1
终于干掉一只了。
实际上，这次狩猎到这里理应结束了。但自然的运动是人类无法预测的，当然也是*会所无法掌控的如今在狩猎场里还有另一只眠鸟。
正当玛蒂丽娅在一旁警戒，迪安准备上前去剥取素材时，让人头疼的第二只眠鸟出现了。简直就像为了保护受伤的同伴而紧随其后前来似的，不过它显然失败了。
玛蒂丽娅和迪安正是抓住这不多的时间，成功杀死了第一只眼鸟。
迪安！
听到玛蒂丽娅的警告，迪安赶紧抬头往天上看去。虽然他此刻还沉浸在成功猎杀一只眠鸟的喜悅情绪中，但面对这样的状况，实在是非常无奈。
怎么办？
玛蒂丽娅问道。既然已经杀死了一只，那么就算现在放弃，也不会被判定为任务失败。他们现在可以立刻从眠鸟尸体上剥取材料，之后立即离开。也可以给另一只眠鸟做上记号，然后暂时撤退，趁它飞到其他区域的时候再回到这里剥取。不管怎么说，现在放弃狩猎无疑是最现实、最明智的选择。
然而
上吧！
迪安毫不犹豫地回答道。
能行吗？
由于在几乎完全不了解目标的情况下匆忙前来狩猎，因此迪安在各方面的消耗都很剧烈，特别是体力。现在他每呼吸一次，双肩都会剧烈地上下摆动，脸色也极差。从覆盖他全身的红速龙套装的动态上也能看出来，迪安的体力已经达到极限了。
这样啊。
面对在这种情况下仍然表示不愿放弃的迪安，玛蒂丽娅也不由自主地点了点头。她并不认为这是鲁莽的举动。对于人来说，有时就是会遇到只能在某个特定瞬间才能实现成长的机会。迪安此刻正好有机会经历这样的瞬间，并借此成长起来。每踏出一次都愈加沉重的脚步，吹拂着脸颊的微风、让身体紧绷的紧张感，全都变成了他的血肉。这就是玛蒂丽娅此刻的感受。
既然如此，她想要伸出手帮帮这个年轻人。
玛蒂丽娅确定了自己的想法。
2
新来的眠鸟伫立在一动不动的同伴身旁，当发现再次接近的迪安和玛蒂丽娅之后，毫不犹豫地朝他们冲了过去。
嘎啊!
利用强健的双脚高高跳起，然后在半空中朝两人踢过来。与精疲力尽的迪安不同，它的动作十分敏捷。
好，既然如此就拼尽全力吧！
迪安转头看了看玛蒂丽娅，她的想法或许也和自己一样吧。只要他架起怪鸟之怒，玛蒂丽娅一定会拔出飞龙刀奋勇向前。
迪安换上LV3普通弹，开始连续射击。
嘎啊啊啊，叽啊啊啊!
眠鸟的气势相当惊人，或许是因为同伴被杀这件事将它彻底激怒了吧，真实情况没有人知道。但只要被它打中，迪安身体里绝对没有留下还能再一次站起来的力气。
呃！
爪子从迪安头顶擦了过去。
在感觉到痛楚之前，身体已经条件反射般地开始动了。
但他却跟不上眠鸟的动作。稍稍动弹一下也会头晕目眩，而接下来。不仅仅是身体的动作，就连他的眼睛也无法捕捉眠鸟的确切位置了。这时他没有用瞄准镜狙击，只能朝大致的方向开枪。
虽然其中大多数没有命中，但也有几发结结实实地打在了眠鸟身体上。
他无法掌握方位、形状。
哇啊啊啊啊！
赤红的色彩在眼前不断晃动，锐利的尖爪接二连三地袭来，迪安发出雄浑的大吼开始漫无目的地胡乱射击。即便如此还是躲过了眠鸟的猛攻，这不能不说是一种偶然。
看到眼鸟已经绕到迪安身后时，玛蒂丽娅迅速上前抢攻，慢慢扩大它与迪安之间的距离。
迪安条件反射般地向前滚去，进一步拉开差距。虽然起身之后立刻准备射击，但身体已经不听他大脑的指挥了。要是速度够快的话，至少可以趁这个机会转过身开个二、两枪。但现如今，光是回避就已经让他精疲力尽。
眠鸟此刻或许已经做出了动作缓慢的迪安显然比依然矫健的玛蒂丽娅更好对付的判断。这不是因为它拥有类似人类的智慧，而是依靠野性的本能。
凶猛的怪物再次跳起。
能躲开。
眠鸟这次是带着被子弹击中的心理准备冲过来的。迪安则放弃了完全回避的策略，转而选择与目标擦身而过这种较为省力的方式。
翅膀上的坚硬部位从脑袋旁擦过，像人类手臂般的强韧利爪则划破了他右腿的表皮。
