第五章约会的去向
1
星期五晚上，护堂在自己的房间里烦闷着。
约会。人生初次的大事。
并且对象不是别人，而是艾丽卡布朗特里。
她说了『因为是好不容易的机会，就让我见识一下护堂的本事吧，明天的计划安排全部交给你了。如果让我觉得无聊的话可不行哦。」
还真是个毫不讲理的女孩。而且，要带那个艾丽卡去哪里才能让她满足？这样的估计，怎么会有这么简单！
令这个烦闷中止的是手机来电铃声，望了一眼液晶显示屏后护堂吃了一惊，上面显示着令人怀念的名字。
「好久没见了，三浦，你现在还好吗？」
「嗯，这边还好啦，倒是你现在怎么样了？」
打来的是打硬式棒球认识的初中生时代的盟友，三浦的电话。
是作为东京屈指可数的快投投手而驰名的男人，现在是在东京的都内高中上学。当然参加的部门活动是棒球，就是在这样的名门里，今年也有在甲子园出场。
「对了，草薙，你当然是看过了那个了吧？」
那个是指什么事啊？护堂感到了疑问。
「喏，是那个啊，那个，该怎么说呢，就是我的英姿啊，身着盛装的样子。」
「啊啊！恭喜你能在甲子园出场啊，那么说来你是作为一年生登上投手台的吧。完全没想到啊。」
在甲子园中出场的三浦所读的高中，结果是在第二回合战败而结束的，但是直到败势明显的最后一回合，三浦才站上了投手台。
「诶，这样啊？嘛，我相信一定会轮到我出场的，哈哈哈。」
突然心情就变好了，真是个单纯的男人。
可是，对于看了这个比赛的转播的护堂，却想不出什么恭喜的话。三浦的上阵也没能改变战况，而且到了最后的时候。
「不，虽然三浦的上阵的确是很好啦。不过你一边做着咔嚓地手势一边摇头的时候，那球不是两轮就结束了吗？反正你是想要做出曲线球的动作然后投直球的吧，那个就是有点那啥了」
『啰、啰嗦。也有捕手那边的关系啊。』
并不是这样哦。明白三浦习惯和兴趣的护堂非常清楚。
嘛，总而言之看到旧友的活跃还是非常高兴的。
『别管这个，先进入主题。有幸在甲子园出场的我校，为了来年，正在建立队伍今天，监督的老婆生孩子了。
「那真是太好了。但是，跟我有关系吗？」
『听好啦。因为这个，纪念孩子出生所以放出了特别的恩赦。明天，练习停止终于能休息了。完全的，整天的！入部以来第一次完全休假！』
「哦哦，这确实是恩赦呢。」
目标甲子园的体育会系棒球部，一般是不可能在星期六休假的。
正因为如此三浦开心的心情能够理解。
『所以，明天一起出去玩，草薙也来吧！已经跟瑠伟和中山说好了。而且瑠伟那家伙说正好有个不错的活动。好久不见的一群人一起疯一天。』
「瑠伟和中山也！？」
不由自主地吃了一惊。这两个人是初中时代的同伴。
所属的队伍虽然不同，但是东京选拔时穿着同样的队服在战斗。而且听说都跟护堂一样，已经离开了棒球。
跟好久不见的伙伴们碰面。确实不错。
就在这样想的时候，护堂松下了肩。不行，明天要跟艾丽卡约会。
但是，先详细听听三浦所说的活动再说吧。
『就是这样的，还想叫一个人。但是其他的家伙都有棒球部的活动来不了。随便从别的地方叫一个人吧』
'这样的话我有人选。最后的一个人就交给我吧。'
全力地保证，然后护堂吐了一口气。
这样明天的约会就没关系了。艾丽卡也不讨厌比赛和运动，肯定会高兴的。终于解决了。
当然，护堂没有理解到这就是世上所称的自掘坟墓。
命运的星期六，早上八点半。
足立区内的区营运动场。在那里的足球场。今天开幕的业余足球大赛的会场。在这个设施里
艾丽卡布朗特里忧郁地叹着气。
「把一切都交给你的确是我，但是」
金发的白人美少女。休闲装配合着下身裙子的穿着，更能浮现出她那身材。拜这所赐显得非常显眼。
「嘛，听到穿着便于运动的衣服集he，而且还要带替换衣物的时候我就有这种不祥的预感。」
这是今早我打电话时传达给阿里安娜的话。
而且还重复着那种语气，可以听出她在嘲讽自己。
