北林藩应该是个小藩吧?
为某贫穷外样大名(注19)之领地是也，右近回答：
并非在下对该地情有独钟，不过是目前难以迁徙。不久前，在下之妻有了身孕。
这
阿银表情为之一变：
可不是喜事一桩?
是的，右近低声说道，并露出了一个和蔼的笑容。还真是个诚实的男人呀!百介当时如此想道。
结缟十载，至今才初获子嗣，当然是好事一桩。只是在下如此困顿拮据，就连婴孩衣物也买不起。因此，为了觅个差事，只得向一位偶然结识的藩士打听。在下身无一技之长，仅略谙剑术。数年来未曾碰上任何机会，其实早已死了这条心，未料这回竟然有了点着落，而且还有幸获得城代家老大人的面见。
真是不简单哪阿银高声惊呼道：
他们可是看上了大爷这身武艺?
是的。因此家老大人给了在下一个密令，若顺利完事便可正式任职。
原来如此呀，阿银伸直双腿说道：
大爷奉的原来是个攸关饭碗的密令。不过这可奇怪了：虽说是个小藩，家中仍应坐拥大批武士才是。即使武艺再高强，也无须委托一个浪人行事吧?
小姐所言甚是，右近回答：
实乃此事不宜对外张扬其实是个寻人的差事。
寻人要寻个什么样的人?大爷之前不是去了淡路一趟?
是的，右近敲了一记膝盖回答：
倒是两位不也曾到过淡路?这下事情就好解释了。不知两位可曾听说过，先前曾有只狸妖于该地肆虐?
岂止听说过。
这场骚动根本就是又市一伙人精心筹画的局。不只是阿银，就连百介也曾与事。
在下进入淡路，就是为了追那只狸。
狸?
其实是个拦路斩人的恶徒右近回答：
其实，近日北林领内拦路斩人的恶匪横行。而且并非单纯的杀戳，手法至为惨绝人寰。这恶匪不仅逢人便杀，而且至今尚未伏法，吓得领内百姓个个人心惶惶，甚至有人传言此乃恶鬼作祟所致。
这不就是租书铺老板平八所言的七人御前一案?
恶鬼作祟请问是个什么样的恶鬼?
这在下也不清楚。在下亦是初到此地，对此地之传闻并不熟悉。只是，不仅是百姓，就连藩士中亦不乏相信此说而倍感惶恐者。
请问先生可有听说任何消息?右近向百介问道。
此传言小弟亦曾听闻，百介回答：
是从小弟认识的一位租书铺老板那儿听来的。这位友人则宣称自己是在北林殿下位于江户的藩邸中听说的。
事实上，平八甚至曾亲身前往该地，以确认此传言真伪。
是么右近面有忧色地问道：
原来这流言已经传到江户去了。
这不过是个流言?
是的。领内发生拦路斩人的确属实，但若夸张地声称其乃恶鬼作祟，可就是无谓的流言了。对北林这种小藩而言，此类无稽之谈实乃百害而无一利。若此流言传入幕府大目付(注20)耳中，甚至可能左右北林藩之存亡。
不至于如此严重吧?百介说道：
幕府哪可能为了区区一个恶鬼作祟的传言废了一个藩?
这可不一定。
右近否定道：
只要广为流传，再怎么无稽的传闻都可能变得引入侧目。一旦如此，就可能被当成找碴的把柄。只要派人来探查，必定抖得出些什么；毕竟没有任何藩是完全没把柄的。尤其是对北林这类石高(注21)稀少的小藩而言，一切皆应避免引入侧目方为上策。
真是如此?
的确，幕府似乎总喜欢找些碴，借故废藩或分割领地。这种情况并不出百介的意料。
幕府与各藩国的关系，其实是颇为微妙的。一个藩若是经营不善，对幕府无甚贡献可能酿成问题；若经营得有声有色，幕府也会担忧其大名因此掌握过多权力。毕竟一个藩国的国力愈强，对幕府谋反的可能性也就愈高。
因此幕府积极掌握各藩动向，一逮到借口便动辄废藩。这是个颇为有效的手段，既可牵制反对势力，若可因此征收领地，亦能为幕府增加税收。
实乃一石二鸟之举。
只是，这政策通常仅针对规模较大的藩。说老实话，百介认为如北林藩这类生产量低的小藩，理应不至于被找这种碴才是。这个藩不仅国力不足以向幕府挑衅，没收其领地亦得不到多少好处。
因此，百介对他的说法颇为质疑。
其实，该地曾有不祥的前例
右近继续说道。
不祥的前例?
