「如果出现双重影像，就算因为时间差出现而摇晃，波形的摇晃情况本身应该是相同的才对。」
他自己重新播放了纪录
「与其说是脑波信号的回路，比较有可能是被别的信号侵入吧?」
「可是这个系统是完全独立的。外部的侵入」
净眼机皱眉。「苍蓝杀戮者」藉由脑波共振与它的分身破坏者Ⅱ号对话一事，就连净眼机也无从得知，因为那种意识传递方式可说是一种心电感应。
「还在持续吗?」
「不，现在已经稳定下来了。」
「让它醒过来吧。」
操作员对固定台送出苏醒命令。处在省电待机模式休眠状态的「苍蓝杀戮者」便活化主动力，用复合感应器确认周围。
那里并不是它所属的特殊战略兵器研究所，而是别的空军基地，是自动步兵的仓库。为了搜索在「钢之谷」失去消息的巡逻队，它被派遣到这里来。
「知道我吗?」
自动步兵马上回应。
「最优先辨认代码Ⅲ。净眼机。」
净眼机面朝向操作员
「可以请你回避一下吗?」
「可是」
「拜托了。」
操作员和护卫的自动步兵们退出后，净眼机走向固定在台座上的「苍蓝杀戮者」。
「你在想什么?」
「没什么。」
它不打算说出跟破坏者Ⅱ号意识接触的事情。因为它无法判断那到底是实际发生过的事，抑或是在省电模式中浮现的意识混浊一种梦境。
「我们确定你的脑波出现混乱。有什么觉得可能的原因吗?」
「没有。」
从「苍蓝杀戮者」的外观无法推测出它的内心在想什么。自动步兵本来就没有表情，而且标准的人工培养脑又是感情要素淡薄的生化产品。
净眼机将手交叉在背后，用他金黄色的瞳孔缓缓扫视着仓库内部。仓库内部排列着数十具自动步兵专用的固定台。虽然有开空调，但油跟金属的臭味还是弥漫在每个角落。这不是评议会常任议员本身会想来的地方。
「我们进入正题吧。」
净眼机凝视自动步兵：
「你现在因为违背军方的行为而被限制行动。具体来说，就是擅自离开作战行动领域，破坏战斗情报记录装置内的一部分数据，接着刻意不回报部分相关的作战行动」
他微微耸肩：
「你认为有可能隐瞒得过吗?」
「包含自动步兵，查察军的无人操作兵器都内装有无法消除的纪录装置。只要对其进行深层催眠诱导，就可以从人工培养脑中调出记忆。不管你多么想要隐瞒那个人工智慧体的情报」
「雫。」
「什么?」
净眼机满脸狐疑地反问。「苍蓝杀戮者」顽固地对他重复着：
「那孩子的名字叫做雫。」
「我知道。那个人工智慧体雫就是『THETHIRD』正在全力搜索的机器人。」
「为什么?」
「你不需要知道。」
他冷淡地回应后：
「我虽然想这么说，但你曾经救了我，告诉你一些事也没关系。」
净眼机述说了「钢之谷」的调查队在地下防空洞中，发现那个黑色的密封保护盒等一连串过程。
他还提到地下防空洞的内部情报与「THETHIRD」事前所掌握的纪录不一样，而曾经收纳菩某物的密封保护盒是空的，还有另外一条完全没有纪录的通道。
「我们几乎完全复元残存在防空洞中的记忆体，了解曾经收纳在那里的东西全貌。」
「那就是雫吗?」
「正确来说，是被赋予了『天使之翼』此一代码的未知兵器系统。她只是那其中的一部分，是领航机器人。」
「天使之翼?」
「现在我们已经知道那是什么样的兵器了。但是在我们所保存的庞大的旧世界及『大战』的记录当中，却完全没有被称为那个名字的系统，以及支持那个系统的理论。」
净眼机迟疑地顿了一会儿，接着继续说道：
「她是『欧帕兹』」
「苍蓝杀戮者」无法理解净眼机话语中所隐藏的真正威胁。
「欧帕兹」outplaceartifacst是「不该出现的人工物」的简称。譬如说，在挖掘古代遗迹的时候，出现了以该时代文明水准几乎不可能制成的东西，在后续调查中也无法找出其制造方法和技术背景，那样的出土品就总称为「欧帕兹」。
