位于北境山庄的『普里阿摩斯』俱乐部内，目前正人声鼎沸。
与沉稳高雅的丽浮山庄相比，邻镇的北境山庄稍显不登大雅之堂。正如外界形容，这个城镇的主要居民并非有钱的酪农户或企业家，而是新迁居到此地的通勤劳动者。只要从喧嚣大街走进巷道深处，便有些零散的不入流商店在做生意。因此前往虽浮山庄修身养性的贵族们，对于北境山庄根本不屑一顾。
而许多看似桀惊不驯的年轻绅士则利用这一点，悄悄聚集在这条街上!
夏洛克百无聊赖地走下通往『普里阿摩斯』地下室的阶梯，站在前厅的一名男子恭谨地低头致意，并将装有卡片的信封递交给夏洛克。
「哈克尼尔先生，有给您的留言。」
「嗯。」
夏洛克漫不经心地收下信封，走进店内。他摘下帽子后，最近变得略长的浏海显得有些阻碍视线。
以红色布帘区隔出空间的会员制俱乐部，弥漫着一股诡谲的气氛。而这股诡异的气氛是经过店家管理、规划出来的，然而对于出生于富裕的公爵家、刚从寄宿学校顺利念到大学毕业，还涉世未深的夏洛克来说，当然无法察觉个中蹊跷。
夏洛克已经有好一阵子没有造访这问店，前阵子至少每个礼拜会露面一次，最近几乎都没有进来这里。
「夏俐，好久不见呀。」
向他打招呼的是一位名叫肯尼斯的友人，夏洛克自穿梭往来的服务生手中拿起一杯盛满红酒的玻璃酒杯回答。
「对于隔不到三天就来报到的你来说，每一个人都是好久不见吧。」
「你的嘴巴还是这么不留情。」
肯尼斯举起酒杯，咧嘴一笑。
肯尼斯?史东纳身为没有被授与爵位的地方领主之子，但是因为顶着律师的光环，其大名也被刊载在社交名人录上。虽然是贵族避而远之的中产阶级，但是与夏洛克的交情匪浅。有着黑发、黑色眼珠，虽然比夏洛克矮一截，不过就读法学院的时候，因为勤于运动健身之故，上半身反倒比夏洛克结实了将近一倍之多。
在数个礼拜前，夏洛克的母亲轻声细语地问他，最近白天都跑哪儿去了。语气看似温柔，句句却明显地暗示夏洛克是否出入什么不正当的场所，让夏洛克吓得心惊胆颤。
最近经常去拜访裁缝屋『蔷薇色』，与店员或是裁缝师谈天说笑，有时候选充当她们的代步工具之事，夏洛克说不出口!!连他自己也不晓得为什么。既然如此，倒不如说自己待在俱乐部还比较妥当，母亲肯定也比较能接受。
之后，夏洛克决定要减少前往『蔷薇色』的次数，并再次出入『普里阿摩斯』，当然也没有来自『蔷薇色』的两位店员克利丝与帕梅拉的联系。无论夏洛克在不在，那间店还是会继续经营，一思及此，他不禁感到有几分不是滋味。
肯尼斯轻佻地倚着墙壁，喝着红酒说：
「过来我这桌坐啦!话说回来，马上就快到赛马季了，公爵最近很忙碌吧?」
「不要跟我提赛马，我诚心祈祷马车从这个世界上消失，汽车取而代之普及全世界。」
夏洛克用低沉的嗓音说道。哈克尼尔家代代是饲育优良马匹的名门望族，因此春天的评选会与赛马的选购，以及夏天的赛马季时都会忙得不可开交。但是，夏洛克本人却十分厌恶马匹，甚至特别订购汽车作为代步工具。
「这根本是不可能的事，世界上大多数的人又不像你这么富裕，因为养马而富有的你说这是什么话?」
「我们才没有因为养马而富有，那只是老爸的娱乐而已。」
夏洛克背负着未来的公爵之名，与人来往时总是保持着一定的距离。虽然内心明白与中产阶级的肯尼斯来往时也必须如此，但是或许是因为肯尼斯的性格，加上他大夏洛克三岁的缘故，使得夏洛克一不小心就会将真心话脱口而出。
「这阵子发生了不少事情。」
「你该不会是终于要」
肯尼斯的眼眸中闪烁着好奇的光芒。他对于任何事物皆想一探究竟，真是最适合从事律师的个性。
夏洛克?哈克尼尔会与谁结婚，这件事在社交界算是稍微引起众人兴趣的话题。
「你什么时候和我母亲站在同一阵线了啊?我是不会结婚的。」
