清晨，各宫的女子陆陆续续地出现在坤宁宫，先是那些位卑权低的，后来，程贵人，周、萧两位婕妤，薛贵嫔都一一带着随从来参拜。空了许久的大殿内一下子热闹起来，皇后坐在殿上，雍容华贵，一颦一笑带着垂怜的意味。
程贵人，薛贵嫔显得很兴奋，她们一直盼着这一天，她们早就看不惯丽贵妃掌管后宫。萧婕妤一反常态，倒有些沉默。郑才人早就派人过来说身子不爽，不能前来。当她的宫女回禀时，引起程贵人，薛贵嫔的不满：“什么身子不爽，她不是天天往永春宫跑吗，皇后姐姐刚恢复，她竟不来问安，显然不把这里看在眼里。”
郑才人的宫女很尴尬，但却不能回辩，只能跪在那里听皇后示下。
“你回去吧，告诉你家主子，注意身子。”皇后向程贵人与薛贵嫔摆摆手，叫她们不要再说，她和言悦色地对着那宫女说。
那名宫女走后，大殿上一时静了下来。皇后有些恹恹地向后靠在椅子上，她抬起手，看着自己那长约三寸的手指甲，上面涂着暗红色，她轻声说：“我病了这许久，与各位姐妹也生疏了，今日见各位还是这样容颜娇丽，反观自己倒是粗陋难看了。”
一时，大殿上马上响起各位妃嫔的吹捧之词。皇后对此很是适用，只是淡淡地笑着，她从这些话里已经看出哪些是真的向她臣服，哪些是虚伪的应承。
皇后面子上很平静，但心里始终在等着一个人，她心里有些拿捏不准，她会不会来？她今日的一切准备也原是为了她罢了。
正在这时，却听到殿门外有人传：“丽贵妃驾到！”
环佩叮当，走进一行人来，众女子看过去，却见丽贵妃付瑶琴带着四名侍女走了进来。④<div>