“斯泰纳怎么会被抓住呢？”他小声地嘀咕着：“这真是个糟糕的消息。”
“还有更糟糕的事情呢，我估计他们也会很快来抓我吧！”
“应该不会吧！”
“当然了，他们已经盘问过我的房东弗雷顿太太乐。一得到这个消息，我就知道自己得抓紧了。但是，先生，我弄不明白的是，警察怎么会知道这些事的呢？从我签字给你做事开始，到现在斯泰纳已经是你手下损失的第5个人了。如果我不抓紧，谁知道第6个会不会是我。这些事情你要如何解释？看着你手底下的人接二连三的失败，难道你就不感到羞愧吗？”
冯·波克的脸色瞬间又变得通红。
“你怎么能说这种话？”
“先生，如果我不是敢作敢当的人，就不会为你做事了。但是，我实话实说吧，把我的心里话直接告诉你。我听说，每一个谍报人员完成任务后，德国的政客就会毫不犹豫地把他甩掉，一点儿也不会觉得可惜。”
冯·波克突然跳起来。
“你竟然说出卖谍报人员的事是我干的！”
“先生，我没有这样说。总之，这里面肯定有内鬼，或者阴谋。你们应该调查清楚，反正我不想拿自己的小命冒险。我得去荷兰，而且越快越好。”
冯·波克努力压抑着怒火。
“我们合作了这么长时间，实在不应该在这个即将获得胜利的时刻争吵。”他说：“你做了很多出色的工作，也冒了很多风险。这些事情，我都深深记在心里。你尽管去荷兰吧，从鹿特丹启程，再坐船到纽约去，下个礼拜其他的航线都很危险，我来拿着那本书吧，跟其他东西放在一块。”
美国人把小包紧握在手里，并不打算交出来。
“我的钱？”他问道。
“什么钱？”
“现金，酬劳，500英镑。那个枪手到最后关头翻脸，我只能答应再付给他100英镑，要不然事情就很难收拾了。他说这没有办法，不过确实像他说的一样。多付了这100英镑，我们就没有后顾之忧了。所以，干了活儿不给钱，恐怕不合适吧！”
冯·波克苦笑了一声，说：“看来，我在你眼里的信誉值不高嘛，我得先给你钱，才能拿到书，是吧？”
“嗯，先生，这是交易。”
“好，就按你说的。”他坐在桌子边上，从支票本里撕下一张，写好后并没有递过去。“阿尔塔蒙先生，既然我们的关系搞到这般田地。”他说：“你不信任我，我也不能继续信任你了，明白吗？”他转身看了看美国人，接着说：“支票我已经写好放在桌子上了。但是，你拿走之前，我得看看纸包里的东西。”
美国人没有说话，把纸包递了过去。冯·波克把绳子解开，打开外面的两张包装纸。眼前出现的是一本蓝色的小本子，他不明就里地坐在椅子上翻看了一阵。书的封皮上写着几个金色的字：《养蜂实用手册》。这个谍报头目对着这个奇怪的书名研究了半天，没有看出跟谍报工作有什么关联。忽然，他脖子的后面被一只手紧紧地掐住，一块被氯仿浸泡过的海绵捂住了他扭曲的脸。
“华生，再来一杯！”福尔摩斯一边说，一边举起了帝国牌红酒杯。
桌子旁边坐着的魁梧的司机赶快把酒杯递了过去。
“酒真不错啊，福尔摩斯。”
“是的，华生。这位在沙发上躺着的朋友曾经跟我说过，这酒是从弗朗兹·约瑟夫在申布龙宫的专门酒窖里运来的，麻烦你打开窗户，氯仿的味道很影响我们品酒。”
保险柜的门半开着。福尔摩斯站在前面，把里面的卷宗一本本拿出来查看，再整齐地放进冯·波克的手提包里。德国人在沙发上躺着，睡梦中发出如雷般的鼾声，他的胳膊被皮带捆着，双脚被另一根皮带捆着。
