忽然间，他有点不大确定，自己这一科到底能不能中举。
但不中举怎么办？
这一个家里里外外千疮百孔，什么事都等着他来撑。
不中举，又该怎么在族里的重重排挤下杀出一条血路？
他闭了闭眼，把心中杂念一扫而空。
就睁开眼逐字逐句地读起了时卷。
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很快过了秋。
秋闱放榜。
杨大郎这一科却没有考中。
这三百亩水田，就无声无息地进了八房名下。
二枕损钗头凤.元德二十六年
“我不嫁！”
一声清脆利落的京腔就从半开的窗扉中传了出来。
“四姑娘！”丫头急得白了脸，惶惶地张了张外头，啪地一声合拢了窗门，才回身嗔怪，“您也不是不晓得，家里屋舍少……东厢就住了大姨娘，转头到了老爷跟前，又要落埋怨……”
秦老爷在仕途上虽然得意，但老爷子一生笃信风水不愿搬家，多年来，秦家一直安顿在这前后三进的宅子里。这几年是几个姐妹都到了出嫁的年纪，才略略宽松了些，不然，后堂的女眷都有些铺排不开。
“我怕她？”四姑娘余怒未消，猛地一击桌面，“这门亲事说不准都是她搞的鬼！里外挑唆，成日里闹得后宅鸡犬不宁还不够，现在又把手伸到了我的亲事上？她也不想想，那个穷举人论出身论门第论家产，哪一点和我们秦家相配了？”
她又伤心起来，一边说，泪水就一边聚到了眼眶里，盈盈欲落，“娘去得早，外公家也是人口凋零……这个秦家女当得就硬是没有意思！二姐三姐都嫁了那样好的人家，凭什么我要嫁到西北去！爹只是偏心！”
话到了末尾，眼泪已是滴滴答答，全落到了铁力木小圆桌上，四姑娘索性趴到桌上，抽抽噎噎哭了起来。
“无非是欺负我是续弦生的，没有她们原配出的高贵，呸！人家也是一等国公家的外孙女，凭什么就要嫁到那穷乡僻壤去！听说家里连个下人都没有，里里外外就一个老苍头一个养娘……娘啊！你在天上也睁一睁眼，女儿是连容身的地儿都没有啦！”
自己是一定要跟着陪到西北去的……那丫鬟不知不觉，也跟着糊了一脸的泪。
却还是要劝，“转眼就中了进士，没准这一科就能中榜，到时候或许就外放到江南那样的好地方了？老爷心里有数，断断委曲不了您的……”
四姑娘猛地一抬头。
泪尚未干，又燃起了一脸的怒火。
“这还谈不上委屈？二姐嫁到了什么样的人家？三姐嫁到了什么样的人家？一过门就是当家世子少夫人……五品的诰命，前呼后拥，我呢？家里连聘礼都置办不出来，穷得叮当响！”
她越说越气，仓促拭了眼泪，起身就要开箱子，“我索性就吊死在屋里，也不出这个门！做那劳什子举人奶奶！”
几个丫鬟都吓得不轻，忙一拥上前，抱头的抱头，抱脚的抱脚，“姑娘您可别介……咱们可担待不起……”
屋内就乒乒乓乓地乱了起来。
不知什么时候，屋门已被推开了。
一个眉眼透着精明的年轻少妇站在门外，面色复杂地注视着门内的乱象。
半日才长长地出了一口气。
扭头就吩咐身边的半老徐娘，“大姨娘还是回避一下吧，别跟这掺和了。”
“是。”大姨娘丝毫不敢怠慢，规规矩矩地行了半礼。“那奴婢就先告辞了，请三姑娘自便……”
三姑娘似笑非笑地扫了她一眼，“这是我娘家，我当然自便。”
一句话就把大姨娘堵得喘不上气来。
也就低眉顺眼地退回了东厢房。
三姑娘又深吸了一口气。
一声断喝，“秦秀菲，你闹够了没有！”
屋内顿时就静了下来。
四姑娘挣开了几个小丫鬟，别过身就是不看三姑娘，也不答话。
三姑娘就进了屋门。
冲几个丫鬟吩咐。“都下去吧。”
自己回身关了门，才徐徐走近四姑娘。
“四妹。”她放缓了语气，去按四姑娘的肩。“坐下说话，啊？”
四姑娘肩头一抖，甩开了三姑娘的手。“世子夫人跟前，哪有我坐的地儿。”
话里的怨愤，是再怎么都藏不住的。
秦帝师正是这样炙手可热的时候，除了早先夭折的大姑娘，二姑娘与三姑娘都说了上好的亲事。
却偏偏就出人意表地把四姑娘许给了西北来的一个穷举人。
也难怪四姑娘是怎么都不愿从命了。
三姑娘忍不住就叹了一口气。
“四妹！”她加重了语气，“事到如今，你再闹还有什么意思？媒证都过了门，婚约已立……你就是再闹，也翻不了天啦！”
话中那感同身受的同情，就叫四姑娘的肩背一点点软了下来。
