捧着一大盆衣裳走在永巷的御道上，我累得直喘粗气，自从前日陪着傅美人从宣室殿回来，她失宠的消息似乎传遍了整个汉宫，不但每日再去长乐宫拜见太后之时又被拒之门外，如今连最平常的妃嫔待遇都难以保证。这本来应该浣衣房每日来收取的脏衣物，现在还得送去给她们，只因椒风殿的杂役宫人也被各种名目调走了，所以我只好自己去送，让雁儿在殿中打扫了。
浣衣房在永巷的尽头，与暴室正好相对，但凡有获罪的宫人罪名较轻，便会自暴室放出，送去浣衣房充为洗衣宫人，听说也很是艰苦。
我抱着那一盆子脏衣服走到浣衣房门前，探头看了看，只见里面是数个大水池，水池边晾着许多各色宫装布匹，许多穿着粗布衣裳的宫人表情麻木地做着浣洗的活儿。
见我进来，一名年纪颇大的老嬷嬷迎上来，陪笑着道：“姑娘是哪个殿里的，怎么还亲自送了来，真是辛苦，奴婢等应当去收取这些衣物的。”说着在她的衣摆上擦了擦手，上前接过了我手里那沉重的木盆。
我总算觉得轻松许多，笑着道：“是椒风殿傅美人的，有劳嬷嬷了。”
那老嬷嬷愣了一愣，笑得有些不大自然：“原来是椒风殿的，我知道了，你走吧。”虽然没有明着说，但她已不自称奴婢，态度也大为改变，分明是知道了傅美人失宠之事。
我也懒得与她计较，这宫里人谁不是踩低就高的，早就不在意了。正转身要走，忽然听到浣衣房那一排陈旧破烂的矮房里，有人发出一声惨叫：“不要，不要啊，我没有做过，放过我吧……”声音尖锐刺耳，叫得十分凄惨。
我吓得脚步一滞，满心狐疑地回头看向那发出惨叫声的矮房里，只看见里面黑漆漆的，看不见是什么人在哭叫。这浣衣房怎么还有人这样哭号，难道是挨了打？
按耐不住心里的好奇，和对那个哭叫的人的同情，我向着那矮房走去，之前那个接了木盆的嬷嬷正巧回头看见我向里走去，她颇为吃惊地看着我，出声道：“你要做什么，还不快走，仔细脏了你的衣裳。”说着犯了个白眼。
我指了指那间矮房，道：“这里面是什么人，怎么会叫地这么惨。”
那嬷嬷扫了一眼矮房，没好气地道：“你又不是新进宫的家人子了，连这点规矩都不知道么，这宫里的事少问为妙。那里面关着一个老宫人，有些失心疯了，平日都是这么叫得，我们早就习惯了。”
老宫人？浣衣房怎么会关了老宫人呢，这宫里的宫人但凡是疯了的死了的一概都丢到宫外的乱葬岗，怎么会被收在这里呢，还真是蹊跷。
我不理会那嬷嬷的冷嘲热讽，自己悄悄走到矮房门前，透过门缝，只看见一个穿着破烂的灰布衣裳的老人坐在地上，正在哀哀哭泣，隔地远，我只依稀听见什么：“不是我做的……我不知道……皇后娘娘饶命……”
皇后？如今宫中并无皇后，自刘盈登基以来，就没有封后，只有一位夫人代掌内宫之事，那这老宫人嘴里所说的皇后岂不是……是吕太后，是当年先皇在世时的皇后。