该地在北林氏统辖之前，一时曾为天领，意即原为幕府之领地。原因乃当时似乎在近百年前，统治该地之大名曾出了什么纰漏，导致家系断绝，领地亦遭没收。
是什么样的纰漏?
据说是该位藩主得了心病。也不知这种心病害他出了什么样的纰漏，但据说患了这个病的原因是
恶鬼作祟?
似乎正是如此，右近说道：
虽然在下并不清楚此传言的详情，但据说当时有多名百姓毙命。由于有此前例，因而此次事件才会让家老倍感惶恐。如今藩主尚无嫡子，藩内又有饥馑等天灾，财政甚为吃紧，因此不得不谨慎行事。
原来如此。因此大爷得噢，尽早找出行凶恶徒，以消弭此无稽流言?
并非仅是如此。
右近这似乎另有玄机的回答，听得百介蹙起了眉头。
大概是察觉了百介的心中疑虑，右近旋即继续说道：
山冈大人，实不相瞒，家老认为此事似乎是某些人的阴谋。
阴谋?
亦即，可能是北林家的仇人所策划的阴谋。怀疑或许是这些人刻意在城下兴风作浪，借此散布不利于该藩之流言
噢。
这做法听来还真是绕了个大圈子。
不过
或许毫无权势的百姓欲与大名作对，真的只能做到这种程度。而且如今看来，对方即使仅做到这种程度，就已经收到出乎意料的效果了。
家老表示若事实真是如此那么凶手应该就不难猜出是何许人了。因此便命在下务必将此人给找出来。
找出来再将他杀掉?
阿银问道。
非也。毕竟这不过是个推测，或许此人与本案完全无关也说不定，也或许凶手根本是另有其人。若是如此，则须另寻对策。总之，在下奉的命令只是先将此人给找出来。
这号人物难道不能光明正大的找?
没错。因为此人即使真有嫌疑，也质疑不得
究竟是什么人?
乃前代藩主正室之弟是也。
右近回答道。
藩主正室之弟此人与北林家有什么仇?
右近眼神忧郁地望这地藏像说道：
家老告诉在下此仇乃出于误解五年前，前代藩主北林义政公病逝，其正室为追随殿下，跃下天守(注22)自尽。
跃下天守自尽?
听来颇为悲壮。
不过，据说有些人认为前藩主正室乃死于谋杀。原因是这位正室对现今的藩主弹正景旦颇为不满，因此曾反对由其继承家位。虽然现任藩主名义上为义政公之弟，但实乃是两代前的义虎公侧室之子或许正因如此，双方才会如此不睦。
是为了争夺家位?
或许实际上并没有争夺，若要争也没有对手。由于前代藩主并无嫡子，因此现任藩主原本就有正当理由继承家位，否则亦别无选择。只是，毕竟仅有这位前代藩主正室一人反对，因此再怎么不服也无法改变事实。不过，正室表示反对之后却如此亡故，其侧近当然不会高兴。因此若据此推称其乃遭现任藩主所害，也不是毫无道理。
因此，才有人决意报仇?
也不知这是否称得上报仇右近先是迟疑了半晌，接着才又说道：
此正室之侧近还不至于如此愚蠢，多少也懂得道理，因此城内的纷扰不出多久便告平息。只是，正室之弟却就此行踪不明。
行踪不明虽说是个小藩，但毕竟是个堂堂大名之奥方(注23)，这位正室之弟家世如此显赫，怎么可能就此行踪不明?
情况颇为复杂，此奥方之娘家已无后人。
可是绝后了?
