这个身材矮小的人听到这里大吃一惊，以至于那顶时髦的吸烟帽也随着他的惊讶竟然滑落在地。
“那这是为什么？”他问道：“福尔摩斯凭什么就认定只有我能够解决他的困难呢？”
“因为你了解东方的疾病啊！”
“那他凭什么就认定自己染上的就是东方疾病呢？”
“那是因为他曾经做过一段时间的职业调查，那段时间，他同中国水手在码头上一起工作过。”
卡尔弗顿·史密斯先生竟然很欣慰地露出了笑容，他高兴地捡起了掉在地上的吸烟帽。
“哦，原来是这样啊——嗯？”他说：“我觉得这件事情或许没有你想象的那样的厉害。他的病持续多久了呢？”
“呃，大概有三天了。”
“神志怎么样？昏迷吗？”
“有时候会不清醒。”
“啧！啧！听起来相当严重了呢！如果我不去帮助他的话，那就太不人道了。但是我又不太乐意中断我刚才进行的工作，华生医生。不过这件事另当别论，我现在就跟你走。”
这时我想起了临走前福尔摩斯的嘱咐。
“呃，我另外还有事情要去办。”我说。
“嗯，很好。我一个人去找他就可以了，我知道他住在哪儿。你放心吧，大约半个钟头内就会到。”
我匆匆忙忙地回到福尔摩斯的住处，生怕我离开的这段期间他会有什么意外。看到他此刻精神不错，我放下心来。他的脸色看上去还是那么的惨白，但基本上已经没有了神志昏迷的症状，他说起话来还是那么的虚弱，但我感觉比我走之前要显得清醒。
“唔，华生，你见过他了？”
“见到了。他说他马上就来。”
“太棒了，华生！太棒了！你真是最最优秀的信差。”
“他本来打算和我一起来。”
“那是万万不可的，华生。显然那是不可能的，他有没有问你我生什么病了？”
“我对他讲了有关东区中国人的事。”
“很好，华生，你已经尽到了帮助我的最大的责任。那么现在，你已经可以退场了。”
“不行，我要呆在这里等他到来，我要听听他对这个病的意见，福尔摩斯。”
“那是肯定的。但是，他如果觉得这间屋子里只有我和他两个人的话，我会非常确定他的意见会更坦率，而且更有价值。在我床头后边有块空地，华生。”
“亲爱的福尔摩斯先生！”
“在我看来，也没有别的可行方法了，华生。这个地方虽然藏一个人是不太适合，但是也不会让人产生怀疑。你暂时先藏在那里吧，华生，我觉得可以。”他突然从床上坐起来，一脸憔悴，但仍然显得那么的严肃和全神贯注。“快点儿，我已经听见楼下传来的车轮声了，华生，快点儿，老兄，你如果真的还把我当朋友的话。你躲在那里别动，无论发生了什么事，你都千万不要动，听见了吗？你不要说话！别动！你只要听着我俩谈话就行了。”一转眼，刚才他那突然爆发的精力全都消失得无影无踪了，干脆的话音刹那间成了透露着一丝神智不太清醒的微弱的迷糊声。
我急急忙忙躲在了床后面。只能听到有人上楼的脚步声，接着我听到了有人进来卧室的开门和关门声音。让我感到惊讶的是：从客人进来以后半天屋子里鸦雀无声，我只能听见病人在那里急促的喘息声。由此我可以想象，客人一直在病床前观察着病人。正在这时，他的话音打破了寂静。
“福尔摩斯！”他朝着病人喊道：“福尔摩斯！”那声音在我听起来就好像急切地要叫醒正在休息的病人一样。“你能听见我说话吗？福尔摩斯？”我突然听见传来一阵摩挲的声音，我感觉是他在摇晃着病人的肩膀。
“是史密斯先生来了吗？”福尔摩斯轻声地问旁边的人：“实在是太难以置信了，你会来看我。”
我听见那个人笑了起来。
“我可不这么想。”他说：“我这不是来了嘛，我这是以德报怨，福尔摩斯——我是以德报怨啊！”
“你真是个大好人——你真是太高尚了。我十分欣赏你有这种特殊的知识。”
客人干笑了一声。
