麦克斯将卡利塔塞进出租车，让司机把他送回分配给叛逃者的临时住所。他没有时间送卡利塔回去，怕耽误任务。
等候另一辆出租车时，麦克斯环视着四周重建的麦克罗斯域。头顶上，视像仿真系统已经虚拟出地球上的夜空，遮闭了上方深处的合金天花板。
麦克斯和SDF－1上的其他居民已经很长时间没见过真实的风景了。他在挑战命运，在多场战斗中奇迹般生存下来。视像仿真系统虚拟的风景虽然不错，但是他仍希望有生之年再次见到地球上真实的天空、山峦和大海。
SDF－1的另一处，两名女士正乘坐电梯下降到机舱甲板，她们不安地沉默者，盯着电梯内不断跳动的楼层数字。
很多人觉得丽莎海因斯中校，飞船大副，总是难以亲近。但克劳蒂娅上尉成为她的密友可能也是丽莎唯一一个真正的朋友已经很多年了。不过现在，她抱起双臂，避开丽莎的视线。丽莎也刻意躲开她的目光。
丽莎试图让气氛活跃起来，哎，我又要走了。打另一场小战役，对手是那批大官们。
这个比喻十分贴切。之前的努力既没有说服UEDC（地球联合防御委员会）开始与天顶星入侵者进行和平谈判，也没有让他们同意SDF－1和逃亡的平民重回家园，丽莎自愿再次尝试，她将把刚刚出现的惊人证据带给她的父亲海因斯海军上将，尽量向他施加压力，让他重拾理性，并说服UEDC的其它成员。
克劳蒂娅抬起头。她们俩是奇怪的一对：克劳蒂娅身材高挑，一幅异国情调的面孔，她比丽莎年长几岁，肌肤黝黑光滑。而丽莎则显得苗条、睑色苍白，粗看之下显得普普通通。
克劳蒂娅想挤出一丝微笑，一只手摸了摸自己束得紧紧的棕色卷发。我也不知道跟你说这些有没有用，但真的，你不要老是一脸严肃。姑娘，你那副模样呀，就像坐在沉船上的船长，发现自己的豪华大班椅没有了，屁股下面只有艘破救生艇。你这个死板样子，很难改变别人的观念，到头来人家只会再说一个不字。
哪里会只有一个不字。一旦她到达巨大无比的UEDC总部，海因斯上将不会让他惟一的女儿离开地球，返回SDF－1和天顶星人无休无止的攻击中。克劳蒂娅和丽莎都没有提到她们可能永远都不能见到对方了。
是的，我想是这样。丽莎说道。电梯门打开，噪音和热浪一涌而入。
两位女上走出电梯，来到一个充满刺眼的工作灯光的世界。战斗机和其它飞船到处停放，挤得满满当当，机翼和副翼折叠起来，更有效地利用空间。
维修组的技术人员正围着在最近一场战斗中受损的变形战机，军械组则正为下次巡逻和侦察飞行的战机准备弹药。SDF－1的生存很大程度上依赖于变形战机。但如果缺乏不间断地维护，这些战机将发挥不了作用。为它们维修、服务和装弹的男女军人时刻忙个不停，其他人则冒着生命危险在甲板上的弹射组里忙碌。
焊接的火花四下飞溅，弹药装载伺服系统发出阵阵悲鸣，将导弹和航空弹药安装就位。克劳蒂娅不得不提高嗓音，让别人能够听到，你把这次旅行的事告诉瑞克了吗，还是忙得顾不上找他？
忙碌不是借口，她们俩心里都清楚。丽莎断定自己对瑞克的爱是一厢情愿。长期离开SDF－1执行这样一项重要任务，这几乎等于永远放弃了改变现状、让瑞克爱上自己的机会。
我想我会在穿梭机上给他打电话。她说。
克劳蒂娅极力抑制自己才没有冲口而出：丽莎，别再胆怯了！丽莎当然不是胆小鬼，她有一大堆战斗勋章可以证明。面对这些勋章勋标，每一位前线军官都会肃然起敬。但只要说到感情，这位SDF－1上能力过人的大副却似乎总想躲躲藏藏。
穿梭机到达飞行升降台的气锁附近升降台将把它送上飞行甲板。丽莎希望她带去的证据会说服海因斯上将和UEDC的其他成员，那些东西已经送上了穿梭机。机长正在做起飞前的最后检测。