前代正室为四国本地出身。
右近说道，接着便环视了堂内一周。
本岛之四国分别由数个藩分治。淡路与本地阿波为蜂须贺公之德岛藩所统辖；赞岐之主为高松藩与丸龟藩；伊予由松山藩、宇和岛藩为首之八藩分治；土佐则为山内氏之高知藩所属。事实上，在土佐与赞岐之间曾有个如今已不复存在的小藩，名曰小松代藩
的确是听也没听过。
一如其他多数四国大名，小松代氏亦为外样大名，是个石高不满一万石、规模甚至不及北林藩的小藩。义政公之正室即为此小松代藩之公主。但虽说是公主，其实似乎为侧室之女。
这正室、侧室的名堂还真是麻烦，让百介深感自己果然不适合武家伪生活。
此正室名曰阿枫公主。
阿枫?
这名字似乎曾在哪儿听过。
据说阿枫公主之父君，亦即当时之藩主小松代忠教膝下无子，仅生下一女阿枫公主，其正室亦早巳辞世。依常理，此藩主理应为公主招赘，但顾及公主当时年纪尚轻，加上又是侧室之女，因此也没打算以招赘延续香火，而决定将家位让予其弟忠继。但不巧的是如此决意后，其侧室竟再度有了身孕，生下一名男婴。虽为侧室所生，但此男婴毕竟有嫡子之资格，这下便无须将家位让于自己的弟弟了。只是，事发之先后次序实在不凑巧。
时机的确不对，阿银问道：
因此城内便起了争执?
当时似乎没起什么争执。藩主于不久之后辞世，但由于早有定论，因此忠继便顺利继承了家位。虽然顺利继位，但这下前代藩主侧室之两名子女该如何安置，可又成了难题。公主只需嫁人便可，但其弟之事可就不易决定了。虽然亦可考虑由其继任次期藩主
只是既然已经继位，要让位也该让给自己的儿子吧。哪会甘心把这个位子让给哥哥的妾室之子?
或许正因如此，其后双方便起了争端。
还真是麻烦呀。
的确麻烦，右近说道：
该侧室亦即阿枫公主之母，原为乡士之女，并不好被卷入此类事端。因此在开始起争执前便带着男婴离去。
从此行踪不明?
是的，但阿枫公主仍留在城内。相信其母亦希望藩主能将她嫁入名门，为其觅个好归宿。
因此，这位公主便嫁进了北林家?
这下，似乎就不难理解她当时为何反对由妾室所生之弟继承藩主之位了。想必是忆起了原为藩主的父亲也曾以同样的决定，让自己的母亲遭蒙不幸使然吧。
接下来。
就跃下天守自尽了。
原来如此。因此若要找出谁和北林家有仇，大概就只有这位正室之弟了。在这个弟弟眼中，北林藩岂不就是逼自己姊姊步上绝路的仇人?
容在下重申，这充其量不过是个推测。至今不仅无法确定阿枫公主之弟与此拦路斩人案有关，就连其是否尚在人世亦属不明。假设纯粹是个假设，若此案凶手与如今在京都、大坂肆虐的斩人恶徒为同一人，那么行凶者应该就只是个毫无关系的狂徒罢了。
因此大爷才
是的，右近回答道：
正是因为如此，一听闻血染京都的拦路斩人恶徒似乎也在淡州(注24)现身，在下随即动身赶往淡路。沿途又渡海入岛，四处探查，只是到头来终究是徒劳一场。
若相信真是只狸作怪，只怕要让人取笑右近说道。
不过，还真是教人难以置信。在下曾游走诸国，也不是没听闻过任何狐、狸等畜牲幻化之传闻，但如此明目张胆的倒还是第一次听说。即使如此，在下对此传闻依然存疑，因此原本期望能将整件事的经纬看个清楚。不过说实话，万万没想到结局会是那么的曲折离奇。不过在了解实情之后，看来还是得将那人给找出来，因此，在下便来到了四国。
在时间上和百介俩几乎相同。
而这桩案子，当然是百介一行人解决的。
那么，那个武家，也就是小松代藩是否已不复存在?
