次日清晨，周昊然刚刚吃罢早饭，就听城外擂鼓声声。他急忙来到城楼上查看情况，只见城下尽是南唐的兵将，多得一眼望不到边。周昊然心里一惊，又赶到了北门与众位将军汇合。一位将军对他低声说道：“南唐大军昨夜突袭，将我城外的驻防部队打败。现在除了东北面的湘江，他们已将整个衡阳城包围！”
周昊然扶着垛口向下一看，只见城门外的南唐大军旌旗遮天，刀枪若林，敌军把中军帅帐都设在了北门，显然是怕城内守军向外突围，到长沙去求援。周昊然粗略地估计了一下，仅北城的驻军就有七八万人之多。
他扭头去看穆桂英，见她面沉似水，于她心里所想已经猜出了**分。宋军几次试探性的进攻都被敌人乱箭射了回去，看来他们并不是想攻城。南唐大军围而不打，意图十分明显，他们是想把城内的十万宋军困死在衡阳城！
穆桂英长叹一声，道：“没想到南唐大军会来得如此神速，我原以为还要过两三天他们才会纠集军队围城的。看来他们南唐军中真是多人才，怎么就会用围城、断粮这一招？”众将面面相觑，不敢搭话。
她早就料到敌人会组织力量攻城，要把衡阳城从她手中抢回来，为应对如此情况自己也做了充分的准备。可南唐大军摆出如此阵势，显然是要和宋军硬拼。他们虽占尽了地利，却也经不起长期战争的消耗，这么围下去，必然是个两败俱伤的结局。
思量片刻，穆桂英缓缓地说道：“现在军中的余粮仅够城中军民食用一月，而对方一定会派出重兵断我粮道。惟今之计，只有趁敌尚未站稳脚跟，派人连夜闯敌营，去长沙找忠孝王呼延庆求援。你们谁去？”
众将相视一眼，无人领命。穆桂英说得虽然轻松，可谁不清楚夜闯敌营，搬兵救援要冒多大的风险。倒不是说担心自己的安危，怕只怕自己一旦失手，丢了性命还是小事，要是将元帅调兵的信物遗落敌手，敌人用它将长沙的守军诱出城池将其歼灭，那就会使宋军几万将士一个多月的辛苦毁于一旦。所以，谁都不敢领此将令。
杨文广见大家这么长时间都没有说话，血往上涌，挺前一步，道：“母亲，孩儿愿往！”“你？”穆桂英连连摇头，“你不能去！”“为什么？”杨文广不解，“母亲，你为什么不让孩儿去？是怕我战死沙场吗？”穆桂英道：“你是杨家的男儿，战死沙场为国捐躯，又算得了什么？”杨文广道：“既是如此，你为什么不让我去？”穆桂英苦笑着摇摇头，道：“孩子，我不让你去是因为你还没有闯连营的实力。非但搬不了救兵，只怕还会遗失了调兵的信物！”
“还是我去吧！”这话声音不大，但在众人听来，却好似惊雷一般。众人循声而望，见说话者就是周昊然。周昊然望着大家，又指了指自己，道：“我去吧！”穆桂英问道：“你去？军校，你武艺虽然高强，可闯连营毕竟不是件小事，你……你有把握吗？”
周昊然微微一笑，道：“元帅尽管放心，我刚才仔细观察了敌军的军营，找到了一条可以通行的小路。我想只要小心一点，应该不会出现什么问题。”他说这话时表情坚定，充满了自信。虽然众将有人对他的话颇不以为然，但现在也只有他才是最合适的人选。
穆桂英见他如此自信，问：“军校此去，需要多少人呢？”周昊然淡淡一笑，道：“谁都不用，就我一个。”他望着大家惊讶的表情，正色道：“我一个人目标小，行动时不容易被人发现。人多了反而不好，容易暴露。”
杨文广见母亲点头，知道她已经认可了周昊然的建议，急忙说道：“母亲，让孩儿和周军校一起去吧，多个人也好多个照应。穆桂英本想拒绝，可见儿子的表情很是坚决，不容他人反驳，只好答应：“你可以去，但一定要听周军校的吩咐，万不可惹事。”
