第二十三章
我们胜利了？如果你听到一些军队的混蛋这样对你说，你应该啐他两口！如果他告诉你军队会让一切恢复生机，你应该指出地球已是一片坟墓！你手中的尘土曾是你的家园。
他们胜利了，是的，他们很想再次取得胜利，然而每一次，被牺牲的都是你和我。
林凯，《该隐①的足迹》
瑞克亨特坐在守护者战机的座舱内，望着白色的孢子在风中飞舞，像一把把小型太阳伞。他不禁思绪万千。对一名飞行员来说，地球就是他的终点。噢，当然，一些反抗的天顶星人和过激的地球人政治团体还会带来麻烦。但战争已经结束，飞行杂技团也不存在了。或许，如果地球大气层外没有策划什么大事，要忍受平静生活带来的厌倦会更容易些。
布历泰和艾克西多似乎牵涉其中，格罗弗、朗博士和杰博士也参与了这项工作。但作为一名飞行中队长，他还不够资格参与这项高度机密的计划。连丽莎也承认说自己对此一无所知。但根据传闻和他从简报中获得的蛛丝马迹来看，他相信那艘建造中的SDF－2将准备执行一项极其重要的任务。
他相当肯定，这艘SDF－2和布历泰所有残余的战舰，将准备向洛波特统治者开战。地球人和天顶星人将主动出击，这一次或者将威胁永久清除，或者再一次经受毁灭。
他怎能不参加？只是与这次军事行动相比，先前的战斗就像周末假期，这可能意味着他将永远不能再见到地球，还有明美。
这两年里，他和明美并没有经常见面，可一旦参加这次跨跃星系的旅程，所有的希望都将不复存在。
然而除了飞行，他还能有什么期待？明美一直忙于她的演艺事业，他甚至很少看到或听到她的消息。但在SDF－2上，他至少还有丽莎，他越来越深信丽莎就是自己的归宿。
当然，丢掉性命的可能性相当大，但那正是战斗机飞行员的宿命。他突然回忆起罗伊福克跟他说过的一些话。
一位美丽国总统曾经说过，自由的代价是永恒的警惕，瑞克。
那天瑞克刚刚加入太空堡垒防御军，SDF－1正处于冥王星的轨道之外，罗伊一脸严肃地对他说：从现在起，你将为自己的家园和所爱的人飞行，瑞克。
我的家园和所爰的人，唔？瑞克喃哺自语。
他按下开关，战机的座舱罩自动降下。
好了，飞行时间到。他向前推动控制杆。守护者的脚部推进器发出轰鸣．吹起周围的尘土，战机缓缓升起。当战机升起时，瑞克小心地在那一片蒲公英上空盘旋，强烈的气旋将成千上万白色孢子卷到空中，它们满载希望，寻找着另一片安家的乐园。
瑞克将一朵蒲公英穴入仪表面板的缝隙里，将守护者转换为战斗机模式，接着划出一道完美的弧线，向着耀眼的太阳爬升。他调校好通讯设备，让它自动搜索当地的无线电讯号，这也是侦察任务的一部分。通讯设备扫描着波段，最后停在一个广播电台的频率上，一个女声从里面传出。
请到我身边来，
请你陪伴着我。
他急扩向前倾下身子．伸出手将音量调到最大，明美！
背景声中响起一阵掌声。另一个熟悉的声音说道，各位听众．你们现在收听的是美丽的林明美从格兰尼特城发出的现场广播！在大家的努力下，这片区域正在慢慢恢复和重建。很多人都认为这是项没有成功希望的工作，但你们没有放弃，不停贡献出自己的时间和精力。
林凯，他听上去更像是个推销员，而不是个明星，但他的声音还是跟从前一样不友好。
格兰尼特城！端克想道。离这里不远！他开始检查自己的导航计算机。
在我们的旅程中，大家互相帮助，共渡难关。林凯继续说道，我们完全没有把它当作一项没有希望的工作！不知你们又有什么感觉？
通讯设备里传出如雷般的掌声。还有几声激昂的呐喊。这些伎俩总是有效的。瑞克板起面孔，摆动控制杆，战机开始改变方向。
格兰尼特城位于一艘天顶星旗舰的阴影下，那艘战舰像朱比特的闪电一样撞入红色的土壤里。城市边缘仍然满布战争中留下的瓦砾和碎石，但中央的一些街区已被清理于净，幸存的居民就住在里面。
城市里到处都是松垮的地基，碎裂的石板和折断的钢筋结构，但至少街道上是整洁的。
明美的巡回演出在格兰尼特域吸引了大约了百名观众。此外，还有几名天顶星人也前来观看，不管坐着还是蹲着，这几名巨人在人群里都显得相当突出？
人群的眼神是忧伤的，他们极力使自己相信他们还有前途。大多数人衣衫槛缕，所有人都瘦骨传仃，显出营养不良症和其他疾病的症状。但在林凯和一些**主义者的煽动下，格兰尼特城拒绝放弃它的独立地位它甚至不允许军方的救援队伍进入城市。
天顶星的状况要比地球人好。坠落在地球的战舰仍然足以维持他们的食物配给，尽管在人类眼里，那些东西毫无营养价值。起初，他们受到格兰尼特城居民的热烈欢迎，但在**主义者的煽动下，针对天顶星人的不满正在日益增长，人们的士气和信心也日渐低落。明美这次演出就是想鼓起人们的精神。
非常好！让我们再次用掌声表达出自己的信心！林凯大声叫喊，拿着麦克风走到舞台中心，另一只手激昂地挥动着。人群再次鼓掌欢呼，但这次显得有点厌倦。
格兰尼特也不需要任何外来干涉！他吼叫着。他来到这个城市还不到四个小时。
格兰尼特优秀的儿女将会旦照顾自己，我们要把它重新建设成一个伟大的城市！
这次周围的掌声甚至更加零落，坐在前排的观众看到林凯的额头上渗出了细密的汗珠。
现在，让我们忘掉好战的军阀带给我们的伤痛。他沮丧地醺道，接着振奋起情绪，展露出灿烂的微笑，林明美将为大家唱出明天的希望！
录制好的音乐再次响起。明美拿起麦克风走到台前，唱出她最近的一首热门歌曲。
我已作出正确的选择！
我们正迈向新的生活！
只耍你指出方向，我会永远跟随！
只因有你，爱情如此美妙！
瑞克不禁陶醉在歌声里，直至通话器里传出的一个声音穴入到明美的演唱中，亨特中校，请回话。
是罗森。瑞克转换到战术频道，什么事？
你没事吧，队长？我呼叫你有一段时间了。还以为你遇到了麻烦。
瑞克的话音里带着一丝烦躁，没再什么乱子吧？
罗森从屏幕里望着他，视线移向旁边的那束蒲公英，清楚地说道，没啥特别的，头儿。不过如果你离开战机到周围察看，我希望你能带上无线通话器。否则我会担心，你知道吗？
瑞克愣了一下。他当然知道。如果下属选样做，他也会加以斥责。
他的声音带着歉意，他确实感到懊悔，对不起，中尉。不过我令天发现了一件奇妙的事。
罗森盯着他，郝些背叛的天顶星人惹麻烦了？头儿，到底什么事？