火乃香透过显示器迅速搜索蓝色自动步兵。找到了。它在右手边的建筑物後方。它也在想著同样的事情吗?
火乃香利用推进器，一口气滑行到它旁边：
「那家伙的弱点是?」
「没有特别的弱点。如果现在有反战车直升机的话就好了。」
「别说废话!」
「硬要说的话，就是从上、下两方对它进行攻击，因为那边的装甲最薄弱。这是反战车战的理论。」
「上方跟下方吗」
火乃香将PSP的复合感应器捕捉到的敌人重现在显示器上。那轮廓愈看愈像是蜘蛛，左右数对的脚即使在沙地上也有令人惊讶的移动能力。不仅运动能力卓越，反击也十分迅速。如果随便接近它，很容易就会被击败。
「上面麻烦你了。」
火乃香瞬间做出决定：
「我从下面攻击。」
「你打算怎么做?」
火乃香没有回答那个疑问
「掌握好时机。我想你应该可以做到。」
话语方落，火乃香便点燃推进器，朝遮蔽物後方飞去。
嗡
战车似乎等待此刻良久了，炮火向PSP集中。火乃香几乎是在反射性的情况下操作PSP，闪过了所有的子弹。随著闪电般的步伐，将背後推进器的功率提升到最高。
咚!咚!咚!
来福枪弹匣里全部的子弹都用完了。火乃香将空的来福枪丢弃，同一时间，PSP滑向相反的方向。刹那间，一道人影从装甲下冲出，多脚战车的感应器并没有捕捉到。
「破!」
银光闪过，那是一道无人可以看到拔刀时的出鞘轨迹。
紧接著，在使出数次居合斩後，少女娇小的身体钻出毒蜘蛛的下腹部，奔向靠著自律运动到达正面的PSP装甲内，关闭前方装甲後，紧急加速逃离。
打算瞄准逃走的PSP而旋转的战车车体，突然向一方倾斜倒下。此刻它不但无法瞄准，也不能开炮射击了。
「TOPATTACK!』
不消片刻，从多脚战车几乎是正上方的位置，降下了智慧型步枪的烧夷穿甲弹。弹头的枪口初速加上自由落体的加速度，贯穿了相对而言强度较低的上方装甲，在装甲内部产生爆炸。
「做得好!」
确认到多脚战车随著爆炸声抛锚後，火乃香在PSP内弹响手指。而在她眼前，使用TOPATTACK从战车正上方进行攻击的自动步兵关闭飞行装置，静静地著陆。
「时间抓得很准嘛!」
火乃香虽然大胆地决定实行上下夹击的计画，但最令她在意的，就是两人的呼吸步调。「苍蓝杀戮者」跟长年合作的波奇不同，而执行前没有对它进行具体说明，是因为她认为那只是浪费时间。再说，她也想要赌赌看，边境最强的自动步兵「苍蓝杀戮者」的战斗反应，而结果就如同眼前所示。
「你斩了它的脚?」
「没错。」
「用你的刀吗?」
「嗯，为什么这样问?」
火乃香一副没什么大不了的反应。
「我曾经被你斩过一次，那个时候也是刀。那把刀是以什么特别的素材制成的吗?要怎么做才能达到?」
「你这样问我也I
火乃香不知道该如何回答。单纯以超硬质合金制的刀并无法斩断多层装甲。斩断多层装甲的，是少女集中在刀身上的气。如果这样说明，不知道对方是否能够理解?即使是波奇，也承认自己对於气的概念无法完全理解。
她思考了一会儿後：
「一天三餐跟充足的睡眠，再加上每天的锻链吧?」
话一说出口後，她便感到後悔，毕竟对方似乎不是可以让自己这样装傻的人。
结果自动步兵
「这样啊」
