电力技术方兴未艾，蒸汽技术仍占据着日本的半壁江山。
在这样的社会背景下，电话只是有权有势之人才配拥有的工具，并且受限于线路，在许多偏僻地方并不方便。
这也给千寿郎带来了诸多不便之处。
习惯了现代社会高效的信息收集，再回到20世纪初，让他感觉自己几乎变成了一个瞎子，对周围发生的事一无所知。
在这种情况下，想靠自己去搜寻恶鬼的踪迹，无异于大海捞针。
想明白了这点，千寿郎干脆放弃了自己去搜寻的打算，准备加入鬼杀队，借助鬼杀队的情报网络，这样一来，效率无疑大大提高。
但令他惋惜的是，之后一年的鬼杀队入队选拔，因为当初的藤袭山众鬼出逃事件而暂停举行。
根据鬼杀队总部的说法，藤袭山内存在的恶鬼数量实在太少，起不到磨炼甄别的效果，于是推迟一年，待到里面关押的恶鬼数量达到标准，才会再行举办选拔仪式。
想到藤袭山内恶鬼数量大减有自己的一份“功劳”在内，千寿郎悻悻然的同时，也只好继续锤炼剑技等待来年的选拔。
现在，距离入队选拔开始的日子越来越近。
即使以千寿郎两年苦修磨炼出来的心境，也不由得泛起阵阵波澜。
“千寿郎，我回来啦！”
府门前，传来了熟悉而宏亮的嗓门。
话音落下，一道红色的身影便大踏步的走了进来。
是炼狱杏寿郎。
时隔两年，原先的少年身材更加壮硕，但眼中如火般的热情却不曾减少分毫。
继承了“炎柱”之名的他，变得越发忙碌，两年时间里回府的次数屈指可数。
但与之相对，炼狱家族的声望也从原先的低估渐渐重回巅峰。
数之不尽的恶鬼被炼狱杏寿郎斩于赤炎刀下，这让千寿郎看得直眼红，恨不得以身相替。
“千寿郎，准备一下！三天后，入队选拔仪式将在藤袭山举行！”
杏寿郎入门的第一句话，就让千寿郎心中喜悦。
即使知道仪式在近期便会举行，但在他没收到正式通知时，终归是有些患得患失。
“太好了，我这就去准备！”
说完，他便迫不及待的准备回房收拾行李。
“先等等！”炼狱杏寿郎喊住了千寿郎，看着他疑惑的神情，笑道：“两个月了，现在让我来验证一下你这段时间的成长吧！”
“先说好，不能被我认可的话，我可不会同意你参加入队选拔！”
炼狱杏寿郎的话，让千寿郎不由得转过了身。
看着面前洋溢着阳光般笑容的男人，他眯着眼笑了笑：“我相信哥哥不会失望的。”
这两年来，千寿郎在人前逐渐表现出剑道上的天赋，如今的他，已经可以稍微放开些手脚了。
片刻后，炼狱府训练场中。
千寿郎的杏寿郎相对而立，两人都换上了宽松的武道服。
将手中的木刀缓缓抬至胸前，重心微落，摆出炎之呼吸的起手式，千寿郎咧了咧嘴：“哥哥，小心了！”
“哈哈！千寿郎，用尽全力攻过来吧！”炼狱杏寿郎大笑了一声，同样做出了炎之呼吸的起手式。
下一刻。
微风吹过，卷起了地上破碎的枯叶。
与此同时，两道赤红的身影，在不到一个呼吸的时间里交叉而过。
“锵！”