到头来，由于忠继公尚未有子嗣便突然猝死，小松代家传到了这代便告无后。依据在下所闻，甚至有人臆测其乃死于杀人咒术。
是诅、诅咒?
是的。甚至听闻销声匿迹的忠教公侧室，亦即阿枫公主之母即为信奉具备这种能力的淫祠邪教者之后。
能力指的可是杀人咒术?
右近点了点头。
虽然难以置信，但据说此地如阴阳师般能操使不可思议法术的术者为数颇众，只是通常并不招摇。再加上这一带邻近屋岛及坛之浦，平家的落人村似乎也不少。
据说其实为数甚众是么。
常听闻此等落人藏身山中，以咒术祈求源氏一族能死于横祸。因此，姑且不论是否真有妖术诅咒或恶鬼肆虐等不可思议之怪象，此类信仰在当地似乎依然残存，亦有人尚在授徒传存。
这应该是事实吧。
因此那狸妖作祟的局方能生效。
只是在下认为，若行踪不明的侧室母子试图找这些人求助，看来还是该追本溯源地找出这妖术的起源。
那么
大爷可有找着?阿银问道。
没有，不过倒是探听到了些许关于这群人的传闻。
就是袭击咱们的那群人?
是的。不过稍微查查，对方就有了反应。因此，看来这些人与此事的确是有些关连。
是些什么人?
土佐的川久保一族。
川久保?
阿银露出了一个诧异的表情。
这表情教百介感觉似曾相识。
记得是一年前的事了。
在与阿银的出身息息相关的那件事开始头一天，于仕置场那颗狱门首级前，阿银也曾有过同样的表情。
在下也只打听到这么个名字，右近说道：
似乎是一些栖息于阿波与土佐国境之剑山一带者。由于该地与前小松代藩比邻，想必是错不了。不过毕竟纯属传闻，有人指其为乡士、木地师(注25)，亦有人称其为猎师，更有人称其乃操船沿物部川航行至土佐湾劫掠之海盗，其真实样貌实难掌握。也不知大家是出于畏惧而隐瞒或者真不知情，只是当在下四处打听时
还是让人给盯上了?
是的，让他们给盯上了。
原来如此，意思是这伙人绝非普通山贼?
看来的确如此。而且这回还袭击了两位，想必绝非泛泛之辈。倒是那伙人在袭击两位时，是否曾说了些什么?
任何打听我等、惹上我等的都得死。
这是咱们祖先传下来的规炬。
那群人曾这么说过。
规矩右近纳闷地歪着脑袋复诵道。
看来，这伙人果然有着什么秘密。
百介偷偷瞄了阿银一眼。
在被烟熏得一片焦黑的堂内，她那身草色的半缠、以及雪白的肤色显得是格外亮眼，看来活像个活生生的人偶。
这婆娘的长相。
和阿枫夫人像极了。
对了，他们还提到了阿枫夫人。
阿枫?
是的，记得当时也听到了这个名字。
他们说阿枫公主怎么了?
没说什么。只是，在见到阿银小姐的长相时
百介窥探这阿银的表情说道：
曾脱口说出阿枫这名字。
什么?
右近开始端详起阿银的脸孔。
原本他一直避免直视阿银，或许是担心直盯着一个女人的脸瞧乃失礼之举。这种心态百介也颇能理解。
难不成阿银小姐的相貌与阿枫公主十分神似?
看来似乎就是这么回事。
阿银一句话也没说。
按常理，她理应会回一句少开这种玩笑还是什么的。
这下百介开始感到不安了。
噢，虽不知阿银小姐与阿枫公主是否神似，不过，看来那伙人也就是川久保之民与小松代藩的确是有着什么牵连，而且在废藩后的今日亦如是。
看来她或许还活着呢。
望向一旁的阿银说道。
的确不无可能，那么
阿枫公主的弟弟也还
右近使劲点了个头说道：
看来可能也尚在人世。
这下大爷可有什么打算?
