走进门边，窥伺门外的气息。
慢慢地打开房门。
来到笔直延伸的长廊。
到处都点有『光明』。
就连刚才那间空荡荡的房间门前，都有一位坐在椅子上打着盹的士兵。
看起来原本是打算设下陷阱的，但重要的守卫睡着的话根本无计可施。
保险起见使用了『睡眠』魔法之后，通过士兵前方。
来到阶梯处，这里不知为何也没有部署士兵。向下方望去，在相当下面的地方有股气息。
也就是，克里斯多福所在的一楼吗
话虽如此，这种毫无警戒的样子还是让人无法释怀。
虽然有可能是对手不够心思缜密，但也太不小心了。
我们一边继续用魔法使几位士兵睡着，一边在几乎毫无障碍的状况下轻松抵达三楼。
越来越难以释怀了。该不会是――
「你觉得如何？高里。」
一边走在毫无人气的笔直长廊上，我一边问道。
「觉得很不舒坦，虽然认为是陷阱，但不知道该怎么说才好。」
「总之只有走一步算一步潜入克罗非尔先生的房间之后，我会先去确认是不是本人，你就安静地在一旁看着。」
「了解。守备就交给我吧。」
敌人如果是个稍微精明一点的家伙，应该会把克罗非尔先生带到别的房间去，然后让很相像的替身去睡在他的房里，然后从菲尔王子派来做联系的使者，也就是我们的口中套出菲尔王子潜伏的地方才对。
用和刚才相同的要领打开克罗非尔先生的房间钥匙，打开小房门，迅速溜进房内。当然立刻关上房门。
是一间有着两间房的房间。被户外的灯光所笼罩的床铺上，睡着一个老人。
虽然长相的确就像菲尔王子所描述的那样，但对我们而言是初次见面。无法分辨是否为本人。
我静静地拔出剑，用左手不慌不忙地捂住老人的嘴巴。
惊醒过来的老人的身体轻微地震动了一下。
我将剑抵在他的喉咙上，
「――别大声嚷嚷――」
我用抑制音量的声音说着，慢慢地松开放在他的嘴上的手。
「你是――克罗非尔吧。」
老人点了下头回答我的问题，喉咙发出『咕嘟』一声，两只眼睛睁得大大的，
「妳是克里斯多福的刺客吗！？」
看来是本人的样子。如果是仿冒的话，应该会慌慌张张地主张『这一定是有什么误会』。
我向高里点了下头，把剑收回。
「？」
克罗非尔先生因为我的行动而露出纳闷的表情。
「――失礼了。我只是想确认您到底是不是本人。」
「妳们究竟是？」
「我们带来了菲尔王子的传言。」
「殿下的！？」
一听到高里的话，克罗非尔先生不加思索地从床上跳了起来。
「嘘！请安静！――传言内容是『我平安无事，请不用担心』。他只是希望把这句话转达给你和阿梅莉亚公主知道。」
「哦哦」
他发出快乐的声音。
「――这样啊――他平安无事――嗯，太好了太好了」
已经几乎变成了哭声。
「――那么殿下现在――不，还是算了。不知道他的所在处比较好吧.」
「是的。还有，希望您也能把这番话传达给阿梅莉亚公主。如果我们现在再去潜入她的所在处，实在过于危险。」
「的确既然这样，差不多该回去了吧。不可以在这里停留太久。我会确实把话传到的。请帮我转达殿下：『请不要担心这里的事情，好好保重。』」
「我知道了。――再会。」
说完，我们走出房间。当然也没有疏忽要留意周遭的情况。
逃脱路线和来时路一样。我们走上持续向上延伸的阶梯――
就在这个时候。
轰隆！
外面传来吓人的爆炸声。
四周的空气一瞬间变得嘈杂起来。
「刚才的声音是怎么回事！？」
「发生了什么事情！？」
「别吵！回到工作岗位上去！交给外面的人处理就行了！」
可以听见士兵们的对话从某处传来。
想当然尔，我们并没有仔细聆听的时间。我们一口气跑上阶梯，跃进和来的时候相同的房间里。
毫不理会外头的喧闹。伯母仍旧鼾声大作，睡得很熟。
到底外面发生了什么事情，虽然感到很好奇，现在要紧的还是要先逃出去。
我抱住高里的身体，使用『浮游』从窗口飞到户外。暂时降落在屋顶上，无声地关上天窗。要锁上钥匙则是不可能的
接下来只剩下空中游泳了
就在如此打算的时候。
「啧！」
高里一边咋着舌，一边拔出剑。
