一路南下，纵使伯颜冷静，但脸色也逐渐变得越发苍白起来，从建康出焦口下常州，一路所见几无人烟，纵使有一家两户都是老弱妇孺，除了朱家村这样不长眼睛自以为是大姓的小村寨，沿路方圆数十里的百姓都已被宋军动员南下，坚壁清野好不干净。()
吕文焕自然知道伯颜的忧虑，凡攻城拔寨、运土堆垒、运输粮草定然是少不了百姓壮丁的协助，如今只有一些老弱妇孺不会有任何作用，反而会成为一种拖累。
“丞相大人，是否需要发散将士寻找可用的百姓。”吕文焕虽然说得很隐晦，但伯颜却知道他的意思。
阿术进入建康后，因为要配合自己行动，所以一直困守建康，而南方不比北方或沿江地区，沿江地区多为吕文焕吕家的亲信，而南方被大宋朝廷经营多年却多忠义之士，轻易不会投降，这也是阿术轻易不会南下的原因。
而常州这半年来被大宋将领经营得如铜墙铁壁一般，就算阿术所知道的一点情报也多是道听途说，没有一个准确的说法，而平时派往常州的斥候细作多不见踪影，有些虽然平安回来，也是远远的偷看了一下常州的城防，至于具体什么情况，却说不出一个大概。
吕文焕知道这是一场恶战，或许还是一场持久战，这时攻城就需要百姓协助，运土堆垒、运输粮草必不可少，故此吕文焕才这样问。
伯颜沉思了片刻，如今吕城、常州情况未明，或许乡民根本排不上用场呢？于是摇头道：“如今常州情况未明，先到了再说，不要过早扰乱百姓。”
伯颜表面上看起来是胸有成竹，但心中却是忐忑不安，他从来没有打过这样毫无准备的仗，他对常州的情况一无所知，但是他又不得不南下常州，时间是他最大的难题。
吕文焕见伯颜心事重重，只好不吭声，不一会儿新任的先锋石祖兴回来，石祖兴却是常州人，虽然一早降了元朝，但对常州的情况也多有了解，他为人要谨慎很多，又有沙全做反面的示例，石祖兴一路只管南下，如今已到了吕城附近。
“吕城、常州等地都已经做好万全准备，”石祖兴看不到伯颜的表情，不知道伯颜是喜还是怒，只好小心翼翼说道：“城防、城防非常奇怪，看起来坚不可摧，沟壑纵横交错，土墙、堡垒交错其中，让人摸不清头脑，若是强攻，恐怕会吃大亏。”
伯颜拿出地图，以常州为中心，前有吕城后有平江，平江和吕城之间又有虞桥、五牧等小城链接，常州外又有广德接应，广德再过去就是独松关，然而张弘范至今还没有消息回来，伯颜不由有几分担心，虽然张弘范带领了五万骑兵及五万汉军。
“宋军的将领是否清楚？”伯颜看着石祖兴问道，自古打仗，向来有将旗，只需看将旗就应该知道对方大将是谁。
想不到石祖兴却摇头，道：“丞相请恕罪，吕城、常州等只有宋旗，却是没有将旗，末将还不知道其中有谁。”
“不过有一点可以肯定，袭击建康、刺杀沙全大将军的宋将吕武定然也在吕城，因为一路跟踪过来的兄弟亲眼看到他进了吕城。”
“嗯，很好，很好。”纵然伯颜沉稳，但面对杀害了他四个万户，一个右丞相的吕武，如今也有几分生怒，冷冷说道：“贼子胆大，也别怪老夫报仇了。”
“武进城如今已是空城，可以暂时用作驻军，”石祖兴肯定是一个及格的先锋，指着地图说道：“武进城离吕城不过十里，离常州也不到二十里，转眼即至。”
“只是小城，恐怕将士不能全部进驻。”
伯颜摇了摇头，沉思了片刻，又担心宋军在武进城内做了手脚，于是摇头道：“到了再说，我军又不曾图安乐，只要能够攻下临安，比什么都要强。”
挥手让石祖兴离开，把吕文焕找来，问道：“张弘范已半个月不知道音讯，不知你可有什么看法？”
