「老实说，我也不知道详情。恐怕只有常任议员等级的『THETHIRD』才能掌握到一切的情况。」
那就是从战争结束至今，从未对这个防空洞进行过任何调查的理由。被称作「特异点」的地方，就在距离这里仅仅数公里之隔的场所。以其为中心的一定范围被军方完全封锁，任何人都无法在未获得许可的情况下进入。
以索峰的地位所能获得的资讯只有这样。他对于「特异点」的真面目以及军方进行封锁的真正意义一无所知，因为那是最重要的极机密。
虽然说是封锁，但军方也仅有对其周围进行警戒，并没有在该地座标上驻留。正确来说，是因为做不到。评议会常任议员菲拉梅丽奇曾经下达过一次封锁「特异点」的命令，而派遣了她的一部分直属部队过去。军方的封锁范围大幅缩小就是在那之后。
而这个地下防空洞就在那禁止侵入的地区之下。
换句话说，防空洞本身不具重要性。即使到了可以进入调查的现在，索峰等人也只要依据旧世界的纪录挖掘出气闸，接下来就只要按照项目进行确认即可完成工作。那是只需要四名「THETHIRD」即可完成的工作。
「怎么办呢?」
索峰回过神来。
「继续调查吧。因为这记录很旧，所以跟实际情况可能多少会有些出入。」
「但是」
瑟莉娜欲言又止。
「我知道你想说什么。若是把纪录的一部分当成错误资讯来看待，也就代表其他地方也有错误的可能性。」
「不折返吗?可以从外部尽可能地收集情报，掌握到防空洞的概要后，再」
瑟莉娜的提议再正确不过。有什么东西?以怎么样的状态?位于什么地方?当初正是因为清楚掌握到整体状况，才能判断出没有太大的危险。然而现在事态已改变。
「没错，应该那么做才对。」
「那么」
「这样说或许会让人怀疑我是否适合担任调查主任的职务，但该怎么说呢那个」
索峰内心犹豫了一下。姑且不论瑟莉娜这位新人，但他接下来所要说的，的确不是有经验的自己该说的话。在短暂犹豫过后，他低声说道：
「我有不好的预感。」
「预感吗?」
「你尽管笑我没关系，但对我来说，只想要尽快了解事情的真相。」
索峰从开始进行「钢之谷」的调查活动起，内心深处就盘据着茫然的不安。即使他试图说服自己这只是个单纯的任务，仍旧无法使自己信服，而那股不安似乎又在这个时间点升起。
「我要继续往前观察，你先回到地面上吧。」
「我我也要去!」
瑟莉娜慌张地紧接着说出：
「我不懂主任所说的『预感』是什么但都已经来到这里了，『其实』我也无法接受折返。而且根据调查活动的守则」
「在护卫无法随同的行动中，两人一组是基本原则你是想说这个吗?」
「对，就是那个!」
「你要跟来是可以，但一定要小心。还有你不要碰武器。」
为了以防万一，两人都有配备着枪。枪上装有简易型的人工知能，是一种在一定程度内，可以藉由感应器决定是否要射击的半自律判断智慧型步枪，必要的时候，对于枪械完全不熟悉的门外汉也可以轻易上手。但是最终决定是否要拙下扳机的仍旧是持枪者本身。不管是索峰或是瑟莉娜部没有接受过战斗训练，考虑到在黑暗中有击中同伴的危险性，不要使用是最好的选择。
索峰对地上作业组传递继续调查的指令，缓慢走在以平缓角度深入地下的通路。
他们走了约直线距离一百公尺后，到达通路的尽头。到目前为止都跟防空洞的构造图符合，这点稍微减缓两人的紧张感。
「在这个气闸的另一端，应该就是储藏室了。」
「如果构造部正确无误，果然只有原料的资料被更换了吧?」
「但还有动力的问题」
「也是。」
可说是模拟生命体的生物建材，在得以活性化的合适条件下，比金属原料等更能长时问保存。若是保持在接近休眠的活性状态下，只要持续着些许的能源供给，或许就能撑过至今为止的空白时间。
「只要动力炉的容量不同，防空洞整体的规模应该也会有所变化。」
「若是事前的对地观测能够得到再详细一点的数据就好了。」
观测卫星虽然可以镇定防空洞的座标，却无法剖析其面积及内部构造。除了防空洞位于地底之外，再加上「钢之谷」的附近有着显着的地磁千扰，光学系以外的非接触性感应器的精确度必然会因此下降。