“华生，你别慌。没有人会打扰到我们的，你能帮我按一下铃吗？”这屋子里只有玛莎一个人，她的作用很大。我刚开始处理这个案子的时候，就把这里的情况告诉她了。啊，如果玛莎知道一切顺利的话，一定会很高兴的。
老太太出现在走道上，脸上充满高兴的神情。她笑了一笑，对福尔摩斯屈膝致意，但是看到沙发上的人，露出了不安的神色。
“没关系的，玛莎，他完全没有受伤。”
“那我就放心了，福尔摩斯先生。他受过高等教育，是个和气的主人。昨天，他要求我跟他妻子一起去德国，但是那就跟您的计划矛盾了，对吧，先生？”
“是的，玛莎。你在这里的话，我就非常放心。今天晚上我们等你的信号等了很久。”
“那个秘书先生来过这里。”
“我知道，我们是从他的轿车旁边开过来的。”
“我还以为他不打算走了呢，先生，我知道他在这里，就无法实行你的计划了。”
“确实是这样。我们等了大概有半个小时吧，看到你房间里的灯光就知道没有问题了。玛莎，明天你就去伦敦，可以在克拉瑞治饭店向我报告情况。”
“没问题，先生。”
“你是不是准备离开了？”
“是的，先生。今天他寄出了7封信，地址我都记下来了。”
“太好了，玛莎。明天我会仔细查看的。晚安！”老太太走远后，福尔摩斯接着说道：“这些文件无关紧要了，因为文件里的情报早都被德国政府得到了，原件是不可能安全送走的，他们一定有复制品。”
“这么说，这些文件就没有价值了。”
“也不能这么说，华生。文件至少可以告诉我们，哪些情报敌人已经掌握了，哪些情报他们还不知道。这类文件有很多都是经过我的手送来的，这些就先不必说了，是完全不真实的。如果看到德国的巡洋舰按照我提供的布雷计划在索伦海上航行，我的晚年将充满成就感。你呢，华生……”他把手头的工作放下，扶着老伙计的肩膀：“我都没见到你的本来面目呢。这些年你过得如何？看起来你还跟从前一样，是一个开心的孩子。”
“我觉得自己年轻了20岁，福尔摩斯。我收到你让我开车到哈里奇见你的电报时，我很开心。但是，你似乎也没怎么变，除了多了一副山羊胡子。”
“华生啊，这是我为国家做出的一点小牺牲。”福尔摩斯捋着胡子说：“等到明天，这些就变成不愉快的记忆了。我理理头发，打扮打扮，明天在克拉瑞治饭店出现的时候，肯定跟假扮美国人之前的我一样——在我假扮美国人之前——原谅我吧，华生——我的英语有点儿不纯正了。”
“但是你已经退休了啊，福尔摩斯。我听说你在南部草原的一个小小的农场里过着隐士的生活，整天跟书籍和蜜蜂在一起。”
“没错儿，华生。这个就是我在悠闲的生活里创作的成果——这几年我写出的作品！”他拿起桌子上的一本书，读着书名：《养蜂实用手册，兼论隔离蜂王的研究》。“这是我一个人写成的。我夜以继日，苦心钻研出的成果。我每天细心观察这些勤劳的小蜜蜂，就像我曾经观察充满犯罪的伦敦一样。”
“那你怎么重返工作了呢？”
“哎呀，这个我也觉得挺奇怪的。只是外交大臣一个人来的话，我还坚持得住，可是首相也打算去我家拜访——事情是这样的，华生，在沙发上沉睡的这位先生对我国民众简直太好了。他有一群伙计。我们的很多计划都失败了，但始终找不到缘由，我们怀疑并逮捕了一批谍报人员。调查表明，有一支神秘的强大队伍。我们必须查清楚，这股巨大的压力让我觉得自己有责任参与侦查。这件事情花费了我两年的时间，华生，但是这两年我也收获了很多乐趣。一会儿我把情况详细说给你听，你就知道这其中的复杂性了。我从芝加哥出发，一路游荡到布法罗，在那里加入了一个爱尔兰的秘密组织，让斯基巴伦的警察们忙活了一阵，最终被冯·波克手下的谍报人员注意到。那个人觉得我能够有所作为，就把我推荐上去。从那以后，我赢得了他们的信任，并且使他们很多计划出了问题，还逮捕了5个精明强干的谍报人员。华生，我一直监视着那些人，像果子一样，成熟一个我就摘取一个。嗯，华生，我真希望你还跟以前一样！”
