「嗯？你说什么？边边子？」
「没没事。好，工作结束了，今天也告一段落，回家吧！」
边边子慌慌张张地蒙混过去，迳自转身走掉。
次郎与小太郎「怎么回事？」地面面相觑，但最後还是跟在边边子身後回家了。
「呼啊啊」
边边子坐在寝室的椅子上有气无力地叹息。虽得完成早上未完的报告，却提不起劲。
「忍耐吗」
调停员再怎么说也是人类而非吸血鬼，对於传闻中「饥渴」的辛苦也只能想像。
但边边子也感受过饥饿的痛苦，想吃却不能吃。而以意志加以克制并不容易。
「什么嘛，大惊小怪。次郎也还有血袋能喝，又饿不死」
边边子如此呢喃，但声音却是连自己都无法说服的不坚定。
而且不能吃的辛酸也不只是饥饿感。
边边子回想起在街头生活的时候。星期天下午肚子空空地呆坐在公园长椅上，而她的眼中，在草地上层开的野餐飨宴看起来实在非常刺眼。
切成章鱼的热狗；削成兔子的苹果；荷包蛋与三角饭团。享用这些食物而笑容洋溢的全家大小，吃不到这些餐点而孤伶伶的自己。当时的凄惨心情其实远比饿肚子更难受。
次郎又是怎么想的呢？
结果边边子还是放下手边工作扑上床。
她趴在床上直盯著左手的食指，看了一阵子之後拆开0K绷。
手指上的咬痕早已消失。当然，这个月给次郎血已是三天前的事，而像他那种存活至今的吸血鬼，不会弄出很难痊愈的咬痕，再说次郎吸的也不多。
这是他工作应得的酬劳。边边子甚至觉得就算让他再多吸一点也无所谓。
「又没什么好顾虑的。」
话才说出口
「不可以喔~不管感觉再怎么好，可不能献血给次郎喔。」
再次回想起云雀的话，边边子满脸通红。
「啊啊真是的，所以说才不是这样啦！」
她起身拿起枕头，碰碰碰地敲打床铺。
云雀说次郎是顾虑自己的立场。一方面想著怎么可能，另一方面却又觉得或许是真的。
「既然这样去别的地方吸其他人的血不就好了」
自己不会因为这样的行为而生次郎的气。只要不对人类造成不必要以上的伤害，基本上「公司」是认同吸血行为的。因此，身为调停员的她不会生气，次郎自然也应该明白这种心照不宣的默契。
但就算这么想，边边子却
「要是肚子饿，你就去吸别人的血吧。」
不曾对次郎说过这番话。
次郎可以去吸其他人的血。这的确是边边子真实的想法。
然而，偏偏怎样都无法开口。
「唔」
边边子皱眉沉吟。
愈是一直想就愈想不透，心中也闷闷不乐。边边子再度倒回床上，将枕头抱在胸前不断打滚翻身。
这时
她停下动作。
边边子注意到自己正凝视著房间一角的衣柜。
「唔」
接著发出比刚才更复杂总觉得随时都会哭出来似的嘟哝声：
「好啦，就这样啦！」
边边子从床上一跃而起，气势汹汹地打开衣柜的门。
时钟宣告日期的变更。
次郎阖起正在看的书，从沙发上起身，走到在电视前昏昏欲睡的小太郎身边。
「小太郎，该睡了。」
「啊哥哥再一下就好」
被唤醒的小太郎眼睛半开地仰望哥哥。
次郎是白天睡觉；晚上起床，因此小太郎为了成为更像哥哥的吸血鬼，每天晚上都挑战熬夜，直到完全输给睡魔为止。
次郎一如往常地苦笑著
「好啦，快去睡吧，你这样硬要醒著的样子很难看喔。」
「是喔我知道了」
小太郎揉揉眼睛点了头，然後伸个大懒腰起身。次郎子关掉电视催促弟弟「好了，睡觉前去刷牙。」
此时他忽然回头。
兄弟两人居住的地方，是老旧房子里被纸箱环绕的一楼仓库区。
次郎的视线朝向当作隔问的纸箱另一头，正好是连接边边子所在的二楼楼梯附近。
「」
他一脸好奇不解。
而小太郎没注意到哥哥的举动
「哥哥。」
「什么事？」
「血是这么好喝的东西吗？」
小太郎大概还很在意刚才的事而提出这个疑问。
这一瞬间，从纸箱堆传来倒抽一口气的感觉。虽然只是极为细小的动摇气息，但次郎轻易地察觉了反应。