穿梭机即将完成发射准备，舰长。一名女技术军官汇报，十分钟后发射。
亨利格罗弗舰长穿过舰桥，向另外几个显示屏瞥了一眼，捋着浓密的朝须，我们的区域内有没有天顶星人的活动迹象？他的声音里依然有一丝从俄罗斯母语带来的口音。
维妮莎迅速回答，绝对没有任何接触，一点迹象也没有。
硕大无匹的天顶星舰队依然在太空堡垒周围游弋，不时前来攻击，但投入的兵力不是很多。由于投诚者提供的信息，人们刚刚开始叫白了原因所在。
一点也没有？格罗弗再次问道，来叫看看显示屏和读出器，唔，我希望这不是意味着他们在准备另一次攻击。他转过穿着高领军装的高大挺拔的身躯，朝指挥椅踱去，帽情低低压在眉头。他紧紧地咬着牙齿间冷冰冰的楠木空烟斗，我不太乐观，有点不对劲
丽莎是他最倚仗的大副，对他来说，她就像女儿一样。他用尽全部理科的力量，加上肩负的重大职责，这才说服自己她是这次任务的合理人选。
配属在附近岗位上的技术军士向琪姆扬转过身。她认识琪姆，琪姆和舰桥上的另外两名女技术军官珊米和维妮莎被称为黄金三人组，她们也属于格罗弗、丽莎海因斯和克劳蒂娅格兰特组成的这个大家庭。
琪姆，舰长通常会为这样的情况担心吗？
琪姆长着一副娃娃脸，剪着一头黑色短发，脸上露出神秘的微笑。她低声说，大多数时候他是个铁石心肠，但他担心丽莎，嗯，还有珊米。
珊米波特，黄金三人组里最年轻的成员，刚刚二十出头，长着一头深棕色卷发，精力充沛。她不知害怕为何物，不过还不太老练。她尽职尽责，而且聪明过人，但有时显得过于冲动。
丽莎离开后许多工作必须有所变动，珊米接管了很多从前由丽莎和克劳蒂娅负责的调度工作。
黄队，请在接收任务数据前到达预定位置。她在通讯频道上向一队攻击战机下边命令。这些如远古巨兽般的洛波特技术战斗机械属于飞船的防御力量。亚瑟王神剑、角斗士和袭击者x型战机就像装甲武士和步行战车的混合体。它们是防卫飞船的部队，变形战机则进入太空执行任务。
格罗弗在她旁边俯下身子，检查她的工作，一切都正常吗？没问题吧，我希望。
珊米猛地转过身，舰长，请别干扰我！我得在积压起来之前把这些通讯处理好！她回过身，向船身四周的固定武器系统下达指令，确保炮塔和导弹群保持戒备，所有的内部数据和情况报告得到及时更新。
格罗弗直起腰，再次咬紧嘴里的烟斗，真抱歉。我并不想打扰你。
琪姆和维妮莎朝他做个鬼脸．几乎难以察觉地点点头，让他知道珊米已经熟悉了这些工作。
格罗弗早就接受了珊米偶尔出言不逊，她对工作全力以赴，小小的不礼貌不过是工作热情的附带品罢了。有时，她让他想起一只小小的、不能开玩笑的牧羊犬。
格罗弗想了一会黄金三人组。在上帝的作弄下，这三人遇到了最早投诚的三名天顶星间谍利克、康达和布郎，他们开始约会，坠入了情网。
个人生活和军队职责之间的界线变得难以分清。这些天顶星人似乎挺讨人喜欢，但仍然有报告说投诚者和一些SDF一1居民之间出现了摩擦。格罗弗在替黄金三人组担忧，同时也为天顶星人担忧这完全可以理解。毕竟，这两个种族以前从来没有共同生活过。
除此之外，他对她们还怀着一种父亲般的感觉和责任。如果他在战斗中没有竭尽全力保护这些指挥部的姑娘们免遭毁灭，他的良心便会产生一种愧疚之感。
穿梭机护航机队，准备起飞，五分钟。珊米朝控制台弯下腰。她转过来对着格罗弗。
穿梭机准备好了，长官，丽莎将在四分五十秒后出发。<div>