“你听说了吗？将军庙立神像那日, 上天显灵了！”</p>
“等等，什么将军庙？”</p>
“就是镇海庙啊！邱大将军的庙, 赤旗帮那个, 能平风浪的……”</p>
“哦哦哦，我听说过！赤旗帮帮主还能降伏飓风呢，莫不是就邱大将军保佑？”</p>
“可不是嘛, 邱大将军就是镇海大将军, 管的就是南海。这次将军庙立神像，天上霞光万里，听说还有好些鱼跳出海面，这不是显灵是什么？”</p>
“那可得找个日子去拜拜……”</p>
镇海将军庙建成的消息，可不止是让赤旗帮里的帮众欢喜，连带附近的渔民、百姓也都听说了消息。什么盖庙时风雨不侵、狂风不扰，什么立像时霞光满天, 海中鱼跃, 至于赤旗帮百来条船自飓风中全身而退的故事, 更是翻来覆去讲出了花儿。</p>
这里面有一大半是乐老道贡献的，剩下一小半则是民间的发挥, 毕竟神话故事人人爱听，越传越神乎, 就越能引来人们的狂信。虽说还没有什么人把伏波称作“神女”, 但是镇海大将军庇佑，却已经是板上钉钉的事情。那可是名声赫赫，杀贼无数的邱大将军, 这样的人死后怎能不位列仙班？更别提他还是冤死的，天帝怜悯，封一个镇南海的将军衔还不是理所应当。</p>
而这座将军庙建的也巧，并非在赤旗帮的岸上大营范围，而是选在了城外一出地势和缓的小山旁。如此一来，附近的百姓们前来上香也方便了，眼瞅着风季过去，又到了出海捕鱼的时节，为了报平安，谁不要求神拜佛？</p>
原本只是在村子里烧个香，祭祀一下龙王，现在有了镇海大将军，这份礼肯定也不能少了啊。</p>
谁料这虔诚无比的供奉，却被庙里的老住持拦了下来。</p>
一身妥帖道袍，三缕花白美髯，乐老道一副仙风道骨，和善的对来百姓们道：“众信善若是来求镇海将军保佑，只需磕头礼敬，不必破费。百姓疾苦，镇海将军都放在眼里，只要心诚，自会保佑尔等出海平安。待到满载而归，再来烧个香烛，献上点海货即可。”</p>
都是些打鱼赶海的穷汉，哪里见过如此大度的寺庙，连供品、布施都不要，能让神佛保佑吗？然而在那位老仙长的谆谆教导下，这群人总算明白过来，新出现的镇海将军是何等的慈悲心肠，他那杀伐手段都是冲着歹人们去的，只要向善虔诚，就可护你平安。</p>
至于还愿时供奉的香烛和些许海货，人家都显灵了，你还没有半点表示，岂不是不敬神明？</p>
这下百姓们更是觉得镇海大将军是个好神仙，听说赤旗帮的帮主，就是镇海大将军的亲闺女，那肯定也是个好帮派了。难怪赤旗帮收海货的价格那么公道，卖杂货那么便宜，肯定都是得了镇海大将军的亲传啊！</p>
一时间，沿海百姓对于赤旗帮的赞颂也多了起来，比起烧杀抢掠的海盗，和比海盗更凶狠的官兵衙役，还是镇海大将军和他那闺女更让人亲近啊！</p>
这反映，倒是没有出乎乐老道的预料，当初在建庙时，伏帮主就说了，这庙要减少对百姓的盘剥，不要求香火供奉，只在乎民风民俗。乐老道多聪明的人，立刻明白了对方的意思，还加了一条还愿的说法。这才是寺庙里用老的手段了，毕竟先给钱的，没能如愿肯定会有人抱怨神佛不灵，但是只磕头不给钱，没如愿肯定是心不诚啊！如了愿的又跑来还愿，那还不是个个灵验？</p>
当然，供奉少了，身为庙祝的他赚的肯定也少了，然而伏帮主大方啊，给了高薪不说，还承诺将军庙名气越大，奖金也就越高。如今乐老道也不在乎庙里那些供奉了，反倒会定期把一些供瓜供果送给附近的贫家小儿，笼络人心之余，也算行善积德了。</p>
等到条件允许，收些弟子，再派出去开新庙，这镇海将军庙岂不是也能成赤旗帮的基业之一？乐老道可不傻，这样的好事一辈子估计也就碰上一会了，得牢牢抓住才行啊。</p>
当然，将军庙建成，可不只是为了收拢人心，更是为了赤旗帮内部的信仰需求。都是在海上漂的，不论是海军还是海贼，亦或者那些船夫、渔民，其实都是相当的迷信。一个稳定的，脱离朝廷正神体系，而且声望和“法力”都极高的新神，意义自然不同，更别说祂跟帮主的关系了。</p>
在立庙后不久，前往南洋的船队就定了下来，陆俭排来了陆楠这个跑熟了南洋航线的大掌柜，而伏波则选了李来作为船队的指挥官，担起开拓海路的重任。</p>
一群人在将军庙杀猪宰羊，好好祭祀了一番，有了镇海大将军的庇佑，似乎连远航都没那么可怕了。</p>
不过这消息并未传开，毕竟长鲸帮这个威胁是确实存在的，能避还是要避开些才行。</p>
只是有些东西需要隐瞒，有些则要传的更广才行。</p>
靠近雷州的地方，有几处盛产珠贝，朝廷为了获取南珠圈养了“珠民”，让他们世世代代采珠为生。这可不是什么好活儿，往往是一家人一条小船，开到深海处，让善潜水的下去摸索，往番几十遭，直到采到珍珠才能上岸。</p>
只在身上栓一条绳就跳入深海，其恐怖可想而知。海里有暗潮，有恶鲨，有能让人送命的剧毒海蛇。若是潜的太深，出水太急，还可能压出五脏六腑中的血，须臾让人毙命。至于那些溺死的，更是数不胜数。</p>
然而所有珠民只能咬牙硬挺下来。看守太多，赋税太重，除了采珠他们还能做些什么？</p>
“哗啦”一声响，一个褪尽上衣的女子跳入了大海，耳畔传来一阵熟悉的嗡嗡，随后身体越来越轻，只能靠着手中的大石才不至于被拉上去。</p>
附近的珠贝已经采的差不多了，唯有潜的更深，走的更远才有战获。那女子却不怕深海，只是一点点让自己坠入漆黑的海底。没有太多光，也没有旁的依凭，她能依靠的唯有自己的手脚，和一把采珠用的短匕。边摸索边小心翼翼的前行，直到几十息后，自觉一口气将近，她才扔了石块，往上飘去。</p>