只短短应了一句。火乃香不清楚，那个特殊的人工培养脑到底是以什么方式理解了什么，只能抱著疑惑，将多脚战车的残骸置之身後，走向目标「岩山」。
净眼机无法判断从刚才到现在经过了多少时间。在这个地方，他觉得自己对时间的感觉已经混乱，不甚至觉得这里似乎不存在时间这种概念。
从来到这里以後，在他心里第一次产生焦躁的感觉。理由只有一个，就是罗娜法乌纳所告知的，有关这栋建筑物外的战斗情报。
「咦?」
萝娜法乌纳突然发出细微的声音。不知道是经由怎样的传递回路，从外部而来的报告只有她一个人听得到八成是另外一名跟她拥有同样面容的女子传来的。但是身处同样场所的净眼机却完全听不到那个声音。
「怎么了?」
「你很在意吗?」
「不可能不在意吧。」
即使如此，净眼机仍旧保持一贯的扑克脸。似乎不管内心有多么煎熬，都不会出现第二种表情一般，他极力压抑著自己。这并不是经过特殊训练所学会的能力，而是净眼机本来就是这样的男人。
「你有听过多脚步行战车吗?」
萝娜的发音有些不确定，看来她确实对於军事相关的事物很生疏。
「嗯。」
净眼机点了点头。虽然他对於查察军的陆战兵器不太感兴趣，但是他的身为评议会常任议员的他，拥有庞大的脑容量，凡事只要听过一次就几乎不会忘记。地面扫荡型多脚步行战车的概要确实存在於他的记忆中：
「我所控制的部队中，有辆」
「然後?」
「被摧毁了唷。」
女子的口吻轻松愉快，就像个恶作剧被发现的少女似的，觉得那是件很有趣的事。
「这样啊。」
净眼机一点也不吃惊，因为边境最强的自动步兵「苍蓝杀戮者」来了。而地面扫荡型虽然原本是以自动步兵之类的敌人为前提设计的，但在这种场合中，它的对手还是太过强大了。
「真是个『厉害的孩子』。」
净眼机仍旧没有发现异状。他以为那段话只是萝娜法乌纳对於自动步兵的特殊称呼方式而已。
「呐」
「怎么样?」
「战车的装甲是那么轻易就能『斩断』的吗?如果是那样的话，那么查察军的兵器也不怎么样呢」
净眼机这才感受到真正的冲击。他确实听到「斩断」二字。怎么做到的?当然是用刀剑之类的吧。而就净眼机所知，能用刀将无人兵器的多层装甲斩断的人类，理所当然只有一名
（菲拉梅丽奇!）
净眼机咬牙切齿想著。若真是那名少女介入，居中斡旋的，除了她之外没有别人。
他突然拾起头，视线与银蓝色的瞳孔相交。因为他知道萝娜法乌纳一直盯著他，所以极力压抑焦躁的情绪。
「为什么?」
「什么为什么?」
「你为何那么焦躁不安呢?明明直到刚才为止都很冷静的」
净眼机原本想要否认，不过还是放弃了，因为他很清楚那么做是没有意义的。
「窃取他人心思并不是个良好兴趣。何况这么大规模的系统，最後只能做出那种程度的事，还真令人感到有些寂寞啊。」
听到净眼机语带讽刺，萝娜露出些许哀伤的神情：
「对没错。或许就如你说的。到头来大家或许都只是为了你一个人而来的」
沙沙
沙沙
支撑著她，以及跟她无关、四处遍布的电缆群，像是彼此呼唤般摇曳著。
「似乎终於进到正题了。」
净眼机无法判断主导权是否回到自己手上，只不过，他与萝娜法乌纳之间至今还没有出现过如此有意义的对话。当然，所谓的「意义」指的是跟收拾局面有关的意思。她到底是否真的想要求什么?希望完成什么?他甚至连这个都还不清楚。他用惊人的忍耐力，一直静静等待那一刻来临
