将吾一边后退一边注视着眼前的怪人。令人意外的是，有岛将吾的声音并没有发抖。
对他来说，不管眼前的怪人是本人还是冒牌货，不管谣言说的是真话还是捏造的谎言，都根本没有关系。因为，无论是任何一方，都并不足以感到恐惧。正是将吾作为一名击球手的眼光，赋予了他这样的精神余力。
谣言?
对啊，听说最近出现了一个杀人狂一样的投手。还说他因为恶魔附身而弄得精神不正常，会把三振出局的家伙杀掉什么的。虽然怎么样都无所谓。那么，你就是那个杀人狂吗?
的确没错。如果说是跟恶魔交易过的话，那就不会有错了。那个杀人狂，一定就是指我。
是吗?将吾回答了一句，然后放下了包袱。
他从盒子里取出了木制的球棒，仿佛举剑一样指向戴连衣帽的男人。
那么，如果反过来说的话，就是只要把球击回，你就会老老实实回去吧?
刚才的畏怯已经完全消失了。
在瞬间分析投手的战斗力，对击球手来说是一种必不可少的能力，而且在拿起球棒的时候，有岛将吾的精神已经变得跟面临战斗的士兵一模一样了。没有任何道理可言。因为他们击球手就是为了变成这样而坚持锻炼过来的。
嘿还真令人意外。我以为从第二个开始会出现一点麻烦。但是,你好像愿意老实接受挑战呢。
那当然了。明知道对方会杀人，我自然是不会主动送上门给你杀，而且我也不会被三振出局的。比起那个，你有手机没有?
戴连衣帽的男人把一个银色的手机拿了出来。那是被分配给投手的正规登录证明。身为击球手的有岛将吾则拿着一个金色的手机。
他们的游戏。被称为SVS的单局决胜游戏，是一个互相夺取合计十八台手机的游戏。在决出胜负后，由战胜的一方夺走对方的手机。失去手机的人就算是出局，在投手或者击球手其中一方的手机被全部夺走的时候，比赛就结束了。
判断胜负的基准是哪一边的阵营拥有的手机数量最多。另外，拥有最多手机的人，将会被赠予最优秀奖(MVP)的称号。
每月一次的公开战。
如同生存竞争一般的个人竞技。
那就是这个城市的年轻人们所构筑起来的、为选手们而存在的乐园。
集中在公园里玩模拟赛的人们都相当于是后备队伍，只有在那种比赛中得到实力认可的选手，才能得到申请加入公开战的资格。
有岛将吾的手机是金3。戴连衣帽男人的手机是银A。虽然是令人难以置信的事，但是眼前这个杀人犯，竟然光明正大地参加了SVS投手们的比赛，然后从他们手上夺来了这台手机。
到底是因为其他投手并不知道这个投手是类激化物质异常症患者，还是在参加之后才被恶魔附身的呢?不过，这些事情都跟将吾毫无关系。大概是脱离社会框架，过着无规律生活的时间比较长吧，他对暴力和犯罪的厌恶感已经开始逐渐变得稀薄了。
在某种意义上有岛将吾也是被SVS这个游戏的魅力深深吸引的受害者。
好。作为我的对手并没有任何不足。
而且，将吾还有着胜利的确信。
带连衣帽的男人身高大约为170公分。那样的体格能投出的球速大约为每小时一百到二百公里。虽然身材矮小的话一般来说都会主要以变化球为主，但是根据只要打中就行的SVS的规则，他有着一击即中的自信。什么杀人狂投手根本就不足为惧。只要把球打回去把他淘汰掉就行了。
如果戴连衣帽的男人不遵守约定而动手行凶的话，到那时候再真正将他干掉就行了。毕竟体格上有这么大的差距，发展到打架的话将吾也没有会输的理由。更重要的是，他的手上还拿着球棒这种优秀的道具。
虽然被杀死的击球手的确很不幸，不过只要知道对方是杀人狂的话，就可以有很多种应对方法。有岛将吾并不是一个纤细的文学少年，而是经历过锻炼的运动员。他对自己的体力有自信，而且对方的凶器也是他所熟悉的白球。根本没有必要恐惧到那个地步。
规则用普通的就可以了吧。因为照明对你有利，那我就得离开你十九米了。球有多少个？现在这里既没有捕手也没有裁判，不可能把球捡回来吧。
从包袱中拿出手套，然后转动了一下肩膀。
这是类似于条件反射的运动。为了在这个仪式中让集中力达到顶点，他的身体已经被教会了必须那样做。
杀人的投手。虽然啊不知道那个谣言可信到什么程度，但是在这种状况下还能专心扮演击球手角色的有岛将吾，尽管有点脱离常规，但也是个值得称赞的击球手。
不错。还真是有点可惜呢，有岛。
嗯？
戴连衣帽的男人很高兴似地说道。
跟刚才为止的无感情声音不一样，那是在这一瞬间，对眼前的状况感到无比愉快的感谢的声音。有岛将吾所具备的，身为优秀击球手的骄傲和尊严。对于他那种傲然不逊的心态，戴连衣帽的男人发出了心满意足的笑声。
白色的气息和颤抖的身体。
在连衣帽下露出的嘴唇显得异常干燥，而且还有一条纵向的凄惨切痕。
?
