林家请的私塾诸先生，也称得上是一个博学多识的老学究，但也颇为自傲。却是在与我哥子对赋时，掩面疾呼羞愧奔走，便再也未见过踪影。
那时，我哥子尚未满十二岁。
自此，整个候关在惊叹林家大公子“出语惊其长老”的同时，同时却也都会暗自叹上一声，“天妒英才”。
我则不然。
我与他生性相反，是天生散然且拗性，或许是对林家长孙的失意之情，更是对我溺爱加身，也使得我更加放纵不羁。
莫说是习文练武，便是让我在书桌端坐三刻，也跟夺了我的命似的。虽说我比旁的孩童多生了两膀子力气，但也全用到打架摔跤上了。
但在我哥子的手用力握住我的那一刻，除了让我泪涕横流，也使我在心底暗暗的立下一个誓：若我哥子真的不治逝去了，我的命，便载着他那未能酬的壮志活下去
———去替我哥子报考功名，替我哥子报效国家，替我哥子去战死沙场。
其实，要是我哥子能活着，我才不管他什么劳什子功名国家呢！那些东西本就不应属于我这散惰的生命！
我哥子像是林家祠堂里，一两根燃着的秉烛一般，越是到了后来便越是耗的极快。离中秋还有一个月的时候，他的身体越来越不成了。
一天之内，到有十几个时辰昏睡不醒，即使醒来时也神志也是浑浑噩噩。他的气息和脉搏也是如丝般的细微，甚至很难看出他是在沉睡，还是已经死去了。
柳木朱漆的棺材已经刷了好几遍，预备妥当，连地藏院的秃驴做法事的道场，也都事先安置到了家中。
但命运就是谁也猜度不透。
有一天，一家人正在商量他后事的时候，离家近十年在京城工部做小吏的十四叔，突然回到了家中。
大家都以为他是为我哥子的丧事而来，但他却摇头说，是为我哥子治病而来。
同他一并来到的有一个人，却着实有些古怪。
他身上穿了一件没有连襟的坎背儿，脸上挂了两块玻璃，手中提了个方方正正小棺材一般的大盒子。
更古怪的是，他虽然有辫子，却把所有的辫子都束到帽子里，又粘了油般的发亮，样子很整齐，然我却看着很不顺眼———连赖痢头的枯梢毛，都比他看来好看些。
后来听人说，那叫“洋派”。
十四叔只说到，这是他在读洋书时结识的挚友，医术是从海外学回来的。
那人作风果然很“洋派”。他虽然年长是十四叔一些，但作为他的同好，也是小辈，却也不向家中长辈磕头，只点了点头，就算是行礼了。
不等我们有何言语，十四叔便拉着那洋派医生，让人指引着奔往我哥子的屋中。
家人都大惊，连忙随至。甚至八十高龄的老太爷，也跟携着涌向我哥子的屋去。但是谁也进不得我哥子的房门，因为十四叔在门外守着，说是医生诊病需要绝对的安静。大家没有办法，只得在门外守着。
但我却不允。
———十年未见陌生的十四叔，带来的一个古里怪气的劳什子医生，我怎么放心把我哥子的命交付他们？
于是我便大叫，硬闯。
开始十四叔仍是不放，但他虽年长，却丝毫拗不过我的气力，最后没法，只得放我进去，但要我答应保持安静，否则医生不能专心看病。
我冷笑着，答应了。
我心中恼的是我哥子便要走了，你们还不肯让他安歇？
———太医院的老御医都没法子，这洋医生又能看出个卯来？
我心里暗忖：我到看看这医生有什么古怪，治的好治不好先不说，但若我哥子有一点儿差错，我便要你陪葬。
我望着那从未见过面的十四叔，又想到，若是我哥子真的有什么不测，连你也一并宰了。
———我哥子若是没了，我管你是谁！
那被称作医生的人，一动不动的端坐在我哥子的榻前，我以为是在诊脉，但不是。他先掀开我哥子的眼皮，看了看，又从那棺材也似的箱子里，拿出个皮管似的东西来。一端放在他自己的耳边，一端放在我哥子昏睡不醒的身体的胸前、肋下、腹侧来回移动。
他皱着眉，摒着息听着，老僧入定了一般。
我虽然在旁冷眼看着，心中也冷笑不止，一手更是伸进了怀中，握住那把我时常随身的匕首。
———若是我哥子有些什么，今天这两人休想出的了这门！
我便这样想着，那洋医生突地长出了一口气，抬起头来。
十四叔便问：怎样？
那医生长长叹了一口气，摇了摇头道：很不好，被耽误了。
我咬紧牙，冷笑着，打开了怀中匕鞘的括簧，抽出了一寸。
我瞅着那洋医生的颈子，若他说出“没得治了”的话，这匕首便要从那刺进去了。
当然，这份我揣在怀里的杀机，那两人都不知道。
十四叔面对着洋医生，皱着眉道：很严重？
那洋医生沉沉的点头道：是，非常严重。
我望着我哥子被剥光了上衣的胸膛，瘦得像骷髅一般，心中猛地一酸，匕首又拔出了两寸。暗忖，洋医生的颈子上没有盘着辫子，这很好，省得我揪起他的头发了。