第四章美夏的梦
几天过后。
在家里吃完晚饭后，义之虽然跟往常一样与由梦、音姬在客厅里看着电视连续剧，可是剧情却跟完全没有办法进到脑袋里。
浮现在脑海里的，始终都是关于美夏的事情。
「哥哥，你从刚才就一直在发什么愣啊？」
「没什么，只不过」
「连续剧从现在开始正要进入**啰！」
听到由梦这样说道，义之虽然再次将视线移回到电视屏幕上，但是剧情依旧无法进到脑袋里。
从焚化炉事件那天之后，美夏所面对的压力就越来越大了。
在发生鞋子被藏起来的骚扰行为的隔天，换成鞋子里被放入大量图钉。
学园里的流言也随之甚嚣尘上，就算找到了凶手，义之也不认为延烧的事态就可以冷却下来——
再这样下去，肯定会扰乱学园风纪的。
义之突然回想起麻耶说过的话。
她还是一样，对美夏依旧采取明显的厌恶态度。而在今天中午，还将前来想要跟他们一起吃饭的美夏赶了出去。
的确在学园里，并不十分赞同学生们到其它班级闲晃。
可是那再怎么说，毕竟也只是表面上的原则而已。
如果美夏不是机器人的话，想必麻耶也不会做到那么绝情的地步。
明明美夏自己也了解这一点，可是她却。
「泽井只是善尽她身为班长的职责而已。」
别说她会说出什么愤恨不平的话，到最后甚至还帮麻耶辩护。
虽然对事物应该都要采取积极乐观的正向态度，可是义之却反而无法不对这样的美夏感到心疼不已——
到底是怎么一回事呢~
就在义之叹了一口气的同时，坐在他隔壁的音姬也跟着叹了一大口气。
「怎么了？你们两个人竟然同时叹气，好像心情都很沉重的样子。」
「没什么没什么特别的意思，不要在意。」
义之忙不迭地辩解后，由梦便耸耸肩地将视线投向音姬。
「真是的那姊姊呢？」
「嘎？喔喔，我只是在想事情而已。事情办得有点棘手了」
音姬这样说道，并同时将视线垂落到暖炉桌的桌面上。
「怎么了？」
「嗯其实是有关于天枷同学的事」
「嘎！？」
音姬这句话，不仅让由梦为之愣住，就连义之也猛然抬起头来看着她。
「天枷同学是机器人这个流言似乎已经传开了。有部分的学生甚至将这件事当成是一个严重问题，造成反对的声浪越来越大。」
「是我班上的班长吗？」
音姬是要向学园方面报告义之回想起麻耶说过的这句话，因此不禁脱口而出询问音姬。
然而，似乎并不是只有麻耶一个人对美夏的事表示不悦而已。音姬扳起手指计算她所收到的相关陈情案件的数量，并再次叹了一口气。
「身为教育第一线的学园竟然会有机器人的存在，实在是太奇怪了——这样想的人绝对不在少数喔！现在事情已经演变到不是天枷同学本身会怎么样的问题层面了。」
「怎么会这样」
从陷入沉默的由梦背后，传来没什么内容的连续剧的台词声音。
「音姊」
「嗯，我知道。总之我会先当成事情还在调查中，所以请大家稍安勿躁。而在这段期间，再跟水越老师商谈一下，非得要想出个方法不可。」
「说得也是」
「也说不定会有需要借重亲爱小弟，还有由梦妹妹的力量之处。」
「如果真的到了那个时候，就麻烦你们啰！」音姬这样说完后，随即露出笑容。
义之平常对她身为学生会会长这个身份感到有些反感，可是惟独在这个时刻，却感到实在可靠极了。
「嘿！义之。」
翌日放学后，义之来到了楼梯口，发现美夏正在等他。
不禁让义之以为她是不是又受到了骚扰，于是慌张地朝她的鞋柜里看。然而，不仅鞋子安然无恙，鞋子里面也没有被放入图钉。
「今天没有发生问题喔！鞋子也没有被恶作剧，只是美夏在这里等义之而已。」
「等我？」
「是啊，那个因为美夏想要跟你一起回家。」
看到含羞带怯似的说道的美夏，义之顿时放下心中大石，并抚着自己的胸口。
「什么嘛~如果想要跟我一起回去的话，直接到我教室里不就行了。」
「对啊~虽然美夏也想过要那样做」
美夏说到一半便欲言又止——
喔！原来是那么一回事。