那条痕迹虽然让有岛的记忆发生了动摇，但对他来说，那并不是值得在这时候回想起来的东西。
就像飞蛾扑火一样，他轻松地站到了人生最后的一次打席上。
◆
异样的感觉，在彼此站好位置的时候达到了临界点。
拉着白线的击球区。
既没有投手板也没有土台的投球区。
站在那临时做成的简易舞台上的时候，有岛将吾的全身汗毛也倒竖了起来。
脖子后面出现了一种麻痹的感觉。
那并不是夏季的火热空气。
而是前方十九米远的男人向自己投来的、如疯狂信徒般的、毫无虚伪的坚定杀意。那是不熟练的选手会马上吓得逃离击球手区域的视线。是男人身为名不虚传的杀人狂的证明。
愚蠢地站在了死刑台上的有岛将吾有生以来第一次感到的不安
在一秒钟后，却被另一种完全不一样的冲击完全驱散了。
◆
在棒球中，速度快的球被称呼为烟球。
那是从仿佛烟雾一样无法看清楚的比喻中产生的棒球用语。现在就跟这个比喻一样。不管是怎样快的球，都绝对不会完全看不见的
有岛将吾，在这个晚上终于遇上了无法用视线捕捉的快球。
咦怎么?
他紧张得连肩膀都完全僵硬了。
本应马上移动身体、配合节奏迎接下一次投球的有岛将吾，身体却像石头一样僵住了。
他无法把注意力集中在离自己十九米远的投手的动作上。
不，他的呼吸越来越紊乱了，眼睛也感到一阵晕眩。脑袋也正在被某种莫名其妙的东西漂成一片空白。
站在没有投手板的投球区的投手。
连合指皮手套也没戴，握住了清晰可见的白球的手。
对方并不是利用举起手臂挤出浑身力量的正面投球法，而是采取双手放在肚脐位置上的侧身投球法。从这一点看来，对方使用侧掷的方式已经是在将吾的预测范围内了。
那是典型的右方侧掷投球。
根据对方的身高，球速最多也只能达到一百二十公里。虽然从侧边飞起的球比起肩上投球要快十公里左右，但是那最多也是一百三十公里。并不是眼睛无法捕捉的速度。
虽然根据古典的传统规律，经常有人说要好好看清楚初球，但那只是对适应性较慢的击球手提出的建议。拥有扎实的击球技术和选球眼光的选手，只要从初球开始配合就可以了。比如，到一年前为止还身在支仓坡的天才击球手，就是从初球开始把球击到观众席上的重击手。
虽然及不上被称为超高校级的那个天才重击手，但是有岛将吾同样也是只要用眼睛来配合就没问题的优秀击球手。他的风格是从来不观察对方的状况，从第一球开始就要解决对手。
十九米远的投手做出了起始动作。抬起左脚，以一条右腿为轴心直立的姿态。将吾一直都是凭着观察这个动作来估计出投手实力的，如果光从眼光上来说的话，他也并不会输给那位天才的重击手。
那就是在现役时代把他推上了三号击球手的实力和自负那神经验，正在向他发表宣言。
绝望吧。那个投手的投球，你就连一球也无法捕捉到。
等
没有任何中断的机会。自从站在击球手位置上的时候开始，他就没有任何退路了。
那是极其完美的连续动作。
挥起手，向前方踏出的左脚力量。
以直线对准击球手的膝盖和脚尖的敏锐程反，就好像是贯穿猎物的箭矢一样。
并非依靠脚部，而是以臀部推向前方的转身动作。
左脚并非以脚跟或者脚尖，而是以整只脚的脚掌稳稳踏在地面上。
把积聚的力量释放出来的体重移动。
从强韧的下半身产生的力量奔流，从脚踝传递到腰部，从腰部传递到肩膀，从肩膀传递到手腕，然后再传递到手指上那不断加速的能量。
看起来就像一个人形的投石机一样。
从投手的右臂上，释放出了一个类似白球的东西。0．46秒的初击。球速大约为一百四十公里。释放出如此速度的侧掷球，就只有职业选手才能做到。但是，问题并不是在于那超越常识的球速。而是投手所释放出的白球，在这样的速度上发生了变化。
第一击是从侧边开始。
