神秘小姐
金田一耕助来到鬼首村外的龟之汤时已经过了十几天，时序已经迈入八月。
龟之汤就像乡下泡温泉的浴场一般，是一栋老旧的木造二层楼建筑，与其说它是旅馆，还不如说是简陋的工寮或大通铺，根本无法跟箱根或伊豆的温泉旅馆相提并论。
此刻刚好是农闲时期，因此来这里泡温泉的人们，大部分都会带着锅碗瓢盆，甚至连米、盆、味嘈、酱油等佐料也一起带来这里过自炊生活。
更夸张的是，有人连寝具都带来了，这些人通常都吆喝三、五好友一起到这几集体野营，而龟之汤只提供他们住宿跟浴场。
不过，偶尔也会有像金田一耕助这种普通客人来投宿，他们另外盖了平房来应付这种状况，平房虽然老旧，外观还是像一般旅馆的样子。
平房总共有五、六间客房（附浴室），龟之汤一家人的日常生活起居也都在那里。
龟之汤的成员有老板娘青池里佳，以及儿子歌名雄、女儿里子、女服务生御干四个人。不过每逢农闲时期，来泡澡的客人多的时候，便会雇用临时女服务生。
青池里佳看起来大约五十岁左右。
根据矶川警察所说，青池里佳的丈夫源治郎在昭和七年被杀害的时候是二十七岁，而这对夫妻相差三岁，那么今年是昭和三十年，因此她今年应该是四十八岁。
可是她的外表比实际年龄老多了，怎么看都不像未满五十岁的人，但也不至于老到步履瞒的地步。
青池里佳是个身体高瘦，乍看之下很丰丽的女人。
她平常穿着简单朴素的服装，头发整齐地盘在头上。每当她到金田一耕助的房间时，总会换上和服，态度显得非常谨慎有礼。
青池里佳有京都女人的细长眼睛、瓜子脸，年轻时一定是个美女。可是，她的脸庞不时闪现一抹黑暗而忧郁的阴影，话也很少。
或许就因为如此，才让人觉得她看起来比实际年龄老。
她的儿子歌名雄今年二十六岁，在附近城镇读到高中毕业。
金田一耕助对歌名雄这位青年很感兴趣。
歌名雄高中时代是个棒球投手，一副五尺七寸的好体格，加上他遗传到母亲的细长眼睛、轮廓深刻的五官，很难不令人多看他几眼。
除了家传事业龟之汤以外，他还种田，并在后山种葡萄。由于时常在户外劳动的关系，他的肤色十分黝黑。
除此以外，歌名雄还拥有天生的好嗓子，每次在葡萄园工作时，活泼动听的歌谣总会自他的口中传出。
他简直就是村中的罗密欧，年轻女孩们都很喜欢他，这也使身为母亲的青池里佳备感辛苦。
由于鬼首村出了大空由佳利这个大明星，整个村子连同附近一带的青年男女都很迷恋爵士乐。
这附近的盂兰盆会（注：中元节庆祝会）不像东京那般热闹，但还是计划邀请大空由佳利参加，举行盛大的歌唱大赛。
歌名雄的妹妹里子是在父亲被杀的第二年昭和八年出生的，今年应该是二十三岁，不过金田一耕助还没见过她。
龟之汤这栋平房建筑，青地里住一家人住在那一侧，连着走廊有一间仓库，里子总是关在那间仓库里面。
有一天傍晚，金田一耕助散步回来，直接从后门进去，碰巧看到一个年轻女孩自院子里飞也似地冲进仓库。
金田一耕助想起矶川警察谈到青池里佳的女儿里子时，便皱着眉头没有多谈的神情。
如今看她那么恐惧地想要避开人，其中一定有什么原因。
那天晚上，金田一耕助向拿晚餐来的女服务生御干询问这件事情。
今天傍晚，我在院子里看到一位年轻女孩的背影，她就是里子小姐吗？
是的，您见过她啦？
嗯也不能说见过，只是匆匆看到背影一眼而已，她一直住在那间仓库里？
嗯。
御干大约二十七、八岁，原本嫁到附近的农家，因为跟婆婆处得不好而逃回来。
但是娘家有嫂嫂当家，她没理由留在那里，于是拜托青池里佳，来到龟之汤当女服务生。
尽管青池里佳的管教很严格，可是御干这女人生性轻浮又爱讲话，其他人根本受不了她。
奇怪的是，她今天不知道怎么搞的，回答问题时有些支支吾吾，大概是青池里佳禁止她谈这件事情吧！
年纪轻轻的怎么把自己关在仓库里不出门呢？
因为里子体弱多病。
彻干还是有点犹豫，不太敢说。
她生什么病？
呃心脏不好！她只要稍微走一下，就会喘个不停。
（是心脏瓣膜症吗？
医学上认为，怀孕中的母体如果过度劳累或遭遇精神上的打击，就会影响胎儿的心脏。
如果只是这样，也不用害怕见人啊！）
那么里子小姐一整天在仓库里做什么呢？
这
御干转着膝盖上的盆子，想了一下才歪着脖子说：
大概是读书吧！她是个很喜欢看书的孩子。
看什么样的书呢？
这
御干浮起一抹暧昧的微笑，不再答话。
金田一耕助正想继续发问的时候，御干却反问道：
看起来金田一先生很担心里子呢！您来这种多下地方住不觉得无聊吗？
我就是来这里享受无聊的，这种无聊会增长寿命。
您真悠哉啊！最近有钱人似乎变多了。
金田一耕助本来想说：如果有钱的话，就不会来这种乡下地方了。可是转念一想，又觉得这样讲可能会伤害到龟之汤。
之后不管他再怎么询问里子的事情，都问不出个所以然。于是，金田一耕助改变话题说：
对了，大空由佳利还没来吗？整个村子都在谈论她的事情哩！
他本来想要转移御干的注意力才提这个话题，不料御干的表情竟倏地一变。
那种人