如果美夏来到我的教室，说不定又会被麻耶讲一些难堪的话。很可能是她不希望让义之与小杏等人操心吧。
「反正只要在这里等，义之就一定会来，所以不会有问题。」
「话虽然这么说」
总觉得心里没有办法完全释怀
可是就算现在说服了麻耶，事态依旧不会有所改善吧！除非能够由最根本的地方做起——改变人类的意识，否则美夏将永远持续身处在这种状态中吧！
「走吧！老是站在这里也不是办法。我们快点回去吧！」
「好啊！」
义之和美夏换上外出鞋后，随即离开学园。
走过校门口来到樱花树群旁时，周围出现了一些正要回家的学园学生们。无论是哪一个学生都发现到了义之和美夏的出现，并同时对他们投以颇具深意的眼光。
「不用在意。」
走在身旁的美夏低声细语地提醒义之。
「虽然明明知道」
尽管义之这样回答，却还是满腹怒气难消。因为他实在无法原谅这些人对根本没有对任何人造成麻烦的美夏，如此毫无意义的不当对待。
「妳根本一点错也没有啊！可是为什么却不能一起在教室里吃饭呢？又为什么要受到别人那样恶作剧的骚扰呢？」
义之终于忍不住的抱怨。
虽然自己也知道，对真正遭受到这些不平等对待的美夏说这些话，未免有点少了根筋；可是他实在忍不住了，非说出来一吐心中的怨气不可。
美夏对义之投以「有什么办法呢？」的眼神，并同时浅浅地微笑着。
「唉因为这个时代就是如此呀！」
「这样妳能够接受吗？」
「嗯~老实说，美夏原本不认为自己能够用那种方式思考」
美夏先说了这个前提，并将视线移到漫天飞舞飘零的樱花瓣上。
「以往美夏一直最厌恶人类。内心对人类其实该说是轻蔑呢？或着更精确来说，就算说是憎恨也不为过！所以当义之启动美夏时，美夏是真的勃然大怒。」
「真的很抱歉」
听到义之的道歉，美夏笑着摇了摇头。
「但是那已经都是过去式了。从义之开始，小杏学姐、由梦、还有一起去滑雪的同伴们，看着你们，美夏已经改变想法了。人类这个物种并不恶质，根据不同立场、不同环境，人类的想法也有所不同。人类本身并没有罪。」
「」
「当然美夏不会忘记人类过去曾对美夏的同伴们，所做的残酷对待手段。可是就算如此，憎很所有人类却是错的。」
「话虽然是那样说没错」
美夏现在也正受到残酷的对待手段啊！
听到义之的话，美夏微倾着小脑袋瓜。
「所以美夏刚刚不是说了，是这个时代有错。只要换个时代，或许人类就能够跟机器人共存。而且像义之你们这样的人类，应该也会增加才对。」
「」
无可否认，这只是个充满希望的想法。
不过义之也认同的用力点头，希望应该会变成那样的世界。虽然他不认为那样的人类会自然增加，可是却非得要多增加这样的人类不可。
「美夏是这样想的，义之之所以会启动美夏，并不单纯只是个偶然。那是件具有特殊意义的事。」
「美夏」
「义之，美夏想要成为联系人类跟机器人之间的那座桥梁；成为为了创造能够让人类与机器人共同度过快乐学园生活那样时代的桥梁呀！」
「原来如此」
老实说，义之对美夏能够思考到这种程度，着实吃了一惊。
当义之还在一心一意思考眼前的事情时，她已经放眼更远大的目标理想了——
这下子，我若不重新改变想法是不行了。
在为自己的愚蠢不智感到羞愧的同时，义之也开始思索究竟该如何才能实现美夏的梦想。她的目的，也正是义之的期盼。
「只要是我能力所及的，我也会一起协助妳！」
如果美夏是机器人那一端的桥梁；那么自己只要当人类这边的桥梁就行了。
衷心祈祷总有一天，两端的桥梁会像开合桥那样密合起来。
「义之义之为什么会这么在意美夏的事情呢？」
「嗯妳问我为什么」
「那个会让美夏不自觉差点误会」
美夏这样说道，同时脸上的表情也变得略微僵硬——
为什么我会这么在意美夏的事情呢？
虽然义之从没有深入思考过，可是他自己却早就已经知道答案。只是他自己从以前到现在，刻意压抑不做出任何具体表现而已。
