送走赵筱芊，周昊然和贾权安顿好死难军士的遗体，返回到群雄经常在一起议事的大厅，把自己要去沧州的想法和众人说了。()
方洪民道：“三哥，你自己一个人去行动方便、目标小这固然是好，可一旦遭遇凶险却也是双拳难敌四手，寡不敌众。依我看，还是乔装改扮为好，这样可以掩人耳目。”
周昊然知他历来行事谨慎，笑问：“你既如此说，肯定都给我准备好了。”方洪民笑道：“有福之人不用愁啊！”他清了清嗓子，对众人说道：“诸位，你们现在好好看看三哥，我保证你们一会决认不出他！”说完，拉着周昊然的手回到了自己的房间。
不多时，众人见一个身着副将服色的人迈进了大厅。此人七尺左右身材，一副落腮胡子，麻子长了满脸。王杰站起身来冲他拱了拱手，问道：“请问这位将军，您找谁？”
“哈哈哈！”那军官爽朗地笑道，“四弟，你仔细看看，我到底是谁？”
“啊！是，是三哥！”王杰惊道，“七弟怎么把你装扮成这副模样！”
方洪民笑道：“四哥，你不满意兄弟的手艺？”“不是不满意，”王杰道，“你，你也不能这么糟践咱三哥啊！”贺子川笑道：“四弟，老七这么做也是为了三弟好。他这副打扮，谁都认不出来，这不是很好吗？”
白玉堂见周昊然这副尊容确实是无可挑剔，只有嘱咐他道：“此去沧州，万事小心！”
次日清晨，周昊然辞别众人，策马北行。枣红马快，只四日便赶到了沧州府。他在一家饭店打尖时听人说，沧州东面的十平镇匪患严重，连地方官都拿这些海盗没办法。周昊然心道：“既然来了，何不去十平把这几个小蟊贼抓了，也好为当地百姓除害？”拿定主意，他问明路径，付了饭钱，直奔十平。
等周昊然赶到十平镇的时候，天已擦黑。大街上虽灯火通明，却不见一人，十分冷清。周昊然心下生疑，见前面一个大酒楼内似有人影，催马来至近前，冲里面喊道：“店家！店家！”
“来啦。”店小二从里面探出头来，“您是要住店还是要吃……”他一看见副将打扮的周昊然，吃了一惊，连后面那个“饭”字都没有说出口，足底打转儿，就要往回开溜。周昊然一把抓住店小二的手腕，问：“怎么，不欢迎？”“欢迎，欢迎。”那人满脸堆笑，“军爷，您，您先放开手行不？”
周昊然拉着他进了大堂，找了张椅子坐下，可抓着小二的左手却未松开。他对藏身在柜台后的掌柜道：“掌柜的，上菜啊！”
那掌柜战战兢兢地从里面挪到了周昊然近前，颤音道：“军……军爷，您，您……想，想吃点……吃点什么？”周昊然哈哈一笑，问道：“我说掌柜的，你就这么害怕官军？”
那掌柜浑身一颤，结结巴巴地说：“军爷，我，我们不，不是害怕，怕官军。而，而是怕，怕，怕乔，乔大爷。”
“哦？”周昊然松开了左手，那小二如同得到了大赦一般，一连退了数步，生怕再被他所制。周昊然微微一笑，问：“乔大爷？他又是谁？”掌柜应道：“是，是海盗头子。姓乔，名盖勇。军，军爷，我看您还是快，快走吧。要是一会儿被他们看，看见了，咱，咱都得没，没命！”
“既是如此，”周昊然问，“你们怎么还这么惧怕官军？”店小二在一旁穴嘴道：“军爷有所不知。那乔盖勇曾说过，镇上要是有人胆敢结交官府，就杀了他喂狗！”掌柜点头道：“可，可不是。白天，他，他们就派了人来，说，说是要在晚，晚上宴请一，一位贵客。乡亲们听，听到信儿，就，就，就都逃了。”
周昊然问掌柜道：“大家都走了，你们为什么不走？”店小二怕掌柜的说不明白，抢着说道：“军爷明见，我们万不敢拿自己的身家性命去冒险。要是乔盖勇发现店里没人，他非烧了小店不可！他在整个沧州府地界都有耳目，任你逃到哪里都能给抓回来。我们不是有钱人，可交不起钱赎人啊！”
“官府没派兵围剿吗？”周昊然奇道。“当然剿了。”店小二道，“可接连剿了三次，都被他们给打了回去。军爷你也知道，咱沧州地处边境，辽兵经常过来骚扰，官府也不可能放着边关不管先来解决几个海盗。唉！”他长叹一声，道：“还不知道能不能活过今天晚上呢！”
周昊然听他二人言语，知道乔盖勇一伙儿平日里为祸乡里，杀人无数，百姓积怨颇深。他笑着拍了拍店小二的肩膀，道：“二位放心，有我在定会保得你们周全。今天这匪，我收拾定了！”二人一惊，良久，店小二才道：“军爷，那乔盖勇手下有五十多名弟兄，个个都是杀人犯。您，您还是快走吧，晚了怕是来不及了！”
其时，镇上一片寂静。一阵阴风扫过，显得小镇更加阴森、恐怖。掌柜和店小二不禁打了个寒战，牙齿格格作响。周昊然冲二人微微一笑，说道：“掌柜的，快拿点东西先填填我的肚子，我好拿贼啊！”那掌柜见他心意已决，只是长叹了一口气，道：“唉！听，听天由，由命吧！栓，栓子，去，去给军，军爷上菜！”
也不知过了多长时间,突听外面马蹄声响。周昊然顺着二楼的窗子向外望去,只见从东边奔来二十余骑,为首的是位彪形大汉,脸上丝丝横肉,长得好似凶神一般。在身后紧跟着一个留着两撇小胡子的人，举止猥亵。那店小二低声道：“军爷你看，那个凶神便是海盗头子乔盖勇，在他后面的就是二把手龚振河，他们还有一个三把手叫黑三的，没在这里边。”
正说话间，群贼已来到了酒楼门前，其中一人嚷道：“掌柜的！快给哥几个打酒上菜！”一边嚷着，一边上了楼。小二答应着，却没挪动一步，那掌柜早就钻进了一口大缸之中，不敢露面。
这群人上得楼来，见店小二身旁坐着一个军人，瞧他身上服色，是个副将。乔盖勇仔细打量周昊然，见他一副落腮胡子，脸上长满麻子，样子甚是滑稽，哈哈笑道：“我还以为是天皇老子！原来是你这么个狗官！”龚振河问道：“你是谁？到十平来干什么？”
周昊然哼了一声，道：“你算老几，敢来问本将军的名讳？”龚振河道：“少他妈废话，你到底是谁？”周昊然朗声说道：“告诉你们也无妨，本将军姓雷，是朝廷新委任的沧州剿匪大将军。”话音刚落，群贼仰面大笑。龚振河笑道：“你也不怕风大闪了舌头！你一个人还敢称什么‘剿匪大将军’？”乔盖勇从下属手中接过一把鬼头大刀，恶狠狠地说道：“跟他还废什么话！上去剁了这狗官！”
群贼呼喊着扑将上来，各种兵刃齐往周昊然身上招呼。周昊然宝刀连鞘递出，将冲在最前面的那个汉子戳倒在地。群贼愣得片刻，周昊然看准机会，拉着那店小二的手腕纵身跃下。乔盖勇等人见他带着那店小二平稳落地，气急败坏地道：“快！快下去抓住他！”语毕，抢先跳了下去。