呃！
护腿上用红速龙皮制作的服装部分被撕开了一个口子。刚才那一下正好避开了用燕雀石打造的装甲，从整件护具上最脆弱的部分划过。
迪安那不算健壮的身体顺势被击飞了出去。借助在地面上的滚动，与眠鸟稍稍拉开了一些距离。
眠鸟那巨大的身体在离迪安不远的地方落了地，显然是想要借着下落的巨大能量将他踩碎。迪安一边翻滚一边躲避着。不过眠鸟刚才落地时的样子绝对称不上美观，有可能是因为刚才与迪安檫身而过时被他射出的子弹打伤了。那巨大的身体一下子摔倒在地面上，随即拼命挣扎着想要站起来。
混蛋。
迪安起身之后立刻拉开枪栓装填新的子弹，他不清楚腿上的伤有多严重，只是感觉不到什么痛楚，但却一点儿力也使不上。
不仅仅是腿。
手臂也是，肩膀也是，疲劳让他整个身体的动作都变得极为迟缓，只有头脑还保持着不可思议的冷静。极致的敏锐和能够理解当下所有情况的全局观充满了他的内心。
他面对正在奋力起身的眠鸟，拖着几乎已经不能动弹的腿一点一点地靠了过去。到了这个时候，他脑海中没有一丝一毫逃走的想法，只顾着平视前方，然后扣动扳机。
有很多人正是靠着在狩猎中取得的素材维持生计。有可能是用来生产物品，也有可能是把它们用到某种性命攸关的东西上。人类就是这样，消耗着从怪物、从自然那里得到的无数恩惠在世上生活。今后也将一直如此。一切的一切全都是从这个地方，从人类的这种行为开始的。
柯吉罗还在冬多尔玛等着自己。波凯村里还有靠迪安养活的家人。
怎么可能这么轻易就放弃！
迪安在距离怪物极近的地方展开反击，在短到极致的时间内完成了用瞄准镜修正误差的动作，然后将弩炮中的子弹全都倾泻到眠鸟头上。
嘎啊，嘎啊。
这个时候，他忽然发现子弹命中时的感觉有些奇怪，这并不是弩炮本身发生了异变。或许是一种**特有的直觉吧，能大致猜出自己射出的子弹究竟造成了怎样的伤害。特别是在这种神经高度紧张的狩猎过程中，经常会发生这种事。
迪安能够看到子弹撕开空气朝前方猛冲的那个瞬间。也明白命中目标后给它带来了怎样的冲击。
玛蒂丽娅一刀斩落。这一次攻击把眠鸟的注意力从迪安转到了她自己身上。
这给了迪安瞬间的空闲，他想趁这个机会再试验一次。
刚才那一步之差让手感发生了变化，那么就后退一步再试试，结果他发现给眠鸟造成的伤害一下子降低了不少。
原来如此，并不是离得越近越好啊
感觉就像是看到阴霾的天空一瞬间放晴了似的，一种前所未有的舒爽感在迪安心中回荡。从这里算起，再上前一步就进入了能够发挥子弹最大威力的范围，即便再往前走，子弹的威力也不会发生丝毫变化。反过来说，只要靠不断移动保持这个距离，就能以最有效率的方式给予怪物伤害。
找到了，就是这个感觉！
要是拉开与怪物间的距离，子弹的威力就会下降。不然的话，**需要注意的事情便只有别像剑士那样站在离怪物极近的位置攻击，这样一来不就太容易了么。子弹的威力在隔了一定的距离之后会猛然下降。而掌握了能发挥子弹最大威力的距离后，只需踏入这条界线内一步并保持住这种状况就行了。
沒有必要靠得太近。
迪安！
由于发现了如此惊人的事情，让迪安在这次狩猎中出现了一丝的疏忽。普通情况下，这种程度的疏忽完全没有任何问题，但要是运气不好，有可能就会与令人极度无奈的巧合重叠在一起。
直到不久之前还在追击玛蒂丽娅的眠鸟不知什么时候开始把目标转向了迪安，并开始压低身体，准备朝他跳过去。怪物和他之间还有一段距离。无论迪安再怎么疲劳，这样的距离也足以让他轻松对付。但转瞬之后，眠鸟忽然做出了一个出人意料的举动。这让迪安根本没有时间思考该如何处理。
等到他回过神的时候，自己的身体已经被轻松地抛到了半空中。比起身体受到的冲击，那在转瞬之间上下颠倒的视野带来不快更令他感到惊讶。
呃啊？