既然知道了这些事，这会儿在下非得前往土佐一趟不可。不论这伙人与北林所发生的怪事是否有关，在下毕竟奉了确认实情之命
右近话及至此，突然有人打开了地藏堂的门。
[三]
来者是个看不出有多大年纪的男人。
看起来是上了年纪，但似乎又没这么老。他撑着一支破伞，一身褴褛的务农装束，上头还披这一件白色的长羽织。
这男人以出入意料的尖锐嗓音说道：
各位切莫慌张。老夫名曰文作，负责打理这座地藏堂。只是看到一大早就下起滂沱大雨，过来看看堂内是否漏雨罢了。
如此叨扰真是抱歉之至，右近起身致歉道。无须如此多礼，文作回答道：
这种事有什么好道歉的?既然遇上大雨，本来就该找个地方避雨，地藏大人哪可能为了这种事生气?只是
还真是吓了老夫一跳呀，文作说道。
还以为会不会是断首马又来了呢。
断断首马?
百介不由得探出身子问道：
请问那是什么?
噢，那是个从阿赞(注26)一带的山上下来的妖怪。这一带有所谓的七天神七地藏，也就是有七座天神庙、七间地藏堂。这断首马会发出铃声，带着叫做七人童子的妖怪往返于七天神庙与七地藏堂之间。
带着七人童子?
它的声音老夫也曾听见过，就是铃声。
噢。
这件事也没什么好提的，文作说道：
倒是各位窝在这儿可是要受风寒的，待雨歇了，要不要到老夫家里坐坐?虽然也没多舒服，至少取个暖不成问题。
感谢大爷的盛情邀请
右近望向百介，百介又看向阿银。
只见阿银以那对眼角微微泛红的杏眼看向文作，这时他只手摆出一个仿佛捆住了什么的姿势，接着又挥了挥手说道：
它的声音就像这样
文作一脸哭笑不得的表情说道：
钤、钤的响个不停，而不是通常的马嘶声，听起来还真是教人悲伤呀，钤、钤，这可吓人了，断首马毕竟是个妖怪嘛。
的确是颇吓人的，阿银说道。
各位待在这座堂里，它可是会找上门的。
哼，阿银笑着说道：
倒是想必你听到咱们说些什么了吧?
什么!
右近跪坐起身子喊道。
看来大爷没看穿这回的把戏呢。瞧瞧这老头的衣服，想必已在屋外待了半晌。若是刚刚才徒步抵达，哪可能淋得这么湿?
呵呵呵，文作高声笑道：
的确是听到了。原本还以为只是几个男女私通密会，没想到是几个淋得浑身湿透进来避雨的。不过老夫也没听到几句就是了，毕竟雨下得这么大。不过最后几句倒是真的听见了。各位可是惹上了川久保那伙人?
铿，右近一把握住了刀柄。
住手!
阿银制止道：
大爷，没必要做无谓的杀生。
是呀，杀了老夫也没什么用。反正老夫这条命也值不了几个子儿。斩杀这么一个糟老头，大概连血都流不了多少。所以别再一脸凶神恶煞的，此刻还是保命要紧。那伙人不仅消息灵通，动作也快得很哩。
你、你知道那伙人的身分?
当然知道，老夫原本也是从土佐逃到这儿来的。要上寒舍就得趁早，否则老夫这身老骨头，可受不了在这儿给雨淋到浑身发冷。老夫若知道些什么，保证都将坦承告知
语毕，文作再度露出了哭笑不得的表情。
文作的住处十分简陋。
与其说是栋房子，充其量只能算是一栋小屋，只此地藏堂要来得宽敞些许。屋内除了板间铺有一张草席，可说是家徒四壁，看来更是显得寒酸。再加上随处都有漏雨，若只看天花板，那座地藏堂或许都要比这儿来得强。
不过和地藏堂相较，这儿至少有板门和板窗，屋内正中央还有座炕炉，里头的木炭烧得红通通的，的确颇为暖和。
老夫昔日曾于土佐的韭生一带一座小庄园当过庄稼汉。但碍于天性慵懒不爱干活，才逃到这地方来的。有段日子也曾在山中随些山师也就是樵夫讨过生活，但也是干不了多久，因此就迁到阿波来了。
到这儿来之后也没干什么活，文作说道。
韭生是在哪一带?