杨文广比周昊然要大好几岁，而且自幼跟随父母南征北战，军事阅历十分丰富，可穆桂英却让他听周昊然的号令，对此安排众将颇为不解。其实，穆桂英这样做完全是为了儿子。她比任何人都清楚，儿子虽然年长，却是一点江湖经验都没有，出城之后免不了就会着了别人的暗算。而周昊然年纪虽轻，却在江湖上历练已久。有他照顾杨文广，自己放心多了。
杨文广虽不了解母亲的想法，但他自幼对母亲的话言听计从，当即点头说道：“母亲放心，我一定听周军校的吩咐。”穆桂英点点头，对周昊然道：“你们先回去准备，我安排兵马先去迎战北门之敌，分散他们的注意力，为你们夜间的行动做准备。”
周昊然冲她拱手道：“元帅，属下有一事相求。”穆桂英道：“讲！”周昊然道：“元帅，属下想请元帅这一仗一定要真打真败，并请元帅损失几百匹战马。不知元帅能否应允？”
他话音刚落，有人说道：“周军校，你这是何用意？”又有人道：“军校，我们的战马本来就不多，你都放跑了，我们以后可怎么作战啊！”
穆桂英摆了摆手，问：“你把你的想法说出来吧。”
周昊然道：“此去长沙，路途遥远，其间还不知要遭遇多少艰难。若是步行，实在是耽误了搬兵的时间。现下是战争时期，南唐对马匹管的甚严，所以，即使是在集市里，我们也买不到马。”穆桂英问：“你的意思，是要在混战之中将马运出城去？”周昊然点点头，道：“正是！杨将军的马是匹名驹，自然是不会乱跑。有了马，我们去长沙也快了很多。”
时间不大，衡阳城北门大开，一队骑兵从城里涌出，直扑南唐中军大营。南唐兵将只道他们是穆桂英派出闯营送信的尖兵，急忙用弓箭射住了阵脚，几百名宋军骑兵登时中箭落马，惨叫声不绝于耳。南唐兵将一共打退了宋军的五次骑兵冲锋，衡阳城的大门才关上。那些宋军骑兵所乘坐的马匹，被他们如此一打，四下奔逃。有的跳入了湘江水中，有的冲进了南唐的军营，还有的返回到衡阳城下，不住嘶鸣，听得人心里很是酸楚。宋军的马匹南唐虽然俘获了一些，但大多数战马还是顺着湘江水北上，不见了踪影。
当天夜里，周昊然和杨文广二人收拾妥当，来到北门城墙之上。向众人告辞后，周昊然一把抓住杨文广的衣衫，猛提一口气，施展出“飞鸿踏雪”的轻功，带着他纵身跃下十几丈高的城墙。杨文广只觉着自己浑身轻飘飘的，从那么高的城墙上跳下来，竟然连一点声音都没有，对周昊然的轻功不由得暗暗钦佩。
周昊然敏捷地越过敌军营寨前的障碍，巧妙避开岗哨，一个筋斗直入敌营，拉着杨文广的手转到了一个帐篷的后面。说来也巧，他们刚刚躲藏好，就有一队南唐兵巡视过去。如此再三，每次都是他按着周昊然的指示刚刚藏好，敌人的巡逻队就过来了。杨文广心里虽然好奇，可在这节骨眼上又不好多问，只能乖乖跟着他走，心里却对他佩服的五体投地。寻思：“怪不得他说自己夜闯连营保证没问题呢，人家连我们的影都抓不着，又怎会发现？”
他哪里知道周昊然耳音特灵，敌人的巡逻队离他们尚有百步之遥，周昊然的耳朵就已经听见了。所以，他才能在敌人的百万军中穿梭自由，如入无人之境。二人就这样一边避开敌军的巡逻队一边向前走，大约过了三个多时辰才成功地闯出了敌营。
两个人在远离军营的一片树林中休息，杨文广便问起了他为什么知道南唐军兵巡逻的路线。周昊然淡淡一笑，只解释说自己白天观察的很仔细，所以才没有被人发现。杨文广对他的说法将信将疑，见他兀自靠在树上闭目养神，也不好意思打搅，自己也学着他的样靠在树上养神。
待到天光大亮，周昊然才打了一声口哨。他这口哨声中贯有雄厚内力，几里外都能听得清清楚楚。时间不大，从远处跑来两匹骏马。两个人稍微整理了一下行装，翻身上马，直奔长沙。<div>