“连个人影儿也没有，先生，就连狗也没有。我只好自己鼓足勇气，又走回去将屋门推开。里边静悄悄的，我就走进了那个透出灯光的屋子里。只见一支蜡烛在壁炉台上燃烧着，是一支红蜡烛，在摇曳不定的烛光下，我只见——”
“好了，你所看见的情景我都清楚了。”福尔摩斯又打断他说：“你在屋里走了好几圈，而且在死者旁边蹲了下来，接着又走过去推了推厨房的门，然后——”
朗斯听到这儿，忽然蹦了起来，露出惊奇而恐惧的神色，眼中有一丝怀疑。他高声叫道：“你当时藏在何处，看得如此清清楚楚？依我看来，你不应该知道这些事。”
我的伙伴笑了起来，拿出自己的名片，隔着桌子丢给朗斯看：“千万别认为我与凶手有关。”他说：“我是一条猎犬，而不是狼。这一点雷思维德与格莱格森二位先生都会为我作证的。好的，请你接着往下讲，之后你又做了什么？”
朗斯重新坐下，不过狐疑的神色还未消失。“我回到小花园大门口，吹响了警笛。摩契与另外两个同事很快都赶过来了。”
“当时街道上真的什么人也没有吗？”福尔摩斯再次问道。
“是的，凡是正经的人，早就回家了。”朗斯这样说。
“正经的人？什么意思？”
朗斯笑了笑，说：“只有一个醉鬼！我见过的醉鬼很多，但从来没有见过像那个家伙一般烂醉的。我出来时，他正站在大门口，倚靠栏杆放开嗓门，大声唱着考棱般唱的那段小调，或者是类似的歌曲。他简直连脚都站立不住，没办法。”
“这是一个什么样的家伙？”福尔摩斯问。
他如此一打岔，朗斯似乎又有些不高兴了。这个警察说：“是一个很少见的醉鬼！若我们不是很忙碌的话，这个醉鬼免不了要被送到警察局去呢！”
“他的脸色，他的衣着，你注意到没有呢？”福尔摩斯又问。
“我想，当时我注意了一下，因为我跟摩契还扶过他。他个头比较高，红脸，下边长着一圈——”
“够了！”福尔摩斯大声叫道：“后来，他又如何？”
“我们当时太忙呀，哪有什么工夫去注意他。”朗斯这样说：“我敢打赌！这个醉鬼应该认得回家的路。”
“他穿着什么衣服？”
“一件外衣，棕色的。”
“马鞭，他手里有没有？”
“马鞭？没有。”
他肯定是把它丢了。“福尔摩斯喃喃地说：后来，你看见或听见有辆马车了吗？”没有。“这个半镑的金币，给你。”福尔摩斯说着，站起身来，戴上帽子，这样说道：朗斯，你在警察大队里恐怕难以高升了。你的头脑不该光是装饰，该有点儿用处才对。昨夜，你本来应该捞个警长什么的。昨夜你看到的那个醉鬼，就是这个神秘案件最大的线索。现在，我们正在寻找他，这会儿再争论也没有用处了。告诉你，事实就是如此。我们走吧，医生！
他说完，我们就一起出来寻找等我们的马车。剩下朗斯还在将信将疑，但显然觉得不安。
我们坐马车回家时，我的伙伴恶狠狠地说：“这个傻瓜！碰上如此千载难逢的好机会，他却随便放过了。”
我简直像坠在云里雾里，就问：“就算这个警察所形容的那个醉鬼跟你所想象的凶手的情况一样，但他为什么要去而复返？这不像是凶手应有的行径呢！”
“金戒指，医生，金戒指，他回来就是为了这个。若我们没有其他办法抓住他，可以拿金戒指做钓饵，让他自己上钩。我肯定会抓住他的，医生——我敢跟你打个赌，赌注2比1。我肯定能够抓住他。所有这一切，我倒要感谢你。若非你怂恿，我还不会参与这个案件呢！那么，我就丢掉了这个难得的最佳研究机会，我们称它为‘血字的研究’，好不好？我们使用一些漂亮的辞藻又何妨。在平庸的生活中，谋杀案犹如一根红线一般，贯穿其中。我们的责任，就是要揭露事实真相，把它从平庸的生活中清理出来，而且是彻彻底底的。现在，我们先去吃饭，接着再去欣赏诺尔曼·聂鲁达的音乐。她演奏的指法、弓法都妙不可言。她演奏肖邦的那段什么小曲真是棒极了。特拉——拉——拉——利拉——利拉——来……”
我的伙伴福尔摩斯，这位非官方侦探家，靠在马车上，像一只云雀一般唱个不停。
我沉默无语，思考着：人类的头脑真是潜能巨大啊！