就做做看吧。毕竟如果在这附近没有工作上门，我们就要入不敷出了。
那倒是真的。
你闭嘴啊我不是在说你。
火乃香绷紧脸皮，对迪格里斯露出谄媚的笑容：
既然决定了，就尽快开始吧!那么，迪格里斯行政长阁下，请把你所知的部分都告诉我然后在那之前，请先给我正式的契约书。
我有种不好的预感。
火乃香在达斯六号新市镇中心摸索而前进时如此细语。
总觉得有人在窥视我。
是那家伙吗?
也包含那个。
也包含?
嗯例如嗯
火乃香的右手消失了。看起来像是消失，其实是握住爱刀的刀柄。铿一声，响起一道微弱的声响，那是刀回鞘的声音。
有东西掉落到地面的声音。着地后才现身，那是个像人头的椭圆球，被砍成两半。
是军方的探查机械啊。
不在现场的波奇，似乎提升了远距离物体感应器的灵敏度，看出被砍之物的真面目。不过，由于军方的最高级机密遮蔽装置，在被砍成两半之前，它什么都没有感觉到。
停止运转的探查机械突然冒出微薄的白烟。装设在内部的保密装置自燃将系统烧毁。
搜查机械?是偷窥狂吧。
火乃香像是在侧耳倾听什么般侧头：
还有，不只一具。
还有军方的监视啊，我们还是真不受信赖呢。
这也没办法，对他们来说，我只是个小女孩。都做了如此万全的准备工作，如果还让它逃掉不是太惨不忍睹了吗?
火乃香烦躁地摇摇头：
即使如此也太烦了!
是因为对火乃香的本事产生警戒吗?其他的搜查机器人似乎朝天空撤退。虽然波奇无法感应到，但火乃香一清二楚。正是因为知道她这个特殊的能力，迪格里斯才敢委托这名年仅十七岁的少女工作。
哪里烦躁?
什么?
话中有刺。她自己也注意到了
抱歉。
真不像你。
波奇的语气听起来毫不在意，用人工智慧体的冷静语调继续说道：
这不是那么困难的工作，而且老早就把它逼到穷途末路了。今晚真的有些奇怪。
我也这么认为。
她试着用右掌碰触额头。头带下方，刚好位于额头正中央的地方正传来阵阵刺痛，就像是微弱的电流不断流过一般。
该怎么说呢总觉得，每个地方都感觉得到那家伙。
敌人只有一具。
我知道，不过
火乃香思考着该如何表达。
有敌人的感觉，不过那并不在这个城镇的任何一点，而是整体空气微薄平均地弥漫着目标的气味，就是那种感觉。城镇到处都已经呈现饱和状态，只要随便戳一个地方，敌人就会结晶化。那家伙袭击了火乃香，随即又立刻融合在空气中。
真是无聊的担忧。但是左手臂的痛楚并非幻觉，下一次就不会这么简单可以解决了吧这种感觉挥之不去。
我不想死
那当然。
嗯?
火乃香反射性地回问：
我刚才说了什么?
别再自言自语了，赶快把工作完成吧。如果变成长期战的话，对我们不利
等一下，呐，波奇，我刚才在自言自语吗?
没错。
我说了什么?
我不想死。
火乃香感到自己心跳加速，她没有刚才自言自语的记忆。但既然伙伴有听到，那就代表自己一定说了吧。那不重要，问题在于内容我不想死。或许的确是那样，只要是生物，就一定都会有这想法。无意识间说出的独白，以现在火乃香的心理状态来看也很合情合理。
真的吗?
不对。
火乃香出声回应内心的疑问。在内心深处似乎有什么在纠缠着，从进到这个新市镇后一直持续不断的烦躁感、集中力的缺乏、模糊的感觉，以及
波奇。
她呼唤伙伴。在她那毫不犹疑的沉着声音中，人工智慧体是否查觉到火乃香的声音跟之前有微妙的不同呢?
在东边，不会很远。
从你现在的位置来看东边是资材堆积场。
大概就是那里了。走吧，波奇。在午夜十二点前搞定它吧!
这里提到V式的人工培养脑容量比过去的庞大那具体面言有何不同呢?
迪格里斯摇了摇头。
我也不知道具体的规格，那是军事机密。
我不认为只是单纯的战斗能力提升。跟肌肉力量和反射速度等都没有直接的关系。或许在做选择的时候会出现差异性也说不定。
对手是赤手空拳对吧?
