第一章罗马的假日
1
感到不可思议的是，国家不同的话，天空的颜色也会微妙的改变。
现在，草薙护堂从机场抬起头看到的，不是日本那曖昧的深蓝色天空，是冲破天际一样的高远，让人惊呆的碧蓝的拉丁国家的天空。
眼睛转变视线就会看到，各式各样的不同国籍的人在来回穿梭。
在日本不太能看得到的风景。
Fiuzhuancino机场。
列奥纳多达芬奇机场。是在意大利首都罗马的国际机场。
因为并非在修学旅行期间前来的，所以在这个地点的日本高中生大概只有护堂一人吧。
「之后半年绝对不会再来这里了」
在忙碌的人群里穿梭，来到终点站。护堂一边用眼睛向远处看一边都都说道。
在摇晃的飞机中坐了十二个小时，总算到达了这个拉丁国家。因为坐了太久飞机和时差的缘故，身体感到很疲倦。
「虽然是习以为常的事了，可是那家伙真的不考虑别人的处境啊」
护堂一边打着哈欠，一边从混乱拥挤的人群中寻找熟人的脸。
要找的人很引人注目。
感觉像王冠般鲜明的金色头发。就护堂看过的女性之中，拥有非常华丽的美貌，理所当然吸引别人眼光的面孔。
如果接近一眼就能认得出的容貌。
但是，她艾丽卡还是没出现。
穿着西服的从商者、背着背包的客人、一看就知道是旅游观光的团体，周围的人多种多样，但是艾丽卡的身影还是没看到。
据说意大利人或多或少会有约定时间迟到的坏习惯。
但是，艾丽卡的情况，并非因为名族文化背景的原因而迟到，单单是因为她懒散的缘故。
由于有了几个月交往，使护堂确信这件事。
而且，艾丽卡不仅仅是懒散，也很唯我独尊，经常以自已为最优先考虑。
就像昨天，突然打来了电话这样说：
「听好了，现在护堂马上来我这边，来我这边汇合，搭明天早上的航班来这边。会来迎接你的~」
一开口就说这个。
五月将尽时的一个周末下午。
手机的来电时间是星期五下午四点多。
「有没有什么理由之类的？我没有义务按照你说的去做啊，而且我这边也有预定的事。」
突然说的什么啊，这个女人真是的。
正从学校准备回去的护堂，感到受到了刻薄的对待。
「因为我想要见你，这不是理所当然的吗？护堂也应该想我想得不得了吧，这样不是很好吗？」
「不觉得有多想念。别以捏造我的感情为前提！和这没关系，上次见面的是两星期前啊！连半个月也没过啊？！分别在东京和意大利生活的两人用这种速度见面总觉得很奇怪」
尽量用冷谈的话语说道。
虽然也习惯了这个女人旁若无人般的态度了。但不能总跟着她的步调。
「嗯，半个月无法相见，护堂太可怜了，没办法！离开了最爱的我，为生活上的事而操心，很充分的理由啊！关于这件事，我有更好的办法，请期待明天我的安排，不过」
对此完全不予理会的艾丽卡继续说道。
不愧是唯我独尊的女王大人。这边的情况，完全不会去考虑一下。
「等等，艾丽卡。那个先说到这里。先说好汇合的地点，不先说好那个的话，我就挂断电话了。」
「真不愧是护堂！对我的约会的邀请也不会立刻飞奔过来我可没有邀请过其他的男生哦。」
艾丽卡笑着说。
知道是明知故犯，护堂皱了皱眉头。
性格依然不好唉，即使知道她是个女恶魔，迷恋她的男人还是有很多的。
「那么，我再说一次！草薙护堂，立刻来意大利，我需要借助你的力量。因为遇到很难解决的事件，所以认真考虑过。我，艾丽卡，以我自身的名誉保证没有说一句谎话。」
艾丽卡突然很认真的说道。
而且，连『名誉』的这话都说出口了。
既然赌上这个，就绝对不是谎言。对艾丽卡来说，『名誉』是比任何东西都更为重要的。
没办法了。护堂叹了口气。
即使艾丽卡是个任性、顽固、喜欢随心所欲、性格也糟糕的家伙。她也是多次救了自己性命的恩人。
被这样说了，就决不能拒绝。
「明白了，就像说好的那样，一定要来迎接哦。」
「真高兴您能这样回答。以骑士道的精神祝福您。」
「那么，我应该要做什么？可疑的事情可是不会帮你的哦。」