「我说啊虽然我不知道美夏是基于什么感觉，所以才说出『误会』这两个字。可是我想那应该不是误会才对。」
「是是是是怎么认定美夏没有误会呢？」
义之不由自主地驻足凝视着美夏，而美夏犹豫的视线，此时却飘忽不定。
「我之所以会这么在意美夏的事，是因为我喜欢美夏啊。」
「」
这个非常明确的告白，顿时让美夏全身倏然僵硬。
樱花花瓣正好飘落在不知道该说什么才好的美夏的头顶上。再加上周围此时没有人经过，所以甚至有种感觉这世界彷佛只剩下他们两个人而已。
「那、那个真、真是太巧合了！」
不一会儿，美夏像是下定决心似的开口说道。
「美美夏不讨厌义之。既然你说喜欢美夏，那也不是不能把你列入考虑」
「真是不老实~」
「有有什么办法嘛！！美夏的人工智能，根本没有被教育过当遇到这种情况时，该怎么应对才好嘛！」
「像这种时候呢，只要很坦率地说出『好高兴！我也好喜欢你！！』就行啦！」
「好高」
义之苦笑着教她该怎么说，而美夏则是涨红着一张脸嗫嗫地说不出口。
「好高好高好高」
看样子，美夏似乎没有办法再继续往下说。尽管如此，美夏依旧努力地想要说出口，结果她的耳朵里却突然窜出阵阵白烟。
「哇啊！不要太勉强了！！不用说出口也不要紧啦！」
当义之慌慌张张地赶上前去时，几乎跟美夏膝头发软无力地往下倒是同一时间。义之不假思索地便一把抱住，以免她摔到地上；她则扬起一声「呀啊！」的小声惊呼。
「白烟好像已经没有再继续冒出来了。」
「唔~可是如果再继续维持这样的姿势，好像又要开始冒烟了。」
「不会有事的，马上就会习惯了。」
义之轻轻地将双手环过她的背脊，而美夏则像是全身虚脱无力似的倚在他身上。
「是真的耶！不知道为什么会定下心来。到底是为什么呢？」
「意思就是你身上已经输入了被我紧紧抱住，就会定下心来的功能设定吧！」
「笨笨蛋！」
美夏将脸贴在义之的胸膛上，以微小的声音嗫嗫叨叨着。
「美夏总有一天一定可以把那句话说出口的，你等着美夏吧！」
「好啊！我会很有耐心的慢慢等待。」
「那就拜托了」
说完话后，她也将手轻轻地环过义之的背部。
翌日从一大早就开始下雪。
由于是星期六的假日，但因为实在太冷了，所以根本提不起劲去任何地方。义之也就窝在暖炉桌里看着晨间的电视节目，不过。
『下一则新闻。昨天午后，风见商店街的餐饮店广告牌掉落，导致发生一个人重伤，一个人轻伤的事故。』
无论是哪个频道，全都在报导这则怪异的意外事故新闻。
而且就在义之听着无论是对意外事故发生原因的臆测，或是新闻评论者们的无聊意见之际，好像催眠似的又快要睡着了。
「哥哥，早餐已经准备好啰~」
正当义之以遥控器关掉电视画面的瞬间，由厨房那边传来由梦的声音。
由于今天是假日，所以朝仓姐妹一早就来到了苍乃家。
「喔！马上过去。」
当义之一边站起来，一边打了一个大呵欠时，突然从玄关处传来「叮咚~」的门铃声——
是樱姊吗？
义之之所以会马上这样联想，是因为她从昨天晚上出门后，就还没有回来。不知道小樱有什么重要的事情，最近总是一直忙得不可开交，已经忙到甚至让义之忍不住认为，她是不是几乎都没有回家呢？——
可是如果是樱姊的话，就不用特地按门铃了吧！
义之一边如此想着，一连拦住正要去应门的由梦，而自己便走向玄关。
结果。
「嘿！义之，早安。」
站在玄关外的——是美夏。
「美夏怎么了？这么大清早的」
「唔嗯~美夏也不知道。只是脑袋瓜里想着义之的事，结果就不知不觉走到你家门口了。而且已经烦恼了十五分钟，不知道该不该按门铃。」
这样苦笑地说着的美夏头顶上，确实已经积了一些雪。
「妳应该早点按门铃啊！总而言之，先进来再说。」
「可以吗？」
「现在刚好要吃早餐，如果不嫌弃的话，就一起吃吧！」