夏洛克将酒杯搁置在圆桌上，拿起刚刚在前厅收到的信封。拆信前，夏洛克瞄了眼寄件者的姓名，上面写着伊恩?葛洛普缄。
原来是伊恩啊，夏洛克带着几分失望打开信封。肯尼斯一副想询问是谁寄的信般望着夏洛克的手。
「是那位有点古怪的医师喔。」
夏洛克一面取出卡片，一面点头。那位看似胡涂的医师伊恩，既是夏洛克的主治医师，也是岁数相差甚远的友人。
「伊恩那家伙，直接打电话到奥佛西地昂斯宅邸不就好了，偏偏在奇怪的地方很守传统，如果不叫他偶尔也过来『普里阿摩斯』一趟的话」
话说到一半，夏洛克停下手边的动作。
「思?怎么了，信上写了什么吗?」
「没、没什么。」
夏洛克慌忙将信折好，塞进口袋里。
「干嘛?一副收到情书的模样，是伊恩写给你的吧。」
「情，书你在说什么傻话。」
夏洛克竞失常地结巴起来。
周围的人群逐渐增加，随着酒杯和器皿发出擦撞声响，开始飘散出佳肴阵阵诱人的香气。身穿低胸礼服的女士们穿梭在挂起布帘的店内；肯尼斯噘起嘴唇，向认识的女性搭讪。
以往面对如此不正经的肯尼斯，夏洛克只会苦笑着并默默在一旁等待，现在却是心急如焚地想要再读一次信。
「难道你肚子饿了吗?」
肯尼斯敏锐地察觉到夏洛克坐立难安的模样。
「嗯，算是吧，我想赶快结束用餐，品尝一下薄荷口味的威士忌。」
「烤牛肉刚刚已经切好了，马上就会准备上菜，这里的烤牛肉很好吃喔。」
「你知道凡妮尔?伊修丹顿男爵千金吗?」
夏洛克掀开颜色暗沉的布帘，开口询问肯尼斯。
「凡妮尔?」
「对。」
夏洛克在布帘的深处发现了较小张的长椅，终于坐了下来。虽然肯尼斯也多事地跟上，但是待在这里就不怕被女士们注意到。
肯尼斯低喃了一声抬头往上望。
「伊修丹顿对了，最近听说伊修丹顿男爵家的独生女和巴鲁特先生订婚了，应该就是那个女孩子吧。」
「巴鲁特先生经营巴鲁特农园的那个?」
「嗯，他之前一直待在海外，好像是一个声名狼藉的男人。不过，身为贵族的伊修丹顿家却一贫如洗，所以与巴鲁特家的婚事也算是好事一桩，她叫做凡妮尔吗?名字真可爱。」
「她几岁?」
「好像才刚踏入社交圈不久，大概十七、八岁吧。配上五十岁左右的巴鲁克爵士，对她来说好像有点可怜。你问这些事做什么?」
「恩」
夏洛克开始结结巴巴起来，因为伊恩寄来的卡片上这么写着：
如果有时间的话，请前去拜访『蔷薇色』。克莉丝汀小姐正在寻求你的协助；若你也认识凡妮尔?伊修丹顿男爵千全的话，更定再好不过了。
夏洛克本身虽然认识伊修丹顿男爵，却从未听过那名女孩子的名宇。依稀记得伊修丹顿夫人是一位个子娇小的美女。
「怎么?那个女孩子就是最近让你神魂颠倒的女孩子吗?」
「神魂颠倒?你在说什么。」
夏洛克耸了耸肩，将手穴入口袋。卡片的纸质虽然高级，但是没有加上蔷薇花样，这就代表寄这张卡片来的人是伊恩。『蔷薇色』的内部装潢简朴到令人看不出是一间裁缝屋，但是所有的家具与配件皆选用精心制作的美丽物品，这也是那间小店面会奇妙地让人感到无比舒适的原因。与其说是明白客人的品味，倒不如说是随心所欲地挑选必须的用品而造就出这样的结果。夏洛克认为，这就是克莉丝的作风。
克莉丝在寻求协助。
夏洛克对事情的来龙去脉毫无所知，而伊恩则是在明白原因的状况之下，不直接去奥佛西地昂斯宅邸，而是刻意到『普里阿摩斯』留言给自己。
克莉丝所需要的协助，他只想得到与礼服相关的事情。
克莉丝要替凡妮尔?伊修丹顿裁制礼服吗?
「凡妮尔小姐吗她嫁给巴鲁特爵士之后，或许不用再为金钱担忧烦心，但是也无法得到幸福吧。」
身旁的肯尼斯开始同情起素未谋面的女孩子。
「不晓得，不论表面看来如何，说不定他们本人是彼此相爱的。」
「夏俐，你、你、你怎么了啦?」
肯尼斯瞪大双眼，夏洛克这才陡然回过神，我到底在说什么啊?我又不是伊恩!