对「THETHIRD」来说，「天使之翼」这种兵器系统正是「欧帕兹」。因为不是「天使之翼」本体，就连类似的兵器也都不曾存在于在旧世界过。这是毫无疑问的事实。
再加上
「『天使之翼』和雫自身装备的飞行装置，两者都运用了某种技术。那种技术若是存在于这个世界而对其置之不理，实在太过危险了。」
了解到这个事实的常任议员级「THETHIRD」决定要确认雫的行踪，甚至将她消灭，连歼灭计画也发动。但净眼机没有连这些事都告诉它。
「如果你那个时候把她带回来，或者至少主动进行报告，这件事应该早就结束了。」
「苍蓝杀戮者」打算隐瞒的情报传到中枢统合府亥贝留斯市，是在火乃香把雫带回安波隆商城之后不久的事。虽说知道她就在安波隆商城中，但那仍是个具有相当规模的居住区，要找出混在其中的一具机器人需要耗费一段时间。
「我没想到。」
净眼机听到自动步兵所说出「我」这个字，稍微眯细了眼睛。
「但是你所做的事已经大幅脱离了你被赋予的独立裁量权。不管怎么想，你的行动都是异常，尤其你是『苍蓝杀戮者』，不觉得更加奇怪吗?」
人工智慧体雫显然抵触了「技术禁止令」，但它却没有销毁她。即使是个失去飞行机能，连站都站不起来的少女，以前的它也必定会毫不犹豫地用枪口瞄准。但这次它不仅没有那么做，还把少女交给火乃香。就连最基本的报告义务都怠慢。
「我想知道原因。为什么?为什么你没有击毁她?」
「」
「我请战略研给我看过你的资料，你的战斗能力正日渐下降。所以才没能攻击她吗?不对，那样子原因和结果就本末倒置了。」
无法射击不想要射击。这样的想法导乱了他的攻击精确度，让它的判断力变得迟钝，反应速度也大幅降低战略研的拉尔古如是说道。
「那个男的跟我说，再这样下去，你会受到内部累积的压力影响，能力下降到低于标准值，甚至可能无法再做为兵器。『苍蓝杀戮者』将会丧失其存在意义。」
「我会被报废吗?」
「加上这次的抗命行为，对你不利的条件已经越来越多。」
难以控制的自动步兵，就算是贵重的实验机，也没有保留的价值。那样的意见从以前就存在于「THETHIRD」之间。没有付诸具体处置，只是因为它突出的单体战斗能力。
「对于让你改变的原因，我进行了某种程度的推测。你出现大幅变化的有两次，一次是指挥菲拉梅丽奇的部队封锁「钢之谷」的时候：另一次是萝娜法乌纳。」
为了将净眼机从背叛中枢统合府的那名女子手中救出，它和一名少女一起战斗。那是一名使用超乎常人的居合斩，双眸炯炯有神的少女。
「不过，我想听你自己解释。到底是什么改变了你?你在渴求什么?」
「我」
「苍蓝杀戮者」的复合感应器，视野里捕捉到了净眼机。
「那名叫做火乃香的少女救了我。连续两次，她明明应该想要杀我，却没有下手。她明明有理由，也有机会。」
眼前是曾经打算杀害自己的自动步兵，也是杀了等同自己亲人的朋友的仇敌。在那以憎恨也不足表达的存在前，火乃香收起了刀，她的黑瞳里闪烁着坚强意志的光芒。
「我之前无法理解，认为只有杀与被杀是这个世界的法则。我一直相信不可能有任何其他解答。」
那是破坏者Ⅱ号对它说的话。才刚诞生到这世上不久的二号机，跟过去的它拥有同样的信念。
「当我知道那女孩不会斩我的时候，我突然感到不知所措。你懂我这种心情吗?」
一直以来仅仅倚靠着同一个价值观的人工培养脑所体会到的，是足以粉碎大地的精神冲击。谁都没有教导过它或许该说是没有教它的必要。对一具做了战斗特殊处里的人工培养脑讲述生与死的意义，到底有什么用?