听到波奇的说法，火乃香向迪格里斯确认。
被偷的是非武装的机体，犯人的机械工程师的研究室里也没有武器，它本来就不是被设计来当作兵器的自动步兵。
啊，对了。结果那家伙究竟是因为什么目的做那种蠢事?
根据他的经历及研究资料，似乎在进行极限状态下的人工知能的反应模式之类的模拟，或许自动步兵的排除方式也在他的考量中。他是军方黑名单上的惯犯。
那么，他动了什么手脚了吗?
在硬体层面上没有任何改变，只是灌入比标准更强的自我保护本能
火乃香不等伙伴，独自走在月光照映的道路上。由于路宽的问题，沙漠战车无法顺利转弯，还需要些许时间才会追上来。
军靴的硬底一如往常，没有发出任何声音。即使是为了战斗而开发的调整的自动步兵体，又能维持这样的无声移动多久呢?连单一机能的战斗机械都能凌驾的少女，在她澄澈到不可思议的瞳孔中，映照出皎洁的月光。
街道被堆积成山的建设资材分割开，在这里的生物建材还没有活性化，自我增生、自我净化、热交换等的机能都被冻结。在静默无声的黑夜尽头，这些建材仿佛像在想像着接下来要变化成的新市镇面貌。
走到资材堆积场中央后，火乃香停下脚步，随手提着的黑鞘反射月光。
在那边吧?
火乃香得知对手的位置，因为她读到了气。到刚才为止都无法倚赖的感觉，现在总算回到确实的触感。
思绪冷静而清晰，高涨的感情如今也可以用理性控制。并非没有感情，只是在感觉着热烈波动之思绪脉动的同时，仍然可以用冰冷的心拔刀。
并不是憎恨或是无法原谅你。只是，我只能这么做。即使听到你的声音
火乃香没有行动，现在连双眸都紧闭上。在冷硬到似乎可以敲出声响的黑夜中，不管敌人的气息或是在附近的伙伴的气息，她都一视同仁地捕捉着。高挂天际的月亮，以温柔却不带感情的光芒覆盖一切。清风吹拂过汗毛，昆虫在沙漠的某处互相交鸣出协奏曲。
火乃香露出悲伤的微笑。
影子在舞动。
资材在四周堆积成山，从那某个地方跳出的人形黑影，毫无光泽的装甲吸取了苍白的月光，朝火乃香的头顶垂直落下。
少女的脚底像是滑行般闪躲，对手紧接而来，瞄准她手臂及双腿的猛烈攻势也都一一扑空。如果被打到，必定会皮开肉绽、粉身碎骨。而火乃香在闭着双眼的情况下，以仅数公厘的误差看透了所有的攻击。
在令人眼花撩乱的攻防中，娇小的身体突然往前冲刺。她抓住在连续攻击中说不上是空隙的空隙，拉近彼此的距离。其行动如风又似水。
铿
浮现在空中的银色轨迹，看得出似乎是只手臂。
从腋下到肩口裂成两大块的身体，像是与火乃香擦身而过般往背后移动，随即倒地。
即使受到明显的致命伤，它却仍在移动。失败好几次但仍旧持续挣扎爬起，终究摇摇晃晃站起身，踩着不听使唤的脚步走了起来。看来是打算多少远离，那位和被袭击前保持同样姿势的少女。
不想死，我不想死不想要死
火乃香转身后僵立原地。
枪声响起。
被AP穿甲弹贯穿上半身的黑色自动步兵体，如同舞动般旋转着，最终倒在地上。这次已经无法再爬起来了。
任务结束。
人工智慧体利用车载机枪的半自动精密射击，给了自动步兵致命的一击，随后一如往常地用冷静的口吻告知。
真是多管闲事。
虽然火乃香的声音很小声，波奇应该有听到却默默不语，只有为了迎接呆站着不动的少女而提升沙漠战车的马力。
迪格里斯在新市镇区和原有区域的界线等待。他独自一人，没有带任何手下。达斯六号新市镇的行政长朝坐在战车装甲上的火乃香举手致意。
有受伤吗?
等到战车停下，引擎声减弱后，他对火乃香关切道。少女什么也没回答，只是用眼神指了指左手臂。
真是抱歉，我会将医疗费加算在报酬里的。
火乃香没有回应。男子似乎无法承受视线的压力，慌张地补充：
接下来查察军会处理，你可以回到城里休息了。可以的话，要不要先休息一阵子呢?我也有好多话要!!
呐
火乃香从战车上呼唤。
因为月亮实在太漂亮了，让我不禁开始胡思乱想。
胡思乱想?
