陈其美在日本混了一段时间后于1908年返回上海，开始从事革命活动。最初，他主要潜伏在汉口、上海等地报社中从事宣传，但工作并不显著。直到后来，因为偶然的机缘，陈其美因为其弟曾任驻沪新军统带陈其采的关系，与上海知名的黑帮老大“范高头”搭上线，这才打开局面，并一跃成为蜚声沪上的革命党人。
陈其美这个人，一向胆大心黑，做事果断，当时有“四捷”之称（口齿捷、主意捷、手段捷、行动捷），加上他本人也确实豪侠仗义，好交朋友，因而进入青帮后如鱼得水，很快便结识了帮中上上下下的头目。为了方便革命，陈本人不久后便加入了青帮，而且还把一些青帮头目拉入了革命党的阵营，都有一个共同的目标“反清”嘛。因此，青帮中的大小会众数千人也就成为了陈其美用来依靠的革命力量。
“李平书这个赤佬，不肯和我们合作，没有商团，我们照样干，以后再给他点颜色看。”杨虎啪地将茶杯墩在桌子上，气恼地说道。
“对，凭青帮几千号兄弟，咱们也能光复上海，底定东南。”应夔丞也瞪起了眼睛，恶狠狠地说道。
陈其美摆了摆手，示意手下这群江湖好汉安静，他沉思了半晌，抬头说道：“咱们人虽多，但武器太少，若是能将制造局拿下，里面可是有几千条枪啊！”
“制造局的水泥围墙有二人多高，四面都有角楼，楼上架着马克沁重机枪，没有火炮，攻打起来，恐怕不容易呀！”陈其美的结拜兄弟蒋志清在日本学过些军事，比这群江湖人物看得细致，说得也很有道理。
“是啊，硬攻不易。”陈其美摸着下巴，思索着说道：“制造局总办张士珩与我倒还有些交情，而且此人胆小，如果我去说降与他，大事或可成。”
“英士兄，你为上海同盟会主脑，切不可轻身冒险。”蒋志清皱着眉头劝说道。
陈其美叹了口气，摆手道：“不必说了，复兴会风头太劲，若再瞻前顾后，则同盟会再也立足之地矣。况且我已电告孙先生，光复上海唾手可得，谁曾想李平书竟不肯合作，现在也只能深入虎穴，以求一逞了。”
蒋志清无奈地点了点头，说道：“说降亦要有武力作保障，我们带领青帮兄弟随你一起去，为英士兄保驾助威。”<div>