“你是很欣赏我。但是很遗憾，在伦敦，你是唯一对我表示欣赏的人。你知道你得的是什么病吗？”
“我得的是一样的病。”福尔摩斯对他说。
“啊！你知道这个病的症状吗？”
“我太清楚了。”
“唔，这我倒是不感到奇怪，福尔摩斯，就算是一样的病我也不会奇怪。不过如果真的是一样的病的话，你的情况可就相当不妙了。可怜的维克托在得了这种病以后，第四天就离开了人世——他平时身体那么棒，显得多么生龙活虎啊！正像你说的，他竟然是在伦敦的市中心染上了这个病，这是让人多么诧异的事情啊！我专门对这种病进行过研究。福尔摩斯，这真是令人惊讶的巧合。你真厉害，竟然注意到了这件事情，不过我还是无情地告诉你，这里面是有因果联系的。”
“我知道这些都是你所为。”
“哦，这些事情原来你都知道是吗？但是，你终究没法对这些事进行证实。你处处对我进行造谣，可你自己得了病又来向我求助，你自己怎么想啊？你这是玩的哪一出啊——呃？”
我听见病人在那里大口喘息，急促而无力。“给我水，我要喝水！”他气喘吁吁地说。
“你马上就完蛋了，亲爱的朋友。不过，我要让你先听我把话说完再让你死，所以我会递给你水。给你，小心别洒出来！对，你能听懂我说的什么吗？”
福尔摩斯躺在那里，起来。
“请你尽最大全力来救治我吧，过去的事让我们忘掉吧！”他小声地说：“我对你发誓我一定会忘掉，我一定忘掉。但是我只有一个要求，就是请你一定要治好我的病，那么我就能忘掉它。”
“你要忘掉什么？”
“哎，我会忘掉维克托·萨维奇是如何死的。刚才你已经承认了，事实上这是你干的。我向你保证我会忘掉它。”
“不管你忘掉或是记住，都随便你好了。因为我不可能在证人席上和你相遇了，我很遗憾地告诉你，我的福尔摩斯先生，就是要见到你的话，也是在另外一个跟这个情况大不相同的席位上啦！即便你知道我的侄子是如何死的，你又能怎么样我呢？我们现在谈论的焦点是你，而不是他。”
“是的，是的。”
“刚才你派来找我的那个人——我不记得他叫什么了——他对我说，你是从东区水手那里染上这种病的。”
“我只好这样解释了。”
“你以为你比别人聪明很多吗，对不起，福尔摩斯？你自认为自己比别人要高明，是不是？这次不一样了，你遇到了比你还要聪明的人。你仔细的回忆一下，福尔摩斯，你不觉得你染上这种病是另有原因吗？”
“我的脑子很混乱，我已经没法思考了。看在上帝的份儿上，请你告诉我吧，请你帮帮我吧！”
“我自然会帮助你的。我要帮你搞清楚你目前的处境，还要让你知道你是怎样弄成这样的。在你临死前，我很有兴趣的让你知道。”
“给我一点儿能让我减轻痛苦的东西吧！”
“你痛苦吗？哦，看起来是这样，苦力们快崩溃的时候，经常会发出嚎叫，你是不是抽筋了啊！”
“是的，我抽筋了。”
“嗯，不过你仍然能听得懂我说了什么。现在你给我听着！你回想一下在你最初有这种症状出现的时候，你有没有遇到过什么不平常的事情？”
“没有，真的没有，完全没有。”
“再好好想想。”
“我实在是病得很厉害，我没法想起来什么了。”
“哦，是吗？那么让我来帮你回想一下吧，你有没有收到过什么信件之类的呢？”
“信件？”
“你有没有偶然收到过一个很小的盒子？”
“我现在头昏脑胀——啊，我快要死了！”
“你给我听着，福尔摩斯！”我听见传来一阵响声，我感觉他在拼命摇晃一个快要死去的人。而我什么都不能做，只能躲在那里，又听见他说：“你得听我说继续说下去，一定要听。你是否还记得有一个盒子——对了，那是一个用象牙做的小盒子？你是星期三收到的，你打开了那个盒子是这样吗——你还记得吗？”
“是的，是的，我打开了那个小盒子，里面装了一个很尖的弹簧，这是谁给我开了个玩笑——”