在重重地摔落到地面上之后，他才终于弄清楚发生了什么事。剧烈的疼痛也稍迟一步，直到这时才开始在身体里翻滚。一开始他并不知道究竟是哪个部位在疼。好像是腿、是头、是腹部，大脑一片混乱。他拼命让自己冷静下来，并开始搜索准确的疼痛部位。
疼得最厉害的是左手。也许是从侧面被踢中了吧，可他完全不记得那个瞬间。
还能举起弩炮
无论怎么使力，都无法把身体撑起来。
嘎啊！
为了进一步追击而朝它靠过来的眠鸟被玛蒂丽娅一刀斩中。这并不是她用尽全力的一击，而只是为了把眠鸟从迪安身边引开。
3
迪安的体力完全耗尽了。
在赶走眠鸟的同时，玛蒂丽娅做出了这样的判断。不过他的毅力和勇气还没有消失。尽管大汗淋漓，尽管全身被沙土包裹，但他的目光依然蕴含着惊人的能量。
他还在努力想要站起来。
来到树海之后，迪安让玛蒂丽娅看到了很多东西。一瞬间完成成长的适应能力，面对大型怪物时毫不退缩的勇气，以及无论面临怎样的窘境也绝不退缩的毅力。虽然这一次两人遇到了突然出现第二只眠鸟的意外，但他却并没有气馁。
已经够了。
与眠鸟拉开一定的距离后，玛蒂丽娅便走到迪安身边。此刻他还在挣扎，想用抖个不停的双腿站起来。就算能够站起身，也没法自由行动了吧，但他脑海中思考的肯定不是撤退。而是继续往前冲。连走到自己身边玛蒂丽娅都没有看到，而是直愣愣地盯着远处的眠鸟。
玛蒂丽娅站在了他的视野里。
玛蒂丽娅小姐
看到迪安终于发现自己后，玛蒂丽娅对着他微微一笑。
已经足够了，干得不错。
哎？
玛蒂丽娅尽可能温和地对迪安笑了笑之后，不知她的这一举动是否切断了对方紧绷的神经，只见迪安立刻筋疲力尽地瘫倒在了地面上。
啊
恐怕连迪安自己也吓了一跳吧。明明自己还想拼命站起来，但身体对大脑的指令一点儿反应也没有。
他被踢飞后落下的地方，正好位子洞窟的入口附近。待在这里应该不会被攻击到。
接下来就看我的吧。
玛蒂丽娅扔下这句简短的话之后立即起身，拔出飞龙刀朝眠鸟冲了过去。
4
迪安的视野中是玛蒂丽娅的后背。
能够清楚感觉到岩龙S套装之下的凌人气势。到了这个时候，迪安脑海中忽然浮现出一个模模糊糊的想法。
难道说，玛蒂丽娅小姐之前一直没有使出全力？
她肯定不是在偷懒，迪安很清楚这一点。然而，迪安此刻却总是有一种她在对付眠鸟时没有竭尽全力的感觉。
带着仿佛要立刻印证这一点的劲头，玛蒂丽娅忽然开始了冲锋。
在一瞬间缩短了与眠鸟之间的距离后，依旧是高高举起飞龙刀，紧接着猛然斩落。从上至下的斩击结束，随后是突刺、挑斩、气刃斩。
在眠鸟捕捉到玛蒂丽娅的动作之前，她便已经利用前滚翻进行了位移，再次好整以暇地进攻。连续从视野死角发动的斩击让眠鸟忽然向后一仰，拉开了它和猎人之间的距离。
本以为玛蒂丽娅会就此停止进攻，但迪安猜错了，她在结束斩击的同时收起飞龙刀，随后把手伸向挂在腰间的口袋，毫不犹豫地扔出一颗闪光弹。
嘎啊啊啊！
迪安及时蒙住了双眼，而眠鸟眼中的世界则肯定在刚才一瞬间完全崩溃。如果是迪安的话，此刻他一定在观察眠鸟是否被强光暂时灼瞎了眼睛，并会花短暂的时间思考如果闪光弹起了作用，自己应该怎么做。但玛蒂丽娅的动作却没有丝毫的停滞，一切全都像是按照预先设定好的流程在进行一般。当迪安再次把目光集中到玛蒂丽娅身上时，她已经拔出飞龙刀开始了新一轮的斩击。
每挥动一次，刀身上跃动的火焰就灼烧目标一次。
由于目标的眼睛暂时看不见任何东西，因此玛蒂丽娅可以站在原地接连不断地猛砍。
一边变换位置一边进攻看上去虽然也很华丽，但这种完全没有考虑回避的斩击动作也有一种特殊的美感。纵斩、突刺、再纵斩。在让高举过头顶的太刀落下的同时，将整个身体的重心也压了上去，使出浑身气力奋力攻击。
本以为会无限持续下去的连续斩击突然停了下来。
嘎啊啊!