「你差不多该说了吧?你真正的目的是什么?即使用你的特殊能力结合这个系统，仍旧对付不了中枢统合府，依你的情报处理能力」
「我知道。」
被银蓝色的双眸及闪耀菩深红色光芒的第三只眼凝视，不知为何，净眼机顿时说不出话来他也曾经看过同样的景象。虽然他知道眼前的「并不是那个女人」，但还是无法掩饰自己的惊慌。
女子微微倾首，像是自言自语般道出：
「不行，不可以唷让那个孩子进来没关系嗯嗯，那具蓝色的自动步兵也是。你去对付其他人吧，麻烦了。」
天宙眼闪烁不定，跟她对话的人，是那个眼神冷漠的女子吗?结束对话後，萝娜突然失去了平衡，相当於下半身的电缆东瞬间收缩，她面朝下、双手撑在作为地基的钟乳石状突起物上。
「萝娜?」
「我没事，暂时还没事。」
她细声低语，就像是在鼓励自己，而不是在跟净眼机说话一样。她苍白的双臂微微震动，电缆也开始共振。过了一会儿，当她终於抬起头时，即使在黑暗中也看得出来，原本就相当白晰的脸庞，已经完全丧失血色。
「你有话想问我，对吧?」
「可以吗?」
萝娜法乌纳展颜而笑，眼神中毫无恶意，像个小女孩似的。
「在一切结束之前，就算只有一点点也好，我想要更接近你，还有那个女人，这就是我真正的愿望。」
智慧型步枪发出轰鸣，黑色的墙壁出现弹孔。「苍蓝杀戮者」将手指穿过弹孔，强行破坏墙壁，弄出一个它刚好可以通过的洞。
「这样可以吗?」
「嗯，等我一下。」
火乃香将PSP装甲内的宝特瓶饮料就口，电解质溶液咕噜咕噜地流入喉咙。在补充消耗的水分後，她褪去铠甲。
「你不穿PSP了吗?」
「我穿着PSP跟你一起进去的话太挤了。反正来福枪的子弹也用完了，我这样反而比较好活动。」
火乃香从PSP内装的架子上取下背包及刀，再把右手伸进背包里，拿出几个黑色块状物体，
「这是烟雾弹，这一个则是闪光弹，要使用时，我会发出暗示，请小心眼睛。」
火乃香将那些东西挂在防弹背心的扣环上，然後背起稍微轻了一些的背包。虽然背包底部有开口，即使背著也能轻易将手伸到後方，拿取内部的东西，但若事先挂在扣环上，只要将控制杆一拉，就能解除安全扣环使用。
接著，火乃香将一个小巧的卷轴状物体放入背心口袋中。她注意到自动步兵的视线，微笑解释道：
「鱼饵跟钓竿也都有唷!」
如果波奇在场的话，一定会强烈地吐嘈。但自动步兵却什么也不说，自顾自地钻进建筑内。
「啊，笨蛋，等一下啦!」
火乃香慌张地追上去。
即使进到建筑物内部，眼前的景象也丝毫没有改变。屋内没有照明，昏暗的空间与黑夜中的沙漠没什么两样。
火乃香前进了数步，小心翼翼地观察周围。她感觉不到任何包含自动步兵的东西潜藏著，只有伫立在数公尺前的「苍蓝杀戮者」而已
「这是」
火乃香目瞪口呆。当她看到这栋建筑物时，总觉得有种深沉的感触，进到内部後，精神上受到的冲击更为强烈。
依照「变化前」的数据资料而言，这里应该是正面入口内的广场才对。事实上，空间的确很广阔，天花板也很高。在这个空旷的空间里，充满著某种独特的沉重空气。
火乃香闭上眼睛向前进。虽然墙壁及天花板，还有地板都发出朦胧的光芒，但眼睛还是需要一段时间才能适应，所以火乃香乾脆在什么也不看的情况下，缓缓前进。