投手释放出的球是属于暴投。球从击球手的角度看来大大偏离到右方，向着身为左方击球手的他的死角握着球棒的右手肩膀另一侧消失之后，又沿着弧线的轨道落在了好球区内。从正上方的角度看的话，那就是一种>形的变化球。
那并不是用不可能这句话就能概括的情况。
虽然用球种类别来说，那的确是一种变化球，但是那让人联想起回旋飞镖的运动轨迹，已经完全超脱了变化球的领域。
根据球被扔出之后受到的空气抵抗力，调整旋转方向和旋转速度来避开空气抵抗，以达到改变轨道的目的。借助旋转所产生的气流和摩擦，球将会发生各种各样的变化。然而即使如此，能沿着直角曲线变化的球，根本不是人类的投法能够投出来的球。既然如此，那就是
你啊，虽然也算是相当不错的击球手了。
戴连衣帽的怪人从口袋里取出了第二个球。
被长袖藏起来的右臂，就好像另一种生物一样蠢动着。
有岛将吾并不知道。他以为所谓的恶魔附身只是一种精神疾病，脱离常态的就只有精神而已。不知道真正的恶魔附身的他，自然不会解到那种变化甚至会波及人体。
所有的一切都太不着边际了。无论是身体、精神还是动作，都普通得让人想睡觉。真的非常没趣啊，凡人。
也就是说，投手所释放出的球并不是什么快速球和变化球，而是名副其实的魔球。
等一下刚才的算什么啊?
这次，有岛将吾的声音终于颤抖了起来。
他的意识已经变得一片空白。
那毫无疑问就是预料到站在击球区上的自己面临的最终结局而产生的本能性恐惧。
如果打不中就会死。这个游戏的规则好像就是这样的吧?
等一下我说，你给我等一下!
戴连衣帽的怪人开始扭动身体。
第二球。所谓的变化球只是虚有名字的恶梦。
尽管觉得头晕目眩，但将吾还是顺应着投手的动作而摆正了球棒。
正如戴连衣帽的男人所说，有岛将吾是一个很好的击球手。
虽然球棒完全无法触碰到超过时速一百四十公里的变化球，但是想要捕捉到那从死角的外角飞来的变化球的姿态实在值得赞赏。
可恶，到底是怎么回事!
相反，他的精神已经面临瓦解了。
从没见过的变化球。而且比第一球的球速还要快。那无法以视觉确认的球是他有生以来的第一次。对，即使对方是杀人犯，他也有自信看清楚对方的攻击性投球，所以对击向头部的死球也丝毫不觉得害怕。
但是这种球的话就不一样了。他一定不可能看见。要是被那种变化球瞄准脑袋的话，那就会在察觉到之前死掉。时速超过一百四十公里的硬球直接击中头部，简直是想也不敢想。在这个游戏中并没有准备头盔，那是多么骄傲自大的想法啊。那种类似运动的外表姿态是不会受到一般人的追捧的说出这句话的并非别人，正是将吾自己。
骗骗人的吧?这不是真的不是真的吧!?
全身在一瞬间内沾满了汗水。
这是在长年的训练中能抵受炎热的身体。有岛将吾的冒汗并不是源自于炎热的天气，而是由阴冷的恐惧感产生的悲鸣。
哼真是太差劲了。
将吾虽然把对方的沉吟声当成是辱骂自己的话语，但是却没有反驳的气势。压倒性的实力差。面对吐露出发自心底的辱骂之言的投手，
击球手就连感到愤怒也无法做到。
但是。现实却更为悲惨。
戴连衣帽的男人的那句话，并不是针对将吾而说的。在使出如此的变化球，释放出如此可怕的魔球之后，男人却竟然对自己大不如日前的投球嘲笑了起来。
他竟然说太差劲了。
也就是说自己过去的投球根本不是这个样子。
魔球投手慢慢地握起了第三个球。
SVS中并没有时间约束。只要开始的话，就不能离开击球手的区域。一走出去的话，那就等于是宣告击球手的败北。规则上是这样定的。那么在这种情况下怎么样呢?恐怕也是一样。在将吾逃出去的瞬间，那个魔球一定会击中自己毫无防备的后脑。啊啊，也就是被杀死前的那个击球手，是在决胜负的途中逃了出去吗
啊不，可是，那也．是不行的!