眠鸟随即怪叫着拉开距离，不知它是在何时摆脱了闪光弹的影响。尽管对方的速度惊人，但玛蒂丽娅判断情况时的神情比迪安冷静数倍。
此刻他只有叹气的份儿。
玛蒂丽娅朝与自己拉开差距的眠鸟奋力追去，渐渐缩短与目标间的距离。从她的动作中完全感觉不到丝毫的疲劳，一点儿不像和迪安一起从早晨开始便一直奔走到现在的人。
看到玛蒂丽娅毫无矫饰地冲上去后，眠鸟忽然尖叫一声，连续吐出了数团催眠瓦斯。
糟了!
尽管只要受到轻微的冲击便会惊醒，但能让人处于无防备状态的催眠瓦斯仍算是一种十分恐怖的攻击方式。可玛蒂丽娅的举动却完全出乎迪安的预料。面对径直朝自己扑来的催眠气团，她完全没有做出任何的躲避动作，而是依旧保持着向前猛冲的姿态。
玛蒂丽娅小姐！
纯白的混浊烟雾扩散开来。
本以为玛蒂丽娅会就此倒地不起，但迪安眼中的同伴却若无其事地踏着不断翻滚的浓烟进一步缩短了和眠鸟之间的距离。这不是靠忍耐力，而是因为催眠瓦斯对她根本没用。
这究竟是为什么啊！
迪安只有变得目瞪口呆。
看到与猎人之间的距离几乎已经变为零后，眠鸟猛地一拍翅膀，就像在半空中滑动一般朝后方飘去，同时从嘴里喷出唾液般的催眠瓦斯。但玛蒂丽娅依然没有在乎这件事，在跑动中又从口袋里拿出一颗闪光弹扔了出去。
喝啊啊啊啊啊啊!
伴随着几乎蔓延到迪安身后洞窟内部的气势，飞龙刀的刀刃闪着凛凛红光再次劈下。
又是和着体重的一击。太刀的重量和气势全部停下后，双腿迅速将重心转移，以爆炸般的力量猛踏地面，产生一股惊人的前进动力。
从腿到腰，从腰要后背，然后是肩膀，再从肩膀到手臂，加上手臂本身的力量，玛蒂丽娅此刻正使用着全身的力量在往前冲。看到她进攻的姿态，甚至会给人一种她的身体已经和太刀融为一体的错觉。
冲刺结束后，猛踏向地面的双腿一下子变得像树木的根茎一般牢牢抓住身下的土地，让她的身体没有一丝一毫的晃动。随后用双手紧握呈水平状态的太刀高举过头顶，再次用尽浑身力气猛地向下一劈。
没有任何休息。
喝啊啊啊啊!