「这里什么都没有不过，却又有著什么。」
「什么意思?」
「很大的某样东西。虽然很大，可是反应却异常微弱不对，并不是微弱，而是薄薄地扩散在这个空间中。不过」
火乃香蹙眉。她无法掌握状况。她探测了这栋建筑物整体的气场。这里跟外面的沙漠不同，有一股不一样的气流，时而强烈，时而微弱有的时候又呈现放射状分歧，像是肉瘤般交缠在别的地方，接著又跟其他的气流连结。
「血管?不神经?」
不管哪个都说得通，又或者两者皆非。後者的可能性大了一些。虽然这栋建筑物的外观很奇怪，但将生物的概念运用在建筑物上也未免
「你知道?」
自动步兵的口气有微妙的差异，火乃香反问：
「什么?你知道什么吗?」
「你没听说过吗?」
「我对这里的事一无所知。我只知道现在被一个叫做萝娜法乌纳的人占领。」菲拉梅丽奇并没有将所有的讯息告诉火乃香。虽然有关在萝娜法乌纳支配下的所有查察军的状况，她都有一五一十地传达给火乃香，但关於这栋建筑物，她却没有特别提到什么。更明确的说法是，「THETHIRD」也无法掌握这栋建筑物，目前内部到底变成什么样的状态。至於她的说法是真是假，就不得而知了。
火乃香只知道，过去这栋建筑物被当作地质调查的研究所，最初的外观与现在大相迳庭，是跟周围的仓库及宿舍一样普通的设计。她不清楚详细的过程，只知道，这里在极短的时间内变化成现在这副德性。
「这是奈米机械的集he体。」
「奈米机械?」
那是火乃香不熟悉的单字。
「指的是分子尺度极微细小的机械，你可以把它想成是会自我繁衍的人工模拟生命体。你们所使用的生物建材跟这个在原理上很接近。」
「是喔。」
火乃香露出不解的表情。
「奈米」是表达「十亿分之一」的单位，一奈米是一百万分之一公厘。从记录著人类遗传基因的DNA宽度为五十万分之一公厘这件事来看，就能大概想像奈米到底是多么微小的单位。
「总之，那就像是覆盖在这栋建筑物上的『皮肤』之类的东西。」
火乃香想像著会自我繁衍的微小人工机械，像是影子般包覆著整栋建筑物的情景，马上歪头提出疑问：
「可是啊」
火乃香将手掌贴在身旁的墙壁上，感受从接触点传来的脉动。奈米机械的集he体已然是个巨大生物般被组织化，拥有独自的气流。火乃香更进一步试著从手掌传送气体。
「手感没有改变。」
火乃香将气送到十分深处的地方，但不管气流传送到哪里，传回来的反应都是一致的。若是奈米机械在建筑物的「骨骼」上形成「皮肤」的话，气流在贯穿表层部分时，应该会出现不同的反应才对。
「苍蓝杀戮者」应该无法理解火乃香的行为，但仍在像是点头般的动作後，如此说道：
「奈米机械会与原本的素材融合同化，成为素材本身。这里恐怕有九十％以上都被取代了。」
那到底是怎样的技术呢?举例来说，病毒是进入生物的细胞，利用那个细胞的增殖机能繁衍。当被病毒侵入后，原本的细胞就会繁殖出与病毒相同的东西，取代正常的细胞。也就是说，病毒仅带著设计图，材料则是向感染者商借。
奈米机械可以说是人工的病毒，对象若是生物的话就算了，但即使是无机物也能使之变质的特性，已经超越了火乃香的想像。如果对象是机械呢?不，如果是人类呢?
