于是，众人绕道径去小寨。半夜三更，寨门早闭，巫天化拍门高呼：“谢寨主！”等了许久，出来个寨丁，手提灯笼，睡眼惺忪在门后问：“是谁呀？”人杰从门缝里递进苗王金令，道：“是我要见谢寨主。”寨丁见了金令，一下子清醒过来，道声：“稍候。”转身就跑。少时，一白发老者光着足，飞一般冲到寨门后，问：“金令使者在哪里？”人杰应道：“在这里。”白发老者大笑，喝令寨丁：“开门迎客！”门启处，众豪杰一拥而入。人杰进门看去，见巫天化嘴里的小寨，不但不小，反而十分宽大。房屋依山而建，直排出去，竟望不见头，少说也有几百间。寨墙修在悬崖边，院子足有十余丈宽。
白发老者连声道：“请。”将人杰让进一间客厅。众豪杰陆续进入，分别落座。寨丁送上茶水，白发老者回房穿好衣服鞋袜，出面陪客。几句寒喧一过，白发老者竖起拇指，称赞道：“金令使者真了不起，昨天早上出发，去东南几县请救兵，今晚就回来了。两天时间一个来回，行程千余里，传说中的飞毛腿也不过如此。”人杰诧异道：“我想，老先生是误会啦。在下并非什么金令使者，更没去搬救兵。”白发老者大惊，声色俱厉道：“既然如此，阁下金令何来？半夜找我又为何事？”人杰道：“金令乃苗王卫队长郭守义所赠，他是我朋友。今日一早，我等从黑风山出发，追踪五毒教匪徒。渡河不久，见到匪徒们血洗黑河八寨，留下的惨景，大伙义愤填赝，连夜赶来，在山垭口看见贼兵势大，这才来此借宿。”
白发老者脸色转缓，释然道：“原来如此，老朽谢安，请问阁下高姓大名？”人杰道：“在下姓余，乃江湖上无名小卒，名字不说也罢。”白发老者笑道：“余朋友过谦了。你的伙伴们僧道俗皆有，个个气度不凡，可否介绍一下，都是何方高人？”人杰欣然从命，离座一一引见，第一个是和尚，人杰道出：“少林掌门大智禅师。”和尚双手合十：“阿弥陀佛”，谢安自报姓名，拱手还礼，暗中却运足内劲，往前撞去。两人相距三尺，内劲相撞，和尚纹丝未动，谢安却连退两步。人杰暗中好笑，伸手一扶谢安，口里边道：“寨主没睡醒吧，我扶你一把。”第二个是道人。玄风道长单掌一竖：“无量寿佛”，谢安又往前一撞。内力相交，谢安又退两步，同样被人杰扶住。谢安心里暗道：“这两个掌门果然不假。再试试其他人如何。”人杰挨个介绍下去，谢安见个个都气宇轩昂，不敢出手。最后一位是个十多岁的毛头小子。谢安想捞回点面子，尽全力一撞。此人当然是盼雨，见寨主暗中较劲，连败两次仍不服输，人还没拢自己面前，脸上便露出鄙视之色，知道对方又想使坏，决定让老东西吃点苦头。结果两股内力互拼，谢安“呵呀”一声，倒跌出丈外，眼见摔翻在地，人杰右手一招，将其拉回身边。嘴里道：“寨主喝多了吧？”
谢安满面通红，却拊掌大笑：“果然是中原豪杰！老朽望尘莫及，苗王有救了。”向众人拱手，连道：“得罪。”随之唤过寨丁，吩咐：“摆宴待客。”人杰等还是早晨出发前吃过一顿，全都饥肠辘辘，酒菜上桌，主客双方且吃且谈。谢安再无怀疑，这才道出内情。
原来，四日前傍晚，苗王已接到黑河八寨的首领，飞马来报，言说五毒教倾巢出动，近三千人马犯境作乱，血洗黑河八寨，当夜就会进攻苗王总寨。苗王当即招集手下商议对策。兵马元帅郭辉，颇通韬略战阵，三十年前曾大败五毒教。当下献计道：“五毒教乌合之众，纵三千人亦不可惧，我大寨中现有五千人马，足可抵挡。我有一计，可灭敌兵。一，为提防其用毒伤人，可将前寨护寨河水放干，燃起一道火墙，阻止其毒蛇蝎子等毒物潜入寨中。我军也坚守不出，以疲敌师。二，同时传令坝上百姓，全部撤进大寨，断绝五毒教的粮食来源。三，命卫队长郭守义，持金令去东南各县，调集两万苗兵，来屯兵峡待命。五毒教杀来，必屯兵湖边。前有火墙挡路，后无粮草支援，随身食物吃尽，其必退无疑。那时我两万伏兵，趁机杀出，断其归路；寨中兵马顺势冲下，前后夹攻，何愁五毒教不灭！”苗王大喜，传令下去：“立即行动，照郭元帅妙计进行。”
一切都在郭元帅算计中。五毒教于当晚杀到，坝上数百幢房屋，已人去屋空。寨前火墙挡道。苗兵避而不战。辛雄冷笑几声，扎营湖边。不料两天后情形大变，忽有**千人马开到，与辛雄汇合一处。苗王手下从旗幡上识出，来者竟然是千里外仇家：九溪苗王。九溪苗王世居桂北，为争疆土，与黔南苗王世代争斗不休。辛雄此次，以平分黔南苗王疆土为饵，请得九溪苗王出兵相助。九溪苗王兵多将广，粮草充足，双方优劣顿时易势。苗王当即陷入危机。敌人虽短时攻不进寨，但大寨中，一下子增加了数千坝中百姓，粮食不缺，饮水却远远不够：只能坚持五天。郭守义一走三日，音讯渺无，苗王只得昨日又派人持金令去催救兵。
隐在垭口山梁后的小寨，和苗王总寨之间隔着块几里宽的平坝，原本就是苗王布下的一颗棋子。总寨若有不测，小寨中人既可驰援，也可去搬来救兵。至于大小寨之间如何联络？谢安解释道：“我们驯养了几只鹰。”
援兵迟迟不到，苗王大寨的水，只够明日一天用了。事情迫在眉睫，该怎么办呢？<div>