「即使退一百步，跟你一起来参加足球大赛，也不能这样啊。应该说不可能啊，我小看你是我的失败。」
抱怨了很久的艾丽卡，看向了护堂那些好久不见的伙伴。
首先是三浦。作为高一有着不错的体格，是个很厉害的高速球投手。
接着是瑠伟。身体很纤细，明明是个男人却长着可爱的脸。前二垒手和一号打手。
然后是中山。蓬发和强壮的身体能让人联想到流浪武士。前左外野和强打手。
他们也用着责备的眼神看着护堂。过去的盟友再会时的喜悦完全消失。就像是跟麻烦的人对峙一样
「我明明是想和护堂约会。明明是这样，有三个电灯泡在不像样了吧。你真的是呆子呢！我无语了！」
在责备着护堂的艾丽卡旁，三浦像废人一样嘀咕着。
「草薙君从以前就是这个样子。明明有着不擅长和女生交往的脸，但却被最可爱的女孩子缠着。你还是没变啊，跟以前一样。」
而且瑠伟犹如知情人一样的耸了耸肩。
「你个叛徒」
中山留着大滴的眼泪。明明看上去那么狂野但却是个爱哭鬼嘛。
最后，除了护堂以外的全员都叹了一口气。
「真是的。所以我说护堂不行。又迟钝，又不懂气氛。」
艾丽卡像代表一样说道。男三人强烈地点了点头。
为什么？护堂困惑不已。为什么自己要被这样说啊。
「嘛，反正都来了，而且又是比赛，逃避不符合我的个性。好吧，足球？你们，可不要拖我后腿啊。我艾丽卡布朗特里，对无能是没有意见的但是绝对不能容忍有人拖我后腿。」
心情改变了一样的艾丽卡说道。
犹如初次见面时那样挑衅的语气。从某种意义上来说这才是她的真面目吧。
「草薙，你的女朋友这真是自大啊！你是什么意思啊！」
「对、对不起、因为生我的气所以心情不好。但是，她是个说到做到的家伙，拜托你们了还有，不是女朋友，只是个朋友。」
看着金发美少女发出大话的三浦，护堂道歉到。看着这个光景的瑠伟苦笑着，中山继续嘀咕道。
「嘛，我就知道草薙总有一天会因为女人而痛苦。跟预想中的一样。」
「能跟漂亮姑娘搞好关系，真好呢」
总而言之。五个高中一年生就这样集he了。
提案参加业余足球大赛的是瑠伟。
可以称得上是球技感的集he体的他，不仅仅是棒球，在足球和篮球上也发挥着超人的实力。在中学毕业以后就转向踢足球了。
顺便一提，中山在高中选择了钓鱼部。
除了瑠伟以外基本上都是新手。对战的敌对队伍是以大学生和社会人为中心。而且原足球选手参加的也有很多，等级看上去很高。
在参加的五个队伍开始战斗之前，艾丽卡说道。
「你们的任务是防守还有抢球，然后把那个球传给我。接着我会得分的。这样行了吧。」
又是豪言壮语。
队友的三浦生气，瑠伟苦笑，中山不知道为什么有点高兴。
即使护堂在说团队配合很重要，但是被顽固的艾丽卡无视了。普通的话肯定会惨败，但是这些人员的话用快攻说不定能到准优胜。
果然，队伍全员的运动能力太强了。
艾丽卡就不用说了。剩下的家伙都是强豪junior的正式队员，被选中的强者聚集在这。还有就是年轻有体力。
比赛的后半部分，运动不足的社会人都停下了脚步。
就这样，从早上九点开始的大会在下午一点结束了。
区营体育场的一角，护堂与过去的同伴们谈笑时，突然衣领被从后背抓住了。
「喂，护堂。终于余兴结束了。难道还想把我丢在一边？接下去应该带你美丽的恋人去约会了吧？」
去冲凉的艾丽卡不知道什么时候回来了。
「喂，差不多就可以了。我的朋友也在这里，所以」
不仅仅态度恶劣，而且眼中要喷出火一样。
护堂不由自主地萎缩了。非常恐怖的魄力。
「那我们就来搞搞清楚，一开始做错的是谁？你？我？我心情很不好，你给我迅速正确的回答。」
「果、果然是我、吧？」
「『吧』去掉。除了你还能有谁。」
艾丽卡的舌锋尖锐。渐渐察觉到自己失败的护堂，缩起了身子。
「但是护堂你的运气不错。艾丽卡布朗特里拥有着宽容的美德。只要你有悔过之心，我会一直将我的爱情作为礼物送给你的」