噢、从阿波这头一直朝南走，不是有座剑山么?就在翻过那座山的土佐那头。
那，那儿岂不是?
没错，曾收留过老夫的山师，正是川久保那伙人。
此话可当真右近问道，接着又将探出的头转向百介。
山冈大人
难不成这纯属偶然?抑或是上苍的巧妙安排?右近语带兴奋地说道：
果真是船到桥头自然直呀!
这绝不是上苍的巧妙安排。
对于这种神秘力量是否真的存在?百介是颇为质疑的虽然很希望真有着回事。因此无论运气是好是坏，一切应是纯属偶然。
不过，这阵子百介就连这种偶然也不再相信了，因为他最近数度发现所谓的偶然，也不过是又市和阿银所设的局。旁人根本看不出来其中有多少是自然推移、又有多少是人为操弄的。若偶然是可以用人力捏造的，可就真要成奇闻了。
不知各位
有没有听说过久保家?文作问道。不过姓久保的也并非仅有一家，因此右近便回问是哪个久保家?毁于山崩的久保家呀，文作回答。
山崩难道是?
先生听说过?听到百介这么一喊，右近连忙问道。
小弟曾在土佐听闻有整村人悉数死于山崩。烦请大爷稍候。
百介从行囊中取出了记事簿。每当听到任何奇闻异事，百介都会将之记在上头，巴不得能将古今东西的怪谈全都给记下。
待小弟瞧瞧噢，有了。土佐国物部川上游久保村消失之经纬就是这一桩。
．对，所以先生也知道嘛。物部川位于土佐东侧，打阿波正中央流过，直入土佐湾，与吉野川并列为土佐两大河。
这在下也知道，右近说道。
噢。韭生乡就位于那条河上游的上韭生川沿岸。到天明年问为止，曾有一群姓久保的乡士
在那儿居住。不过他们可不同于一般的乡士，而是宫拜白札(注27)的尊贵之士。
这儿写着
百介追着记事簿上的记载说道：
这久保家根据小弟所听闻，据说是平清盛之弟，亦即于坛之浦一役战死沙场的平教盛的次男平国盛之后。于坛之浦兵败后，国盛遁逃圣阿波国之祖谷山，因受蜂须贺家赏识得以定居
于洼谷此乃久保家之起源。
祖谷位于剑山西方的赞岐，近吉野川之上游。那一带平家人可多着呢!
文作左右摇晃着身子说道：
总之，也无法确定久保的祖先是否真的源自平家，若果真是也没什么大不了，反正平家已经是后裔满天下了。
那么，这家人后来怎么了?文作问道。
百介再次翻阅起了记事簿。
这儿写着后来战祸又起，这久保一族越境入侵土佐国韭生乡，击败当时的领主山田氏后，据该地为自己的领地。之后，久保家又与称霸四国之长宗我部元亲联姻，更曾于高知藩的藩祖，山内一丰的麾下仕官看来果真是家门显赫。
是呀，据说阿波与土佐的国境番所，亦是由久保家所统辖。毕竟白札的地位，可是要高过乡士的。
意即这久保家是为诅咒所灭的右近这么问道：
不过，若久保家真为平家余党的子孙，那么理应是操弄咒术者，而并非为诅咒所灭才对吧。满腔遗恨辞世者的子孙，岂有为咒术所灭之理?
为何被施咒老夫是不知道，不过武士大爷，你们武士一听到诅咒马上就想到遗仇，旧恨什么的，此事其实不然。这回施咒的并不是人哪。
不是人这是什么意思?
诅咒这种东西有多邪门，可不是人所能想像、也不是人所能办到的。山会诅咒、河会诅咒、山谷、草木也会诅咒。举凡世间万物，皆有成精肆虐的可能。因此人当然也能诅咒，但遗仇旧恨这种东西，其实根本是微不足道的小事。或许平家亡魂也会肆虐，但区区一个鬼哪有什么了不起?要不就该整个平家一起作怪，若是只有其中一、两人化为厉鬼，也起不了多大作用吧?怨气若不够强，哪可能有能耐兴风作浪?人的邪念是阻止得了，但荒野或山岳的妖气，可就非人力所能对抗了。
那可是山川的诅咒呀文作说道。
山川的诅咒?