完成这记纵斩之后，玛蒂丽娅顺势将太刀在自己身体侧面一绕，借着离心力的帮助使出气刃斩，接着是反方向的斩击。随后利用手腕的力量翻转刀身，在极小的范围内迅捷地一左一右连斩两刀，她趁眠鸟吃痛仰起整个身体的空隙憋足力气将太刀高高举起，在踏步上前的同时配合着自己的体重劈出力压千钧的迅猛一击。
胜负在转瞬之间便见了分晓，比眠鸟的眼睛被闪光弹灼伤后恢复正常的时间还要短。它没能躲开闪光弹发出的强光，自然就得承受玛蒂丽娅全力使出的斩击。
简直就像疾风一样。
被玛蒂丽娅在转瞬之间表现出来的强悍实力彻底折服的迪安，除了坐在原地发呆以外什么也干不了。
怎么?被踢到的部位又开始疼了？
不知玛蒂丽娅何时来到了他的身边。听到这句话，迪安赶紧检查了一下自己的身体状况。虽然身体上还残留着不太明显的刺痛感，但其实他受的伤并不重。
没、没什么，一点儿事儿都没有!对了，玛蒂丽娅小姐是怎么回事啊，怎么对催眠瓦斯
嗯？哦。
听到这个问题，玛蒂丽娅轻抬手臂指了指她身上的岩龙S套装。
这套防具潜藏着能够抵抗催眠瓦斯的力量，因为是用同样能释放这种瓦斯的岩龙身上的素材制作的。虽然防具本身并没有这种效果，但在工房安装了饰品之后，就能拥有睡眠无效的特性。所以，眠鸟的那种催眠气体对我没用。
说完，玛蒂丽娅微微一笑，就像是在调侃迪安事先确实没有认真准备似的。
那个，说不定
嗯？什么？
说不定，就算只有玛蒂丽娅小姐一个人，这次狩猎也能顺利完成吧
说起来，玛蒂丽娅是在得知迪安想要接受和她相同的委托之后，才找接待员拿了一张专门招募队友共同狩猎的表格贴在公告栏上。也就是说，她从一开始很有可能是想一个人前来狩猎的。即便如此，她还是特意让迪安跟来了。结果他的笨拙给玛蒂丽娅添了不少麻烦，而且分走了一半的报酬。
想到这儿，迪安的脸一下子变得通红。
什么都不懂的自己居然若无其事地在这儿待了这么久，想到这儿，迪安立即害羞得就像脑袋里已经沸腾了一般。
玛蒂丽娅脱下岩龙S头盔，在让清凉的脸颊浮起一个微笑的同时简短地说了一句话。
别太贪心了。
在与迪安擦肩而过时，玛蒂丽娅抬手轻轻敲了敲他的肩膀。剩下的事便只有返回营地，然后乘船回冬多尔玛了。
我先走了别忘了剥取素材。
啊，明、明白！
迪安像是忽然想起了什么似的朝周围看了看，随后开始在离自己较近的眠鸟尸体上剥取素材，完成之后再跑向另外一只。到手的有眠鸟的尖爪、橙毛、胃石。在剥取的这段时间里，他一直在想着玛蒂丽娅说的话。
别太贪心了
可迪安却总感觉这句话就是像是在说干得好一样，是一种对他的表扬。也许是自己的妄想吧。同时，他确信玛蒂丽娅在之前的狩猎中并没有使出全力。所以，说不定原本可以在更短的时间内结束这次狩猎的。但之所以让事情变得那么复杂，或许正是为了引导还不够成熟的自己此刻的他就是这样想的。
但直到返回冬多尔玛之前，他都一直没有开口询问玛蒂丽娅那句话真正的意义。因为在返程的客船上，玛蒂丽娅始终带着让周围所有人吃惊不已的难看睡相在睡觉，躺下之后便再也没有醒过来。
5
离开树海后又过来几天，迪安终于就快要平安返回冬多尔玛了。
虽然仅仅离开了十几天，但他总有种已经很久沒回来过的错觉。由此可见，在树海进行的这次狩猎，对迪安来说是非常重要的体验。
虽然他已经在客船里得到了充分修整，体力恢复状况非常好，但还是不想把回到城里之后的事情安排得太紧凑。
话虽这么说，但要做的事情还有一大堆啊。
客船不断北上，已经能远远看见出现在波涛另一边的冬多尔玛城了。