（主任。）
地上作业组传来讯息。
（能源回路的解析已经完成，主任现在所在位置的气闸也能藉由这边的操作开启。）
「确认过内部环境了吗?」
（已经启动环境雷达，没有发现特别危险的东西。）
「那么请立刻打开。」
（在那之前，有件事想要先报告）
听到地面上的操作员语气中含带紧张，索峰不禁皱紧眉头。
（我们刚才对你们所调查的结果再次进行解析，那确实是生物建材没错。而且从衰退的程度来看，动力炉停止运作的时间，包含误差值，大概就在这二年之内」。）
「一年啊!」
意外地接近现在。若以战后至今的时间为基准，几乎就像是昨天发生的事。
「只有这些事要报告吗?」
（不，在调查能源回路的过程中，我们对于内部的状态得到相当详尽的数据。）
从操作员的话语中可以听出些许颤抖。因为并非透过电缆的有线通讯，而是藉由天宙眼直接通讯，所以对方的恐惧更真切地传达过来。
（我从结论开始说。这里并不是我们要调查的那座防空洞。）
瑟莉娜倒抽了一口气。
「你在说什么?」
（这里没有试作型的轰炸机，也没有储藏室。动力炉的发电容量是我们资料中的型号的一千倍，但是防空洞的容量空间却不到其十分之一。）
「你是说我们搞错地方了吗?」
（不，并非如此。座标没有错，地点的确「是这里」。）
索峰愕然无语。不仅仅是通道的原料，连记录下来的一切资讯都相异，唯一相同的只有这条通道的长度而已。
（主任，这种情况是当初始料未及，继续调查的危险性太高，请马上回到地面）
「里面收纳着什么?」
（啊?）
「我在问你，这个防空洞里没有轰炸机，那到底有什么收纳在里面?」
（关于这点还未）
「就在这扇门的后面对吧?」
瑟莉娜脸色骤变。
「主任，我们应该要折返!请求增援，然后在军方的护卫下」
「回答我!是不是就在这里」
（应应该没错）
「我知道了，请立刻打开。」
「主任!」
索峰扯开瑟莉娜抓着自己袖子的手。
像这样的地下防空洞，也就是旧世界的「遗迹」，几乎部已在「THETHIRD」的掌握之中。眼前这里恐怕就是最后一处保持原状留存下来的遗迹。而在这之中，收纳着没有任何人知道的「某样东西」。
那个收纳在这前方的那样东西，索峰想要亲眼见证。这并非单纯的好奇心使然，也不是学者般的探求心，而是他以「THETHIRD」身分诞生在这个世界上，近似本能般的强烈责任感。
门没有打开。索峰知道地上作业组的人在犹豫，于是便将意识集中在天宙眼。他以调查主任的权限侵入地上的控制系统，进行远距离操控。
气闸打开了，空气的流动声也随之传来。瑟莉娜吞了一口口水。看来是内部的气压原本就比较低，内外的气压差生成了风。
索峰不顾一切地钻了进去，同时照明亮起。突然的白光充斥着视野，两人以手掌遮住双眼。
那并不是储藏室，只是个狭小的空间。别说轰炸机，就连一辆战车都无法容纳。毫无接缝的内壁弯曲成卵的形状，发出白色的光芒：在那墙壁的外缘，大概有着维持整个防空洞（包含动力炉在内）的装置吧。
两人踏人了发光的空问中。卵的长径，也就是房间的高度大约六到七公尺左右，而圆形的地面直径比那稍为短了一些，房间的中央直立着一个高约两公尺的圆柱状物体。
「主任?」
瑟莉娜感到害怕。索峰虽然没有顾及她的空闲，但仍旧将手轻轻放在部下的肩上。不过视线却没有离开圆柱。
「那是什么?」
「看起来像是密封的保护盒」
是刚好容得下一个人的尺寸。不，如果以成年男性为标准的话大概稍嫌有点窄小。容器表面平滑地覆盖着一层黑色无光泽的原料，没看见有任何与外部连结的电缆类物体。
「要打开看看吗?」
瑟莉娜意外地恢复冷静。看来当未知的物体在面前时，好奇心反而战胜了恐惧。索峰想起她自愿参与这次调查的动机，下意识地露出微笑。
「地上作业组。」
索峰命令瑟莉娜将光电子扫描装置的镜头对准密封保护盒，然后再由地面上的人对影像进行分析。
「看得出这是什么吗?」