看来在意这件事的不只是弟弟。弟弟与另一人次郎扬起对这两人的苦笑，稍微提高声音回答：
「是呀，没错。对吸血鬼来说，血是任何事物都难以取代的至高美食。」
「哦」
原本睡意甚浓的小太郎变得一脸清醒，同时，纸箱另一头的动摇激增。
「但是，对你来说还早。」
「咦？为什么？」
「那就跟人类的酒一样。不习惯的人只觉得苦涩，喝得太习惯又会变成毒药。有人狂喝滥饮沉溺其中，也有人只需些许美酒就跟喝了仙丹妙药一样美妙。」
次郎弯下身子摸摸弟弟的头发。
「刚才的笨蛋就一定不懂。理解那种危险与美味的人，既不会轻率对人出手，也不会加以贬低。而像我是舌头很挑剔，有时虽然也会感到口渴，但还是想喝美酒。哥哥认为这是我自己奢侈的方式。」
小太郎听了哥哥的话，「哦哦」发出一副莫名钦佩的态度。
「哥哥是美食家吗？」
「我想是吧。好了，已经到睡觉时间了，去准备睡觉。」
小太郎点头绕到纸箱後面，然後在那里停下脚步
「耶？小边边？你还没睡呀？」
「唔嗯，还有点事」
现身的边边子穿著类似细肩带背心的家居服，双手捧著冰凉的啤酒与红酒。
她以莫名羞涩的样子开口：
「总觉得很闷很热，睡不著想喝点小酒，可是一个人喝又很无聊／就是这样。」
彷佛找藉口似地解释著走进房间，她看向次郎。
次郎以装傻的态度
「虽然边边子这么说，不过你的脸都已经红了，你已经在楼上先喝了吗？」
「咦！？是是吗？嗯，唔，就一杯而已。」
边边子哈哈讪笑，脸愈来愈红。次郎的苦笑徐徐增温。
「我知道了。既然你都这么说，我也很乐意陪你喝酒。晚上我也总是一个人，跟边边子一起喝酒也不赖。」
「耶~好好喔，只有两个人。」
小太郎嘟起脸颊，次郎便问弟弟「你也要加入吗？」
小太郎睁大了眼：
「可以吗！！？」
「无所谓。难得边边子提出邀请，偶尔过个这样的夜晚也不错。再说」
次郎扬起坏心的笑容：
「反正你就算喝酒也只会皱起一张脸。」
事实上也是如此。
「边边子，我说边边子」
「嗯呀~我喝不下了~」
「又是像漫画一样的梦话。就算天气再怎么暖，睡在这里还是对身体不好喔？」
次郎小心翼翼地摇晃边边子的身体
「唔嗯~」
她只是扭扭身子，一点起来的意思也没有。
「哎呀，真是的。」
次郎受不了似地叹气。
时间已经是凌晨三点。桌上与地毯上到处都是空瓶空罐。小太郎早已钻到床上，房间只剩下啜饮红酒的次郎与烂醉的边边子两人。
「喝得真多。看不出来你这么烦恼那个年轻人的话。」
次郎环视房间一圈吐出感想。可是自己立刻加以否定。
之前的事件最多只是契机。以边边子的个性，恐怕早在以前就挂怀了。
「真是的实在是个滥好人调停员。」
次郎带点嘲讽地微笑。
刚才他所说的并非谎言。边边子的血是少见的优良血液，说美味也是确切的事实，即使微量也能赐予丰沛的力量。次郎能保持不对血饥渴，也都多亏了她的血。
但是，他说的也并不完全。
吸血鬼「想吸血」是本能。吸血鬼体内的「BlackBlood」渴求人类的「RedBlood」。
在考量味道与份量之前，是「吸血冲动」支配著吸血鬼本身的存在。只要身为吸血鬼，就不可能从这种渴望解脱。
这并非藉口。
然而若是只依循本能行事，吸血鬼就不可能存活至今。感慨也无济於事，因为这就是吸血鬼的宿命。
「好了。」
喝完红酒，次郎抱起边边子，走上楼梯进入她的房间，再打开寝室的门。
寝室的窗户敞开。
夜空晴朗，看得见月亮。
窗帘无声摇晃，外头的清风为直到深夜也残留热气的房间送进些许凉意。
次郎将边边子轻轻地放到床上，正打算帮她盖上棉被
微风再度摇曳窗帘。
月光映照。
次郎的手顿住。
在舒适的凉风下，边边子正呼呼熟睡著。
苍白月光照亮边边子安详的睡脸。
