杜筱菊坐到院子中，把鞭子放在了腿上，她环顾四周，发现这里多数是年岁大的宫人，而且多数容貌丑陋，每个人都机械似地用力敲打着手中的衣物。在她们身后不时有管事的宫人在叱喝着，无非是叫众人更卖力些。
杜筱菊看到许如烟时，却已是晚上了。她正要同众人去吃饭，却看到院子角门处，许如烟正端着木盆走进来。
木盆很大，里面堆了高高的毛毯。杜筱菊见许如烟咬着牙吃力地支撑着，已是左摇右摆着。
一个执事太监也看到了，走了过去，“你怎么才回来，这些毛毯晚间就要给各宫送去，这样慢，小心误了事！”他用手推掖了一下，却见许如烟晃了下要站稳，却终于倒了下去。
木盆也掉到了地上，里面的东西都落了出来。
那个执事太监扬起手中的鞭子，眼看就要落到许如烟身上，却被赶来的杜筱菊拦住了。
“公公，我来帮她收拾。”杜筱菊堆着笑脸说，她从衣内拿了些细碎银子出来。偷偷地放在那太监手中。
“公公，您去吃饭吧，这里我来弄！”杜筱菊说。那个太监看了看她，感到真的饿了，就对许如烟说：“看在这位姑姑的份上，先饶了你这回，下回你要再偷懒，小心剥下你的皮来！”
那个太监走后，杜筱菊扶起许如烟，又把东西收拾好，当她把木盆抱起时，许如烟试图拦住她：“姑姑，我来吧！”
“如烟姐姐，你不认得我了吗？”杜筱菊说
许如烟端详了她一下，然后惊讶地说：“是筱菊吗？你怎么也到了这里？”
杜筱菊苦笑下，只说：“这要送到哪里？”④<div>