据说当时久保家的领主曾犯了什么禁忌?
是呀。据说那领主名叫久保源兵卫，生性十分大胆。这源兵卫曾和樵夫还是木地师什么的，结伙在轰釜放空川哩
何谓轰釜?
轰即瀑布，釜即深水，轰釜乃冬谷川之瀑布与深水之总称。那儿有一釜，二釜、三釜，算是个瀑布潭吧，总之水势颇为凶险。相传水底有大蛇栖息，因此该地总是怪事不断、魍魉横行。因此人们在那儿祭祀水神，祈求驱除河川御前。
听起来似乎是个神灵圣地。
放空川又称放空金，是一种将铁屑、花椒皮等掺合废土制成剧毒撒入河里，将河中生物悉数连根铲除的狠毒捕鱼法。
在河里下毒?
没错。想不到这位源兵卫大爷竟然也干起着种勾当。这下捕到的鱼可多了，要多少就有多少。不过，这么做当然会招来天谴。因此接二连三地开始发生在莫名其妙的地方长出蘑菇、或者池水被染得一片血红之类的怪事，甚至还有孩童惨遭神隐(注28)。最后
还发生了猛烈的山崩是吧?
百介问道。
大风、大雨、甚至地震频繁发生，接着就是山崩了。据说这场山洪十分猛烈，就连河川都为之阻绝。因此整个久保村，连同久保一族与其家臣、乃至为其所雇的百姓等，均在一夕之间为土石所吞噬。
这可是有根据的史实?
右近问道。百介回答：
听闻这故事时，小弟曾略事调查，发现确有留下记录，看来应为史实无误。
记录上也提到一家九族悉数死于这诅咒?
无法证实是否真为诅咒，但记录上确实有提及这场灾祸，以及该地曾有名为久保之一族居住，至少这点应不假。
听到百介如此回答，原本默不作声的阿银这下也转身向文作问道：
那么，川久保就是劫后余生的久保家后人?
并非如此。虽然如今仍有久保村，但久保家血脉早巳悉数断绝。虽然仍有亲族散居各地，但均非本家之后。源兵卫的叔父之子虽然继承了全灭的久保家血缘，但传到第二代亦告断绝。
看来久保家早已绝后，那么川久保又是些什么人?
川久保是昔日久保家越境入侵韭生乡时，与其离散者之后。
久保家曾有过分裂?
还是该说是分家?
百介与右近几乎同时脱口问道。由于对家世并无执着，百介并不理解分家的概念。因此对百介而言，分裂大概是对这种事的唯一解释。文作思索了半晌，接着才回答：
分家应该也算不上分家吧。一个家族其中的成员可能是形形**，或许其中也不乏不愿称名道姓者吧。
不愿称名道姓?
是呀。韭生乡虽地处深山，但水源丰沛，极适于耕作。因此对百姓而言，也是块值得安居的乐土，惹了其他百姓觊觎也下无可能。但原本寄居于祖谷的久保家并无意务农，为何入侵该地可就费人疑猜了。若这些家伙真为平家后裔，难道还在守着什么本分?当初究竟是为了什么要迁到一个安全的地方落脚?
应该是为了重振家威吧?右近说道：
或许他们打算找个地方养精蓄锐，以待日后伺机向仇敌源氏报一箭之仇?
有道理百介高声喊道：
因此移居韭生乡的久保一族宁愿放弃显赫的武家门楣，隐姓埋名当起一群乡士。但其中有些人硬是不从
右近眯起眼睛说道：
这怎能不从?武士若无法维生糊口，空有满腔热血亦是夙愿难成。因此落人多半亦得卧薪尝胆，化身乡间百姓埋首耕作，只为静待一偿夙愿的时机到来。
并非如此，百介说道：
后来，久保家与长宗我部氏联手、并于山内氏麾下仕官，目的应是以乡士的身分崭露头角才是。若真有再兴平家门楣之意图，难道真需要这么做?山内氏原本可是平家旗下之被官<div>