“三姐啊！”她不禁扑到三姑娘怀里，嚎啕大哭了起来。“爹好狠的心！我跪着求他别把我许进西北，他老人家也不当回事，你妹妹心里好苦哇！不知道的人，还以为我是怎么了，居然要进门做庶子的媳妇，我是宁可死——”
当朝太子少师，从一品的高官，要许进一个寻常的西北世家做庶子媳妇……不知道的人，还真要以为四姑娘是做了什么不名誉的事儿，才得了这样的一个夫婿。
“什么死不死的，别浑说！”三姑娘眼里也不由闪过少许怜悯。“爹也是爱那杨大郎人才又好，文采又好……这一科没准中个状元都是说不定的事……”
心里也犯起了嘀咕：爹怎么就上赶着在这时候把四妹许给了这样的人家……
四姑娘哭得一抽一抽的，“他就算再好，能比得上来提亲的那些个豪门大户？我不管！这门亲事要真成了，我就去死！我就绞了头发做尼姑去！”
都已经换了八字写了婚书，亲事是非成不可了，又哪还有转圜的余地。
三姑娘就轻轻拍了拍四姑娘的肩头，“你是秦家的小姐，就要有大家闺秀的体面，哭哭啼啼的像什么样子？你放心，有继母的陪嫁，姑爷又是那样的出身，等你到了西北，谁敢小看你？怕是连族长夫人，都不敢在你跟前高声大气。姑爷又怎么敢和你有一些些龃龉？”
就一点点地劝起了四姑娘。
“将来就算他出将入相了，也要记着我们秦家的提拔之恩，你这一辈子，是再省心不过的，眼下这一时的穷，算得了什么？以四姑爷的人品，展眼就能中榜，或许是个状元呢……”
“我不甘心，我不甘心呀！连国公家来求爹都没有应……”四姑娘反反复复，只是这一句话。
三姑娘劝着劝着，也伤心起来，“别看你三姐人前风光，人后的苦又有谁知道。你三姐夫立刻就要出征安南，一去就是几年，万一有个三长两短……”
四姑娘泪眼朦胧，“三姐……”
两姐妹不禁相拥而泣。
小小的闺房里，抽噎声时断时续，给秋日里京城那高远辽阔的青空，平添了三分幽怨。
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又过了几天，秦帝师请了几个同僚上门吃酒。
特地叫了杨大郎过来行卷。
二十郎当岁的青年，穿着一身淡褐直缀，也未曾经心打扮，只是站在当地，就有一股光明磊落的气质，行事大方得体、谈吐有物……
几位大人都相当赏识这个举子。
“将来恐怕不是池中物！”焦翰林拍着杨大郎的肩头笑，“卷子我带回去仔细看看，若是好，说不定还能为你引荐到老师跟前，让我们隔了这二十多年，也做个同学！”
焦翰林的老师，就是这一届的主考官马阁老。
杨大郎一脸纯然的感激，“多谢焦大人提拔！”
屏风后，四姑娘微微地哼了一声。
转身就出了屋子。
迎面正好撞见秦帝师笑微微地从净房出来。
两父女打了个照面，都愣了一愣。
还是四姑娘身边的小丫鬟精灵，“见过老爷……”
秦帝师又看了看屋里，才回过味来。
就挥了挥手，含糊放过，“噢，有外客在，还是快回后院去吧。”
四姑娘连礼都不行，就直直地拐进了回廊里。
“姑娘、姑娘……”小丫鬟匆匆地追了上去。
不免埋怨，“您也该行个礼……”
四姑娘又哼了一声。
翻着眼回头瞥了瞥外院。
隐约还能听到里头推杯换盏、吆五喝六的说笑声。
又偏头想了想。
“将来就算他出将入相了，也要记着我们秦家的提拔之恩，你这一辈子，是再省心不过的，眼下这一时的穷，算得了什么？以四姑爷的人品，展眼就能中榜，或许是个状元呢……”
三姑娘的话，又在她耳边响了起来。
摇头叹了口气，又露出了一个小小的笑花。
元德二十七年四月，春闱放榜，杨大郎虽然没有中榜，但却很快就打点了聘礼，将秦家四姑娘娶回了西北杨家村。
元德二十七年秋，山陵崩，太子即位，改元昭明，加开恩科。
二十八年春，杨大郎高中状元，金花穴鬓、衣锦还乡。
作者有话要说：啊啊，谢谢xiaozhuanngji5631君、260071.jj君、243892.jj君扔出的地雷，另外谢谢Fiona君扔出的手榴弹，亲亲三位。
所以还是忍不住把番外放上来了捏……
话说啊，好像以前很少看到写长辈的番外的，哈哈。
大老爷和大太太的争议性之强好像不逊色于男主，而正好呢，我也想过他们两人的背景故事。
在此奉上两则简单番外，希望大家喜欢。
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