于是，我们那一届考生，在中考日的前天下午，一百来个十五六岁的少年结结实实挤满了三条渡船。潜行的船只载着这群进城的孩子，江水两岸美丽的吊脚楼，玲琅满目的货品和某处光石头上黑发如湿绸般俊秀的浣衣女子都令我们兴奋不已。
凤城城关二中坐落在县城西郊，靠操场院墙一排整齐高大的桐木，几处凤凰树长在路的两边。看到那一树吐露芬芳的凤凰，我突然一下子悲伤起来，是啊，要不是，在这群兴奋不已的少年里面，必定该有兴奋不已的二姐瑶心，她一定会摩拳擦掌，跟我一样直冲战场，书写命运新的篇章。那天，满眼都是兴奋、紧张、新奇的面孔。只有我，一个人，倚在广告栏右侧一株蓬松的凤凰木下，因为二姐的触痛，没有像别的同学一样因为好奇而东张西望，也没有艳羡眼前一个个擦肩而过，穿戴考究艳丽，脸色白晰并且傲慢的县城学生。
等到下午四点，我们由班主任带队，分别进入自己参加考试的考场，我被安排在三楼初三年3班的第十五考场。每个考室总共有三十名考生，除了我们仪寨中学的学生，还有城关二中本校以及其他乡镇的学生。城乡差别在一帮稚气未脱的孩子脸上表露无遗。教室里环顾四周，县城孩子眼睛里流露出来的自信和张扬将乡下学生的坐姿和神色衬托的更加唯诺。
晚上，我们就住宿在城关镇招待所。我和另外两个女生挤在302室一张铺着白色床单的大床上。屋子很窄，泛着潮湿发霉的气味。谁也不知道这里究竟留宿过多少个过客。招待所东向窗户外面是一条贯穿县城南北的大街，一直到凌晨一点，大街上还是一片熙来攘往，灯火通明。
我们几个人相继进洗手间洗脸刷牙，水池墙上的镜子滞留着一层新新旧旧的水痕。我最后一个进去，洗完脸照镜子，上面只映出一张模糊清瘦的面孔。这个时候我还太小。很多年后我才知道城市到处流行这种营养不良的病态美。我当时清瘦却并不病态。
第二天，在老师的带领下我们赶往考点参加中考，考试一共进行两天。第二天考试结束的下午，我们照例乘着渡船往回赶，比起来时，两天的考试令同学们看起来显得疲惫，渡船上安静了许多。
我是以仪寨中学第一名的成绩考上凤城高中的。我们学校那一年总共考上四个，其中的一个是我的同班同学，闫斌。我去学校取毕业证的时候正好跟闫斌碰在一起。彦斌一直对我的印象极好，是我亲近却不忍伤害的同学。④<div>