「当然，你只要以王的身份战斗就行了。接下来的事我会解决的但是，没用上王牌就把事情解决是最好的。好啦，其他的没什么了。」
「王牌？」
艾丽卡突然做出危险发言，令护堂吃了一惊。
「嗯。我认为没有保密的义务哦。最近的那件事，你怎么看呢？」
「什不能说啊笨蛋，多么亲密的同伴也不可以」
「可是」
艾丽嘉小声的嘟哝道。
这个以玩弄别人为乐的小恶魔突然小声说话，护堂不由自主地有种想逃跑的感觉。
「你夺走了我的纯洁啊，多么无情的人啊。忘了西西里岛那火热的一晚吗？」
「喂，那也是没有办法的事啊。因为当时的情况利害所致啊是可以理解的行为啊」
「嗯，是吗。我可是心底里希望把纯洁献给你的嘛！可是，自从那件事之后护堂突然变得冷淡了钓上来的鱼不用喂鱼饵吗？」
虽然像是满腹的埋怨，但是艾丽卡的语气却很愉快
这个恶魔！护堂在心里恶言说着。
「快停止那种会让人误会的说法！那样像是我们只有那种关系似的，被别人听到会误解的。」
「就是那种关系嘛。那次之后，我们也多次嘴唇相合，身体缠在一起」
「所以说，快停止那种会让人误会的说法！」
「那么，我问你。如果我把我们之间的事告诉你那可爱的妹妹听的话，那会怎么样了呢？」
护堂知道是自已输了。
虽然有点夸大了，但艾丽卡说的是事实。这些是不想给唠叨的静花知道的事。不然会变得相当麻烦。
现在，她应该在海外的异国之地微笑的生活着吧。
漂亮的美少女胜利而骄傲自满的笑容，护堂心理鲜明地浮现那个景象。
「你不会是想一直用那件事来作为威胁我的把柄吧」
「不要紧。只要护堂对我一直顺从，我不会对你的妹妹造成麻烦的，我可以自豪的发誓。」
「不要在那样的誓言上挂上自豪！这样卑鄙的威胁行为，有什么可自豪的！」
去意大利的事就这样定下来了。
为了收拾行李而回到家里的护堂看到了邮箱里的邮件。
果然，是航空邮件。
寄件人是艾丽卡。
成田出发往罗马的机票被放在信封里。
不是普通邮寄的信件，这是显而易见的因为没有贴上邮票。
应该是艾丽卡所属的奇怪骑士团东京支部的人偷偷放进来的吧，这种奇怪的手段肯定是用「魔术」从意大利米兰直接送来的东西。
「那个，不好意思。」
无事可做地等待着艾丽卡的护堂的思考被一句日语中断了。
流利的，而且是本地的发音。
「黑色头发、黑眼珠、身高180公分左右、做工不错但是有漏洞而减去20分的脸你就是草薙护堂大人？」
声音的主人是黑色头发的女性。年龄也许比护堂大两三岁吧。
「我叫艾丽安娜羽山阿莉阿鲁迪，是艾丽卡大人叫来迎接草薙护堂大人的，请多关照。」
「啊，还真是有礼貌说起来，现在应该是艾丽卡过来发表那种过分的话语的场合吧。」
「啊，果然没有搞错，太好了。」
安娜小姐似乎不是什么坏人。
她的身高大约160公分左右，日本女性的面孔，可爱的面庞。
不像与艾丽卡有所关系的样子，一脸人畜无害样子的女性。
不过，在这样的脸孔背后难道隐藏着无比的怪力，经常带着刀具等危险物品大肆破坏？
「听名字应该不知道吧，因为祖父是在日本出生的。所以，被委托来照料草薙大人，请称呼我为安娜，大家都是这样叫的。」
「那么，你就叫我护堂就好了，朋友们都是这样叫的，艾丽卡那家伙也是这样叫的。」
「知道了，护堂大人。」
一脸担心表情的安娜小姐笑了。
像随风摇曳的百合花般清爽可爱。
但是，对艾丽卡的称呼加上「大人」，果然，她也是那个奇怪集团的一员自称魔术师与骑士，与时代毫不相符的集团的成员。
「安娜小姐不太像艾丽卡的朋友，像是个普通的人。」
「啊，感觉是那样吗？我没有什么特别的才能，还在学习中。多亏艾丽卡大人的关照，才能成为她的直属部下。」
的确，安娜小姐看起来还很年轻，最初的感觉现在完全消失了。
说是还在学习啊，护堂理解了。
「她的直属好像很辛苦的样子吧，会有危险吗？」