「那、那个那么，我到底该怎么做」
回过头去，艾丽卡正瞪着自己。
护堂慌了。这如果是棒球的不，不管什么胜负，即使是跟神和魔王为对手，自己都能想出办法！
然后忍受不了空气沉重的瑠伟说道。
「啊，那么这里就不用管了。草薙君和艾丽卡小姐两个人去吃饭吧！」
「诶，怎么能让草薙和女朋友单独两人！我不容许！」
「中山君，三浦君就拜托你了。」
「啊啊，乖乖的看着。别乱动。」
按照瑠伟的指示，中山马上从背后用手捂住三浦的嘴。嘀嘀咕咕地在说什么，但是听不清。满足地看着这个，原二垒快活地说道。
「快，趁现在。再见，草薙君。」
「啊、啊啊。抱歉那走吧，艾丽卡。」
过去的三位盟友目送着他们，护堂和艾丽卡就这样离开了运动场。
2
就这样，护堂这天第一次跟艾丽卡单独两人在一起。
总之先向商店多的大街走去。
「护堂，我对你的爱从来没有变过，不过仅仅这个难以压制在我心里因愤怒形成的旋涡，在这里的行动细心注意一点，好吗？」
「我做了什么令你不高兴的事吗？」
「如果有什么想说的话就清楚地说出来，要不然在什么地方做错了，从你昨日的行动里可以评分。」
「「原谅我吧，是我不好啦。不过，别让我给他们群殴就好了。」
「如果这是第二次或者第三次约会的话，我打从心底不想再让他们打扰。不过，只有今天绝对不行。不能允许。」
愤然地说完之后，艾丽卡的视线从护堂身上移开。
「好不容易的初次约会，应该是个值得纪念的日子的，你真的很迟钝，完全不知道我的想法。」
来了。这是艾丽卡到这边之后，第一次感情直率地表现出来。
因为生气而摆着架子转过去的脸，说不定正在害羞。
「是我不好，以后我会做好的，用心去做。」
「好啦，即使你这么说，一开始我就对护堂没什么期待了。」
气呼呼的艾丽卡，顽强地强调自己反省的心情的护堂，为了使她的态度软化下来花了20分钟以上的时间。
总算结束了争吵的两个人，决定去找饭店。
「不过艾丽安娜说了会制作今天的便当。」
艾丽卡说出了作为她的助手兼女仆的同居人的名字。
「因为经常能在学校吃午饭的时候吃到，就不要了，难得到外面了。」
「呵，在休假的时候做午饭也不错。」
「还是最好由我来做吗？」
对于艾丽卡的提议，护堂马上摇了摇头。
「那样的事我没想过。」
据说艾丽卡就只有倒入开水泡面的经验。
这个很会处世，万事毫无缺点的少女，可是本质是比祐理还要大小姐的大小姐，呃，倒不如称呼为公主或者女王更适合她。
艾丽卡站在厨房里，以很不熟练的手势努力做菜，是个难以想象的景象，对于这个女孩来说很不适合。
这样苦心为他着想的艾丽卡，护堂更希望看到的是平时的她。
「是这样吗？不过，被人这么说还真有点生气呢。」
「人各不同，不是很好嘛？话说回来要吃点什么呢？」
因为来到了附近饮食店比较多的地方，护堂这么说道。
东京人和米兰人，在饮食上的嗜好应该完全没有共同点的两个人，幸运的是两个人都没有偏食，应该选哪里都能满足到两个人。
「先去吃中华料理的地方好吗？没有异议的地方吧。」
正好两人眼前有间中华料理店。
能在任何国家出入的华侨，在意大利当然也有。在那边停留的时候，他们两个曾经多次进入他们的料理店。
「不怎么想去，几日前就刚刚去过像这样的店。」
「这样啊。那么去哪里好呢。」
「偶然会觉得好像日式的饭食比较好，还是吃寿司和天妇罗吧？」
艾丽卡实际上对日语和日本文化非常精通。
她只是在这个国家逗留了三个月，但是以完美的日语和别人接触和交流完全没有违和感。
想到这些的护堂一边苦笑着一边环视了周围。
「无论哪个都和高中生的身份不太相称，我不知道你想去哪里吃，嘛，要是不介意的话那就。」
对于发现了回转寿司连锁店的护堂所说的话，艾丽卡否定了。
「虽然不知道是怎样的店，不过不是我所喜欢的。」
看来并不打算要进去看看，只是看了一下就这么说道.