「我的意思是，那位凡妮尔小姐和那位巴鲁特爵士之后会变得怎么样谁也不知道，而且听说凡妮尔小姐现在正打算订制恋之礼服。」
「喔，那间，裁制恋之礼服的『裁缝屋』吗?那么刚刚的信，难道是」
「和你没有关系啦!」
夏洛克立刻打断肯尼斯的话，肯尼斯曾经见过克莉丝，他是个直觉相当敏锐的男人。
「可是，就算凡妮尔小姐去订制恋之礼服，巴鲁特爵士也不可能会爱上凡妮尔小姐，那家伙只爱金钱舆爵位而已。」
「你为什么这么说?」
「巴鲁特爵士有一位情妇，而且还是个美女。他们不只到伦敦，还到世界各地旅行，这是众所皆知的事情喔!伊修丹顿夫妇不可能对这件事一无所知，想来是为了用爵位交换金钱，凡妮尔小姐则成为此项交易的抵押品，本人应该也对这件事心知肚明。」
「是吗」
夏洛克叹了口气，这该怎么对克莉丝说才好?而且该何时前往『蔷薇色』才好呢?
考虑到彼此的身分地位，由自己登门拜访似乎显得有些奇怪。
不过『蔷薇色』是一间商店，勉强还可以编个理由!!但是在收到留言之后迅速赶过去，好像太操之过急不，不是说愈是忙碌的人，行动愈是迅速吗?
也就是说，根本不需要理由。
「烤牛肉目前已全部售完。」
「咦怎么这样!」
面对服务生扬声告知，肯尼斯大声kang议着，并且认真地考虑要不要叫店家再烤一份，但是对于夏洛克而言，那都已经不重要了。
外头正下着绵绵细雨。
凡妮双手拿着用纸包起的包裹，走在宅邸的屋后。
诺拉紧跟在凡妮身后，撑着黑色的大伞为她遮雨，雨势似乎逐渐减弱。
最近因为厨房侍女的人数减少，因而这种下雨天走在后院几乎看不见佣人的身影。
凡妮一边注意着四周的动静，一边往后院深处走去。长年未经使用的金属制秋千已经老旧生锈，秋千的后面有片杜鹃花丛，园丁似乎无法顾及这一块地区，任由花丛恣意地抽枝长叶，根部还满布茂密的杂草。
「韦修，出来吧。」
凡妮一出声，一只体型庞大的猫咪即从草丛中摇摇晃晃地走出来。
再怎么客套也无法称赞这只猫咪漂亮，那毛色宛如在咖啡色地面泼洒上黑色墨汁的斑纹模样，只有四只脚的脚掌像是穿上袜子般的雪白。韦修拱起身体，伸了一个大大的懒腰，凡妮露出微笑。
「真是个乖孩子。」
她轻柔地抚弄着韦修的喉咙。凡妮与诺拉确定雨已经停歇后，一面小心不弄脏礼服，一面蹲在地上拆开包裹，从中取出装有牛奶的瓶子以及昨天晚餐所剩余的鸡肉。诺拉则从草丛中拿出盘子放上肉块，凡妮则将另一个深底的盘子倒满牛奶。
韦修立刻急切地舔食着盘中的牛奶，还发出了蟋蟋蟀蟀的舔食声。
「肚子一定很饿吧。」
「牠每次都是这样，最近变得很贪吃。」
诺拉如此回答。凡妮无法亲自过来的时候，诺拉就得负责偷偷喂韦修饲料。
凡妮不禁面色凝重。
「可是，得替这孩子找到另外一户人家饲养才行，否则等我结婚之后，牠就没有东西可以吃了。」
「只要我还待在这里，我就会尽可能不让夫人发现，偷偷地照顾牠。」
虽然诺拉如此承诺，但是凡妮的面色却显得愈来愈沉重。
巴鲁特爵士讨厌诺拉，甚至连结婚之后也不准诺拉跟着进门，还说会另外替凡妮找更能干的侍女。
就算凡妮不在了，只要双亲继续雇用诺拉一切就不成问题，但是凡妮不认为家里还有余钱可以雇用她。因为凡妮晓得诺拉的家境并不富有，双亲也没有给付诺拉足以积蓄存款的薪俸!甚至好像还曾经看准诺拉笨手笨脚这一点，找了一大堆理由没有给付薪俸。
凡妮抱起心满意足地发出咕嘟声的韦修，内心盘算至少试着向双亲恳求不要开除诺拉。
因为自己要结婚的缘故，母亲对于可以向巴鲁特爵士请款购买家中的生活用品一事开心不已，所以凡妮认为自己小小的任性应该可以被接受。
纵使内心总是这么想，一旦到了母亲或巴鲁特爵士面前却又说不出任何话来。
「起码不要让这孩子跑进庭园，这样就没关系。」
「我想这没有办法，那座庭园彷佛就是一座邀请猫咪来休息的乐园呀!」
「那么至少牠的动作要再敏捷一点。」