“这不是有人跟你开的什么玩笑，你上当了。你真是愚蠢，你这叫自作自受。谁让你惹了我？如果你不惹我，我也不会对你怎么样的。”
“我记起来了。”福尔摩斯气喘喘地说：“那个弹簧！它把我的手刺破啦。那个盒子——就在那张桌子上。”
“对，就是这个盒子，一点儿都没错！我还是把它放进我的口袋里吧，你仅有的这一点点的证据也不复存在了。现在真相大白了，福尔摩斯。你明白了吧，我想害死你，所以现在你可以去死了。你既然那么了解维克托·萨维奇的命运，那么我让你来和我一同分享一下吧！你距离死亡已经不远了，福尔摩斯，我要坐在这里眼睁睁地看着你死去。”福尔摩斯发出了简直听不见的细微声音。
“你在说什么？”史密斯问他：“让我把煤气灯开大吗？啊，天色已经变暗了，是吧？好吧！我来打开。这样我看你也能看得更清楚些。”他穿过房间去打开煤气灯，突然间屋子变得灯火通明起来。“你还有什么让我为你做的吗，亲爱的朋友？”
“火柴和香烟。”
真是让我惊讶不已，我差点儿叫出了声音。他竟然恢复了他平常的声音——或许听起来还有一丝的虚弱，但那个声音是我熟悉的。紧接着是一段时间的寂静和停顿，我能深切地感到，卡尔弗顿·史密斯现在是一声不吭地站在那里，惊讶地看着他的同伴。
“你这是干什么？”终于他打破了寂静，声音显得焦躁不安。
“要想淋漓尽致的扮演角色，最好用的办法则是自己充当这个角色。”福尔摩斯对他说道：“我要告诉你的是，我这样不吃不喝已经三天了，多亏你帮我倒了一杯水。但是，我最忍受不了的是没有香烟。啊，香烟在这里。”我听见了火柴被点燃的声音。“感觉好多了。喂！喂！你是不是和我一样听到了某位朋友的脚步声呢？”
外面传来了一阵脚步声。这时有个人把门打开，莫顿警长出现在了门口。
“一切都很顺利，你要找的那个人就是他。”福尔摩斯说。
警官发出了他通常最爱说的警告。
“现在我以谋害维克托·萨维奇的罪名正式逮捕你。”他说。
“还可以在这个罪名之上加一条。就在刚才，他试图谋害一个名叫歇洛克·福尔摩斯的人。”我的朋友微笑着：“打着救治一个病人的名义，警长，卡尔弗顿·史密斯先生可真是一个有趣的人，他开灯给我们发出了信号。对了，在罪犯的上衣右边的口袋里，对，就是那儿，有一个小盒子。你还是脱下他的外套吧，真是太感谢了！如果换作是我，我将会很小心地拿着它。你将它小心的保存好，我敢保证在审讯时会大有用处。”
此刻我听见外面传来一阵哄乱扭打，铁器相撞的声音，紧接着是一阵阵苦叫。
“你现在挣扎已经无济于事了。”警长严肃地警告他：“站在那里不要动，你听见了吗？”只听见“咔”的一声，手铐锁上了。
“这真是一个巧妙的圈套啊！”接着传来一阵吼叫。“最应该上被告席的是福尔摩斯，而不是我。他找人来请求我给治病，我是担心他的病情才答应过来。当然，他可能会说我说了那些话，其实都是他编造的，用以证明他本已神志不清的猜疑的真实性。福尔摩斯，你想怎么撒谎随便你吧，我和你的话一样，都是可信的。”
“噢，天哪！”福尔摩斯突然大叫一声：“我竟然忘了他。亲爱的华生，我感到非常抱歉！我这会儿竟然忘记你还在这间屋子里！卡尔弗顿·史密斯先生就不用介绍他了吧，因为你们以前见过面了，对吗？马车在外面吗？等我换好衣服，我和你一起出去，也许我在警察局还有些用处的。”
