希尔先生，即斯特雷克的化名，说他有一位漂亮的打扮时髦的妻子，非常喜欢豪华的服饰。毫无疑问，斯特雷克为这个女人背上了满身债务，所以铤而走险，踏上了犯罪的道路。
“除一个问题外，你将全部情况，都说得清清楚楚。”上校高声说道，“那么这匹马在什么地方呢？”
“哦，它脱缰逃跑了，被你的一位邻居照看着，我们对这个问题一定要宽容。我想，假如我没搞错的话，应该已到克拉彭站，我们用不了10分钟就到维多利亚车站了。假如你乐意到我们那儿抽一抽烟，上校，我很高兴将其余的一些细节说给你听，肯定会让你非常感兴趣的。”