火乃香突然想到一件事：
「我们这样站在这里没关系吗?」
这个奈米机械或许会感染人体，自动步兵也一样。
「我不知道。」
「苍蓝杀戮者」坦白地回答：
「既然是机械，应该就有接受人为的调整，我想应该不会对所有的东西进行无差别的感染。」
火乃香松了一口气。
「也是。」
「但是」
「什么!?」
「它没有朝沙漠无限制地扩张的原因，或许只是纯粹因为无法得到营养源也就是繁衍用的能量而已。这样的话」
火乃香不自觉地打了个寒颤，就像是在密闭的PSP内部所流的汗，突然受到沙漠夜里的冷空气冷却般。
「算了，反正就是这样。如果已经被侵入，也不能怎么样，总之我们进去吧!留在这边什么也不能做。」
火乃香作势前进，并转过头来：
「怎么了?」
「你知道我们要去哪里吗?」
「你不是知道吗?」
「苍蓝杀戮者」保持数秒的沉默
「不，在这栋建筑物里，雷达的采测能力低下，恐怕是遭到奈米机械集he体干扰，没有判断的基准存在。」
「那么」
火乃香露出得意的笑容。
「就跟著我来吧!」
自动步兵盯著火乃香的背影，少女似乎仍旧有些顾虑。而它怎么也无法理解，那名少女对它微笑的理由。
「他们进来了。」
仅有上半身的女子说道。不知她的情报是从何而来，其接受讯息的方法，果真还是身处同一个场所的净眼机所无法得知的。
不，净眼机大概知道情报的传递方法。就像稍早之前，自动步兵跟火乃香所说的一样，这栋建筑物的素材有九成被奈米机械给取代。现在萝娜法乌纳的身体半机械化，与奈米机械网路直接联结在一起。
於是，奈米机械网路就成为固定在这个场所，无法行动的萝娜法乌纳的眼睛、耳朵。透过遍布整栋建筑的人工神经网，她不需要移动就可以得知建筑物内所有的事。
他不清楚的是，奈米机械所得到的感觉情报，具体上是用什么方法传达到她的中枢神经内的。
就算不像萝娜一样直接连接，若是利用电磁波、光纤等电脑网路便可使用的信号，「THETHIRD」仍旧有可能解读。但正因为萝娜使用原理完全柑异的传达信号，他才无法解析吧。
「呐，怎么办?他们进来了呢。」
「是你让他们进来的吧?」
「对。所以我才问你要怎么办，我手边还有几具自动步兵。」
萝娜法乌纳的脸色尚未恢复血色，仅有银蓝色的瞳孔闪闪发光：
「那个孩子我想看那个孩子我想多看一下那个孩子战斗的模样。」
「为什么?」
「因为」
萝娜露出寂寞的微笑：
「你是那么地在意她，甚至为了她而坐立不安。」
净眼机的嘴角浮现笑意：
「别说那种蠢话，」
「哎呀，为什么?I
「你在说谁的事啊?我连对方是谁都不知道，不是吗?」
「你骗人。」
电缆的骚动似乎与萝娜的情绪有关。
「女孩子额头上绑著头带，使用刀的女孩子。黑色瞳孔、黑色头发你应该知道的，净眼机，你知道的。」
净眼机的表情转为苦笑：
「似乎没什么瞒得过你，我的确知道她火乃香。」
「火乃香，她叫做火乃香吗?」
「对，火乃香。」
净眼机不知为何重复著那个名字。理由为何他自己也不清楚。只是在他重复的那瞬间，他感觉到一股不可思议的怀念，以及第一次听到那个名字时的讶异感。
那名少女现在来到这里。虽然不清楚确切的位置，但就在很近的地方。身为「THETHIRD」的核心、评议会常任议员的自己；与在边境的人类社会中担任「万事通」，拥有清澈眼神的娇小少女在同样的时代、同样的星球中获得生命，仅有这一点相同的两人，在无数个偶然及必然交叠下，於沙漠的某个角落相遇了。
没错。他从以前就著眼在她身上、她所拥有的能力上，因为或许那正是可以达成他的愿望的力量，所以他不断追寻著她。
「就只是那么微不足道的事。」