「那女孩叫我去寻找自己的理由，她还说我不是单纯的道具。所以我变得想知道。」
「想知道什么?」
「想知道我诞生到这世界上的意义。如果不用杀戮也能存活下去如果有跟那女孩一样，不靠杀戮也能存活下去的方法，我希望自己能寻觅到我是这么想的。」
「所以你才救了?」
「雫也在寻找自己的存在理由。她跟我一样，所以我无论如何都无法对雫开枪。」
另外一片翅膀。
当它回想起少女拚命找寻断翼的姿态时，它如此回答火乃香。它找不到比那更贴切的说法了。
「原来如此。」
净眼机低声说道：
「『你也一样啊』。」
净眼机额头上的天宙眼绽放出光芒。「苍蓝杀戮者」知道束缚住自己的抑制信号已经被解除了。
「去吧。」
「什么意思?」
「雫还在安波隆商城里。如果你想救她，动作就要快，已经没什么时间了。」
净眼机话还没说完，等候在仓库外的操作员就已经飞奔进来。他从外面的监视器得知
「苍蓝杀戮者」恢复自由，带着一队自动步兵慌忙赶进来。
「住手。」
一齐举起枪口的自动步兵，都在听到净眼机的这句话后停下动作。脸色苍白的操作员大喊：
「请离开那边!」
「没有那个必要，它不会伤害在场的任何人。」
净眼机再度让天宙眼发光，通往仓库外部的闸门因此打开。接着，他提醒还在半信半疑的「苍蓝杀戮者」：
「不要忘记你的武器。」
「这样真的好吗?」
「你所看到的东西，我大概也看过。不，接下来我还会看到更多东西。」
「更多」
「更多让我如此去相信的力量。」
净眼机轻轻点头。「苍蓝杀戮者」举起右手，那是它第一次正式向别人致意。
自动步兵启动飞行装置，朝边境的天空飞去，蓝色装甲闪闪发光它要去找寻白色羽翼的少女了。
「派出直升机跟踪它。」
净眼机迅速下达指令。在慌忙开始动作的人们及机械面前，他用谁也听不到的声音喃喃自语：
「这是个赌注如果输了，责任就要请『你』来负了。」
夜晚冷冽的空气越过沙海，流进城镇的街道中。名为黑夜的冷冽滤光镜覆盖住人们的视野，机械的城镇安波隆商城也进入休息的时分。
「唔嗯」
位于停在公营停车场的沙漠战车，控制室里响起火乃香意味不明的呻吟声。类似的声音在这一个小时内出现了很多次。
『这是第二十四次。』
「啊?」
『在这一个小时内，你大概以两分钟一次的速率发出那样的声音。』
「什么嘛!如果你觉得吵就直说啊!」
『不会吵，但我很担心我的夥伴脑里的螺丝是不是松掉了。』
「螺丝跟声音有什么关系啊?」
『螺丝松掉的声音。』
火乃香想要再反驳些什么，却噗嗤一笑，波奇的话似乎刚好戳中她的笑点。她开始想像穴在头上的巨大螺丝，每转一次就发出「唔嗯」的声音。
而且波奇的语气听起来一点也不像在开玩笑，显得更加有趣。
「呜败给你了。」
笑了一阵子后，火乃香一边擦着泪水悔恨地说。不管她说什么，波奇不仅不会大笑，甚至连要笑的意思也没有。她很想要看一次波奇笑到车体摇晃的模样。不过要是真的发生就太恐怖了。
『你在想些什么?从你回来之后，话好像变少了。』
结果火乃香没有到别的旅店投宿，从车辆维修厂领回结束保养维修的沙漠战车后，回到一直以来的停车场。波奇什么都没问，它知道既然自己已经提出选项，至于火乃香要选择什么就是她自己的问题。
「呐，波奇。」
『什么事？』
「你有听过亚雷克瑟这个名字吗?」
波奇没想太久