边边子穿著一身细肩带背心似的家居服，月光从暴露的肩头後颈与肌肤依序滑落洒下。
不妙当次郎出现这个念头，身体深处的黑暗冲动已经开始鼓舞。
拿著棉被的指尖僵硬，不知不觉地咽起口水。他知道体内的黑血已经抬头，也知道自己的眼眸亮起妖异的光辉，獠牙探出嘴唇，呼吸开始紊乱。
次郎再度施力於手指，想盖上棉被挡住脖子，可是却办不到。指尖擅自动作，棉被掉落地面视线宛如黏住一样离不开边边子的肌肤。
停下来他要求自己，但这声音听起来却遥不可及。
次郎察觉时，双手已经扶在床上，正下方是边边子的睡脸。身体擅自弯下，覆盖在毫无防备的她身上。
唇办微张，洁白獠牙在月光下闪耀。
一阵阵呼吸气息轻抚著边边子的肌肤。
．
这一瞬间
「嗯嗯~」
边边子发出声音，身体微微动了动。
回过神来的次郎赶紧缩回身子後退。
双方就这样动也不动。
次郎一脸仿佛恶作剧被揭穿的少年的表情，微微泛红地注视边边子的睡脸。
边边子没有动静，闭眼安睡著。
但是仔细一看，就会发现她的嘴唇不自然地紧抿，闭上的眼皮也微微抽搐。而且还变得愈来愈明显。
但边边子还是动也不动。曾几何时脸上都开始冒汗，还是执著地闭著眼。
次郎嘴唇一歪。
不知是自嘲还是害羞的笑容莫名涌上。
真的是怎么会有这种滥好人调停员。
次郎硬是压下身体内部产生的原始冲动，缓慢而竭尽全力地压抑住。这么做好像也挺有意思的。
然後挺起背脊端正姿势，将手放置胸口弯下腰
「晚安，边边子。」
以最优雅的举止轻声细语，然後离开了房间。
血对吸血鬼来说就像酒。
正因为是美酒，味道也愈深奥，愈蛊惑人心。
次郎双手cha进裤袋走下楼梯。
不过一百又十数年。
自己仍不成熟。不过这并不会让自己觉得不愉快。
翌晨。
边边子大迟到，还被狠狠训了一顿，却从头到尾没形象地傻笑著。
「发生什么事了吗？边边子学姊？」
云雀如此询问。
「嗯~没什么。」
边边子很明显地回她一个并非正确答案的答覆。
对甚至自顾自哼起歌的边边子，云雀对她露出质疑或是说看到奇怪东西的目光。最後似乎想到什么，从口袋取出某种东西
「学姊，给你。我带来昨天告诉你的防刀割手套了。」
「谢谢谢。不过还是不必了。」
「咦，可是这样不会又切到手吗？」
「没关系没关系。倒是云雀」
边边子靠近学妹的耳际：
「你知不知道哪里有卖冬天也能穿的细肩带背心？」
中场休息7
「呼」
云雀一个深呼吸後，猛然睁开闭起的双眼。
「我上了！嘿呀呀呀！」
菜刀在砧板上飞舞。
切切磴切切切磴切磴切磴
途中几次都夹带怪声，但刀尖依然不见退缩，凶猛地舞动。
抓起被不规则切段的蔬菜，扔进烧热的平底锅。洗叶残余的水滴洒在锅子铁板上，混入油中发出哀嚎。
可是云雀不慌不忙地用手心挡住。她看都不看筷子等一般工具，直接以手心将蔬叶压在乎底锅。
「喝！呀！」
她英勇地喊著，运用双手火爆地拌炒蔬菜。看来她似乎是觉得甩动平底锅炒菜这种特技大迂回了。
平底锅旁的油炸锅正在沸腾。云雀直接用手抓起手边的冷冻炸虾，令人难以置信地就这样浸到锅里的热油之中。
当美味的香气冉冉散发时，云雀便
「哼哼哼。」
她的眼眸闪亮，手继续泡在热油中押著炸虾，直到炸好为止都没动。
最後还是直接以手捞起炒青叶与炸虾装盘。
她脸上洋溢胜利者的笑容，转身说道：
「学姊？你觉得怎样？看看这双防水隔热的手套『顽固先生』！无论多么锐利的菜刀，我的小手总是能保持光滑柔嫩。就算碰到冷冻库的冰霜或被热油溅到也都不痛。只要有这双手套，就连三星级厨师也只能苦笑！这双从根本改善不灵巧料理生活的梦幻道具，网路价只要三万七千八百圆！现在买一律附赠附脸罩的防刀割围裙！」
「抱歉，我还是免了。」<div>