夜入子时，三更天，大雨骤然倾盆而下，来势汹汹。
两天前宛城传来消息，瘟疫之势已被遏制住，城中染病之人也几乎全都医治妥当，尚未痊愈但状况已有所好转的一部分已经移至城南一处大院里，继续服药调养，宿营城外临时搭起的木屋多时，城中百姓终于得以重新回到城内，回到自己家中。只等着城内最后一个人病情痊愈，闵吉一众人便可返回京都。
只是城中因为焚烧尸体，多处房屋被毁，院落成荒，眼下恢复宛城百姓生计乃是头等大事。
接到传报，睿晟帝当即命苏夜洵与苏夜泽带着国库拨出的银两赶往宛城。
苏夜泽刚刚从宛城赶回来，连屁股还没捂热，睿晟帝便又让他再回宛城去，他自是十二分的不愿意。更何况眼下苏夜涣之事未明，是罚是放还未可知，他实在是放心不下。
怎奈皇命难违，走与不走由不得他，谁让他之前请求与衣凰一道前往宛城救治瘟疫之时，把话说得那么义气凛然？
道是百姓有难，身为一朝王爷，他决不可坐视不理。
又道是如今几位兄长皆是要么领兵出战，要么领办大事，独他已二十出头之龄，却是一事无成，心中甚是不甘。
想来这几年他确实成长了不少，自小读着与哥哥们同样的诗书，学着同样的武艺，单论他一人，虽是嚣张跋扈了些，顽劣了些，但办事能力确实不差。只怪这些年几位兄长的光芒将他掩盖住了，他未能将他的本领施展出来，如今他也不小了，也该分一些事情让他去做，历练他独当一面了。
也正因此，当初睿晟帝才会说服华贵妃，同意让他前去宛城。
如今宛城重建，朝廷派遣王爷前往探视，他自然便成了不二人选。
更何况，如今这种时候睿晟帝本就不想将他留在京中，他与他的十五妹苏潆汐一样，都不是省油的灯，留他们在京中，指不定要因为苏夜涣的事情，闹出什么乱子来。
这一次华贵妃倒是十分支持他去，不仅如此，就连苏潆汐也扮了男装随着他与苏夜洵一道去了。
苏潆汐道：“我才不想跟着你们东奔西跑，可是母妃说了，我若不随你去宛城，她就派人将我禁在棠梨宫不让我出门半步。若真是如此，还不得憋死我啊？”
苏夜泽拿她也是没辙，只得让她跟着。
他们刚离开京都不久，冉嵘和祈卯鹿河那边便接着又传来消息，道是南郡一带趁机起兵对抗张茂通众人，有不少人已经被后面几位主将当做替死鬼，成了张茂通的刀下亡魂，眼下尚有三人实力均衡，分三面与张茂通抗衡，便是中幽王苏启烈、洛城总兵朱晗以及南辅王李未天。
半月前，四方因对战许久，加之张茂通领兵闭不出户，几人接连对峙好几日不曾有丝毫动静。可是没过几日张茂通军中突然传出流言，说是朝廷似乎已经暗中授意苏启烈三人，取下张茂通首级者，一旦将人押送进京便可加官进爵；从旁协助之人，全部论功行赏；即便原本就是张茂通军中之人，只要懂得弃暗投明，帮助拿下叛贼张茂通，一样可以免其罪过，赏罚分明。
一时间张茂通军中骚乱不止。
虽然张茂通一众人明知这是有人在使用离间计，可是他们心里也很清楚，若是真到那一步，若真的有人突然反叛，协助朝廷擒得张茂通，按照天朝君主一贯作风，当真会免了那人罪责也不一定。
原本身为天朝之人，大家本就不愿叛变，随后又被苏启烈等人三面围攻，后有天朝将士阻截，军中已有不少将士有了动摇之心，加上如今这么一闹，军心更加散乱，一部分逃出军队，朝着帝都兹洛城方向而去。张茂通到底不是寻常鲁莽之辈，当即命人随后追截逃亡将士，那追截路线竟是一路由南向北往着帝都进发。想来他已经有了打算，即便不能闯过鹿河那一关，不能攻下天朝，也断不会让朝廷轻轻松松收战。
只要过了鹿河，就不属于南郡之地，到时候他们能毁即毁，能杀则杀，大有玉石俱焚之心。
由是因此，苏启烈三人追得就更紧，谁都想抓住张茂通，好在睿晟帝面前邀一番功。所以三人军队便从三个方向，随后直追着张茂通往帝都而来。看这来势汹汹，只怕到时候即便抓住了张茂通，这势头也不会那么容易就收得住。
果不其然，听冉嵘传报，三人在鹿河西上游追上被天朝军队拦住的张茂通等人，冉嵘、祈卯在鹿河以北，苏启烈、朱晗以及李未天在鹿河以南，张茂通便被卡在中间的岸边上，已是进退无路。
然而，众人僵持了三日，也未能商量出合适的行军方式。谁都不愿打头阵，唯恐自己出击后被人背后袭击，可是若要他们就这么让出张茂通，他们亦是不愿。