最后的这句话，福尔摩斯是说给冯·波克听的。在一番喘息和挣扎之后，他安静地躺在那里听福尔摩斯叙述。现在他发狂了，用德语吼叫谩骂着，脸因为气愤抽搐变形。福尔摩斯不理会他的咒骂，在旁边快速地查阅着那些文件。
“德语虽然没有什么乐律，但却是所有语言中表达力最强的：福尔摩斯在冯·波克累得精疲力尽的时说道。”哎呀！他盯着一张没有放进提包的临摹图一角，继续说着：虽然我一直监视他，但我不知道这个主任会计是一个混蛋，应该把他也抓起来。冯·波克先生，很多问题等待你回答啊！
被捕获的人挣扎着在沙发上坐起来，眼神里露出讶异和憎恨的情绪。
“阿尔塔蒙，我要与你一较高下。”他语气郑重地慢慢地说：“就算需要一辈子的时间，我也要跟你一较高下。”
“真是老生常谈。”福尔摩斯说：“这种话我听得太多了。已经故去的可怜的莫里亚蒂教授就喜欢唱这种调调，还有塞巴斯蒂恩·莫兰上校。但是，我还活着，而且悠闲地在南部农场养蜜蜂。”
“我要诅咒你，你这个卖国贼！”德国人使劲儿地抽动着捆着他的皮带，怒火冲天地叫嚷着。
“没有，没有，我还没有那么坏。”福尔摩斯笑道：“实话告诉你吧，芝加哥的阿尔塔蒙先生，其实没有仆人。我只不过借用一下他的身份，他已经消失了。”
“那么，你到底是谁？”
“这个问题并不重要，但是如果你感兴趣的话，冯·波克先生，我可以告诉你，这绝不是我跟你家人的第一次交涉。以前我曾经在德国做过一笔大买卖，也许你会对我的名字感到熟悉。”
“你说来听听。”普鲁士人冷淡地说道。
“当初你的堂兄亨里希担任帝国公使之时，是我使得艾琳·艾德勒和前波希米亚国王分居；也是我，把你母亲的哥哥格拉劳斯坦伯爵救出虚无主义者克洛普曼的魔手。我还……”
冯·波克惊诧万分地坐直了身体。
“这些事情都是一个人干的！”他喊道。
“没错儿。”福尔摩斯回答。
冯·波克长叹一声，瘫倒回沙发里。“那些情报的大部分，都是经过你的手。”他叫嚷着，“那有什么意义？看看我都干了什么！我毁了，永远毁了。”
“确实意义不大。”福尔摩斯说：“内容是需要推敲的，但是你没有时间做这些。你们的海军上将也许很快就会发觉，新式大炮比他想像得更大，巡洋舰也更快。”
冯·波克充满绝望地紧紧掐住自己的咽喉。
“很多事情的细枝末节到时候都会清晰起来。但是，冯·波克先生，你的身上有一种德国人少见的气质。那就是，你爱好运动。当你发觉自己这个常常用智慧战胜他人的人，被人用智慧打败的时候，不会对我心存恶意。无论如何，你为自己的国家付出了努力，我也一样，这完全是人之常情。并且……”他一边用手拍拍蜷缩着的人的肩膀，一边和善地说：“怎么说呢，这样都比倒在那种卑劣的敌人面前体面得多。华生，我已经准备好文件了，如果你能帮忙处理一下这位先生，我们马上就可以起身前往伦敦了。”