艾丽卡的价值观十分独特。比起快餐和家庭餐馆这样的小而美观却毫无个性的餐馆，她更加喜欢什么味道都尝不出来的路边小摊或者介乎于猥琐界限的小店。
不在乎是否美味，外观或者舒适程度之类的，只是靠着『有趣程度』来决定去哪家店。
重用那位还是稍有问题的艾丽安娜的原因估计也是相同的理由吧。护堂再次认识到她与众不同的嗜好。
「接下来去那边吧。既是和风的，又是你喜欢的吧。」
「这样啊，感觉也不坏呢，不过是吃什么的地方完全不知道啊。」
感觉有点静悄悄的气氛的煎饼店。
是从昭和中期就开始营业的，带有整洁感的店铺。护堂和艾丽卡穿过了门帘，打开拉门走了进去。
被从厨房里出来的大妈带到了客厅的座位上，并没有其他的客人。
「铁板？」
在榻榻米上，不用说艾丽卡并非正坐，而是斜坐着。
像这种店里应该会看到很大的铁板，但是看到比想象中要小而感到不可思议。
「要使用这个自己烤着吃。」
「哎呀，是自助餐一样的店啊，那么马上开始吧。」
「才刚刚点着火，铁板还没完全变热，即使想开始也做不到吧。」
两人一边先闲聊着一边等待点的食物送来。
这个店原创特制的猪肉杂菜煎饼和什锦煎饼。
居然想在这种时候期待艾丽卡的奉献精神什么的，护堂可不是什么乐天派。他自己把食材放入铁板中，调整好形状，然后反复地烧着，等待烤出味道出来。
「哎呀，护堂意外地很会做料理呢，稍微有点吃惊啊。」
一边品尝分成数份的什锦烤饼，艾丽卡一边这么说道。
「把原材料摊开来烧的话，才不叫什么料理啊。最多也就是方便食品而已。」
「是这样吗？我也来试试看怎样呢。」
「虽然我是希望你有那个心就好了，赶紧别做的好不过没问题吧？」
就结论而言，护堂的担心是杞人忧天而已。
虽然一直都是在一旁观看而已，不过艾丽卡烧烤的手上功夫确是做的不错。
而且，只是按照护堂的只是就能做出很不错的烧烤，最后做出了对于初学者来说难度也算很高的烧烤出来。
「护堂，你真是幸福啊。我亲手做的料理，无论是现在还是过去也只有爷爷大人试过而已。你可要打从心底地去品尝啊。」
「虽然想说感谢的我说你啊，想要做的时候还是能好好地做出来嘛」
一边感叹艾丽卡的天性，护堂拿起筷子吃东西。
可是，只是这种程度的事情就要感谢她这点跟她十分相像。
犹如褒奖下臣的女王一般。允许骑士亲吻她的手指甲的公主一样。带着这样的气氛，她满足地看着护堂的吃相。
「不过，偶然做做料理也不错啊。如果好好去做应该也能做好的吧。为了护堂，亲自动手。」
「呃，如果是有机会的话。」
「哎呀，看起来好像没什么信心似的，刚才见过我的本领了吧？」
「我只知道你口中所谓的『有趣』的就是像安娜那样的料理，这样的话我的胃袋可不保了。」
「这么一说，的确是挺有趣的啊。」
「所以说，这么做就免了。」
安娜就是艾丽安娜，有关炖煮的料理方面能够发挥世界上数一数二的独创性水平的女性。一边说着关于她的话，两人一边吃完了饭。
艾丽卡说有事要去上野，所以现在两人正往那个方向前进。
因为护堂强烈反对了她乘坐出租车，因此改为了乘坐电车移动到目的地。