“我想我已经不再需要这副打扮了。”福尔摩斯说完，趁着梳洗的间隙，他小嘬了一杯葡萄酒，又随便吃了一点儿饼干，整个人显得精神多了，“你要知道，我的生活习惯太不规律了，这么做对别人来说可能行不通，但是对我却没有什么。最重要的是让赫德森太太相信我真的得了重病，然后她来转告你，你才能去请他过来看病，你不见怪我这样做吧，华生？因为你知道，我了解你不善于伪装，如果你预先知道了我的计划，你就不一定那么着急如焚的去请他过来了，而这恰恰是我这个计划中最关键最重要的部分。我事先知道他要报复我，所以我确信他是肯定要来看看他报复的结果。”
“可是福尔摩斯——你的外貌，你那看起来惨白又可怕的脸到底是怎么回事呢？”
“禁食三天，你的皮肤不会看起来特别好的，华生。至于其他问题嘛，另外再需要一块海绵就都解决了。额头上需要涂一点儿凡士林，滴一点儿番茄在眼睛中，为了让脸色看起来苍白而潮红，需要涂一点儿口红，而嘴唇上则得抹一层蜡，绝妙的效果立刻显现出来了。如何装病是我有时候想写的东西。更有趣的是，偶尔不时地在嘴里说出来例如半个克朗啦、牡蛎啦之类的让人摸不到头脑的东西，让人觉得我神志昏迷。”
“既然你并没有染上这种疾病，那为什么还不让我挨近你呢？”
“你要问这个问题嘛，我亲爱的华生。你难道认为我不相信你的医术吗？不论我伪装得多么奄奄一息，不论我多么虚弱，但我的脉搏始终保持平稳，体温也不会升高，这些又怎么会逃得过你机智准确的判断呢？我和你至少应该相隔4米左右，才能稳住你。如果我连这点都做不到的话，我能找谁把史密斯带到这里让我掌握呢？就没有人了，华生。我并没有去碰那个盒子。当你小心翼翼地打开盒子，在它的旁边看过去，就会发现像是毒牙一样的弹簧突然伸出来。萨维奇与这个魔鬼争夺财产的继承权，所以我确信，他用这种方法把他的侄子害死了。你要知道，我每天收到那么多形形的信件，大凡有包裹寄给我，我都会非常小心。我其实非常明白，所以才会假装他已经得逞，这样让他把他的疑虑都消除，然后攻其不备，让他全部招认了他的所作所为。这次我学习了一个艺术家彻底抛弃自己的精神，来演了这么一出戏。太感谢你了，华生，还要麻烦你帮我把衣服穿上。等我去警察局把剩下的事情了结以后，我想，咱们去辛普森饭店享受一顿，也是比较合适的吧！”
【法律点评】
在大侦探的临终生活中，卡尔弗顿·史密斯犯了几相罪名，其中着重说一下传染病菌种，毒种扩散罪，本罪是指从事实验，保藏，携带，运输传染病菌种，毒种的人员，违反卫生行政部门的有关规定，造成传染病菌种，毒种扩散，后果严重的行为。在故事中，卡尔弗顿·史密斯为与侄子维克托·萨维奇争夺财产的继承权，用病毒感染的方式致使维克托·萨维奇死亡，所以卡尔弗顿·史密斯犯了传染病菌种，毒种扩散罪。在现实生活中，家庭财产继承问题屡见不鲜，当人们面对钱财时往往会不择手段，造成严重的后果，可以说是害人害己，在法制社会越来越“流行”的今天，希望人们多运用法律手段维护自己的合法权益。
故意杀人未遂是指故意的非法剥夺他人生命的行为，由于行为人的意志以外的原因而未得逞的行为。在本案中，卡尔弗顿·史密斯为了掩盖自己杀人的事实，企图杀死福尔摩斯，可以说是被钱财彻底迷住了双眼和心灵，同样，在这次杀人过程中，卡尔弗顿·史密斯还是同样犯了传染病菌种，毒种扩散罪，在本案中，法院应该会从重处罚。
所以卡尔弗顿·史密斯主要违犯的是故意杀人罪，故意杀人未遂和传染病菌种，毒种扩散罪。根据刑法第232条，故意杀人的处死刑，无期徒刑或者十年以上的有期徒刑，情节较轻的，处三年以上十年以下有期徒刑。刑法第23条，对于未遂犯，可以比照既遂犯从轻或者减轻处罚。未遂包括：1对象不能犯2手段不能犯3客观不能犯4主观认识错误。根据刑法331条的规定，传染病菌种，毒种扩散罪，后果严重的，处三年以下有期徒刑或者拘役；后果特别严重的，处三年以上七年以下有期徒刑。