董炳是大将董俊的长子，十六岁时丧父，少年老成。()十七岁以父荫任藁城令，虽年纪尚轻，但明于听断，以恩济威，为属下折服。
董炳此人，是一个胆大包天的投机分子，当年率部下四十六人赶赴大理从征，备尝艰辛，受到忽必烈的表彰。从此追随忽必烈，“有任使皆称旨，由是日亲贵用事”。随忽必烈路军伐宋，他率弟用、忠及敢死士兵在阳逻堡抢渡长江。
忽必烈即位，他受命宣慰燕南诸道，第二年擢任山东东路宣抚使。忽必烈组建侍卫亲军，他被任命为侍卫亲军都指挥使，佩金虎符。忽必烈身边的最亲信之人也不过如此也。后来，忽必烈剥夺世侯权力，唯董氏不予触动。
此时，董炳迁枢密院判官，行院事于淮西。在长江战役相持不下之时，忽必烈让董炳率领不下打通南下通道，前往支援伯颜，可见忽必烈对他的重视。
“用，将士们都安顿好了吗？”董炳将近六旬，俗话有人生六十耳顺，但他却怎么也顺不了。虽然忽必烈对他的宠爱依旧，但明眼人都看得出忽必烈羽翼已满，现在是清理蒙古汉人将领的时候，这也难怪大汗动怒，这些人汉人只见夺权争位也太明显不过。
抢占正阳，虎视淮西，夏贵大军又被伯颜牵制在阳逻城堡和沦河之，按理说董炳应该迅整兵南下，与伯颜会师。然而襄樊、鄂州如咽喉的骨头，紧紧卡住了南下大军；一旦董炳离开正阳，从颍州等地过来的宋军截断了后路，那么大军就成了瓮之鳖，虽然这个鳖宋军是吃不下的，但如此冒险之事，却非董炳所为。
这也是董炳抢占睁眼的一个重要原因，打通正阳之后，北方就和大江有了一条直接的通道，这条通道也担负了南下大军数以万计的后勤补给。
“大哥，都安顿好了。”董用跟从大哥数十年，知道他为人向来谨慎，而且兄弟几人之间配合也算是默契，往往董炳没有吩咐的事情，他也会做得很好。
“城内的百姓怎样？”
董炳十七岁以父荫任藁城令，虽年纪尚轻，但明于听断，以恩济威，为属下折服。当时正值括编户籍，凡敢隐实者诛，籍没其家，他竟使民聚口而居，减少户数，减轻了赋役负担，可以说董炳治理地方有一手。
然而，董用的话却令他大吃一惊：“大哥，城内刁民颇多，屡次破坏后军补给，兄弟们抓了不少刁民，但也阻止不了这些刁民。”
“通告没贴出去吗？”董炳皱了皱眉头。
董用摇头，道：“通告一早就贴出去了，但是这些刁民就是不识好歹，要不大哥我们把这些不识好歹的百姓赶走，免得大军的补给失误？”
董炳摇头，道：“不用，这些刁民闹事，无非就是吃不饱而已，你下令让军需官给城内的百姓一些粮食，让他们填饱肚子就可以了。”
“大哥，”董用有点不乐意，道：“这些刁民本来就不听话了，就算粮食也未必有用。”
“无妨，你先按照我的说法去做。”董炳笑了笑，百姓是用来收买的，谁对他们好，他们就对谁好，这是董炳数十年从政得到的经验教训。
“忠，宋军的反应如何？”董炳问另一个弟弟。
董忠笑了笑，道：“大哥，宋军没有任何动静，夏贵大军被伯颜牵制，李庭芝大军又是固守扬州，这两人都离不开，颍州、郢州等地的宋军又不敢出兵，无妨也。”
“不得疏忽。”董炳为人严肃，道：“汉人多谋，宋军表面上虽没有反应，说不定暗地里早已调兵遣将，正阳事关南下大军的成败，忠要再添几分精神。”
“对了，士选，塔出大人联系上了吗？”董炳爱怜的看了一眼身边儿子董士选，董士选有万夫不敌之用，常常代替自己出战。
董士选犹疑了片刻，道：“父亲大人，还没联系上。”
“那阿塔海大人呢？”董炳皱了皱眉头，出征前大汗曾严令两人配合自己，然而这两人自持身份，从来也不把自己看在眼里，这些年来，汉军的身份更比不上以往了。
“也没有。”董士选不服气道：“爹爹何必管他们，就凭我们董家军，守住一座正阳足足有余。”
“混蛋。”董炳教训道：“他们率领的都是蒙古精锐，如今你爹爹守正阳，事关重大不容有失，虽然宋军怠战，但正阳四周城池还在宋军手，四四面环敌，万事小心为重。”
“知道了。”董士选怪他有点罗嗦，点了点头表示同意。
董炳也没有办法，只好再三吩咐众将严守正阳。
次日，下起磅礴大雨。冰凉的雨水伴同冷风，让这个世界变得更加冰凉起来。