无法逃避，就只有击球一条路可走。尽管有岛将吾的精神面临崩溃，十年来锻炼而成的身为击球手的精神也让他紧紧地握起了球棒。
打吧。只要打中就行了。无论是球速、球种，还是投手的动作，都看过了。仅仅是击中就可以了。不需要，光是击中的话，那是非常现实的做法!．
真是服你了。右边有墙壁啊，有岛君。
看到完全变了样的击球手姿势，魔球投手如此说道。他的右臂正慢慢蠢动着，就像滴落在新雪上一般，白球逐渐被染成了红色。
咦，啊?
投手到底是什么时候受伤的呢?还是说，那是释放出如此超越常识的魔球的代价呢?魔球投手的右臂上正在流血。
在投球中，对球施加任何改造都是犯规的。用锉子磨过的滑球，以及抹上唾液的唾液球，能够让手指产生的转速增加减少的各种方式，都是犯规的做法。
这种做法，可以说是对通过投手的握球方式来推测球种的击球手的背信行为，是就连为了金钱目的而参加的选手都尽量避忌的禁招。那么说，那个魔球就是犯规了?不但是，血是不是包含在犯规里面呢?
而且那种被血染红的球，应该是不可能正常从手指中飞出来的。正如击球是通过多个关节传递力量一样，投球也是从踏前的脚掌一直传递到握球的手指的、不能缺少任何一个要素的运动。一点点的不XX、节奏的紊乱，动作的偏差，就会让投球变成暴投，是一种异常精密的瞬间运动。手指的感觉应该是最纤细敏感的部分。
完全可以打赌，如果是正常人的话，在那种状态下就连直球也投不出来。
啊一啊!
所以，这是可以停止的。这并不是暂停，而是投手明显的犯规了。在把这些话挤到喉咙上的时候，有岛将吾的思考却完全陷入了一片空白。
受了伤的右臂，染着鲜血的球。曾经感受过好几次的、这种刺痛般的杀意。忘却的记忆逐渐被唤醒。那个，应该是
好嘞，第三球。下一个打不中的话就要死了哦?
投手摆出了侧投姿势。
已经不能喊停了，就只有击球这条路。现在就先把精神集中在击球之上吧。有岛将吾调整了一下呼吸。
戴风帽男人的投球动作已经把握住了。也可以配合对方的时间。剩下就只要让球棒配合着球的运动轨迹。
啊啊。
可是，连这个也无法做到……
戴风帽男人的姿势发生了变化，位置比从侧身挥动手臂的侧掷还要低．是一个几乎接近地面的投球姿势。由于其难度过大，以及对肘关节的负担过高，所以很少人会选择这种投法。
低掷没错。最后将会面临这样的局面，有岛将吾在一秒钟前就预测到了。因为他已经看到过无数次那种艺术般的投球。
极端低沉的出球位。从下面释放出来的白球一直飞起到击球手的喉咙那么高，然后
啊!!!
在击球手的面前猛然下沉。
无情地落空的球棒，如闪电般掠过的魔球。
变化球的种别为快速下沉球(Sinker)。是被作为侧掷投手的杀手锏之一的、从击球手的视野中消失的变化球。这种球还有一种优秀的特征。那就是从下方的投球低掷所释放出来的球，拥有先上浮又再下沉的特殊轨迹。而现在那种球却被对方以一百五十公里的球速释放出来。那简直不是人类的动态视力可以捕捉到的速度。
啊
保持着挥棒后的姿势，有岛将吾已经完全丧失了意志。
三振。对方既没有投出观察球，自己连击球也无法做到就要退场了。
等待着自己的是正如传闻中的结局可是，那样的话似乎也不对劲。那戴风帽的男人什么都没做，也没有拿出第四个球来。如果是用最后的球来杀死自己的话，本来应该是用现在这个球来作为死球杀死击球手才对。但是，那个球却完全掠过了身体。正当有岛将吾认为那个谣言是纯粹地虚张声势而放心下来的瞬间
咦?
背后传来一阵飞溅着火花的声音。
从黑暗中以直角飞回来的、带有血迹斑点的白球。
喀沙!
他在临死前的一刻，听到了自己头盖骨碎裂的声音。<div>