入秋了，十年前入宫的一批宫女，恰好都到了该放出宫的时候，内廷于是又开始选宫女。()太后娘娘在几日前已经起驾去上阳行宫，芳踪杳然了，估计得过年时候才回来。莫太妃领着七七整日忙得不可开交。
北辰羿什么时候来凤坤宫，平时都去了哪些地方，七七无暇细想，也没时间去想。因为莫太妃说她虽然还年轻（只有十七岁），但身为皇后，也该学着管理后宫大小事务了，多多学习为后之道。
“皇后，这个月宫人们的俸银怎么迟了两天？”
“皇后，宁妃那新拨的两个宫女为什么还没到？”
“皇后，皇帝昨夜偶风寒，你可知道？”
“皇后，郦邑公主到御花园玩的时候把贴身玉佩落下了，尽快命人找回来。”
七七欲哭无泪，她觉得自己苗条了许多，毕竟每日跟在莫太妃屁股后面转，连嗑瓜子的时间都没了。
七七每日奔波在康宁宫和各宫各院之间，其实并没有什么机会见到北辰羿，而北辰羿也渐渐的不怎么到凤坤宫来了。也许是彼此都太忙了吧？
七七有时候看着闲置一旁的棋盘会幽幽的想。人就是这样的，当那个人天天在你面前转悠的时候你会觉得他烦，可是哪一天他忽然不再出现在你眼前的时候，你又会忍不住想念他。
霜儿还是改不了她包打听的习惯，有时会来报告，说是皇帝今日在永和宫和敬妃娘娘相谈甚欢了，明日又在凌波殿和薛淑妃研究琴棋书画了等。七七听到这样的消息，只是一皱眉，道：“霜儿，你口气这样酸，莫非是对皇上存了什么心思？要不要本宫去和太妃说一声？”
霜儿瞟了一眼主子的脸色，只得噤声。
宫中传闻，都说苏皇后失宠了。
失宠这个东西，是要有比较的，没有得宠的人，怎么能显出失宠的人呢？苏皇后的失宠正是由薛淑妃的得宠映衬出来的。
不过是大半个月前，皇帝还不时去皇后的凤坤宫坐坐的，可如今，薛淑妃身子一大好，他再也不在凤坤宫出现了。而薛淑妃的寝宫凌波殿却时常可以听到皇帝的朗朗笑声传出来。
得宠与失宠的区别，就此显现出来。宫里面的宫人们，心里都有了数。
凌波殿的宫人在经过淑妃小产短暂的低迷之后一天比一天趾高气扬起来，凤坤宫的宫人一天比一天沉默起来，终于有一日，七七发觉，别人已经骑到她头上来了。
此刻，七七手里握着本新宫人名册，眯着眼睛看着跪在眼前的凌波殿宫人，“你再说一遍。”
“皇后娘娘，凌波殿的玉露茶喝完了，淑妃娘娘打发奴婢来要一些。”
紫兰斥责，“今年南方茶园收成不好，茶叶都是按量分配到各宫的，哪有喝完了就来要的道理？”
那宫人十分恭敬地磕了个头，“禀娘娘，皇上此刻正在凌波殿，要喝今年新贡的玉露茶，奴婢们自然不敢大意。奴婢想，皇后娘娘这里平时来往的人少，喝茶的人也不多，想必还能剩下一些，所以才斗胆来要的。”说完，她微微抬起眼皮，快速地瞟了七七一眼。
七七放下手中的名册，“你说，皇上要喝今年的玉露新茶？”
“是。”
“非喝不可？”
“娘娘，皇上要的东西……”
“好，那本宫亲自给皇上送去。”七七敛了敛衣裳，站起身来。
紫兰在她身后露出欣慰的笑意，心想皇后娘娘终于不再忍气吞声了。
凌波殿的后院是一片兰花苑，因为薛锦瑟喜爱兰花，她初入宫时，北辰羿为了补偿不能让她为正妻的愧疚，专设了此处为她种植培育兰花。这里有上百株极品兰花，花姿百态，美不胜收。
一株碧绿清秀的寒兰旁摆了个小案，笔墨纸砚都伺候得极为周到，皇帝北辰羿正挽着袖子，那着一只儿臂粗细的狼毫对着兰草画着。
有宫人端着茶水站在一旁，薛锦瑟则拿着丝帕，含笑盯着北辰羿运笔所及之处，时不时凑上去，为北辰羿擦一擦额上沁出的微汗。
七七从正殿走入后院，伸手制止了福全的通报。福全有些胆怯地瞧瞧皇后的脸，垂首闭嘴。
七七来到北辰羿身后，刚好看到北辰羿直起身来，朗笑道：“淑妃，你且评评看朕这本兰草图画得如何？”
薛锦瑟眉眼如水一般款款凝视着北辰羿的脸，道：“皇上，您这兰草图，花瓣纯厚无瑕，叶姿高雅潇洒，王气和君子之气蕴于墨中，自然不是凡品。只是……”
“只是什么？”北辰羿被她一番话说得舒服无比，连忙抓住她的话尾。
“只是……”薛锦瑟抚着袖缘，将细葱一样的指尖在图上轻点几处，“这里，这里，却未免失之杂乱。兰草只是花之君子，不是君王，皇上画的兰草带了君王之气，却少了一份悠然端庄。”
北辰羿愣了一愣，而后大笑：“爱妃，这宫中也就只有你敢这样直言不讳地指出朕的不足吧？好极！”
七七听得暗暗叹气，又在心里体味了一番她和薛锦瑟之间文化修养上的天差地别。长得好看也就算了，踩人踩得比夸人还好听，这样的女子，要男人不爱也难。
“妾叩见皇上！”
北辰羿回过身来，见是七七，一惊：“皇后什么时候来的？”
七七径直站起身来，“妾见皇上正在作画，不敢打扰。”
北辰羿脸色有些窘迫，便让开两步，道：“皇后也过来鉴赏鉴赏？”随即，又恨不得咬了自己的舌头，蕙儿于琴棋书画一途实在浅薄，她能鉴赏出什么来。
“皇上的画作，妾不敢妄加品评。”七七恭敬地低头。
“这有什么不敢？”北辰羿皱眉，“刚才淑妃的话你也听到了，有何感想，不妨直言，朕绝不会怪罪于你。”哪怕你只是随口胡诌。
“……妾遵旨。”七七也不再推迟，走上前去。
“皇后以为如何？”北辰羿一双褐眸罩定了她，虽然并不认为她能说出什么过人的见解来。
七七瞄了两眼那兰草图，又抬头细细看了看前方的那丛兰花，半晌才道：“这兰花有多久没浇水了？”
北辰羿和薛锦瑟对看一眼，莫名其妙。