「啊，不，因为我是负责艾丽卡大人的贴身照料的，所以并不会有什么危险，而且艾丽卡大人很强，不需要保护。」
贴身的照料。
那个已经不能称为部下了吧，而应该叫女仆了。
****imgimg23.jpg
因为是艾丽卡嫌麻烦，就算自己能做的事也都塞给老实的安娜去做。
护堂，感觉这个女生有点可怜。
恐怕，她也是艾丽卡的受害者之一吧。还是尽可能对她亲切点吧。
「对了，叫我过来的那家伙怎么自已不来？」
「艾丽卡大人是现在正在参加一个重要的会议，那边结束之后就会过来了。在结束之前由我来照料护堂大人。」
有什么事情的话请委托给我去办。安娜这样说到道。
「安娜小姐，那我应该做些什么才好？艾丽卡完全没有告知我详情，我现在还找不清状况啊。」
「对不起，我也不知道，因为护堂大人是艾丽卡大人重要的客人，我只被吩咐说不能疏忽对待」
「就只有这些？也没说我是什么人之类的？」
「是但护堂大人不是超级重要的人物吗？我想我没必要知道太多。」
「我想我没有那么超级重要了啦，我只是被艾丽卡草率且毫无道理的从日本叫来的高中生而已。」
问题是自已也草率地答应了。
因为没有特意宣扬的必要，所以护堂什么也没说。
「啊，在这样拥挤的地方不好说话，到街上去吧，护堂大人是第一次来罗马吗？」
「嗯。唉，被艾丽卡叫来都是急急忙忙的。」
「这次有充裕的时间喔。直到有联络之前都可以自由活动，艾丽卡大人让我做你的导游，车也准备好了。」
「坐车是吗如果是配有司机的宝马就饶了我吧。我习惯不了那个，让人冷静不下来。」
艾丽卡安排的车，大多都是这样。
据她自已说完全没有搭乘普通的公交车和电车的经验。的确可以想象安娜也许这是这样的人
「不会有那样的事啦，司机就交给我吧。」
像是让我放心一样微笑着安娜继续向前走了。
一边跟着走的护堂感到钦佩。作为艾丽卡选为迎接的人物，安娜小姐并没可怕的感觉。
那样的细心照料，比什么样的人都要好。
深切地认识到这个想法的错误，是再稍微之后的事。
2
在重新装修后的萨伏依大臣的贵族宅邸一个宽广房间里，正在举行着会议。（注：薩伏依王朝歐洲歷史上著名的王朝，1861年～1946年統治義大利的宗室。其建立者為擁有薩伏依、萊茵河以東及日內瓦湖南部地區的亨伯特一世（卒於1048?年）。中世紀時期，他的繼承人，包括阿梅迪奥六世在內，將法國、義大利和瑞士交界的阿爾卑斯山西部併入了版圖。1416年該王室被提升為神聖羅馬帝國的公爵，但此後直到16世紀晚期一直處於衰敗的狀態。雖然它在17世紀歸義大利統治，但該王室在维托里奥阿梅迪奥二世時代獲得了義大利東北部的領土並奪得了皇室的頭銜，先是西西里國王（1713），後改為薩丁尼亞國王（1720）。薩伏依王室在復興運動時期很強盛，在國王维托里奥埃马努埃莱一世和卡洛阿尔贝托領導下對19世紀義大利統一作出了貢獻。它後來失去了其主導地位，其君王翁貝托一世和维托里奥埃马努埃莱三世只是名義上的國王，1946年的選舉結束了薩伏依王室的統治。）
明明是白天，窗帘却被紧紧拉上，完全隔绝了外面的光线。
特意搬进来的大桌子周围，包括她在内有四个人。
首先是艾丽卡。
十六岁的艾丽卡，是这里最年轻的。
有两个老人。他们是〈老贵妇〉和〈雌狼〉熟识这个国家与魔术世界，古代强大骑士团的统帅。以古风的叫法，也就是GrandMaster
最后的第四人是一个年轻人。
代表骑士团〈百合之都〉的年轻统帅。应该还不到三十岁。
这个男人与她有同等阶级。
与〈赤铜黑十字〉的代表艾丽卡一样，具有「大骑士」的这个位阶的骑士。
自古以来，世间出现过不少魔术师。
有卑鄙的欺诈师，有伟大的导师。学习刀枪技能和魔术的「骑士」。艾丽卡她，是曾经在中世纪称霸横行的坦普尔骑士团信奉神之子与魔神巴风特的魔术师与武者的后裔。
大骑士的称号，只有很少的勇士能够得到。