『到目前为止曾经委托我们工作的客人中有两名。』
「啊啊，不对，我是问在沙漠商队的时候。我爸有跟你提过吗?」
『我的记忆中没有。那是谁?』
火乃香描述中午遇见亚雷克瑟的事。老实说，她一直很在意他的来历。总觉得好像在哪里听过那名字的感觉。
『那个男的说，在你出生之前就跟沃肯相遇了吧?那我就不可能知道。因为我是以保护你的身分，从沙漠商队的母机分出来的「子机」，在那之前的事，就跟你一样不清楚。』
「我不是说直接见到。」
火乃香一脸不满地解释。
『沃肯曾经提到什么吗?』
「因为那个时候我也很小，记不太清楚了以前曾经有个人跟爸爸决斗过。」
『我曾听过他年轻的时候，为了进行剑术修练，在边境四处流浪，也曾有一、两个交战的对手』
「有个家伙把爸爸的刀折断了。而且是空手。」
『喔?』
火乃香把手抱在脑后，将双脚翘在仪表板上。
『真没规矩。』
「因为家教不好啰。」
『你要把错推到双亲身上吗?』
「啊，不是不是。」
她赶忙放下脚来。
『那个男的是亚雷克瑟吗?』
「我就是不知道。好像是那个名字，又好像不是」
『真是不得要领。』
「嗯。」
火乃香烦躁地搔搔头。为什么这么在意那个男的?看到他的脸后，当下产生的异样感至今仍旧挥之不去。就如同对亚雷克瑟这个名字的记忆，对于那异样感的来源好像知道，又好像不知道，生硬地卡在喉咙。
『可以问你一件事吗?』
「问啊。」
波奇不管火乃香奇怪的口音
『空手有办法把刀折断吗?』
「折得断也说不定。」
『说得真不清楚。』
火乃香露出邪恶的笑脸：
「你想知道?」
『为了累积知识，请务必告诉我。』
火乃香从控制室的坚硬椅子上翻身走向车舱。她从专用架上取下爱刀的黑鞘，顺畅地拔出刀放在波奇的「眼」车舱内环境感应器前。
「请看，这就是刀。」
『如果你不想讲，不要讲也没关系。』
「什么嘛!」
火乃香鼓起脸颊：
「刀这种东西，只有刀身的边缘，也就是刀刃的部分可以斩断东西。侧面跟反面的刀背都不行，知道吗?」
『因为如果没有刀刃，就跟单纯挥舞棒子一样了。』
「恩，不过就算金属棒，如果用力挥打也不能小看。所以才有『刀背式』这种招式那么，让我们进到主题。」
火乃香用手掌摸着刀身侧面：
「手放在这样平坦的地方是不会受伤。对于挥下的刀身侧面，用尽可能的小角度几乎水平地以手掌接触。」
『让手掌滑过的意思吗?』
「如果只让手掌滑过就没什么意义了吧?利用对方的力量，自己也在绝妙的时间点使力的话，就能改变刀子挥舞的轨道。那就是『空手夺刀』技巧的一种。」
火乃香将放在地上的黑鞘用脚尖踢到手上。才刚用左手握到的瞬间，爱刀就发出回鞘的金属磨擦声。
「根据那个时间的角度、出力的方式、出手的时间点等」
『就有可能折断刀吗?』
「不能说不可能。」
『比我猜想的合理。并不只是本能或反射动作这之类的东西。』
「哈哈哈!佩服我吧!」
火乃香转身
千但是埋论跟实际状况差距很大，你想想看，只要角度稍有任何一点偏差，自己就会被
『斩断』喔!而且刀速也非此寻常，如果只是失去手指都该感到庆幸了。」
『那是专家级的技巧。』
「不过啊」
火乃香脸色一沉：
「爸爸所持的刀跟我的一样，是由超硬质合金制成。就算刚才说的都做到了，空手真的折得断吗」
『不过，你用那把刀也能斩断多层装甲，那在物理学上就并非不可能的行为。』