思绪转变成语言。
「微不足道?」
「我不知道你对她有什么看法，不过我想要知道她的能力。她拥有我们所没有的力量，我想要分析那个力量，如果可以的话再加以利用。我想你应该懂我的意思。」
金黄色瞳孔里所带有的感情已不复存在就萝娜看起来是如此。
「是那样没错吧?萝娜法乌纳。」
「净眼机」
萝娜的声音逐渐转弱，似乎在忍耐精神上的冲击：
「其实你不是那样想的吧?那应该不是你的本意」
「那你要不要试著读取我的心思?」
净眼机的声音像是结冻一般冰冷。房内的电缆则像在颤抖，彼此摩擦、窃窃私语。
「我读不到。」
萝娜法乌纳的天宙眼闪烁不定，重复了好几次後：
「我读不到你的心了。净眼机你在哪里?在我眼前的，难道不是你吗?」
「我不是说过，要你别小看常任议员吗?」
净眼机自身的天宙眼，现在也正像是要盖过奈米机械的甲壳般泄漏出光芒，闪烁著红色的光辉。
「别再继续了，萝娜法乌纳。将WHD的系统交出来，把我从这里解放吧。虽然我不确定评议会会做出怎么样的裁定，但『只要是你的话』」
「不要!」
萝娜突然放声大喊：
「绝对不要!如果那么做的话，那我我又是为了什么在这里?我都不知道了!我明明什么都还不清楚，你的事也一样，我自己的事也一样!」
包覆著净眼机身体的半流动体素材突然向内收缩，净眼机受到强烈的挤压，秀丽的容貌也不禁露出些微不适。
「可以了放手吧」
「你净眼机，你总是那样，对那个女人也一样，对火乃香那个女孩也一样!还有我就连我，你都一视同仁。」
「从一开始就是这样」
净眼机忍受著全身受压迫造成的剧痛，勉强挤㈩这句话。
「你一点都没变，净眼机。不管是自己的人生还是别人的存在，所有东西你都看作是为了『THETHIRD』而存在的。」
「那就是『THETHIRD』。菲拉，梅丽奇也是，玛奇纳长者也是每个人都一样，那就是『THETHIRD』。』
「我曾经认为，菲拉梅丽奇、玛奇纳长者，以及净眼机，每个人都像是云端上的人物。像我这样的人，什么忙也帮不上，因为我『什么都不是』，这是命运所以不可抗拒，我曾经这么认为。」
现在压迫著净眼机的力量，已经到达了**能够忍耐的极限。虽然已经有些意识模糊，但他金黄色的瞳孔仍旧凝视著她。
「『THETHIRD』算什么!?自以为是神一样支配著这个世界，但其实只是被这个星球的系统束缚住而已!你对我对那个女人对我那么温柔，也只是因为对我的研究有兴趣吧?就只是这样而已!」
萝娜法乌纳的精神状态很明显产生异状，似乎把自己跟不知道是谁的「那个女人」混淆。她大概出现精神分裂的症状吧。而「那个女人」又到底是谁?
俯视著净眼机的银蓝色双眸里并没有憎恨，也没有怒火。满溢在眼里的，只是与瞳孔颜色相同的淡蓝色哀愁。
净眼机再度被既视感（注：心理学专有名词，与「似曾相识：意思雷同）所袭击不，那并不是心理学上的错觉，他确实曾经看过同样的表情。在某个时候没错，并不是很久以前的某个时候
在即将失去意识前，净眼机好不容易挤出话来：
「我对你很温柔吗?」
突然间，所有的压力都消失了。净眼机大口喘息，将空气送进差点被压坏的肺里。
「嗯」
他开始耳鸣。在即将缺氧的脑部中，血管正猛烈收缩到像要破裂一般。在笼罩著耳朵的嗡嗡声中，他仍旧能分辨出她的声音。
「你很温柔，净眼机。所以我那个女人我一直爱著你唷」
萝娜法乌纳面朝下，纯白的**双肩颤抖。不知不觉中，两人天宙眼的光辉都已经消失，在奈米机械所发出的微弱光芒下，身为「THETHIRD」的一男一女，似乎都在思考著这阵沉默的意义。<div>