沈明渊还记得十年前沈府那次婚礼的热闹场面，当年十八岁的五伯沈远峥迎娶太后最疼爱的幺女玉欣公主，沈府里张灯结彩、欢笑震天，府外车水马龙、宾客络绎不绝。当时的自己还是个垂髻孩童，只知道可以几天不上学，跟着几个哥哥在人群里穿来穿去尽情玩闹。
婚礼那天，他大清早被人伺候着穿了一身喜气洋洋的新衣服，拿着两个橘子在沈府门口等待。放眼望去，整条长街都挂着红绸，贴着红纸，鞭炮声此起彼伏，五伯骑着高头大马，旁边跟着新娘的轿子。轿子停下，沈明渊走过去，已有喜娘欢欢喜喜的唱道：“新娘摸橘，山高水长，恩爱如蜜”，一双白曦纤长的手自轿帘子后伸出，在两个橘子上摸了摸又缩回去，复又伸出手，递上大大的红包，沈明渊把两个橘子交给新娘带来的丫鬟，欢天喜地的接过红包。沈远峥握住那双玉手，拉着新娘子出了轿门，一位长辈举着米筛在新娘的头顶，等待她跨过火盆，沈明渊看见人群里有伙伴在招手，哪里还顾得看婚礼，把红包往衣襟里一放，提着袍脚就跑了。
婚礼的第二天早上，公主跟着五伯到沈太夫人的院里拜见长辈，沈明渊和五哥哥沈明海嬉戏打闹，一不小心，一头撞到了公主的腿上，被眼疾手快的沈远峥扶住后，父亲沈远峪正要打骂自己，一个柔柔声线说道：“不妨事的”，声如林籁泉韵，宛转悠扬。
沈明渊抬头去看，新婶婶那张明艳的面容，第一次让他知道书上的“倾国倾城”的美竟是真的存在于世，她华容婀娜，婷婷玉立站在那里，微微向前倾着仿佛在关心自己，微微扬起的嘴角笑得温婉。
这一眼，从此烙在心里。
眼前的小姑娘，嘴角何其相似！
五婶婶嫁到沈家后，没有一点骄横霸道的作风，她对长辈恭顺、对同辈谦让，对下人温和。沈明渊就很爱到五婶婶的岚院里玩，因为一去，婶婶总是带着发自真心的笑容，嘱咐仆人们给他摆上最鲜的果子、最合口味的点心，陪着他吃了以后，婶婶还会陪他游戏，玩累了，她亲手给自己整理衣服，笑语盈盈的送他出院门，还叮嘱他经常过来玩。
直到几年后，那个笑容渐渐的没了，他也年岁渐长，明白了五婶婶多年一直无所出，五伯父又玉树临风，品貌非凡，她的处境很是微妙。后来，岚院不再有欢笑，太医时时穿梭在院中，空气里充满了药味，沈明渊最后的印象就是十次有八次去岚院，五婶婶在吃药，她皱着眉头郁郁寡欢。他不记得自己什么时候不再去岚院了，直到四年前，五婶婶终于怀了孕，那段时间她深居简出养胎，直至生下了女儿沈明溪去世。
再后来，就是皇帝最宠的万贵妃亲自为胞妹提亲，嫁给五伯作填房，虽然沈万氏出生、家世、性格、容貌均比不上过世的玉欣公主，但架不住她接二连三的生下孩子，婚后十月就生下长子沈明泽，去年又诞下次子沈明沐。沈太夫人也对她宠爱得紧，直接越过长媳，把沈府后院大事小情都交给沈万氏掌管。
而沈明溪虽然名义上养在继母沈万氏的房中，实际是由奶娘和几个玉欣公主留下的心腹丫鬟在抚育，听说她天生体弱多病，三年来，除了大年初一会由奶娘抱出来随着沈太夫人进宫觐见太后一会儿，其余时间都隐居在岚院里悄无声息。
沈明渊对这位妹妹并没有什么印象，直到今年过年后被太夫人软禁在家中
那天，他心情烦闷，起身到花园里信步逛着，最后决定挑一从花草作画。他一边看各处的花草，一边摇头，直到最角落的假山旁一朵白芍药吸引了他的目光，便命随身跟着的小厮回书房拿画具，自己走过去绕着芍药的观察。
突然，他听见假山里好像有声音，他凑近了假山洞，突然，就对上了一张小脸，那双眼，似曾相识，细细的眉毛，宛如白玉的皮肤，粉嘟嘟的嘴唇，还是个两三岁的小丫头。