在他的视线前方，有个男人的身影。
浮在比我们还要更高的半空中。
魔导士！？
「事情办完了吗？」
男人用嘲弄的口吻说道。
大约三十岁左右吧。长披风随着夜风飘扬，背对着星辰，站在空中。虽然长得很英俊，不过右颊上的大刀疤，以及那道除了『像冰一般』，没有更贴切的形容词的视线，破坏了整体的感觉。
不论是他的容貌，还是表现方式，毫无疑问一定是敌人（偏见）。
――原来如此。在外面引发爆炸骚动的人，多半就是这家伙吧。
虽然知道我们前来入侵，并在此等候，但为了避免自己的气息被发现，于是使出那种小花样来骚扰士兵们，以便混乱气息吧。
既然这样，三十六计走为上策。
「翔封界！」
我再次抓住高里的手，咏唱高速飞行之术。浮游的速度无论如何都无法追上这个法术，如果碰到炎之矢程度的攻击魔法，藉助周围的风之结界还是能够飞行。
然而――
我们才刚飞离屋顶――
轰！
冲击就来到。而且还是从正上方！
一瞬间，意识转暗。
勉强支撑住，虽然避免让法术失去控制，但仍旧难以完全掌控，就这样失速降落在庭园里――而且还是落在士兵们群集的正中央。
幸好有风之结界，要不然第二次一定会被击溃的。是个如此强力的冲击波。
一边使用浮游，竟然还能施展出这么强大的法术那位魔导士，是个相当厉害的角色。
人群突然聚集过来。士兵们惊慌失措起来。
「这次又是怎么回事！？」
「是可疑人物！」
士兵们渐渐包围住我们。
「好痛痛痛痛痛痛」
「唉呀呀呀呀呀呀」
我和高里好不容易爬了起来。
「妳们是什么人！？」
用老套台词问话的是一位队长模样的士兵。
高里一边慌慌张张地挥动着左手，
「请别担心。我们不是什么可疑人物。」
右手握着出鞘的剑，嘴里说着一点说服力也没有的话。这家伙真是
「――这些人可以交给我处置吗？拉杰斯队长。」
所有的人因为上方传来的声音而抬起头来。
在那里的是刚才那位魔导士。露出冷笑，慢慢地落至地面。
「坎捷鲁大人吗」
队长明显露出厌恶的表情。虽然似乎相识，关系却不太好的样子。
「但这是我们王宫警备队的职责。」
「随他的意思去做，拉杰斯。」
有两个身影从本宫的方向接近过来。
走在前面的是一位年龄四十岁左右，美形的中年大叔。
削瘦的体格给人一种果然是文雅男子的印象。
虽然长得英俊挺拔，却是让人难以喜欢的类型。
跟在他身后的，大概是他的儿子吧。是一位还很年轻的美青年。
而刚才说话的是那位大叔。
「呃，可可是」
「拉杰斯队长，就像你刚才说的，你是王宫的警备队长。我想你不会拒绝我的请求吧？」
「」
队长因为这番话而沉默下来。
经由这种情况可以知道关于美形大叔的两件事。
第一个。姑且不论长相如何，个性很差。
另一个。这个男人多半就是克里斯多福
「――那么――」
坎捷鲁向我们静静伸出右手，
「死吧。」
语毕，开始从容地吟唱起咒文。
咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？
一般应该都会是「被逮捕之后被逼问菲尔王子的下落」这种模式，却突然彷佛多说无益似地听到「死吧」这句话。虽然我吓了一跳，但美形大叔似乎比我更震惊的样子。
「等、等等！坎捷鲁！你到底想做什么」
魔导士的右手出现光团。咒文的完成出乎意料地迅速！
「去死吧。」
右手的光团解放的瞬间――
我和高里再次飞上空中。
――我当然不可能乖乖地听他们说话。我趁机咏唱『翔封界』的咒文，然后算好飞翔的时机。
坎捷鲁的第二波攻击不可能赶得上。我们已直往西门的方向而去。
就在这个时候――
嗡！
红光贯穿了夜空。
「咕！」
高里发出含糊的叫声。
「怎么了！？」
「脚被擦到而已不要紧的」
话虽如此，却相当痛苦的样子。
看来是某个人施放的魔力光命中了他的脚。
能穿透这个风之结界，本领应该相当了得吧
「别担心。我马上就带你回去。」
说完，我加快了速度。
「总之，经过大概就是这样。」
我放下装有香茶的茶杯，说明完大概的事情经过。