挪动冯·波克有点儿困难，他身体强壮，并且一直使劲挣扎。最后，福尔摩斯和华生两个人分别抓着他的两条胳膊，架着他走到花园小径上。几个小时前，他在外交官的祝贺下，信心满满、自豪无比地走过这条小径。一番全力挣扎之后，他的双脚双手仍然紧紧被困住，并被人抬起来塞进了小汽车里。旁边，摆着他的贵重手提包。
“条件允许的情况下，我们会尽量让你舒服一点儿的。”一切布置妥当后，福尔摩斯对他说。“我把雪茄点好放进你的嘴巴，应该不会太放肆无礼吧？”
但是在这个怒火冲天的德国人面前，所有特殊照顾都是白费心机。
“歇洛克·福尔摩斯先生，我想你应该明白。”他说：“你们现在的行为，如果是英国政府的意愿，那就相当于宣战。”
“那么，你有打算如何解释你和你的政府的这些行为呢？”福尔摩斯轻轻拍着手提包，问道。
“你要是代表你个人的话，就没有权利逮捕我，这种粗暴的行为绝对是违法的。”
“绝对是。”福尔摩斯说。
“你绑架德国公民。”
“而且盗窃了他的个人文件。”
“哼哼，你们自己知道自己都干了一些什么。你和你的同伙。一会儿经过村庄的时候，如果我大声呼喊的话……”
“尊敬的先生，如果你愚蠢到这种地步，也许会提供给我们一块路牌，上面写着‘吊死的普鲁士人’，这样我们乡村旅馆的两种有限权利就可以扩大了。虽然英国人很有耐心，但是他们现在已经生气了，所以过分激怒他们不是明智的选择。冯·波克先生，你可千万别这么做。你是明白人，应该安安静静地跟着我们到苏格兰场去。在那里，你可以派人请你的老朋友冯·赫林男爵。但是即使那样，你也无法担任他在使馆随行人员中给你留下的职位了。华生啊，你回来跟我一起干老行当吧！伦敦离开你是不行的，你过来，跟我在这台阶上站着聊聊，也许这是我们最后一次能够安静聊天的机会了。”
两个老朋友热烈地聊了一阵儿，畅谈过去的那些回忆。此刻，他们的俘虏拼命想要逃脱，却始终做着无用功。两个人走向汽车的途中，福尔摩斯转身指向月光辉映下的海面，沉思片刻后摇摇头，说：“华生，快要起东风了。”
“我觉得不会，福尔摩斯，现在天气很温暖。”
华生，我的老兄！在这个变化莫测的时代里，你真是一成不变的固定时刻。一定会起东风的，这样的风在英国很少见。华生，这种风非常厉害，特别冷。如果刮起来，我们很多人都可能被吹得枯萎了，但这风是上帝刮的，大风之后，阳光下会矗立着我们更加纯洁更加美好更加强大的国家。
开车吧，华生，我们应该上路了。我有一张500镑的支票等着兑现！
【法律点评】
故事中的德国间谍冯·波克受命长期潜伏在英国秘密窃取该国军事机密，在他最后的任务中，福尔摩斯扮作冯·波克的接头人，利用他那非凡的智慧识破了间谍的阴谋，他的任务也失败了，那他的行为是不是犯罪呢？用不用负法律责任？很明显他犯的是间谍罪和窃取国家秘密罪。
中国刑法中作出了具体的规定：间谍罪，是指参加间谍组织或者接受间谍组织及其代理人的任务，或者为敌人指示轰击目标的行为；根据刑法的规定，间谍罪是行为犯，并不以实际上发生法定的危害结果作为犯罪成立的要件，只要实施了间谍行为，即构成本罪。
刑法为境外窃取国家秘密情报罪（刑法第111条），是指为境外的机构、组织、人员窃取、刺探、收买、非法提供国家秘密或情报的行为。
根据法律规定，为境外的机构、组织、人员窃取、刺探、收买、非法提供国家秘密或者情报的，处五年以上十年以下有期徒刑；情节特别严重的，处十年以上有期徒刑或者无期徒刑；情节较轻的，处五年以下有期徒刑、拘役、管制或者剥夺政治权利。