清晨,各宫的女子陆陆续续地出现在坤宁宫,先是那些位卑权低的,后来,程贵人,周、萧两位婕妤,薛贵嫔都一一带着随从来参拜。空了许久的大殿内一下子热闹起来,皇后坐在殿上,雍容华贵,一颦一笑带着垂怜的意味。
程贵人,薛贵嫔显得很兴奋,她们一直盼着这一天,她们早就看不惯丽贵妃掌管后宫。萧婕妤一反常态,倒有些沉默。郑才人早就派人过来说身子不爽,不能前来。当她的宫女回禀时,引起程贵人,薛贵嫔的不满:“什么身子不爽,她不是天天往永春宫跑吗,皇后姐姐刚恢复,她竟不来问安,显然不把这里看在眼里。”
郑才人的宫女很尴尬,但却不能回辩,只能跪在那里听皇后示下。
“你回去吧,告诉你家主子,注意身子。”皇后向程贵人与薛贵嫔摆摆手,叫她们不要再说,她和言悦色地对着那宫女说。
那名宫女走后,大殿上一时静了下来。皇后有些恹恹地向后靠在椅子上,她抬起手,看着自己那长约三寸的手指甲,上面涂着暗红色,她轻声说:“我病了这许久,与各位姐妹也生疏了,今日见各位还是这样容颜娇丽,反观自己倒是粗陋难看了。”
一时,大殿上马上响起各位妃嫔的吹捧之词。皇后对此很是适用,只是淡淡地笑着,她从这些话里已经看出哪些是真的向她臣服,哪些是虚伪的应承。
皇后面子上很平静,但心里始终在等着一个人,她心里有些拿捏不准,她会不会来?她今日的一切准备也原是为了她罢了。
正在这时,却听到殿门外有人传:“丽贵妃驾到!”
环佩叮当,走进一行人来,众女子看过去,却见丽贵妃付瑶琴带着四名侍女走了进来。④<div>