“葛福先生，我不明白贵国提议停战是什么意思？”肖志华用手指点着桌上的文件，似笑非笑地说道：“请问清军投降的条件是什么？大总统已经授予我全权指挥战事，如果他们的条件不过分，我可以代为答应。”
“乔森先生，我想你是有所误会。”英国驻汉口领事葛福解释道：“停战不是投降，是斡旋和平。”
“那我要问清楚，葛福先生到底代表哪方势力，是满清朝廷，还是我们当面的北洋军？”肖志华问道。
这个问题很尖锐，也让葛福不太好回答，历史上的南北谈和，一方是南方临时政府，一方是袁世凯内阁代表的清廷统治下的各省区。但现在，袁世凯还很憋屈地窝在天津，只能作为北洋军的幕后指挥而存在。而满清朝廷，英国人不是傻子，到了这个时候再看不出扶持满清是得不偿失就太蠢了。
“袁世凯即将受任主阁，作为北方强有力的人物，南方之临时政府应有与之和谈的必要。而且本国政府认为中国目前斗争的继续，不仅使中国本身并使外国人的物质利益与安全遭受到了严重威胁。本国政府迄今采取严格中立的态度，但认为有义务非正式促请交战双方注意，必须尽速达成和解，以结束现在的冲突。”葛福很郑重地说道。
“请允许我纠正一下你的也是贵国政府的错误，迄今为止，贵国政府并未承认我革命军为交战团体，现在却来调解冲突，这是个程序错误。”肖志华不慌不忙地说道：“另外，袁世凯即将组阁，即将也就是说他还没有得到清廷授命，也就无法代表清廷与我方进行和谈。当然，如果他代表北洋军委托贵国政府商洽投诚条件，我们是欢迎之至。”
“不承认交战团体，而调停战争，这在国际上是有先例的。”葛福强辩道：“当然，我可以向本国政府反映你的条件，至于你对袁世凯是否能组阁的怀疑，我认为大可不必。试看现在的北方，有谁能替代他来稳定战局？”
“不，不，不！”肖志华使劲摇着头，狡黠地笑道：“承不承认是交战团体，现在已经不重要了，重要的是贵国政府能承认中华共和国。”<div>