列车到达神户时，比预定时间晚了两个多小时。
金田一耕助和出川刑警匆忙下车，改搭省线列车到兵库县，然后再坐山阳电铁抵达须磨，之后再直奔须磨寺附近一家叫做三春园的旅馆，等一切安顿妥当后，已经是十月三日下午一点多了。
虽然人生地不熟的，但他俩却丝毫不紧张；倒是一抵达神户就下起雨来，让金田一耕助心里隐隐觉得这趟调查恐怕不太顺利。
这间古朴的三春园旅馆，是二次世界大战后，少数未毁于战火的温泉旅馆之一。
在那次的战争中，神户当然也难逃战火的蹂躏，须磨一带大都被烧得精光，三春园旅馆是这一带仅存的建筑物。
在秋风细雨中，这古老的旅馆十分难得地保留住从前的风情。
金田一耕助和出川刑警为了要住到最里面的那个房间，在这间规模不小的旅馆中，花了好长一段时间才交涉成功。
为了要避人耳目，金田一耕助这次前来调查并没有和当地的警方联系，而出川刑警也在这方面费了不少苦心，因为这是警方第二次到此地查案，旅馆里的人也对他们防备万分。
金田一耕助可以感觉到，在这间古色古香的旅馆中，到处都弥漫着紧张的气氛。
出川先生，我觉得这次的调查相当棘手，我看最好是稳扎稳打，不要太过急躁，饭还是照吃，澡也还是照洗，总之，一切顺其自然。
金田一耕助尽管嘴上这样说着，却对进房服务的女服务生摆出一副提高警觉的样子，他目送对方慌张离去后，一边注视着纸门，一边对出川刑警说：
喂，还是放机灵点的好！
年轻的出川刑警立刻正襟危坐，一副责任重大的姿势。
出川刑警比金田一耕助小两三岁，是个身材矮短、粗壮的人，看起来颇有斗志与干劲。不过，比起金田一耕助，他的经验与老道就差得多了。
由于上回来此地调查椿英辅的刑警已经被调去办其他案子了，因此，这次警方选派了年轻的出川刑警和金田一耕助搭档。虽然出川刑警的经验不是很丰富，但做事认真的态度还是让人相当佩服，金田一耕助轻松地洗个澡，吃了午饭后，他塞了一些钱给女服务生，想套她们的话，但那些女服务生一个个都畏首畏尾的，由此可见，她们一定被老板交代过不准乱讲话，所以金田一耕助得不到任何有用的情报。
差劲！每个家伙都守口如瓶。
金田一耕助在心里暗自嘀咕着。
吃完饭，他目送着快速离去的女服务生的背影，对着出川刑警无奈地苦笑。
这时，一个四十岁左右、老板娘模样的女人拉开纸门，出现在他们面前。
欢迎光临，你们一定累了吧！请好好休息。
她不愧是老板娘，客套寒暄得一点也不含糊；只是在那谦和的笑脸下，谁都可以看得出来有一抹防范的神情。
啊；不
出川刑警慌忙坐正身子，瞪视着她。
怎么啦？这位刑警大人是不是要问关于椿子爵的事呢？
老板娘立刻摆出一副不耐烦的表情，似乎不想提起这个名字。她这种表现，让金田一耕助觉得这个老板娘肯定不是简单的人物，而出川刑警大概也感觉到了。
是的，正是这件事。啊！给你添麻烦了。
出川刑警有些不好意思的样子，搔搔头说。
其实这也没什么！如果两位真是为了那件事，我觉得事情早已澄清过，而且也解决了
不，我们原本也这么认为，但是在四五天前，东京又发生一件命案，老板娘，这件事你应该也听说了吧？
嗯，我看过那件案子的报道，听说它在东京似乎掀起一阵不小的骚动呢！
是呀！所以我们才必须再深入调查一次。
我刚才不是已经说过了吗？那时候你们警方已经调查得很彻底了，现在我并没有更多的线索可供你们参考。
老板娘口风甚紧，看得出来她仍然没有解除戒备之心，这时金田一耕助穴嘴进来。
对不起，老板娘，打扰一下。
暖！
这次我们到这里来，目的并不是想要调查这间旅馆。
怎么说呢？
上次刑警们到这里来调查的目的，是想确定一月十五日前后椿英辅子爵是不是在这里住过，这件事就像你刚才所说的，已经弄清楚了。我们这次调查的重点并非要查证当时住在这里的人，而是要了解椿子爵住在这里的时候到底做了些什么事，哦！不应该说，他到这里来的目的是什么？这是以前没有查证过的。
哦！原来如此，这样我就明白了。
老板娘终于能理解警方的用意了。
这么说来，你们到这里和三春园并没有直接关系喽？
当然！而且我们也不会给你增添任何麻烦，我们只是想以须磨寺为中心，了解椿子爵当时到底去了哪些地方、做了什么事等等，不过既然能和老板娘结缘，多知道一些情况对我们总是有帮助的。
金田一耕助虽说不上风度翩翩，但也非常受人欢迎，有很强的说服力，他一边搔着乱糟糟的头发，一边诚恳地向老板娘解释，老板娘终于渐渐被他说服了。
你说的也对，这种事的确需要多方查证，不过
你直说，不要紧的。
一个那么斯文、气质高雅、谈吐不俗的人，竟然被指为天银堂事件的嫌犯，这件事我们说什么都不相信，大家都为他抱不平呢！
金田一耕助和出川刑警不由地彼此互望了一限。
啊！这么说，老板娘，你知道上次的调查和天银堂事件有关喽？
是呀！虽然警方什么也没说，但是从那张描绘出来的天银堂事件中凶手的照片，还有详细询问的日期等等，不难猜想出你们在怀疑椿子爵；我当然知道．这种事一旦传出去，对当事人会造成很大的困扰，因此，我特别提醒这里的人要守口如瓶，可惜那件事还是严重打击了椿子爵。
老板娘慢慢地说着，金田一耕助则巧妙地把话引入正题。
那么，你认为椿子爵的自杀是受到天银堂事件的牵连了？
我想，**不离十吧！
老板娘微微偏了偏头，想了一想后又说：
他一开始住进来的时候，我也觉得他怪怪的，结果他还是逃不出死神的魔掌。
你是指
其实也没有多奇怪啦！我只是觉得他脸色不好，又静静地不说话，让我怀疑他是不是想要自杀。因为这里是有名的自杀胜地，很多客人就是为了自杀才来的，因此，我和服务生也都提高警觉，生怕他有个什么闪失，我们难以交代。
老板娘，你可不可以依照时间的先后顺序，从椿英辅子爵到这里来的时候开始，慢慢回忆一下？还有，子爵是拿谁的介绍信来的？
没有，他没有任何介绍信。这附近盛行携伴投宿，如果是单身前来的话，旅馆通常会主动帮客人叫小姐陪宿，毕竟单身旅客在这里并不太受旅馆欢迎。椿子爵在没有到这里之前，也曾到过其他旅馆，不过都被回绝了，因此他才到这里来。
老板娘有些不好意思地看了看金田一耕助和出川刑警，接着说：
我们这里其实也和其他旅馆一样，不喜欢留宿单身的客人，但是我看他仪表堂堂，气质不凡，又看他一副非常困扰的样子，觉得他很可怜，最后还是答应让他住下来。