「也是。也就是说，可能的状况有两种。一个是爸爸当时使用的是比较容易折断的刀，或是那名对手」
『拥有跟你一样的力量。』
「操控气其实不是很少见的能力。那种事，说不定连『老师』也能轻松办到。」
『你的刀不会折断。』
「天晓得。」
然后火乃香在车舱里读了一会儿丹勒麦弗利的诗集，不久后又拿着刀走向气闸。
「我去活动一下。」
『我也不想一直说』
「不要勉强自己对吧?」
打开内门出去的火乃香，像是摔跤般回到车舱里。她从制物柜里取出夹克，把拉链确实拉到下巴下后，再度消失在车内。夜晚的风似乎十分寒冷。
几乎在同一时间。
数名护士，以及在护士站里值勤的明凛，不顾已经过了交班时间，朝「机械科」的单人病房走去。会客时间早已结束，整个医院都很安静。特别是「机械科」本来就很静谧。
那不是正常的巡房。明凛笔直朝雫的房间而去。中午，她发现那名少女独自坐在保管室的地上，于是马上带她回病房。少女不打算解释自己是如何得知飞行装置的位置，又是怎么打开保管室的锁。她呈现暂时失神的状态，需要相当时间才能对声音产生反应。
明凛下午的时间几乎都待在雫旁边。虽然是年龄使用时间不清楚的人工智慧体，但除了自己的名字之外几乎没有其他记忆的少女，看起来比外表还要幼小。至少对明凛来说，她只是个失去依靠的小孩。
如果说对少女的来历不感兴趣的话一定是骗人的。她很清楚雫是在多么特别的技术下诞生的机器人。若是和她扯上关系，跟军方产生冲突的可能性不低。但那些事都无所谓，明凛担心的是雫本身。
（护士小姐也是机器人吗?）
少女在密封保护盒中仰望着明凛问道。
（是呀。）
然后雫紫色的双眸浮现充满兴趣的光芒。接着
明凛从雫的病房外窥视着房内的样子。根据监视器来看，她现在应该进入睡眠状态。稍为迟疑了一下后，她悄悄打开房门，因为她想跟少女说话。
「雫小姐?」
她试着呼唤，却没有回应。果真是睡着了吧?并没有什么重要到需要打开密封保护盒的盖子叫醒她的事，所以明凛放轻脚步准备离开房间。
就在那个瞬间。
「啊！？」
一股突如其来的强大力道把明凛推倒在地上。她还来不及爬起来，就有人扭转了她的手臂，用其单膝压在她背后，再用手掌遮住她的嘴巴，不让她发出声音。虽然明凛打算用体内装设的院内通话用通讯器材呼叫警卫，系统却毫无反应。看来有人从外部送出千扰电波，切断了通信机能。
明凛不明所以，被头朝下压在地上。她感觉到有数道人影闯进病房。应该有四、五个人，却没有脚步声。只有细微空气的摇动，以及八成是身上的装饰品造成的微弱磨擦声响这几点是确实有人存在的证据。
（到底是）
她起初认为可能是军方的强制搜查，但很难想像查察军会打破与行政局之间的协定。而且似乎也没有半具自动步兵，况且目前尚未表明是侦查行动也很奇怪。话虽如此，明凛也不认为只是小偷之类的人。侵入者的动作整齐划一，十分让人在意。
侵入队伍不顾明凛的困惑，包围住雫的密封保护盒。打开盖子的机械运作声响起。
（要把那孩子?）
明凛感到不安。不管他们的目的是什么，保护病患安全是医疗机器人的最大义务，白天她也对火乃香这么说过。比起设定的程式，一直以来她都是遵守着这个信念，跟野留医生一起持续着医疗活动。
空气闾突然出现骚动。
「不在!」