逃出王宫后，拜托葛雷先生治疗高里的脚伤已经是黎明的时候了。
「逃出来的时候是从完全不同的方向离开王宫，高里的血迹也没有留下，应该不会被发现我们躲在这里才对。」
「承蒙妳们照顾了。真是对不起，还害你受了伤」
「不，这没什么大不了的。」
高里用非常悠闲的语调响应菲尔王子。
但事实上，却是非常不得了。
虽然只是被魔力光擦伤了脚，但光是如此，高里就已经受到伤及骨头的负伤。幸好葛雷先生是位魔法医，拥有相当好的本领，若非这样，以我的『治疗』程度或许都无法治好吧。
附带一提，席尔菲尔仍旧在沉睡中。葛雷先生的太太则去街上买东西。
「果然那位美形中年男人就是克里斯多福吗？」
菲尔以大大的点头回复我的询问，
「嗯。跟我长得很像吧。」
一点都不像
「那么，和他长得很像的那位年轻人就是」
「克里斯的儿子艾尔佛烈多。――不过问题应该是那位叫坎捷鲁的男人吧。虽然他自称是克里斯的『老朋友』，但当然不是那么回事。就是因为克里斯以客人身分把那个男人招待到王宫去，才会产生这场骚动的。」
「也就是说，对刺客们直接下命令的就是那家伙吗？」
高里说。
「很有可能。不过是为了个人的野心，把那种人伪装成朋友带进王宫，而且狙击我也就算了，还暗杀信赖我的人们！虽说他是我弟弟，不，就是因为他是我弟弟才难以原谅！」
「――话虽如此，接下来该怎么办呢？」
我询问菲尔王子。
「不可能就这样一直躲躲藏藏，就算要抓到证据，如果不进王宫的话根本毫无办法。也不可能每天潜入王宫」
「嗯，就是这件事。」
菲尔王子双臂交抱，
「当然我迟早都得回去王宫，和那家伙面对面对决不可。
但我又想到，如果只是回去的话，对方会不会因为我已经是只笼中鸟，又再次策划对臣子们的暗杀呢？这样一来我的回归就没有意义，反而不要回去还比较好。
问题的症结在于回去的契机，也就是时机。」
磅！
刚好就在此时，房门发出巨响打了开来。
「大事不好了！」
铁青着脸站在那里的是，应该出去购物的葛雷先生的太太。
「发生什么事了？玛莉亚！」
玛莉亚太太一边交互看着葛雷先生和菲尔王子的脸，
「刚才在街上有个王宫颁布的告示说昨晚曾经和被认定是暗杀者的入侵者有过接触的克罗非尔侯被逮捕了」
『什么！？』
所有的人同时动容。
「还有克罗非尔侯被视为这次暗杀骚动的重要关系人，以及克里斯多福王子正在思索严厉的处分」
「那些家伙是在等待我的行动吗？」
菲尔王子愤恨地说。
「对不起都是因为我们被发现的关系」
高里道着歉。
「不，并非如此。这恐怕意味着――」
一边露出令人毛骨悚然的笑容，菲尔王子一边慢慢从椅子上站了起来。
「行动的时机来到了。」
「――既然这样――」
「请让我们随您同去。」
话一说完，我和高里也站了起来。都因为我们行动的关系才会掉进敌人的陷阱。再怎么样都不可能丢下『我们已经完成您所托付的工作。那么请多保重！有缘再见―』这段话一走了之。
「嗯，有劳妳们了。」
菲尔王子大大地点了个头。
「快开门！菲力欧奈尔艾尔戴赛伦回来了！」
菲尔王子的声音高亢地回响着。其中一位哨兵慌慌张张地奔进边门。
然后――
响起沉重的声音，王宫的大门朝内部敞开。
菲尔王子以威风凛凛的步伐笔直走进去。跟随在他身后的，当然就是我和高里两人。
菲尔王子穿着厚重的丝绸长袍。金线刺绣很合宜地装饰在衣服上，也绣有王家的纹章。――是一套相当典雅的服饰，老实说和菲尔王子一点也不相称。
高里套上辞别时从葛雷先生那里收下的宽松麻布衣服，然后一如往常地穿着铁制胸甲，并且在腰间配上长剑。
我则穿着在街上新买的黑长裤，搭配魔导银纤维织成的黑披风，以及用魔导银和龙骨等东西重复打造而成，饰有细小金色边缘的护肩。黑色布条与短剑。还有隐藏在重要部位的宝石护身符。
「这这两个人是？」
看到我们的其中一位士兵询问菲尔王子。
「他们是我的同伴。」
轻描淡写地说完，继续前进。
「是殿下！」
「殿下回来了！」
