天刚蒙蒙亮时，瑶寨或是杨寨各家厨屋上头会升起袅袅炊烟，东方泛出鱼肚白，意味着新的一天开始。傍晚，当西天的最后一抹余辉褪去，吃罢晚饭，苗寨女人们衣服，只留件短裤叉和花肚兜贴身，跳进江水拐进来的一处浅坳洗个痛快，彻底放松疲乏一天的身子和心。半里开外都能听得到她们清脆的说笑。
乘坐在开往杨寨方向去的渡船，大姐姜玲跑出去后好一阵子没回瑶寨，没回家。她跟杨寨那个家境破落的阿良私奔，闹得早已是沸沸扬扬。
因为她，他家被白桂花带人砸成一片狼藉。
没娘找不到依托的女儿阿玲，命运在她的人生画卷上涂抹一笔心不在焉的黑色。
那个时候，打工还是个新生事物。他们在长沙镇郊，身上带的一点钱二十天前就花光了。阿良就给一家砖窑搬砖坯，窑主管他们饭吃，饭是用陈米蒸煮经常夹生的白米饭，白菜梆子熬成汤菜，扒拉几扒拉也不见一星油花，他俩太饿了，第一顿就吃完四大碗，揪得窑主胖老婆的心疼得不行，一对鸡蛋眼瞪得比牛还大。工钱说好最后一齐算。
从黎明到日陈西天，阿良总有搬不完的砖块扛不完的砖坯，虽说在家活也不算轻，可跟这活比差天上去。连着十来天窑火和太阳炙烤，阿良的脸脱了皮，褪皮过的新肤颜色嫩红，洗脸时灼热灼热的烫，跟开水浇过一般疼痛。肩膀也磨脱皮，露出一点模样模糊的血肉，涔出一些脓血，天热，不披件褂子，一会儿功夫就围上几只苍蝇，夹一只绿头大眼睛的，披上衣裳，湿汗衫会粘住脱皮的血肉，夹着咸汗水，那疼，切肤钻心锥骨头，可几只不死心的苍蝇仍围着他俩膀子伺机而动，趁人不注意蹭上去，对涔出血水的湿汗衫狠吸两口，然后悻悻得意着离开。