压低的声音。明凛不敢相信自己的耳朵。他是指，少女不在密封保护盒里吗?不仅是她，这对侵入者们来说似乎也是出乎预料的事。压住明凛的力道突然变弱。她反射性地解除出力限制器。
「！」
她硬是将压在背上的人影弹开。她的人工肌肉可以使出平均成人男性的五、六倍的力量。再加上骨骼的耐久性，虽然只能短时间，但要能恢复自由已经相当足够。
明凛跳起的瞬间，数个穿着深绿色战斗服，带着面具的人影出现在视野中。另外一端是空荡荡的密封保护盒。她确认这一点后，跑向房间人口撞开房门
「快来人」
她的背后出现有如叹息般的声音。明凛不知道那就是装了消音装置的短机关枪的枪声。只不过，从背到腰的部分受到强烈的中弹冲击，她的身体摔倒在走廊上。
「呜」
自我检查机能告诉她那是致命伤。与几乎没有声音的枪声相反，子弹对她的骨头和内部结构造成莫大的伤害。她的电压低下，感应器的感应度瞬间下降。
闯入的其中一人拔出枪，用枪口指着明凛的头部，毫不犹豫地扣下扳机。
「护士长！？」
走廊的另一端传来尖叫声。巡房中的护士注意到了。入夜还不算太晚，院内有如起了连锁反应般开始骚动。
一名貌似闯入集团指挥官的男子，透过全罩式的面具，发出像是口哨的声音。同一时间，黑暗中的轮廓就彷佛没有体重的立体幻象般开始撤退。
数分钟后，随同警卫一起跑来的医院职员们眼前所见的，是身上烧焦的白衣飘出硝烟臭味，倒在从伤口流出的冷却液「血滩」中，一动也不动的明凛。
公营停车场中只有数盏路灯。火乃香走向宽广的地方，夜晚冷冽的风吹上她的脸颊。
周围没有任何人。虽然像火乃香一样在车上等待天明的人并不少，但基本上都是在睡觉。因为在强烈寒风中走出户外也不能做什么。
为了不让冷冽的空气伤到肺部，火乃香缓缓地深呼吸。左手将刀提到腰际的瞬间，右手握住了刀柄。
「破!」
火乃香保持着由下而上的逆袈裟斩姿势，静止在原地不动。若按平常，刀身应该再以袈裟斩的方式往下，再不然就是已经回到鞘中。
「空手夺刀吗」
火乃香注视反射着星光的爱刀刀身，反覆思考自己的技巧。思考着如果将养父的刀折断的人就站在眼前，自己将会如何?
（我比不上火乃香了。）
教她拔刀术的沃肯在晚年常这么说道。他说火乃香身为舞刀者的实力已经超出自己好几个层级，开心地眯细了眼睛。
不过火乃香不明白自己技术的等级。这并非她谦虚，更不是骄傲。
还能变得更强她这么认为。
还能变得更强吗她也这么怀疑。
往上看的话没有极限，但如果不往上看，一切都免谈。火乃香的这种思考模式也通用于她的工作。
向夥伴说明「空手折断刀的技巧」后，火乃香突然变得坐立难安。她感觉到热血沸腾，胸口充斥着焦躁般的不安。为了抚平心情，她只能到外面挥挥刀。
她轻轻地扭转手腕，将刀身穴入鞘中，然后几乎同时再次使出居合斩。
「呼」
两次、三次。随着次数累积，火乃香挥刀的速度益发迅速，攻击也更加锐利。即使是将拔刀术传授给她的沃肯，也已经无法看穿这孩子的挥刀轨迹了吧。
火乃香在不知不觉中忘记空手夺刃的事。连可能将养父的刀折断的亚雷克瑟那名男子的事也已经从脑海里消失。
锻链过的身体跟刀化为一体，在蓝色的清晰意识中，无数的线条刻画在黑暗里。拔刀、斩、回鞘。仅仅只是那样的简单动作，又有谁能想到竟会如此鲜明而美丽?谁能相信那竟然是一名年仅十七岁的少女的技术?