「说是有事，是去买东西吗？」
「嗯，想去买几件西服。」
曾经有被妹妹因为同样要去买东西而强行要求一起去，结果无聊地陪着她买了一堆东西，这么想着的护堂到达目的地之后大吃了一惊。
「这、这里不是什么服装店！不就是内衣店吗？」
「广义上来说也是西服的同类吧，别介意这点小事啦，护堂。」
上野高级百货商店之一，有一层专卖女性服装的内衣店。
各种各样小一号的衣服（虽然不能说各类齐全）排成一列一列，席卷眼前，像一座小山，也像曼陀罗一样自成一个小宇宙。
艾丽卡对正想要起身往回走的护堂露出笑容说道。
「你的爱好也是作为判断基础的，说一下喜欢怎样的吧。」
「怎么样的都好啦，无论如何都没所谓。」
「居然这么说，真没有办法，这些东西总会有一天由护堂的手脱掉的啊？我认为总不能这么随便吧。」
「脱、脱掉！？」
护堂无语了。在这种地方说些什么啊。
而且，站在对话的两个人旁边的店员姐姐（20多岁左右，还相当漂亮）肯定已经听到了！
稍微看了一眼，那个店员姐姐返还了一个婉转的微笑。
是与所谓的职业形微笑不同的『哎呀，这些年轻的孩子真是的』的微笑。
「话说，为什么要来这样的店啊，你们住的地方附近应该也有卖的啊？」
「进口货在那附近没有哦。日本制作的质量也相当可爱啊，不过怎么也不适合我的风格呢，呐，这件怎么样？」
艾丽卡指着一件缝有白色蕾丝的套装说道。
故意把过剩的布切成一条一条地，做出绝妙的感觉，可谓是上品中的上品，造就华丽的东西。
的确和艾丽卡很般配不对不对。
护堂猛烈地摇了几下头，打消了没道德的感想。
「那边那个是法国进口的东西哦，质量是非常好的。」
在恰好的时间开口的，是刚才那个店员姐姐。
「如果喜欢的话，试穿一下怎么样？」
「这样啊。那我就试穿一下吧，呐，护堂，我想听一下你的意见，一起来试衣间吧，让我听听你的感想。」
「这样的请求谁会做啊？」
之后，试穿了这个那个一堆衣服后的艾丽卡，决定全部买了下来。
商品指定送货到自己家，用信用卡来结账。
她这样挥霍地买东西已经看到过很多次了，不过，护堂至今还是不能适应。虽然这么说，不过从店里面出来之后心情轻松了不少。
「任务还没有结束哦，能跟我过来这边吗？」
艾丽卡对心情有所好转的护堂这么说道。
两人从百货商店里出来之后，走进了人群之中。
不愧是假日的上野附近地带，这里相当的热闹。
艾丽卡离开了美丽国商店街附近往汤岛方向前进，护堂一路跟着走在旁边。
脚步完全没有犹豫，好像已经完全适应了东京的地理环境了。
她就是这样，就算关于传统性的日本文化和平民的风俗习惯认识不足，以她的个人组织能力也能把握得到。
艾丽卡在实际的业务方面，是个优秀而且冷静的马基雅弗利主义者。
进入上野附近的住宅区，沿着坡道向上行，护堂走在前面。这里附近是集中了好几间宾馆的地方。
3
护堂无语了，艾丽卡到底在想要做什么啊！？
「艾丽卡，等等，你等会打算要做什么？」
「什么，是这样的。为了结束最近发生的jiu纷作准备。」
护堂感到了不安。
结束jiu纷。果然还是为了和草薙护堂的关系问题作出了结吗？