船上的旅客纷纷走出船舱来到甲板，有人伸出手往前指，有人抬起手挡在眼睛上方遮住强烈的日光，同时眺望着远方的城市。乘客中有很多对外出旅行已经习以为常的人，其中有一大半是从各地回到这里的猎人。话虽如此，经过数臼在波浪中的颠簸后最终看到陆地，总会情不自禁地涌起一股怀念的情绪。这应该是只有经历过乘船远行的人才能体会到的感受吧。
靠在甲板边缘的护栏上，迪安忽然想起了被玛蒂丽娅留在远处那座冬多尔玛城里的随从猫柯吉罗。
他在这次狩猎中学会了很多东西。
问题一个接着一千，迪安一边沐浴着海风一边认真思考着，得和柯吉罗一起思考。因此这次的报酬颇丰，所以暂时没有必要匆忙外出狩猎。
他还想暂时少给家里寄些钱，用剥取和任务奖励的素材制作一些武器和防具。
而且，还得好好研究一下新的狩猎方法。
虽然以前在村子里的时候可用训练所进行练习，但现在
算了，等考虑清楚之后就接受几个简单的委托就行了。
他真实地感觉到自己内心发生了某种变化。这种心情让他感觉自己无论遇到多么大的困难，都一定能勇敢地克服。
虽然很早之前就能看到冬多尔玛城，但在港口下船时已经接近傍晚了。为了清算狩猎成果而走进大众酒馆时正好是吃晚饭的时间，里面和平常一样人声鼎沸。
满是酒、烟草和肉类脂肪被炙烤时的气味。
真是令人怀念的氛围，一种确实回到了城里的真实感直到这时才从迪安心中涌出。
欢迎回来。
以直接接受了委托的玛蒂丽娅带头，两人来到*会所柜台对这次狩猎进行清算。这时，与被喧闹包围的大众酒馆气氛格格不入的，包围在一种独特悠闲神态中的龙人族大姐突然出现在迪安身边。
啊，你好。
迪安连忙取下红速龙头盔，稍稍欠了欠身子。
看来你顺利完成狩猎了哦，真是恭喜。
非常感谢！这次学到了不少东西。
哦，那就好。
迪安打完招呼后，办完手续的玛蒂丽娅提着两个布口袋朝他走了过来。
这是你那份。
啊，非常感谢！
袋子沉甸甸的，装满了报酬和奖励的素材。
在将东西交给迪安后，玛蒂丽娅好像终于放下一桩心事似的叹了一口气，同时取下岩龙S头盔，露出自己本来的那张脸。
忽然，周围的猎人一下子吵嚷起来。
喂，快看，这不是那个单翼的玛蒂丽娅么
真是啊，她和那个小孩儿一起狩猎去了？
是眠鸟任务吧。
啊，想起来了，好像的确听说单翼接受了猎杀眼鸟的委托。
和那个小孩儿一起？
我怎么听说她总是一个人行动，从不和人组队啊？
唧唧喳喳的内容大致就是这样。
玛蒂丽娅总是一个人狩猎，虽然感觉她好像并不是不习惯跟其他人共同狩猎。
不管怎么说，和她一起狩猎的是迪安这件事让大家都吃了一惊。只要是经常在这家酒馆出入的人，有大多数都认识她，而且几乎都承认她的实力比自己要强。她的外貌或许也对让人俯首称臣有些帮助，但进出这里的毕竟都是些职业猎人，比起外貌来，大家自然更看重实力。
迪安回头看了看玛蒂丽娅。
说不定，自己在不知不觉间跟一个非常了不起的人物一起参加了狩猎。
你看什么？
玛蒂丽娅面无表情地问道。
啊，没、没什么。
好了好了，不要老是站在这儿，想吃点儿什么东西吗?
大姐把两人领到唯一一张空着的桌子旁。大众酒馆里一片喧闹，接待小姐也急急忙忙地不断来往着。
谢谢你。
那我就喝一杯。
虽然迪安兴高采烈，但玛蒂丽娅还是带着一副嫌麻烦的表情，点点头坐在了座位上。经过一次共同狩猎后，迪安已经明白了。玛蒂丽娅之所以做出这个表情，并不是因为她讨厌和人交往，而只是不习惯待在人多的地方而已。想到这儿，迪安不由地感觉她十分可爱。
啊，今天好像特别忙，可能是因为换了新人来帮忙吧。
哎？
大姐也去帮忙不就行了么。
玛蒂丽娅苦笑着说道。
点的菜很快就被送了上来，而看到帮忙运送饭菜的人时，迪安不由自主地瞪大了眼睛。
柯、柯、柯柯柯、柯吉罗!