（请稍等一下以型式看来，是一个以液体填充物保护内部的密封保护盒。是用于生化产品的型式。）
「生化产品?从尺寸看来，是有机质机器人之类的吗?」
（关于这点目前还不清楚，因为记忆分子有部分缺损，现在正在进行复原工作。还有，密封保护盒内部的环境探测系统并没有正常运作。）
「打得开吗?」
（可以，不过）
「请打开!」
瑟莉娜穴话进来。
「既然都来到这里了，也不差把这个打开!我无论如何都想看看这里面，拜托!」
「就是这样。」
在短暂的沉默过后
（明白了。现在就解除封锁，请稍微后退一点。）
索峰将瑟莉娜护在自己身后，并且取下扛在肩上的步枪，将枪口瞄准密封保护盒。
（填充物的排出完成。解除封锁。现在开始打开表面。）
噗咻
容器发出泄漏空气的声音。看起来一体成形的密封保护盒表面出现裂痕，两人面对的那一侧静静地朝左右两方打开了。
瑟莉娜咽了一口口水。自己也跟她一样兴奋索峰如此心想的同时，调整枪口瞄准的方向。
「咦?」
表面开启的瞬间，瑟莉娜不自觉张大了嘴。她像是要推开索峰似地跑近密封保护盒，频频环视内部。其实密封保护盒小到不足以环视。
「是空的吗?」
填充物完全排出的密封保护盒内壁，跟外侧一样覆盖着黑色的表层。索峰将光电子扫描装置接近一会儿，没有得到任何有意义的结果。因为就如同瑟莉娜所说的，密封保护盒中空无一物。
「什么嘛」
跟松了一口气的瑟莉娜不同，索峰用锐利的眼神扫视四周。
「对面也有一扇门啊」
他在进入这间房间时就注意到了，在对面的墙壁上，也有一扇跟两人侵入的气闸相同的门。瑟莉娜意会到后也跟着抬起头来。
「那是」
「我想这里面应该不可能从一开始就什么都没有，否则就失去供给能源维持这个地方的意义了。」
「可是动力已经停止供应。」
「正因为如此，原本位于密封保护盒中的东西才不得不离开」
索峰单手拿着步枪，慢慢接近另外一扇门。他在不联络地上作业组的情况下，再度利用天宙眼的力量打开气闸。
推开门后，一股热气流入。跟索峰直到刚才为止都一直呼吸到的空气相同。
「是外面的空气。」
这扇门直接连接到户外。
「你留在这里。」
索峰用不容辩驳的强硬口气留下瑟莉娜在原地，自己走向跟来时相似的通道中。只不过，这一侧的墙壁内侧有很多伤痕。这就是密闭通道与曝露于外部空气下之墙壁的差别。
索峰直线前进了一会儿，绕过一个弯道后看到白光。与背后房间里的人工光线不同，很明显是自然光，也就是太阳的光芒。
（主任?）
天宙眼中传来瑟莉娜带有颤抖的思绪。索峰仅回传自己没事的讯息，便继续朝着光源前进。从出口吹进强风，不时也能听到类似耳鸣般的声音。
「该不会」
今天是第几次有这种想法了呢?为了确认浮现在脑海里的景象，索峰赶紧加快脚步。
「！」
视野变得宽阔，索峰眼前出现一道茶褐色的岩壁，垂直伫立在面前。这跟他所预想的景象一模一样。
「是『钢之谷』!」
从地下防空洞延伸出来的另一条通道，在巨大的峡谷壁面前有一个小小的出口。
索峰感到一阵晕眩。他脚下是有着数百公尺高度的高耸岩壁，距离头上的地表虽然只有数十公尺，但若没有工具仍无法爬上去。庞大破坏能量下的产物「钢之谷」，壁面就像是被高温、高压研磨过的金属板一样硬化，经年累月却几乎没有任何风化的迹象。
「是怎么离开的?」
自密封保护盒中出来的东西是从这里离开难道他这样的推测错了吗?
索峰转身回到原本的房间里，对因此心安的瑟莉娜下令：
「对这个地方再次进行全面搜查，特别是记忆分子要彻底重新检视。如果资料毁损就复原它，知道了吗?」
「是遵命!」
「地上作业组!打开卫星通讯回路!」
索峰朝地表走回去，同时迅速下达指示。这已经不是他一个人可以承担的问题。不管是他，还是包含瑟莉娜的其他三人，恐怕对这件事的接触就到此为止了。
虽然对鼓起勇气来到这里的瑟莉娜很不好意思，但「THETHIRD」有比个人意识优先的课题。他深深吐了一口气，说出接下来的话：
「请求中枢统合府给予指示。」<div>