士兵们一边口耳相传，一边陆续集中过来。
看来菲尔王子在王宫内相当具有人望的样子。
「――嗯？」
菲尔王子突然停下了脚步。
他在确认从正面的神殿走过来的人影。
那是一位巫女。
「呀喝―！爸―爸―！」
虽然是个与感动的再会极不相称的轻松语调，但我和高里都不由得呆立在当场。
说老实话。
长得真可爱。
年纪应该和我差不多吧。齐肩的黑亮头发，娃娃脸，以及大眼睛。巫女的礼服虽然有点过大，反而酝酿出孩子般的可爱。
当然她长得和菲尔王子一点都不像。
「哦哦！阿梅莉亚！别来无恙！」
「我好得很！我相信你一定平安无事的，爸爸！」
她边说边抱住菲尔王子。
「哦哦，妳一直在担心我吗？」
「有一点。不过，正义是一定会胜利的！」
嘴里一边说着像是可怕的**主义者才会说的话，一边摆出精神百倍的姿势。
接着，她将视线转向我们，
「这两位是？」
「哦哦，这位是莉娜小姐，还有高里先生。是我的同伴。」
――真是草率的说明。
也许可以说『这样才像是菲尔王子』吧
他接着转向我们，一边轻轻抱住女孩的肩膀，
「这是我的二女儿˙阿梅莉亚。」
「――二女儿？」
我不加思索地反问。
「嗯。另一个女儿，长女葛蕾西亚前些日子出门去做修业旅行，尚未回来。」
「姊姊搞不好在什么地方迷路了吧？」
阿梅莉亚公主一边微笑，一边满不在乎地说道。
真过分的说法
菲尔王子一面粗鲁地摸着阿梅莉亚公主的头，
「虽然由父亲的我来说很奇怪，是位美人吧。跟我很像。」
『一点都不像，一点都不像』
我和高里同时偷偷嘟囔道。
「请多多指教！」
一边举起一只手，一边非常有精神地向我们打招呼。
到底这股精力是从哪里产生出来的呢？
「是是的」
「也请您多指教」
就在姑且结束打招呼的时候，她环视着四周，
「叔叔好像来了喔。」
确实如她所言。
一看之下，神殿的入口处确实出现了三个熟悉的人影。正朝这里走过来。
不用说。就是克里斯多福和其子艾尔佛烈多，以及那位叫坎捷鲁的魔导士。
「哥哥，您平安无事吗？」
「嗯」
菲尔王子用沉痛的表情点着头。
「您至今到底都在哪里呢？我可是打从心底为您担心啊。」
克里斯多福果然用不知情的口吻说道。菲尔王子察觉到他就是事件的幕后黑手。在知道这件事的情况下，嘲弄着菲尔王子。
「――后面的那两位是？」
根本不用特地询问，他应该也发觉到昨晚潜入王宫的就是我们了吧。
虽说有把容貌藏起来，但潜入的有两个人，而以朋友身分带入宫的也是两个人。只要有点直觉和想象力，要将之画上等号并不是什么难事。
「这两个人吗？」
不过，回答克里斯多福的询问的却是阿梅莉亚公主。
「好像是爸爸的『老朋友』。」
――听到这句话，即使是克里斯多福也畏缩了一下。虽然是很明显的谎言，但对撒下同样谎言的他们而言，是无法揭穿的。
「是是这样啊」
「这位是莉娜因巴斯小姐，还有高里卡布里耶夫先生。」
「――哦哦妳就是那位莉娜因巴斯。」
因为菲尔王子的介绍，发出兴趣十足的声音的是，那位名叫坎捷鲁的魔导士。
或许是听说过流传在街头巷尾，关于我的许多谣言吧
「节制一点，坎捷鲁。」
「失礼了。」
因为克里斯多福的斥责，魔导士深深地行了个礼。
总觉得这个男人的态度有种很瞧不起别人的感觉。
「我来为妳们介绍一下。」
阿梅莉亚公主转向我们，
「这位是克里斯多福叔叔。是我『最喜欢』的叔叔。」
听到这句话的克里斯多福露出苦笑。
「这位是我的堂哥艾尔佛烈多。这位是叔叔的『老朋友』坎捷鲁先生。
他一被招待到王宫之后就『马上』发生了这场骚动，想必因为一些不愉快的回忆感到不太好受吧。」
阿梅莉亚公主使出了相当厉害的手段。在士兵们集中的视线中，用相当大的音量诉说着。士兵们似乎也都知道大概的情况，有些人露骨地浮现出苦笑，有些人则是用嘲讽的视线望着克里斯多福。
「初次见面，请多指教。」
我也一边露出微笑，一边佯装不知情地对三人打招呼。
――虽然随便搪塞是大忌，克里斯多福还是心神不宁地说，
