1645年3月16日，清军多铎部六万大军，在红衣大炮的轰击下，攻破潼关（比原历史时空晚了一个多月）。
3月19日，李自成逃回西安，当日即收拾金银细软退出西安，往湖北撤退。
3月24日, 清军兵不血刃进占西安。
3月28日，闻李自成败出西安，在陕北延安府与清军阿济格苦战的李过、高一功等部，遂溃。但鉴于清军进占西安，堵住了南逃退路，不得不绕个大圈, 经陕西入四川，转道进湖北。
4月28日, 在清军阿济格地一路追击下，李自成退至湖北襄阳，汇合留守此地白旺部七万人，兵力又猛增至二十多万（含妇幼老弱家属），准备攻占武昌。
4月30日，左良玉闻知顺军欲攻武昌，不敢与敌。遂打着讨伐马士英“清君侧”地旗号，率军往东。但还未及九江，左良玉突然于军中病亡，左军大乱。
5月12日，清军多铎、孔有德部由河南府出虎牢关，固山额真拜尹图部由河南府出龙门关，在降将许定国引路下，先后进入归德。此地留守的顺军刘芳兴等各部先后向清军投降。
从北京率领外藩属蒙古骑兵的清兵部尚书汉岱、梅勒章京伊尔德、侍郎尼堪部本欲南下支援多铎攻伐江淮，但据登莱、山东的大明太子一部出青州, 威逼济南。驻守济南的阿巴泰、李率泰、耿仲明兵少，急报求援，遂转道济宁，往北而来。
5月15日, 汉岱、伊尔德、尼堪部外藩蒙古骑兵刚抵济南，又收到北京摄政王多尔衮的急调召令，命其和阿巴泰部骑兵速返京城。
询问使者，众人才得知，五日前，数千黑衣贼军乘坐舟船突袭天津，攻破天津城（原大明天津右卫镇城），俘天津总督骆养性（原大明锦衣卫指挥使），杀满洲镶白旗参领淮塔，毙伤俘清军三千余，北京震动。
黑衣贼军当日午前抵达天津码头，傍晚即破天津城，虽然有原大明天津卫所官兵作为内应，但其迅速击破驻守的三百八旗甲兵和近三千降军，战力可谓强悍，由不得北京为之惊惧。
天津距离北京城只有三百多里，数日即可攻至城下。要知道, 为了一举平灭李自成和南明, 清军几乎是倾巢出动，驻守北京的兵马，仅有不到一万余旗甲兵和七千余原大明降军，但却是分驻京畿各个要地。靠近顺天府、通州、武清、天津等方向，几无兵马驻守。
若是一个不慎，让这股战力强悍的黑衣贼军袭破了北京城，俘杀了我大清一众首脑人物，那可就是天大的笑话了！
阿巴泰、汉岱等人不敢怠命，留下李率泰、耿仲明等八旗汉军守济南，统满洲八旗甲骑和外藩蒙古骑兵八千余尽数北返京城。
5月21日，清军八千余骑兵，在阿巴泰率领下，经滨州、沧州、静海，一路不曾停歇，直扑天津城。
然而，待清军攻至天津时，一路皆未遇敌，所经顺天府、武清县各地官员以及紧急抽调而来的驻防军兵，也声言，黑衣贼军尚未攻来。
清军大队骑兵小心翼翼地赶到天津城下，却见城门大开，派出小股兵马进入城中探查，发现已是一座空城。而且是真正意义上的空城，物资、人员均被掳掠一空。
5月22日，就在阿巴泰等人不知下一步行止时，从北京传来消息，青州府乐安县（今山东东营市）于八日前被黑衣贼军攻破，知县以下官员数千军民被俘。
5月26日，阿巴泰奉命又率军回返山东，至沧州时，再次接到警讯，滨州城破，滨州镇总兵周长山仅带数百兵士逃出，知府以下官员尽数陷于城中。
5月30日，阿巴泰领兵进入滨州，城中物资已被搬空，城防亦被拆除泰半。
6月1日，尚未喘口气的阿巴泰再次收到噩耗，济南城陷，山东巡抚方大猷、济南知府杨伦桢等官员落于贼手，李率泰、耿仲明领三千余八旗汉军败走文昌。
阿巴泰闻报后，恼怒地大喝一声，抽出腰下短刀，将屋中所有家具摆件尽数捣毁。
这黑衣贼军欺人太甚，二十多天时间，我大清铁骑南北往返，行程两千里，人困马乏，却未能击杀一贼。你们这是遛猴呢！？
6月3日，四百余骑兵奔行至临淄以北二十多里外的恒台镇（今山东淄博市恒台县）外一座山坡上，傅锦彪举着单筒望远镜先是朝北面广阔的平原地区观察了一阵，随即又看了看东西两个方向。广袤的大地上，一片荒芜，曾经稼穑遍地的良田，皆长满了荒草。野外零星散布的民居，也都是墙倒柱歪，间或有野狗出没其中，一派末世景象。
“傅将军，俺们还要往前探查吗？”一名明军服饰的军官轻声问道。
“额们就到这儿吧。”傅锦彪对这个“将军”称呼，心里颇为受用，咧开嘴笑着说道：“建奴有万把骑兵，额们要是再往前，一不小撞入人家大队面前，恐怕走不脱。……你先在这坡上，做个烽火堆，额领着人到前面河边去看看。说不定能遇到个人，问问建奴的情况。”