没错，出现在他眼前的正是将盛有饭菜和饮料的托盘顶在头上，摇摇晃晃朝这边走来的柯吉罗。此刻的它戴着白色帽子，身穿白色背心，脖子上还围着一块漂亮的红色方巾。怎么看也是一副厨师的打扮。
柯吉罗显然被突然站起身的迪安吓了一跳，一下子失去了平衡。
哎呀，危险哦。
大姐只是说出这句话，却没有任何行动。玛蒂丽娅则迅速伸出一只手，轻轻举起托盘。
得、得救了喵。
呼，柯吉罗灵巧地擦掉了从它那小小的额头上渗出的汗珠。迪安则惊奇地把嘴巴一张一合。没办法说出下面的话。
迪安，从今天开始我就是厨师猫了喵。
厨师？大姐，这到底是怎么回事啊！
他没有问柯吉罗，而是转头询问大姐。没有直接询问自己的伙伴，从某种意义上讲也是在逃避现实吧。但大姐却只是似有深意地笑着，好像并没有想要回答他的意思。
对、对了，仔细一想
虽然不清楚事情怎么会变成这样，但当初把柯吉罗带走的可是玛蒂丽娅啊。
想到这儿，迪安便把目光对准了玛蒂丽娅。这时的她正端起刚送来的酒杯，一个人慢慢地喝着。
玛蒂丽娅小姐！
和周围的男子不同，玛蒂丽娅独自一人举起硕大的酒杯，小口小口地品尝着。过了一会儿之后才终于缓缓地说道。
你还想和这只随从猫一起狩猎吗？
那、那是当然！
最终迪安还是没能弄懂玛蒂丽娅这句话到底是什么意思，也许是指责他的能力还不够吧。
但实际上有很多和迪安差不多的猎人还是会带上随从猫一起去狩猎，更何况他直到现在还不清楚玛蒂丽娅说的那句话究竟是什么意识。就算自己的能力不足，只要像这次的狩猎中那样集中精力取得进步，一定会慢慢具备和柯吉罗一起狩猎的资格的，他相信只要自己努力，就一定能够达成这个目标。
但玛蒂丽娅在目不转睛地盯着迪安看了一会儿后，缓缓地说道。
怎么想、怎么做都是你自己的事。我并不是在命令你做什么，只不过，你并没有注意到你和那只随从猫之间的问题。
问题？
没错，是一旦出错就会十分危险的问题。
危险
狩猎总是和危险比邻。要是出现了重大的疏忽，就很有可能真的变成性命攸关的问题。听到玛蒂丽娅这样说，迪安不由地紧张起来。
你身为**、究竟需要什么样的随从猫啊？
什么样的
在这之前，他一直没有除了柯吉罗以外的搭档，所以突然被问起这件事，迪安一时半会儿还真答不上来。
既然是猎人，那就应该好好训练随从猫吧？比如身体锻炼和特殊技能什么的。
没、没错。因为我是**，所以才把武器交给柯吉罗，让它近身攻击
可这孩子是个和平主义者啊。
放下盘子后，玛蒂丽娅一边抚摸着站在一旁的柯吉罗的脑袋一边指出了这一点。
哎？和平主义？
没错，它就是那种不擅长进攻的随从猫。像它这种性格的随从猫，一般会往吹奏回复笛或是设置陷阱之类的方向培养。
啊，说起来
想起来了吧。它应该几乎从没用武器攻击过怪物吧。
没、没错。最近尤其是这样。
你不会是让它学了什么奇怪的技能吧？
我当然不会，只是教了它属性攻击啊，攻击力强化啊。会心攻击术之类的
迪安不由自主地看了柯吉罗一眼，对方有些不好意思地把头转向一边。迪安忽然想起它在狩猎过程中只知道逃跑，甚至还撞伤过自己，总之一直给他闯祸。原来那都是因为自己一直希望它做出与性格不合的举动，而自己之前从来没有注意到这一点。
不过，他也从来没想过不再与柯吉罗组队狩猎，因为他们俩是好朋友。他们一起离开波凯村，一起面对来到大城市的兴奋与不安。一人一猫共同经历了那些苦难，一直走到现在。他们互相扶持，一起分享狩猎的成功与失败。
他与柯吉罗之间的合作关系不可能轻易消除。迪安忽然想起了他和柯吉罗初次相遇时的情景。
6
寒冷期，位于弗拉西亚山脉附近的波凯村有大部分日子都被厚厚的积雪覆盖，交通不便。村民们在繁殖期和温暖期会尽可能多地储存食物和钱，到了寒冷期之后尽量不出门，待在家里度过这段恶劣的日子。