「喔喔喔那就恭敬不如从命了！」
在义之的催促下，美夏有点不好意思地将鞋子脱掉。
当他们从玄关走回客厅时，由梦跟音姬已经在桌上准备好早餐了。
在她们两个人看到美夏的出现时，无不露出有点惊讶的表情。
「咦？」
「为什么天枷小姐会？」
「那个她是拿东西来给我。我想她难得过来，所以才邀请她一起吃早餐。」
由于没有办法把实际情况照实说出来，所以义之随口掰了一个理由。
「是那样吗？可是天枷同学会来找哥哥，真是稀奇呀！」
「这倒未必。」
美夏一脸正色地回答觉得这件事很奇怪的由梦的询问。
「从昨天开始，美夏跟义之就已经成为彼此不可或缺的存在了。所以就算是美夏来找他，也没有什么好觉得奇怪的。」
「什么？」
听到美夏的话，顿时让由梦瞬间停住手上的动作。
「哎呀~哎呀~」
「等、等一等这句话是什么意思？而且天枷同学为什么会直接叫哥哥义之」
相对于觉得事态发展十分有趣地看着他们两人的音姬，由梦的脑袋则像是没上油的玩具一般，很不自然地犹如从关节处发出「喀喀喀~」的声响慢慢转动，并将锐利的视线射向义之。
「啊！不不那是因为」
「又没有什么需要隐瞒的必要吧？」
美夏不顾神色慌张的义之，再次斩钉截铁地重复说了一次「我们彼此已经成为不可替代的存在了。」
明明说不出「喜欢」这两个字，但是说起其它词句，却可以毫不羞涩地长篇大论侃侃而谈。
「美夏，也许的确是那样没错，但妳至少也要考虑一下时间、地点及场合呀！」
「你你叫她美夏！？哥哥~你给我好好解释清楚」
「啊~对了！我想起来了，美夏，我们是不是已经约好了今天要出门呢？」
义之像是要躲避摇摇晃晃走过来的由梦似的，突然用非常大的声音说话。
「嘎？美夏不记得有那样的约定」
「别管那么多，快走！！」
义之随即揪住美夏的手臂，便慌慌张张地从客厅里飞也似的逃了出去。
「那样好吗？从家里冲出来」
「喔由梦跟音姬那边，等我晚上回家后再慢慢向她们说明。」
两人走在已经积雪的路上，义之轻轻地叹了一口气。他不认为这样就可以让这件事情告一段落，所以想必还是得找个时间好好向她们说明才行吧！
「不是，美夏不是那个意思美夏是说把她们留在那里，可是家里却没人看家，那样好吗？」
「我们从以前就像一家人一样，所以就算让她们留下来看家也不会有什么问题。如果必要的时候她们也有钥匙，而且也可能回去隔壁她们自己的家。」
「唔嗯原来是那样啊」
美夏虽然点了点头，可是脸上隐约露出一点觉得不是滋味的表情。
「那样有什么问题吗？」
「没、没有没有什么问题。」
美夏微微地摇了摇头，像是要淡化这件事情般的将身体依偎靠近义之身边。
「嗯？」
「啊没什么只是想说今天天好冷喔~」
「是啊，都已经下雪了。」
义之眺望着从天空中飘下的片片雪花。
「不不是那个意思哎呀说到寒冷呢」
「那么要不要去吃一些可以暖暖身子的东西？」
慌忙逃出来的结果，是他们两个人都还没有吃早餐。
因为空腹会加重寒冷的感觉，在这样的时刻只想吃一些可以暖胃的食物。
「美美夏不是肚子饿了。更重要的是，说到寒冷呢」
「说到寒冷，妳身上的衣服也未免太少了吧！要不要现在去买件比较暖和的外套呢？」
「哎~」
美夏像是热锅上的蚂蚁，焦急的不得了，隔着帽子就猛抓头。
「美夏可是机器人耶！所以对寒冷根本不在意呀！」
「嘎？妳不会觉得冷吗？」
「哇啊啊没事、没事！」
美夏慌慌张张地掩住嘴巴，一张小脸蛋涨得通红，并同时往前面冲了出去。
「喂喂！妳在生什么气啊？真是个奇怪的家伙耶！」
义之追上她，并握住她的手。
「啊」
「怎么了？」
义之不解地歪斜着头询问。而美夏只是说了一句「没什么」后，便轻轻地摇了摇头，并紧紧回握住义之的手。可以感觉到彼此的体温让冰冷的手掌心变暖和了。
「就算不去看衣服也没关系，我们还是往商店街的方向走吧！」