「那么各位，已经得出结论了吗？我们众人所烦恼的事情，戈尔贡到底该委托给谁？」
〈老贵妇〉的统帅提议。
立即提出不同意见的，是〈雌狼〉的领袖。
「委托？我认为这个做法不太明智。虽然我们的盟主萨尔瓦托雷现阶段并不在但是，去依靠别的国家的王会不会太没出息了？」
「想要嘲笑的家伙就让他笑好了，重要的是这次的戈尔贡是真的，现在我们没有能靠依靠的王。这只是一时的耻辱的小问题而已。」
「只是耻辱也就算了。但是，触怒了王怎么办？如果萨尔瓦托雷卿知道我们依靠了其他的王，我想他会很愤怒，后果一定非常严重。」
只不过就像老人所说的。
就算有卓越剑技，掌握了世间秘术的年老魔术师也隐藏不了对「王」的畏惧。
因为，即使是最强的骑士，最高强的魔术师，也敌不过王与神。
那是世间的道理。
「但是，萨尔瓦托雷卿会介意这些细微的事吗？在那位大人看来，我们只是蜂巢里聚集的蜜蜂而已。怎么可能因为蜜蜂选择新的女王就生气呢。」
百合之都的首领介入了两位老人间的争论。
身高接近190公分的高大男人，脸的下面满是懒散感觉的胡须。整体来看，是一脸忧郁的神色。
身上穿的套装领带是稍微带有点低级趣味的紫色。
〈百合之都〉的象征色是紫色。
对组织一员而言佩戴紫色装饰是种义务。
艾丽卡身上穿的是深红色的盛装与黑玫瑰头饰，〈赤铜黑十字〉的象征色是红与黑。
「虽然如此，但要依靠哪一个王我也没法判断。戈尔贡是古代大地之母的象征。一提到和最古老的女神决战，沃班侯爵等一定会有兴趣吧。」
如果那个魔王认真的战斗的话，可以简单地消灭一两个城市。
他所拥有的「权能」，能把大地全部打垮，撕破，粉碎只要他有那种决心。
「只有依靠王了。」
趁着这个机会，艾丽卡开口了。
要结束这个无用的争议，现在正是时候。
「那样的话，美丽国的约翰普路托史密司先生是热心保护人民的王，我们可以从大西洋对岸聘请他过来吧？」
〈百合之都〉的总帅像闲聊一样地说道。
艾丽卡边享用咖啡边以悠闲的神情来应对。
「不，那个洛杉矶的守护圣人先生，听说正忙于保护西海岸，不可能会有闲暇帮忙。」
年轻的两人，与两位老人相比显得从容不迫。
并不是小看了事态，而是对自身有自信的态度。
「那么，江南的罗豪教主如何？或者康沃尔的黑王子？他们是自我崇拜的结社的总帅。只要我们以不进入其管辖范围为条件，请求他们伸出援手帮忙应该可以吧？」
「这个和那个都不可以啊，亚历山大的爱莎夫人也不行，所以事先说了吧。」
「那么，已经没有人选了。「王」拥有Campione的称号的人在世上只有六个人。全部人选的都商议过了。」
东欧的老侯爵和中国南方的武侠王，以及妖魔洞穴的女王。
他们的年龄加起来已经有二百年以上了，是老资格的魔王们。然后就是在**统领黑暗的异型，夺得大英帝国才智第一的暗之贵公子。
然后，到本世纪，欧洲最强的剑士得到了王的阶位。
这是与魔术有关的人都会知道的事情。
但是，最后的一个人。知道东洋的某个岛国里的王的人非常少除非像自已一样，亲身目睹过那个人的战斗的人。
艾丽卡带着优越感，从嘴里说出了那个名字。
「不，还有一个，他的名字叫草薙护堂，他是最近出现的王，是第七个Campione。」
「草薙护堂！」
〈雌狼〉的统帅，像呻吟一样地简短地说了出声。
「最近我也听过这个名字，在意大利成为了Campione的日本人这归根到底只是传言，还没有得到证实啊」
「格林尼治会议的报告我也看了。打倒战神韦勒斯拉纳，夺取了化身的能力吧？怎么样也难以相信啊」
像是要否定老人的说法般，艾丽卡骄傲地笑了。
「那么，这个消息您知道吗？现在萨尔瓦托雷卿之所以负伤而去疗养，使他受伤的就是草薙护堂。嗯，是在半个月之前，两个王的对决，双方竭尽全力结果打成平局。两人都受了重伤，幸而现在草薙护堂已经痊愈了。」
「草薙护堂，与萨尔瓦托雷卿打成平局，怎么可能？」