仪寨中学的校长是个姓蔡的胖子，有点正气，喜欢研究历史和政治。听一位曾经跟父亲同一间小学任职，后调至仪寨中学教英语的吴老师说起，知道有关姜家一些事情。姓蔡的校长刚出来工作时候曾经去县里开会，见过我的爷爷，他曾经一度对含怨死去的老县长姜士义充满敬意。于是二姐和我在没有缴交任何费用的情况下可以继续念了初中。以白桂花的意思，小学一毕业就应该断了我们读书的念头，断了我们读书的路，山里人家的女娃有几个念初中的，识几个“一、二、三、四”，认得钱，会写自己的名字就不错了，连亲妈都没的女娃子就该在家好好做家务，煮饭、喂猪；到山上好好砍材、采蘑菇、挖竹笋，减轻我们的爹和她白桂花的负担，挣些钱贴补家用；将来再找个人家嫁掉。山里的女娃几千年都是这么过的。
所以我和二姐小学一毕业白桂花就做好了把我俩培养成家里壮劳力的计划。可竟然有学校找上门的怪事情，而且不收一毛钱的学费。父亲尽管把所有的期望和感情依托都投放在亲生儿子姜柱身上，可在二姐和我去仪寨中学念书这件事上，他也不反对什么。他也算是个半芥书生，而且又不收一毛钱的学费，再说，二姐和我打小一直学习成绩都好，即使白桂花一百个不乐意，她也因为这件事跟她男人大吵大闹过，无终，就也不好再说什么了。白桂花回头想了想，两个丫头片子年龄还小，也实在干不了什么大活，留家里用处也不大。这要是都念到初中毕业，十六七岁，一分钱的学费都不用缴，过三年再回来家里干活；再说两个丫头虽是不遭她喜欢，可长得也算好看，全寨子里数一数二的水灵，将来随便就能挑拣两家有钱的婆家，单其中一个的聘金肯定要比我们那个倒霉大姐要强不知多少。别说她家宝子，再加上以后柱子娶媳妇的钱估计也不成问题。她这么一想，心里面舒坦多了。在二姐和我去仪寨读书的态度上，她的态度好像宽容不少。
去仪寨读书的那段日子对二姐和我来说是快乐和弥足珍贵的。我们两姐妹继承了黄河边老姜家会读书的遗传，像佛教里说的，具备了念书的慧根和灵性。我俩竟然在刚进去的入学考试中就考进了全年段前五名，于是，我们这对双胞胎姐妹，在学校里一下子就出了名。接任我们初一（四）班的班主任是个刚毕业没几年的中专生，二十岁不到的样子，姓戴，总爱穿一件颜色杏黄的风衣，皮肤白皙，说话的口气温和，整个学校里，只有她一个人是用普通话授课。戴老师教我们班语文，还兼任隔壁初一（三）的语文课，学生们都爱她，尤其是男孩子，哪怕是调皮的要命，有些坏坏的，可一到她的课堂，一听她开口上课，就都像打了镇静剂一样突然间安静下来，像被施了魔法一样，不闹也不吵，蹲坐得齐齐整整，整个世界就只剩下戴老师甜美且极具节奏的朗朗授课声。
窗外的鸟鸣，夏蝉的聒噪，连从山林里吹过来的风都突然间变得细腻温婉了。二姐和我最喜欢听她在课上抑扬顿挫的念某一篇课文。现在，很多年后的今天，我依然能想起来当年的戴老师抑扬顿挫着背出来的那段。
“‘天黑了，路滑，这盏小橘灯照你上山吧！’她又像安慰我似的说，‘不久，我爸爸一定会回来的。那时我妈妈就会好了。’她用小手在面前画一个圆圈，最后按到我的手上：‘我们大家也都好了’。”
你看，我那时候多纯真啊，像出水的莲蕾，顶着一两朵水珠，洁**白的颜色，轻轻柔柔的香气，因为向往，那么容易被美好打动。那堂课上，我觉得自己跟冰心阿姨一样，被声音甜美的戴老师牵引，也被眼前那灵巧的小橘灯，被《小橘灯》里那个小姑娘的镇定、勇敢、乐观的精神鼓舞了，似乎也觉得眼前有无限光明！④<div>