「――不过看到您没事真是比什么都要高兴。那么我就此告退了」
说完便迅速转身，菲尔王子突然出声唤道。
「等等，克里斯。」
身体抖动了一下，克里斯多福勉勉强强地转向这里。
「有事吗？」
「把克罗非尔释放出来。」
「――那件事我办不到。」
克里斯多福好不容易取回笑容，
「不管怎么说，那位老人似乎都和昨晚潜入的歹徒有过接触的样子。我认为这件事与一连串的暗杀事件大有关系。」
「你在说什么？昨天的那些人，是我派出的密探。」
「密」
面对一付理所当然的样子的菲尔，克里斯多福说不出话来。
应该不会老老实实地说出来吧。事实上，我也不这么认为。
「密探那又是为了什么？」
「理由我不能说。」
话刚说完，他就露出了隐含着某种含意的笑容。
克里斯无法再继续追问下去。由于受到良心的苛责，陷入过度瞎猜的状态。
「我拜托那些密探们昨晚帮我和克罗夫取得连络。听说归途中在庭园碰到了可疑团体，差点被火球攻击。或许那个可疑团体，才是真正的暗杀者吧？」
「」
「就是这么回事。去把克罗夫释放出来吧。」
「但但是」
「怎么了？还有什么疑问吗？」
「那件事的真相到底是怎么样呢」
「就算是说谎，我也没有非得袒护克罗夫的理由。不过如果我是这次暗杀事件的幕后黑手的话，那就另当别论了。莫非你是那么认为吗？」
「绝、绝对没有这种事！」
克里斯多福慌慌张张地否定道。
「那就没有异议了吧。快去释放他。」
「啊，我也去我也去！我去帮忙办手续。」
阿梅莉亚公主主动帮忙。
菲尔王子转向我们。
「必须要经过一番繁复的手续。站在一旁看应该会觉得很无聊吧。在这段期间，要不要去参观一下王宫呢？」
这样好吗？自己叫我们离开
不过四周都是士兵，而且大白天的应该不会有偷袭吧。
那位克里斯多福，似乎也比想象中来得不具威胁。
「找谁来为妳们引导一下吧。这个嘛――」
「不介意的话，就由我来吧。」
来到环顾着四周的菲尔王子面前的，是那位坎捷鲁。
所有的人顿失言语能力。
看来这个男人和克里斯多福不同，是个相当优秀的演员。
「――这样也好。那就请多指教了。」
我边说边露出微笑。
――接下来，终于要进入主轴了。
走上用白辉石打造而成的阶梯，穿过敞开的大门，那里扩展出一个巨大拱形的空间。
彩绘的彩色玻璃诉说着王国的诞生史。不仅不会太过华丽，也不会过于朴素，绝妙搭配的许多装饰让这个空间产生庄严之感，却一点也不让人感到沉重。
还有一条直线延伸至内部祭坛的红色地毯。
「这里是神殿。祭拜的是赤龙神。加冕仪式也是在这里举行的。」
坎捷鲁用毫不感兴趣的语调，平淡地作说明。
「神殿的左右两侧都各有一栋建筑物，左边是巫女的，右边则是神官等人的起居室。不论如何，都和我们没关系。」
神官『等人』，你真是个
粗鲁的家伙啊。
我和高里以及坎捷鲁三人走向神殿深处。
「这里是通往刚才提过的起居室的入口。再继续走下去，就是通往本宫的长廊。」
一边进行着相当单方面的说明，一边走向前方。这么一来，根本没时间慢慢观看。
不过这个男人会大费周章地自愿来照料我们，应该是打算要和我们两个挑战才对，却丝毫不动声色。我原本还很期待他一定会宣称『我可是很强的，如果妳们想逃的话，就会趁势扑过去』，要不就是很不干脆且不果断地展开令人不快的战斗呢。
还是说，他是在等我们行动吗？
就在我思索这些的时候，我们来到通往本宫，有着屋顶的长廊。
――今天天气真好。
天空是非常清澈的蓝色，阳光非常温暖宜人。
要不是身处这种状况，真想在庭园的草坪上，悠闲自在地晒太阳。
就在我不禁呆然地眺望着风景的时候，听到坎捷鲁远去的脚步声，有点落后了。猛然醒悟过来，我加快脚步。
然而――
好奇怪。
不论我怎么加快脚步，都一点也没有接近走在前方的坎捷鲁和高里的背影――他们甚至离我越来越远。
两人的身影眼看着逐渐缩小，终于化为豆粒般的大小，不见踪影。
――这个时候，我已经落入了敌人的法术。<div>