嗯例如是不是根本就是军方让那家伙逃走之类的从一开始就计划好，让我来做什么侧试之类的不只是身为行政长的你，其实大家都知道之类的
迪格里斯默默仰望着火乃香。
因为这实在太难以置信了这个城镇竟然刚好有无人地区，还能把它逼到那边
那又如何?
那家伙不是会被逼到绝路的人。何况这件事必须对市民保密，但既然你们可以在不为人知的情况下做到那样，那由你们自己消灭它还比较快。没有必要故意多增加一个会泄漏秘密的人。
火乃香突然将视线投向刚才回来的方向。虽然因为太远而听不到声音，那里应该已经有查察军前去处理善后了。
如果这打从一开始就是军方的实验或许根本没有那样的机械工程师
火乃香，我
没关系。
火乃香微微一笑，那是跟斩了自动步兵时同样的笑容。
人生在世，总是会有很多不得已的事，我没有意思要为难行政长。所以，这只是我的自言自语。
沙漠战车再度缓缓开始移动，火乃香稍微提高了音量：
我拿到应得的东西后，就会马上离开啰!
迪格里斯终于放松原本僵硬的表情，目送战车离开。脸上浮现苦笑，在内心低语：
无人会怨恨沙漠之风吗
那是少女喜欢的某个诗篇中的一句话。
波奇。
场所回到沙漠战车的控制室。在回到公营停车场的车内部，火乃香出声呼唤伙伴。
怎么了?
可以问你一件事吗?
如果是我能够回答的事。
你那么说，我就接不下去了啦
火乃香沉默片刻，下定决心似的开口：
那个啊对机械来说，也会有害怕、痛苦的情绪吗?
你在说那家伙的事?
少女点点头。她坐起身来，在仪表板上托腮：
那家伙很强喔，比起至今我所遇过的任何人都强。
你都那么说了，那就是了。
那家伙面临到死亡的时候几近疯狂。不想死不想死仅靠着那样的思绪战斗着。所以我才会那样觉得。
那是强化的自我保护本能吧。由于心理的改变，将硬体的潜在能力激发到极限。
查察军想要的是否就是那个数据?火乃香这么猜想。是否是为了看清V式的性能极限，故意破坏它心理上的平衡，再弃置到城里呢?增加对死亡的恐惧的人工培养脑，拚命否定自己将被消灭这件事。那是生物在极限状态下，时而出现的爆发性生命力在燃烧。
为了战斗而生的战斗机械?
但火乃香只能回答YES。如果只是单纯的有机组织和无机的零件组合而成的东西，为何能闪过火乃香的刀?为何能让她受伤，让她的精神产生混乱?
它说过它不想死，一直那么跟我倾诉。不只是我，它对周围的所有一切，这整个世界都如此呐喊着。
我不想死，不要杀我。我好害怕。不要接近我，不要动手。
太过于强烈的讯息混乱了火乃香敏锐的知觉。火乃香所怀抱的恐惧及焦躁感，其实就是V式自动步兵的感觉。火乃香错以为那是自己的情绪，原来是其他人的情感，投影并复制在她心中。打算向外展开的超感应结果朝向自己，才无法感应出敌人的所在之处。
如果没有注意到这点，火乃香现在应该还在恐惧于自己的影子，然后徘徊在那个空城之中吧。或是
那是一种妖怪，或许那已经超越自动步兵的范畴。不过那样的家伙也被会你斩，还真是不简单啊。
那个
火乃香笑道：
因为我自己也不想死啊。
我还以为你会揍迪格里斯呢。
我是很想揍，不过没有证据。既然是我斩毁那家伙，那么即使揍了迪格里斯，心情也不会变好。何况他又是熟客，为了之后还能接到工作，就暂时先忍住吧。
你似乎长大一点了呢。
火乃香鼓起腮帮子，眼神里闪耀着愉悦的光芒。在她脸上，丝毫看不出今晚经历过死斗的踪迹。
那么，刚才的答案
不予置评。
咦，为什么?
因为我不认为一个小女孩可以理解我高尚的心理反应模式。
哇，还真敢说耶!
火乃香一阵呆愣，下个瞬间又放声大笑道：
嗯，就先那样吧。那么，在天亮前我要先睡一下。不高尚的精神如果不作点梦，那可撑不下去。
火乃香走向控制室的后方，打开通往车舱的门，冷淡的声音在她背后响起。
祝你有个好梦。
谢谢。
火乃香将身后的门轻轻阖上。沙漠战车笼罩在月光与沉默下，在缓慢的时间推移中，沉入片刻的休息时光。<div>