“哎，柱子她妈，你还真羡慕田三家马玉兰啊。真当她过多好。人家暗地里啪嗒啪嗒哭天抹泪时你看不见也不让你看见。田三当时出去闯还不是因为他家兄弟多饿的没饭吃。庄稼人还能干啥活，还不是出力使牛的体力活，实在没办法，才跟着人家盖房子。他刚开始那会儿没少受罪，大冬天的，房檐上都是冰溜子，也填不饱肚子，赤着手脚在外面提泥搬砖，冻得手脚肿的跟馒头似的。冻得俩耳朵，连屁股蛋子上都生冻疮。”
白桂花撇着嘴笑，“你看见玉兰她男人屁股上长冻疮了？”
“去你的，咱都多大了，过两年都快应婆子了，还开这种玩笑。你才看人家男人屁股呢，我还不是听乐他阿爸说的。还不都是给穷逼出来的。那时侯你还没来，田三跟人家干了几年后，后来就领一帮人出来单干，先给附近三村五寨的盖房，后来进城给人家盖楼，真就成了包工头，自己都不用动一指头活。他家是确实有钱，听二嫂子说一年赚好几万来着。不过，一家一本难念的经，没有百事百顺，有时候老天爷也不知是怎么了，看人家日子好过了吧，偏偏好生生两个儿子就硬被车给撞了，一个没拉医院就断气了，剩下那个小平，傻的没个人样，再有钱有啥用。要是孩子好好的不比多少万强。”
“你说的也是。”白桂花点头。
两人都陷入沉默，都在暗自思忖或者庆幸什么吧。只有两岁的姜柱还兴趣正欢的追逐着院子里那两只大白鹅。也不嫌累。
“我在思忖着我家男人这几个闺女，老大吧，你看看，刚学会干活就跟人家跑了。落个那名声。在家时候供她吃喝，赔了点嫁妆没影了。就跟没她这个人儿。”
“谁家闺女不这样，嫁出去的闺女泼出去的水，还能有啥指望。她婆家不是帮衬你家挺多了不是。”
“再看看那个老二，就这样不明不白就给整丢了。不知是被卖了还是摔死在哪条山沟子里。她一走倒好，害得我俩儿子都快找不到小孩一起玩了，有大人说我们家不干净，以前经常过俺家的小孩也不咋来了。唉，我一想这胸口就堵得慌。好，剩下那个老三，更不是个省油的灯，你看那个样子，我看见就烦得很。老二没有以后她就成天吊着个臭脸，好象老二是我害死的一样。还天天捧着本破书，一句话都不搭理。”
李嫂想要说些什么，终于没开口。
白桂花看看时候不早，叫了一声柱子。
“哎，我得走了。家里还有活呢。得跟他阿爸把东山剩下的茶叶摘回来，过两天就老了。”
“要走了，不再坐会儿”。看着白桂花抬屁股，李嫂客套着留她，“有空再过来坐。”
“恩，走了。柱子，叫你听不见啊，耳朵聋了。回家了，咱家不是有鹅吗。看你追的满头大汗的。抬脚看看脚底下踩着鹅屎没有。”白桂花边说边拉着柱子的胳膊往外走。
出了门，白桂花在后头跟，柱子一跑一跳着先进家门。父亲没在里面睡觉，也不在院子里，白桂花估摸着他去山上干活了，心里就不高兴，中午说好一起去的。白桂花也没看见宝子。院子里那几只跟李嫂家一样大小的白鹅正闲散的踱着步子。回自己家，柱子也不去赶鹅了。
事实上，二姐的失踪并没有给这个家带来什么惊天动地的影响。尤其对于白桂花和她两个儿子。也就是煮米饭的时候少抓了一把大米，少添一勺凉水，饭桌上少了一双筷子和一只破了边的小碗，桌子边少了一把哿屁股的凳子，只是在干家务活的时候白桂花会觉得比以前量稍嫌多了些。就这样，柱子头几天还嚷嚷着找二姐，后来习惯了，忘了，就也不提二姐的事了。④<div>