铿
护手跟刀鞘撞击。火乃香停下动作，回味着冷冽的余韵，独自伫立着。
啪啪啪
出现一道空洞的声音。火乃香缓缓环视四周。在稍远的一盏路灯下站着一名男子。穿着如同黑夜般的黑大衣男子，举起了懒洋洋地垂在身体两侧的双手，在胸口处鼓掌。出现了跟刚才一样生硬的声音。
「?」
「真是厉害。」
男子说道。从他话语的内容以及像是拍手的动作来看，似乎是在称赞火乃香的拔刀术。但不管从其中任何一样看来，都感觉不到赞叹的意味。
「谢谢。」
总而言之，火乃香还是先道谢。她迅速观察男子。这名男子用几个字就可以形容黑与白，就只有那样。
「你从什么时候开始在那边的?」
「『很久之前』就在了。」
骗人火乃香这么想。那么醒目的人物，就算不想看也一定会飘到视线内。她从战车出来的时候，公营停车场里的确没有任何人。
「你觉得我在骗人吧?」
火乃香吓了一跳。或许是自己的表情透露出来。虽然不打算形于色，但在这世上直觉敏锐的人很多。、
「因为你刚刚明明不在啊。」
「我在喔。」
男子没有发出半点脚步声地定近。与其说是定过来，看起来比较像是滑行。火乃香下意识倒退一步，一股至今未曾感受过的寒意窜上背脊。
男子在距离火乃香三公尺的地方停下。他的动作中完全感觉不到惯性，就连伴随着物体移动的最低限度空气流动都没有，仿佛是没有实体的立体幻象。
火乃香感到一阵混乱。她读不到男子的气。她很难确定对方是否站在那里自己的眼前。虽然并非感觉不到，但一切都很模糊、无法确定。包含火乃香在内，懂得方法的人就能隐藏住自己的气息，但现在的状况又不太一样。
火乃香思忖，他说他「一直都在」可能属实。这个完全捕捉不到的气息，或许瞒得过自己的知觉。
「我没有隐瞒任何事。」
男子说道。
「你会读心术吗?」
「如果依你们的**来说的话，没错。」
「我们的**?」
「对我来说，精神跟**之类的区别没有意义。我知道你在想什么，就像是读取构成你的所有遗传基因资料一样。」
火乃香惊讶得哑口无言。如果他所言属实，那么很明显不是人类，这也不是「THETHIRD」的能力。据她所知，能办到那种事的不，只有一个人有可能做到那种事。
「你该不会是伊库斯的?」
「伊库斯?」
男子面无表情地反问。
「啊啊，对喔。你是指跟你在一起的『那个』吧?」
「你不是伊库斯的同伴」
「怎么可能。但也不是敌对对我来说。」
火乃香突然采取备战姿势。对男子来说不是敌对，那就代表伊库斯有可能敌视他的意思。虽然没有任何根据说伊库斯的敌人就是自己的敌人，但火乃香仍旧采取备战姿势。
「真可怕呢。」
男子一点都不害怕地说道：
「生物的生命太短暂了。因为只能存在如同眨眼般的一瞬间，所以也没办法。」
「你是机械吗?」
「看来你还不懂。我也一样喔。材料跟诞生方法的不同并不是问题，我们都只是飘浮在宇宙中的微小泡沫。」
男子笑了。火乃香觉得，那只是看起来像是笑容的「某样东西」，实际上跟情绪表现毫无关联。
「你来找我有什么事?」
火乃香努力压抑着似乎一不小心就会颤抖的嘴唇。
「没事。目前为止。」
「目前为止?」
「你要说是永远也没关系当然，要我现在杀了你也可以。」