伯颜说到底还真有点担忧张弘范，他手中十万大军已是自己的一半，若是张弘范有什么变故，伯颜继续攻打临安的勇气至少要泄一倍。
就算是如今，也暗暗觉得吃力，吕城、常州都已做好万全准备，凭借自己手中二十万大军，纵使能够攻下也伤亡不小。
吕文焕沉吟片刻，这些事情向来是阿术负责，然而建康被袭击连累了阿术和董士选，才让他捡了一个大馅饼，小心翼翼说道：“张将军乃我朝忠臣，又有万夫不敌之勇，想必宋军拿张将军没有办法。”
“独松关虽是临安最重要的边关，但据探子所说半年前独松关还是破破烂烂不成器，按道理说不应该成为张将军的阻碍，如今没有消息回来，末将认为有两个原因。”
“第一就是斥候已在半路，还没有赶过来，毕竟从独松关前往建康距离不短，我军也只是到达建康半个月而已。”
“第二点，”阿术迟疑了片刻，道：“末将不敢说。”
伯颜看着吕文焕，见他有几分惶然，摆了摆手，道：“说吧，你我关系，用不着躲躲藏藏。”
吕文焕这才点头，道：“多谢丞相体贴，末将知道张贵一直纵兵跟在张将军身后，而且独松关的情况也是半年前所得，末将担忧的是张将军被张贵围困在独松关附近，所以斥候才不能传出情报。”
“当初张贵潜入张世杰大营，阻击我军于池州，后来临阵撤退，三万大军伤亡不大，后来丁家洲之战，孙虎臣所部又有不少步卒逃脱，恐怕早已和张贵会师。”
“再说均州军三万大军在两淮战争中伤亡并不大，末将担忧均州军已南下和张贵会师，这样算下来张贵所率领兵力并比不张将军少多少。”
伯颜认真听吕文焕说完，皱了皱眉头，道：“难道吕师夔和李庭两人，竟然不能牵制均州军万分一？”
见伯颜如此，吕文焕只好苦笑，道：“吕师夔向来狡诈，丞相看他说得慷慨，但其实却是一个大脓包。”
“荆湖被张贵经营一年有余，末将多听到称赞之言，怕荆湖早已被张贵经营得如铜墙铁壁一般，吕师夔三万大军最多只能给张贵搔痒罢了。”
“非末将小看，若是吕师夔能够兵临江陵城下，已是吕师夔大功一场，若想牵制张贵的均州军，恐怕只是痴人说梦话。”
吕师夔是吕家的族人，吕文焕对他了解颇深，伯颜也不生气，他当初让吕师夔出兵，也只不过是抱一丝希望而已，如今听吕文焕这么一说，倒是对吕师夔彻底死心。
然而他们两人话还没说完，传令兵却把吕师夔的信带了过来，言荆湖的门户陆家镇已落入他们手中，即日起当发兵江陵，伯颜只需等他们的好消息便可。
伯颜和阿术大眼瞪小眼，阿术对张弘范派过来的传令兵怒道：“你可知道欺骗丞相可是死罪一条。
传令兵却是肯定，道：“大将军明鉴，吕将军和李将军确是已经攻下陆家镇。
伯颜好奇看了传令兵一眼，知道他并没有说谎，但说话闪烁，像是有什么隐瞒自己，于是淡淡说道：“那将士们伤亡如何。
传令兵知道伯颜更不可欺，连忙把伤亡情况给伯颜说了一遍，最后小心翼翼说道：“小的出发前，吕大人和李大人已整军准备前往攻击江陵城。”
伯颜脸色变了变，以不到两万将士攻击一座大城，怕是吕师夔和李庭两人已经昏了头，挥了挥手道：“你先下去稍等。”
吕文焕狠狠说道：“末将就知道吕师夔只不过是一个脓包，如今仅是一座小城，伤亡便已经超过三分一，恐怕还没到江陵城就已全军覆没了，还不如让吕师夔返回建康，也好增添建康一份力量。”
伯颜也深以为然，南下的情况对自己越发不利，建康是自己的唯一退路，多一份力量就多一份安全，点头道：“也好，就让吕师夔退兵。”