刹那间，男子稍微挑起眉毛，他发现火乃香全身上下些微的颤抖倏地平息了
「要杀了我吗」
火乃香小声地说。
「这种话可不能随便说出口。」
「让你介意了吗?」
男子保持着让人冻结的微笑，一步步走近火乃香。当他走进一定的范围内时，火乃香开始动作。
「破!」
雷霆一闪的光芒闪过。没发出任何声音离鞘的刀，瞬间又回到鞘中。
出过一次刀的火乃香用黑色的大眼睛盯着男子。
他是在什么时候移动的?现在的他站在距离火乃香数公尺远的地方。男子看着大衣的胸口部分，用没有抑扬顿挫的声音说：
「破掉了。」
火乃香的刀将他的大衣割开一道横向的裂痕。
「对于表明杀意且逐步走向自己的人，没有必要手下留情。」
火乃香的气息丝毫不紊乱，她是认真的。她完全不考虑会出第二次刀，那是使出浑身解数的一击。到底应该为了只割破大衣而懊悔?还是该为割破大衣而欢喜?
「还是不要现在好了。」
男子收起微笑，但语气仍旧没有改变，看上去似乎也没有被火乃香的刀术给震慑。
「真令人期待之后的事呢。」
「你到底」
「奎斯。」
男子说道：
「那样叫我就可以了。」
接着男子将一只手放在胸前，敬了个奇妙的礼之后消失了。就像从一开始就没有人存在似的。
火乃香大口喘气。她到现在才感觉到恐怖，全身冷汗直流，膝盖不停打颤。那名叫做奎斯的男子若是真的要杀了自己，大概是轻而易举吧。那是一种比幽灵还恐怖的怪物。
『火乃香。』
从通信器传来夥伴的声音。
「波奇。」
『怎么了?你刚刚没听到吗?』
「嗯？」
『我叫了你好几次。』
是因为紧张而听漏吗?
「抱歉，比起那个，刚才那家伙」
『你在说谁?』
「你没看到吗！？穿着黑色大衣，皮肤白皙，叫做奎斯的」
『我用监视器看着你，一直都只有一个人。』
「怎么可能」
火乃香倒抽一口气。难道沙漠战车的外部感应器没有捕捉到那名男子?
『医院刚才传来联络。有坏消息。』
一听到医院两个字，第一个浮现在火乃香脑里的就是雫。
「怎么了?」
波奇接下来的话超出火乃香的预想之外，甚至可以说是比预想还糟糕许多。
『明凛被枪击中，情况似乎很危急。』
「什么怎么回事」
『明凛似乎希望你马上到医院去。』
火乃香茫然地望着战车的装甲。伴随时间而转暗的夜色里，眼前是她已陌生的街道。
然后，雫就走在同一片夜空下。从医院溜出来的少女穿着小孩用的白色杀菌衣与蓝色的儿童室内拖鞋，虚弱地走在路上。
没有「天使之翼」。
结束了那个彻底的情报搜索行动，她知道自己所寻找的东西不在这条街道上，便抱着
一丝希望朝安波隆商城的某个地方而去。
她一无所知。
不管是闯入医院的武装集团的事，或是那个温柔的护士被枪击的事
还有告诉她「天使之翼」的存在，名为奎斯的那名男子造访火乃香，进行奇怪的对话一事
以及寻找着她的蓝色装甲自动步兵，正朝着安波隆商城持续飞行的事
那一切都是在与她无关的地方所发生。就算她知道自己是这一连串事件的中心，这名没有记忆也没有翅膀的娇小人工智慧体少女又能做什么?
雫只是一味地往前走。朝向新翅膀，以及那个翅膀所引导的，少女心中真正追求的东西而去。<div>